第十八章 坚守自我
蒂娜颤抖着嘴唇，鼓足了勇气，试图证明些什么：“我也可以为了他改变，为了他我可以努力适应他的生活，我可以……”
“蒂娜，刚刚我听你说，你很喜欢《安徒生童话》，那么你一定知道《海的女儿》这个故事吧？”
海西的话语中带着一丝突兀，打断了蒂娜正欲出口的辩解。
她的眼神中透露出一种深沉的思考，似乎准备与蒂娜探讨一个深刻的话题。
蒂娜微微一怔，随即点了点头，眼中闪烁着对童话世界的热爱与向往。
“是的，海西。我很喜欢《海的女儿》，尤其是人鱼小公主对爱情的勇敢追求。你不觉得她的爱很纯粹，很令人感动吗？”
海西轻轻叹息了一声，目光中流露出一种复杂的情感。
她明白，蒂娜就像那个活在象牙塔里的小公主，对世界的美好与残酷都抱有着一种天真的幻想。
于是，她幽幽地开口，试图将蒂娜从梦幻中拉回现实：
“蒂娜，我确实对这个故事有些不同的看法。小人鱼公主为了爱情，不惜放弃了自己的身份、声音和海洋的自由。
这种牺牲在我看来，并不感人，甚至只能感动她自己。”
蒂娜闻言，脸上露出了难以置信的表情。
她不明白为何海西会对人鱼小公主为爱牺牲的行为持有如此消极的评价。
她的眼神中充满了困惑与不解，仿佛是在询问：“为什么会这样？”
海西看着蒂娜那双单纯而敏感的眼睛，不知为何想到了她那为爱私奔，而毁了自己一生的母亲。
真正的成长往往需要面对现实的残酷，希望她不要重蹈覆辙。
海西简洁地指出了现实的真相：
“蒂娜，小人鱼公主深爱着王子，这是毋庸置疑的。
但她对王子的了解，仅仅停留在美貌和风度上，对于他所担负的责任、所追求的未来，她却一无所知。
这样的爱情，就像是建立在沙滩上的城堡，看似美好，实则脆弱不堪。”
“可是，可是，绅士们却并不这样认为……”
蒂娜的声音细若游丝，她试图抓住最后一丝希望，用社会上普遍存在的观点来反驳海西。
但她的语气中已明显缺乏底气，显然，海西的话已经触动了她内心深处的某根弦。
海西轻轻摇了摇头，眼神中充满了对蒂娜的理解与关怀：
“绝大多数的绅士，或许会在口头上附和那些关于牺牲与爱的故事，附和淑女们的眼泪，但心里只会觉得这样的女性易于掌握，愚蠢不堪。”
蒂娜低下了头颅，想到了自己为爱痴狂，而悲惨一生的母亲。
她的双手轻轻颤抖，仿佛自己全部的不堪，都暴露在阳光之下。
海西轻轻握住蒂娜的双手，柔声赞美：
“你年轻貌美，深受诺福克公爵一家喜爱，这说明你本身就拥有许多令人羡慕的品质。
你善解人意，聪慧有礼，这些都是你独特的魅力所在。”
“每个人的心中都有一片属于自己的秘密花园，那里种满了梦想和希望。只有坚守内心的真实，才能找到属于自己的幸福和满足。”
海西再次强调了这一点，她希望蒂娜能够明白。
真正的爱情和幸福，不是通过牺牲和迎合换来的，而是建立在相互理解、尊重和共同成长的基础之上的。
蒂娜沉默了，她小心翼翼地抬头，凝视海西的眼睛，仿佛在这一刻，她看到了自己内心深处的那片秘密花园。
“谢谢你，海西。”
蒂娜终于开口，声音虽然还有些颤抖，但已经充满了坚定和勇气。
“我明白了，我不会再为了迎合他人而失去自我。我会坚守内心的真实，去寻找属于自己的幸福。”
海西不动声色地瞥了一眼拐角处那丛高大的灌木。
她温柔地对蒂娜说：“亲爱的，日头真的越来越大了，阳光如此炽烈，我可不想看到你那冰雪般娇嫩的皮肤受到一丝伤害。”
说着，她轻轻扬起嘴角，提出一个贴心的建议：
“不如，就让我带你进屋，品尝一下班纳特家特制的新式饮料吧，我想那诱人的滋味一定会让你爱不释手的。”
蒂娜欣然应允，她轻轻地挽上海西的左臂，两人的步伐轻盈而和谐。
在那片被茂密绿叶掩映的隐蔽之处，爱德华勋爵与西里斯的身影仿佛与周围的环境融为一体。
他们静静地站立着，所有的注意力都集中在了不远处海西与蒂娜的对话上。
爱德华勋爵轻轻整理着自己的衣袖，这是一个细微却充满仪式感的动作，显示出他对即将展开的话题的重视。
他偏过头，目光深邃地看向身边的好友西里斯，低声问道：“所以，你的决定是什么？”
西里斯的回答简短而坚定：“爱德华，我早已经决定走仕途。”
这两个绅士之间，似乎有着一种无需多言便能理解彼此的默契。
他们都知道，这个决定背后意味着什么，以及它将如何影响他们的未来。
爱德华勋爵对于西里斯的回答并不感到意外。
他微微点头，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“我们聪慧的班纳特小姐，已经帮你算清了利益得失，对吧？”
他的语气中带着一丝调侃，但更多的是对西里斯选择的理解与认同。
爱德华勋爵原本以为，海西会利用蒂娜复杂的身世作为借口，拒绝蒂娜与西里斯之间的联姻。
但出乎意料的是，海西并没有这样做。
他本已经做好准备，打断海西的话语，避免了蒂娜可能受到的羞辱。
海西客观地为蒂娜，指出了蒂娜想法的不切实际之处，并谨慎地给出了最大限度的人生正确指导。
海西的冷静清醒，对世事的透彻分析，让爱德华勋爵不禁感到有些意外。
即使他的母亲诺福克公爵夫人，所能为蒂娜做到的，也不过如此。
西里斯并没有理会爱德华勋爵的调侃，他并不喜欢在外人面前过多谈论自己的妹妹海西。
特别是像爱德华这样的花花公子，更是需要远离的存在。
他的眼神中闪过一丝不悦，但很快就恢复了平静。
“爱德华，那两个人什么时候到？”西里斯转移了话题，问起了另一个重要的事项。
爱德华勋爵也收起了玩笑之心，正色道：
“我已经收到了回信，他们会在一周后到达麦里屯。所以，我们还需要班纳特先生作为中间人，为我们介绍卢卡斯爵士和治安官。”
麦里屯这边的春季社交舞会筹备工作，离不开这位地方小贵族和治安官的协助与支持。
西里斯点了点头，表示对这个计划的认可。他们的计划已经设计得相当周密，只需要按照步骤执行即可。
阳光透过层层叠叠的枝叶缝隙，偷偷亲吻西里斯俊美的脸庞，为他平添了几分神秘与魅力。
爱德华勋爵看着西里斯，又一次忍不住叹息道：
“西里斯，你的脸为什么没长在你妹妹脸上呢？如果海西拥有你这样的美貌，再加上她的聪慧与才华，你一定能获得公爵的头衔。”
西里斯闻言，掰了掰手指关节，发出轻微的响声。他的眼神瞬间变得凌厉起来：“爱德华，你是想和我决斗吗？”