那名逃回来的宁古塔守军攥紧了拳头，像是在回忆那令人发怵的景象：
“江面上三艘战船最扎眼，看着一般大，都是能压沉水线的大家伙。”
“其中两艘是寻常样式，船头船尾各架着一门粗炮，估摸着就是能轰塌堡墙的那种，”
“船两侧各有两门细些的炮，加起来六门，黑黢黢的炮口对着岸，瞧着就瘆人。”
“四月十七那天，那粗炮一响，夯土堡的墙就塌了老大一块，细炮打过来，木栅跟晒焦的柴禾似的碎成渣。”
他顿了顿，声音抖得更厉害，像是想起了什么怪物，
“还有一艘，看着跟那两艘一般大，炮也一样，船头船尾各一门粗炮。”
“可邪门的是船两侧，各有个大轮子，轮叶浸在水里，转得飞快。”
“这船不用桨橹，也没挂大帆，就靠那两个轮子转，跑得比顺水的船还快。”
“那是车轮舟！”
范文程突然开口，
“魏晋时就有了，船只无需风帆和划桨，只需士卒在舱内踏轮驱动。”
这话让殿内骤然一静，所有人的目光都聚到范文程身上。
阿敏先是一愣，随即一拍大腿：
“原来如此！还以为这帮海贼会法术呢，不想竟是汉人的老古董！”
莽古尔泰也跟着点头，脸上的疑惑散了大半：
“早知道是汉人的旧玩意儿，就不用瞎琢磨了，这帮海贼，倒是会捡些老东西来唬人！”
连杜度都松了口气，小声跟岳托嘀咕：“还好不是妖术，不然冬天围困都心里发毛。”
范文程微微躬身，接受着众人的目光，指尖下意识地摩挲着袖口。
作为汉臣，能在八旗主子面前用古籍解疑，这份体面他盼了好些年。
“先生确定是车轮舟？”
皇太极的声音忽然响起，他没像其他人那样放松，反而看向殿角那名从宁古塔讨回来的旗丁，语气平静却带着追问，
“你再想想，那船除了不用桨橹，还有什么特别的？”
那旗丁被这目光看得一缩，连忙回忆：
“回……回四贝勒的话，那船的甲板上还竖着个大铁筒，与桅杆差不多高矮粗细，像个烟囱似的，里面一直冒黑烟，也不晓得到底有什么用。”
“烟囱？”阿敏皱眉，“这又是什么鬼玩意？”
皇太极转头看向范文程，目光里带着探究：
“范先生，车轮舟也有烟囱吗，是做什么用的？”
范文程脸上的得意瞬间僵住，手指攥紧了袍角。
他熟读《三国志》《晋书》，确实记得“车轮舟以人力踏轮”的记载，可“烟囱”“黑烟”，却从未在任何古籍里见过。
他张了张嘴，却什么都没说出来，沉吟良久，最后只能垂头，声音低了几分：
“回四贝勒……古籍中只记车轮舟的踏轮之法，未提烟囱之事……”
“臣……臣也不知其用途。”
殿内的气氛又沉了下来。
阿敏的脸色有些难看，刚觉得解开了疑惑，转眼又多了个谜团；
莽古尔泰哼了一声，没再说话，却显然也没完全放下心；
代善则皱着眉，手指在舆图上无意识地划着，像是在琢磨这烟囱会不会影响粮道安全。
范文程早没了之前的自得，趁人不注意，默默缩回了阴影中。
皇太极看着那旗丁，又追问了一句：“那烟囱冒的烟，是一直冒，还是时断时续？”
“一直冒！”那旗丁连忙回答，“除非那船停下不动，烟才会小些，一动就又浓了！”
皇太极没再说话，他总觉得，那冒烟的烟囱，绝不是什么法术。
三年前南海边地的棱堡和枪炮，如今宁古塔的怪船，那群海贼似乎总藏着他看不懂的门道。
阿敏皱眉，他虽没见过这般船，却也知道六门炮的厉害：“两艘炮船护着一艘怪船？”
“不止。”
那逃回来的旗丁补充道，
“后面还跟着二十五艘船，看着都一般大，像是明军的四百料漕船，密密麻麻泊在江湾里。”
“那一千多攻城的兵，是从其中十五艘船上下来的，剩下的船应该都是运粮的，估计够那一千五百人吃一年的。”
莽古尔泰刚要拍案，却被代善用眼色按住。
代善看向众人，指尖重重按在舆图上宁古塔的位置，语气沉得发紧：
“一千五百人、一年的粮、三艘战船守着江面，分明是要占住宁古塔那块战略要地！”
“他们占了那儿，往东能堵死咱们去东海女真部落的路，”
“往后虎尔哈、瓦尔喀部的貂皮、人参和兵源，咱们再想拿就难了；”
“往西又盯着吉林乌拉的粮道，咱们往东部调兵运粮，都得被他们盯着，”
“这分明是在咱们背后钉了根钉子呀！”
“钉子？”
阿敏嗤笑一声，
“他们一群南边来的海贼，靠船吃饭还行，到了东北的冬天，连命都保不住！”
“等十月底江面一冻，松花江、牡丹江、黑龙江全结着冰，厚得能跑马，他们的船连动都动不了，想回南海边地都没路！”
他往前凑了半步，声音里带着笃定的狠劲，
“宁古塔腊月里能冻裂石头，就他们那单衣薄甲，出门站半个时辰就得冻掉耳朵。”
“咱们不用急着攻，就等冬天来了，把宁古塔一围，保管他们要么冻毙，要么投降。”
“以为粮食够吃就能坚守？在辽东这片土地上，不懂得如何过冬可不行。”
“二贝勒这话在理！”
莽古尔泰猛地拍案，
“咱们女真人生在白山黑水间，寒冬里照样能打猎打仗，那群南边离来的海贼哪里熬得住？”
“等他们冻得受不住了，咱们不用费一兵一卒，就能夺回宁古塔！”
“冬天围困是好法子，可咱们也得先备足粮。”
代善却没这么乐观，他手指划过舆图上的吉林乌拉，眉头微蹙，
“就像早年征东海女真，冬天运粮得靠雪橇，还得提前在吉林乌拉存够粮秣、皮毛。”
“依我看，从现在起，就得往吉林乌拉运粮，夏季走水路能省不少力气；”
“再从虎尔哈部征些狐皮、羊皮，赶制皮袄皮靴，不然咱们的人也熬不住腊月的寒。”
他顿了顿，又道，
“还得在宁古塔周边的山道旁，修几处地窨子当据点，地下暖和，还能存粮。”