血红色的晚霞逐渐消退，公孙瓒来到一处高地，眺望着北方的长城的剪影，眉头紧蹙。
自五日前与袁绍分别之后，公孙瓒便率领麾下部队，寻遍了整个雁门境内，不仅没能找到那支围杀了袁术等人的鲜卑队伍，就连其他的鲜卑人，也不曾遇到一个。
自己携着建功立业，以及诸多学子的仇恨而来，但却连一个敌人都不曾看到，着实让公孙瓒大为恼火。
倘若日后王师问起，自己却连一个敌人都没能击杀，还有何面目继续统兵？
就在这时，一骑斥候出现在了公孙瓒的视线当中，很快就来到了他的面前。
“启禀将军，据属下向附近村民询问，于五日前的时候，他们曾于官道上，见到几支鲜卑骑兵，先后向北疾驰而去！”
“哦？他们居然上了官道？”
听到斥候的回报，公孙瓒不由眉头一动，脸色瞬间难看了下去。
“将军！”
一旁的副将上前说道：“看样子，应该是那些鲜卑骑兵察觉到了什么，已经逃离我大汉境内了！”
“哼，这帮该死的混蛋，把我大汉当什么了？想来就来，想走就走？”
公孙瓒冷哼一声，目光越过长城，看向了北方的草原。
“传令下去，所有人整顿一下，而后随我出关！”
“将军，万万不可啊！”
副将脸色一变，赶忙劝道：“王师可是有吩咐的，要咱们结束战斗之后，便赶往幽州听令。
而今敌人已退，我等当去往幽州才是，您怎可违令行事？”
“咱们压根儿就没有战斗，哪里来的结束？”
公孙瓒却是眼睛一瞪，沉声道：“将在外君命有所不受，那群鲜卑人，来我大汉境内烧杀抢掠，无数百姓、学子因此而丧命。
我等身为军人，若是眼睁睁的看着他们离开，而不去为那些遇难的百姓、学子复仇，那才是真正的违逆命令！
况且，咱们身上还背负着诸多学子的仇恨，倘若一个敌人都不曾杀死，你我还有何面目苟活于世？”
“这……”
听到公孙瓒的一番言语，副将也为之语塞。
“好了，速去传令吧！”
公孙瓒大手一挥，凝声道：“咱们现在有了马蹄铁、马鞍和双马镫，长途奔袭已然算不得什么了，待追杀敌军之后，再去幽州依然来得及。”
“喏！”
那副将也不再迟疑，随即转身快速离去。
很快，公孙瓒便率领队伍继续出发了，目标直指北方草原。
……
长城以北。
一支长长的鲜卑队伍，顶着呼啸的北风，艰难向北行进着。
“唉，又是一个难熬的冬天呐！”
慕容恪遥望着前方一片枯黄的草原，忍不住叹了一口气。
身为慕容部的大王子，慕容恪对于草原如今的情况，最是清楚不过。
相比于大汉境内，过了长城以北的草原气候，可以说是更加恶劣，不仅昼夜温差极大，而且到了冬天更是让人无法忍受。
尤其是近些年来，天气越加的寒冷，就连大汉的北方都到了滴水成冰的境地，草原的冬天就更不用说了，而且越是往北，天气就越加寒冷。
这也使得许多生活在草原北方的部落，纷纷开始向南迁徙，有的甚至已经靠近了长城附近。
可即便是这样，极端的寒冬，依旧给那些部落造成了不小的损失，每年都有大量的牲畜被冻死。
加之太多的部落，全都凑到了一起，使得南部本就不大的草场，变得更加拥挤不堪。
大量部落的聚集，不仅破坏了草场的生态环境，影响到了所有人的生计，而且还因为资源分配的问题，引发了各个部落之间摩擦与冲突。
现如今，整个草原的所有鲜卑部落，虽然名义上仍旧尊檀石槐为王，但其内部，却早已矛盾重重，各部之间更是时常为了争夺一块草场而大打出手。
这也是为什么，明明已经入冬了，檀石槐仍旧极力发起了对大汉的突袭。
一则，是为了趁着汉民冬藏之际，趁机抢掠一些物资。
二则，是为了借此挑衅大汉出兵，将鲜卑内部的矛盾，转移到对大汉的矛盾上去。
不过，可惜的是，檀石槐千算万算，唯独没有算到，在并州境内，居然有数千名前来历练的大汉书院学子。
在这些学子以及并州官府不顾生死的阻拦之下，那些潜入大汉境内的鲜卑人，不仅没能劫掠到所需的物资，反而折损了颇多。
扭头望着后方已经不足一千人的队伍，慕容恪的眼中也满是愁容与怨愤。
此番潜入大汉，他们慕容部，共计派出了两千人马，而今撤回来的人，竟连一半都不到了，可谓是损失惨重。
“该死的檀石槐！”
收回目光之后，慕容恪也忍不住暗骂了一声。
在他看来，若不是檀石槐让他们化整为零的分头行动，使他们失去了骑兵的人数优势，单凭那些大汉的学子们，根本就不可能拦得住他们，更不可能给他们造成如此伤亡。
他甚至怀疑，这分明就是檀石槐故意如此，来借汉国之手，削弱他们其余各部的力量。
“少主！”
就在这时，一名鲜卑骑兵，疾驰到了慕容恪的身旁，“启禀少主，那个汉人学子醒了！”
“哦？”
慕容恪神色一动，随即扭头看向后方的一辆简易马车。
而车上躺着的，正是被他们带回来的袁术。
“这是哪里？我还没死吗？”
此时的袁术，正睁着眼睛，满是茫然的望着上方的天空。
“你小子，命倒是挺硬的，居然真让你活过来了！”
就在这时，一道戏谑的声音传到了袁术的耳中。
“嗯？”
听到声音的袁术，随即扭头望了过去。
当看清对方的装束之后，袁术的双眼顿时睁的滚圆，并瞬间布满了血丝。
他知道，自己这是被这群鲜卑人给俘虏了。
“蛮夷受死！”
袁术嘶吼一声，说着就要起身扑杀过去。
奈何，袁术刚一动弹，胸口和左肩处，便传来一阵剧痛，让他整个人再次无力的躺了下去。
“啊……啊……”
袁术睁着猩红的双眼，挣扎着想要爬起身来。
但身受重伤的他，此时根本就提不起一点儿力气，只能躺在那里，不住的发出阵阵嘶吼。