夜深了，屋内只剩下微弱的烛光。
楚若涵躺在炕上，听着窗外的虫鸣声，思绪万千。
明天就要启程回京了，不知京城现在是什么情形，爹娘可安好？君泽又在何处？
“睡不着？”黑暗中，顾承安的声音突然响起。
楚若涵微微一惊，转头看向地铺上的顾承安。“嗯，有些担心京城的情况。”
顾承安沉默片刻，才缓缓开口：“不必担心，我会护着你平安回去。”
楚若涵没有说话，只是静静地望着黑暗中的房顶。
“你很想见到大哥吧？”顾承安的声音很轻。
楚若涵的心猛地一颤，她没想到顾承安会突然提起这个。
“嗯。”她轻轻应了一声，声音几不可闻。“他应该很担心我。”
顾承安再次陷入沉默，良久才说道：“早些休息吧，明日还要赶路。”
楚若涵闭上眼睛，却怎么也睡不着。
她的手不自觉地抚上小腹，那里孕育着她和君泽的孩子，是她如今最大的牵挂和希望。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，顾承安就已经起身收拾行囊。
他将做好的板车推到院子里，又在车上铺了厚厚的草垫和被褥，确保楚若涵坐着不会太颠簸。
老婆婆早早地起来，准备了丰盛的早饭，还包了许多干粮放在一个布袋里。
“路上饿了就吃点，别饿着肚子里的娃娃。”老婆婆叮嘱道，眼中满是不舍。
楚若涵点点头，眼眶有些发热。
这些日子，老婆婆待她如亲生女儿一般，非亲非故能这般对她，楚若涵心里很是感激
“婆婆，等我们安顿好了，一定会回来看您。”楚若涵握住老婆婆的手，真诚地说道。
老婆婆拍了拍她的手，笑道：“好，婆婆等着你们。”
一阵凌乱的脚步声由远及近，闯进了院子，打破了清晨的宁静。
为首的兵士目光在院内扫过，最后落在老汉身上，粗声喊道：“李老汉，平洲战事吃紧，奉命征兵！”
老婆婆闻言，脸色瞬间煞白，身体摇摇欲坠，仿佛天都塌了下来。
他们二人无儿无女，相依为命多年，老汉岁数都那么大了，这要是去了战场，还能有命回来吗？
顾承安沉着脸，一步站了出来，挡在老汉身前。
“老汉今年六十七了，早已过了征兵的年纪。”
征兵的头目上下打量了顾承安一眼，又瞥了瞥旁边瑟缩的老汉，嗤笑一声，显然并不把这规矩放在眼里。
“哪管你这些？”
旁边有同村的村民悄悄探头，低声议论着。
“听说张家那小子，就是交了五两银子，才没被带走的……”
楚若涵秀眉微蹙，目光落在那个头目手中的征兵令上，声音清冷地质问。
“既然拿着朝廷的征兵令，为何不征召正当年的壮丁去保家卫国，反倒要抓这些年过花甲的老人去凑数？”
她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“到了战场上，若我大梁派出的都是些老弱病残，又如何能抵御郑国的虎狼之师？”
征兵头目被一个女子当面质问，脸上有些挂不住，不耐烦地挥手。
“你一个妇道人家懂什么？少废话！没有银子，谁都得去！”
顾承安眼神一凛，上前一步，逼视着那头目。
“你是谁的手下？奉了谁的命令？竟敢如此强征滥派，无视朝廷法度？”
那头目被他的气势所慑，下意识后退半步。
旁边一个小兵见状，连忙壮着胆子叫嚷道：“我们是兵部刘侍郎的人！刘侍郎的命令，谁敢不从？”
兵部刘侍郎。
楚若涵与顾承安几乎同时对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶与一丝了然。
竟然是他？
他居然还在兵部，而且权势似乎更大了。
顾承安听到这个名字，垂在身侧的手猛地攥紧了拳头，指节泛白，旧日的恨意与怒火在胸中翻腾。
眼看那头目又要去拉扯老汉，顾承安深吸一口气，压下心头的情绪。
他从怀中，极为不舍地摸出了一块玉佩，递了过去。
玉佩温润通透，一看便知价值不菲。
这是安阳侯交给他的，自小一直贴身佩戴，意义非凡。
但若没有老婆婆和老汉这些日子的收留照拂，他们不知会落到何种境地。
楚若涵腹中的孩子，恐怕也难以保全。
这份恩情，他必须报。
“这块玉佩，足够抵他的人头了吧。”顾承安的声音冷硬。
老婆婆和老汉看着那玉佩，又看看顾承安，眼中充满了感激，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
周围的村民见状，也纷纷围了上来，脸上带着希冀。
“这位好汉，也帮帮我们吧……”
“是啊，我们也不想去战场送死啊！”
“听说郑国的大军可厉害了，刀枪不长眼……”
议论声，哀求声，此起彼伏。
顾承安看着一张张惶恐的脸，无奈地摊开手：“我只此一块玉佩，身上再无分文。”
征兵的头目掂量着手中的玉佩，眼中闪过贪婪的光，随即又嗤笑一声，对着村民呵斥道：“都滚开！没有银子的，一个也跑不了！”
村民们顿时面如死灰。
解决了李老汉的事，征兵头目的视线，又落回了顾承安身上，带着审视与不怀好意。
“李老汉的份子是交了。”
“可你，还没有交。”
楚若涵上前一步，护在顾承安身前，冷声道：“这块玉佩质地上乘，少说也值二十两银子，足够抵两个人的名额了！你们不要欺人太甚！”
“哟，小娘子还懂玉？”
头目上下打量着楚若涵，见她虽荆钗布裙，却难掩清丽脱俗的容貌。
尤其那双清亮的眸子带着几分倔强，更让他心头一荡，眼中露出淫邪的光芒。
“值多少，可不是你说了算！”
说着，他竟伸出手，想要去捏楚若涵的下巴。
“你敢！”顾承安勃然大怒，眼中迸射出杀意，握紧的拳头就要挥出。
“承安！”楚若涵连忙拉住了他。
不能动手。
他们如今身份不明，一旦暴露，会更麻烦。
人在屋檐下，不得不低头。
顾承安胸膛剧烈起伏，死死瞪着那头目，几乎要将牙齿咬碎。