叶苑苨怀揣忐忑，撕开信函，抽出信笺。
昏黄的油灯光下，苏云亦笔力遒劲的字迹跃入眼帘。
铁画银钩间，刚健挺拔，尽显雄浑大气。
这字迹，让她瞬间想起深非也那如蝌蚪般歪扭的字体。
两相比对，恰似美玉与顽石，天差地别。
她猛地摇了摇头，抛开这不合时宜的比较。
就着灯光，眯起眼，专注于信中内容。
“苑苑：
贺家已除，仅余贺飞羽。应你之事，即将功成。你可消气？盼你等我。
自别后，日夜思君，往昔历历，每念伤你，心痛难抑。
贺家欺你，我岂容之？定倾尽全力，逐一诛灭。
今贺家大势已去，唯贺飞羽尚在。此女狡黠，我正设法，不日必除。
苑苑，昔日我错，如今只盼你回心转意。
待事毕，我与你觅一山水胜地，远离尘嚣，相伴余生，再不分离。
望你安心，静候于我。
云亦”
叶苑苨怔然凝视信纸，贝齿紧咬下唇，眼眸泛着红。
她竭力压抑着内心翻涌的酸涩与痛楚。
然而，一颗泪却不听使唤，悄然顺着脸颊滑落。
刹那间，泪如断线之珠，簌簌而下。
她忙抬手，以衣袖轻拭，奈何泪水汹涌难遏。
她霎时崩溃，低头咬住自己的小臂，伏在桌前，呜呜咽咽地痛哭起来。
压抑的抽噎声在静谧的房中幽幽回荡。
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翌日清晨，饭厅内。
众人用早饭时，瞧着叶苑苨微微红肿的双眼，都默不作声，却又不时偷瞄她。
闻昱、柳风和晏漓，都知是怎么回事，并不多问。
胖桃和圆枣不知。
饭用好后，胖桃忍不住嗔怪道：
“小姐，您昨晚准又哭了，眼睛还要不要啦？”
圆枣起身收拾碗筷，忍不住连连叹气：
“小姐呀，这药您都连着吃了数月。可若您自己还是这般不爱惜眼睛，再是良药，怕也难医啊！”
叶苑苨听着丫鬟们的唠叨，扯了一抹笑，点头应道：
“我知道了，你们不用担心。”
言罢，便唤闻昱随她去房间。
圆枣心中一紧，忙伸手捂住嘴，忐忑看向厅内众人：
“我，我一个丫鬟，是不是话说过头了？”
柳风和晏漓并不理会她，径直出了门。
胖桃摇头，隐隐觉着小姐有心事。
可她们身为下人，即便小姐待她们宽厚，也明白并非所有事都能过问。
“罢了，圆枣，咱们只需安分守己，做好分内之事。”胖桃安慰圆枣。
闻昱随叶苑苨进了房间。
满心以为她要还自己卖身契，打发自己滚蛋。
却见叶苑苨关上门，回身坐到桌前，微微侧头，有些不自在地问他：
“那个，贺家，当真全没了？”
闻昱一怔，没想到小姐会关心起公子那边的事，愣神片刻，赶忙点头。
叶苑苨手肘支在桌上，双手交握：“贺家怎么没的？何时没的？”
闻昱当即如实相告：
“两月前的事故。公子邀贺家全家乘画舫出游，夜间歇于舫上。”
“半夜借着暴雨掩护，令人在船底动了手脚，致使画舫倾覆……”
叶苑苨心中一动，这不就是以其人之道还治其人之身？
她忙问：
“苏家当年也亡于画舫，他这般明显的复仇之举，官府就没警觉，怀疑到他头上？”
闻昱微微握着腰间剑柄，解释：
“没有。当年遇难的不止公子一家，况且很多人不知公子身世。”
“再者，这两年公子伪装得极好，对贺家毕恭毕敬，对叶家小姐极尽深情……”
说到此，闻昱忽觉说错话，傻了一瞬，懊恼地闭了闭眼，在心底暗啐了自己一口。
这才嗫嚅着继续：“总之，公子无事，旁人反觉他可怜，没人起疑。”
叶苑苨听到“极尽深情”四字，心口猛地一揪，隐隐作痛。
心底又泛起丝丝寒意，暗品出苏云亦的可怖。
与贺汐汐成亲，于众人面前展现出的那番深情，竟全是伪装，只为了在最后给予贺家这致命一击。
这般处心积虑，步步为营，着实让人毛骨悚然。
心思如此深沉如渊，她方才竟在替他担忧，当真可笑。
可她仍有不明之处，不解地问：
“他为何非要娶贺汐汐？不成亲难道就没法复仇？”
说罢，竟隐隐动怒。
闻昱眉头紧拧，内心纠结是否要作答。
毕竟，这背后牵扯公子的另一重谋划。
叶苑苨瞧出他的为难，起身从袖中掏出一张卖身契递过去，道：
“罢了，你走吧。”
闻昱木然接过，稍作思忖，还是道：
“小姐，其实公子一直都很在意你。”
“不论从前，还是现在，都派了属下暗中护你。”
“他与你被迫和离，又娶贺家小姐，实是无奈之举。”
“贺家那位皇贵妃权势颇大，贺小姐钟情公子，即便公子不主动求娶，皇贵妃也会设法促成此事。”
“公子不过将计就计，借此借助皇贵妃之力，往朝堂安插人手，暗中扶持……”
听到此处，叶苑苨还有什么不明白？
她急忙打断闻昱：
“够了。你走吧！别跟我说太多，说不定哪天我会背叛你们公子，你别太信我！”
闻昱心中一惊，嘴唇微动，心想自己是不是真不该说……
叶小姐不会真去告发公子吧？
待闻昱讪然离去，叶苑苨蓦地想到，贺家覆灭，外人或不疑苏云亦，可贺飞羽呢？
她定不会轻信那只是一场意外！
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贺飞羽自是不信那是场意外。
若说是意外，也太过巧合，怎会与苏家人的死法如出一辙？
这般巧合，她实在难以信服。
昭颜宫中，她一身雅致素衣，斜倚在美人榻上，披散着一头绸缎般丝滑的墨发。
身旁环绕着六个宫女，或跪或站，正为她捏肩、捶背、揉头、按腿。
她头枕于熏香药枕，微阖双目。
两道斜飞入鬓的眉，恰似吐着信子的蛇，为她妩媚的面容，添了几分霸道狠厉。
她的脸庞，原与贺汐汐有七分相似，只是久处宫斗，周身浸染凌厉之气，令人望之便觉胆寒。
却又似有别样魔力，特别是对那些心怀野心的男人而言，极具诱惑。
一旦靠近，便深陷其中、欲罢不能。
此刻，她周身都被奢靡慵懒的氛围所包裹。
染着蔻丹的裸足下，是厚厚的波斯绒毯，软绵温暖。
榻边的梨花木小几上，摆放着来自官窑的粉彩茶盏。
袅袅升腾的茶香，在鎏金兽型香炉散出的沉香烟雾里，若有若无地萦绕。
伺候的宫女，个个垂着头，眼中满是恭顺与惶恐，随时注意着手上的力道。
生怕一个不小心，令皇贵妃不满意，命人乱棍打死。