张玄真和程妙音为了躲避那名不知名的元婴魔修的神识探查，躲到了长年郡。后又进了魔心城。希望在魔心城中能了解到控制法灵仙山的法门。
城门处，张玄真和程妙音下马，程妙音将马收入服兽囊。
白驹一入服兽囊，便开始安心休息。但是程妙音心细，一眼看到了服兽囊里，还有一物在发着幽幽红光。程妙音心中一动，对张玄真激动喊道：“夫君，是不是那煞水兽吐珠了？！快看呀！”
张玄真赶紧向服兽囊中看去，果然在煞水兽身边，有一颗赤红色内核的珠子，内核周边是数个围绕内核极速旋转的橙色光点，划出的光迹密如麻布，包裹内核，正是煞水阳珠。程妙音以灵力锁定那颗珠子，小心翼翼引出服兽囊之外。赤红光色映照张玄真二人的脸。张玄真立刻取出自己的水晶盒子，说道：“是阳珠，快给我收好，别叫别人发现。”
张玄真收好煞水阳珠。此时又是一颗阴珠，一颗阳珠配成一对了。
程妙音：“想想又过去二十年了。”
张玄真：“不止啊……这珠子竟然就这么躺在服兽囊之中好几年，毫无察觉！”
程妙音：“现在凭着这对珠子，又可以保得一命。”
说话间，张玄真二人三步两脚地进了魔心城。
一进城，街道上行人渐多，嘈杂的人声传过来，张玄真和程妙音却没有一个字能听懂。复音环在张玄真、程妙音的灵力催动之下，开始收集声音。逐渐在复音环和传音项链的识海之中，‘幽冥’两个字隐隐约约在其识海之中由虚逐渐向实转变，并列排在‘人界’旁边。之前还有清乐界，仙域可选择。
在市场上走了几步，张玄真二人便发现幽冥境内也是用金银作为货币。金银不仅可以做奢侈装饰品，还可以作为货币购买交换。金银的稀缺性，仍然是作为交易买卖交换物的不二选择。
日上三竿，天略有阴，暗云灰白。
张玄真和程妙音正在街上走着，无意间一个十六、七岁的女子，艳露凝香，云裁罗裙，面似芙蓉，杏眼朱唇，水灵灵的含苞待放，从二人身边走过，不小心碰了一下程妙音的肩头。这女子微微欠身，以示歉意，程妙音也微微点头，这少女含羞未言，程妙音不敢开口，反正听不懂。二人便擦肩而过。这女子名叫胡筱原，是当地戏园子里武生的女儿，那武生名叫胡大川，他娶的是同班里唱百戏的一个姓潘的女子。百戏便是各类戏的总称，有宫调、小唱、学像生、唱耍令……
胡筱原是凡人，也许是灵根不行，并未修行。其母也是炼气初期，其父胡大川倒是个魔修。身体粗壮，炼气七阶、八阶的样子。胡筱原今日便是自己出来玩儿，穿过御街去双魔祠焚香许愿的。御街是这城里最大的一条中轴大街，以御街为界，魔心城分为东西两城。东城为坊，西城为市。
东城安宁祥和，生活居住。南北五条长街纵贯东城，东头定魂门，西头生魂门，南头安魂门，北头息魂门。并列的五条大街分别是无思街，蔽天街，肖墙街，勤成街和冥街。胡筱原家里自然也在东城住。
西城为市，商贾云集，热闹喧天，觥筹交错。
西城街巷纵横交错，东西为街，南北称路。一座全城最大的戏园子，名叫‘吊尸瓦子’，门口是瓦子街。
八个斗兽的棚子，分别是乾棚、坤棚、坎棚、离棚、震棚、艮棚、巽棚、兑棚、八个棚子里是耍钱斗兽之处。既有灵兽互相厮杀，也有让抓捕来的人界修士互相厮杀的。门口便是斗棚街。
此外茶楼酒肆，打黑拳的小棚子，私交暗窑还有数百处。暗窑中，男、女、妖、兽各得其所。这条街名为龟仔街。
珠宝，玉器，药材灵植，裁剪衣服……幽冥观，魔君宫，双魔祠在一处，叫做魔观街。
胡筱原去焚香许愿的，就是双魔祠。
除此以外，观舞听曲，品茶饮酒的风雅去处还有五楼，前四楼是三娇楼，御湖楼，观山楼，听雨楼。
行人车马过，听雨楼上常有清歌起，多少人驻足楼前，抬头听歌：“听雨楼高雨落庭，观山楼镇两山横。慢舞繁华终成梦，少年情。曾拜魔君宫许愿，妾心情重有谁怜。一任相思风里念，两难全。”十二弦筝又起，遥遥相对的御湖楼上，歌声相合：“多少痴痴情男女，一入魔城碾成尘。花前酒，花作酒，花魂花骨花泪苦。凄凉人，唱凄凉，一任繁华风里顾，凄凉风中叹凄凉……”
只闻歌声不见女伶，歌声缥缈入天际。
第五楼，是千匹万头牛马交易的地方，叫做牛马写字楼。牛马交易的数量下了千头，人口买卖的少了百人，是入不了写字楼交易的。故而此地多是大宗买卖。
在长年郡的十五座城里，就属魔心城最富庶繁华，故而有长年锦城之说。
张玄真、程妙音二人缓行慢走，耳畔复音环传入的声音开始出现个别听得懂的字词，逐渐变成了只言片语。张玄真和程妙音在街不敢吱声，以免被人听出来他二人并非幽冥境中的人。转过弯去，便是一个三层的豪华茶楼映入眼帘，楼门牌匾上是听雨楼三个字。进到茶楼中，二人在一个拐角处坐了下来。店里跑堂走了过来，叽里咕噜说了一通，从复音环里传过来的只言片语，判断应该是问他二人想要什么。
张玄真没有说话，单单只用手指了指别的桌上的茶和一盘儿点心，然后取出银子来，大概有八、九钱的样子，这些钱早超出了他们所点的东西，示意小二全部收下。那店小二高兴，自然心里也就没有什么疑虑了。张玄真和程妙音坐在角落处，开始听复音环里传过来的声音。
……
胡筱原烧香许愿，正从双魔祠中出来，看到旁边有三、四人在争执吵闹。担心牵连到自己，赶忙后退几步，回到双魔祠门口。为首的一个年轻男子身高六尺多将近七尺，体型不胖不瘦，双臂有力。下身黑裤蓝鞋，上身光膀子，披了一个坎肩儿。那男子一回身，正好看到胡筱原。胡筱原惊吓得往后缩头一退，抬头偷看这男子。一头黄发，浓眉圆眼，长脸高鼻，二十岁出头模样，长得倒是蛮俊秀，眉宇间透着一股痞子邪气。这男子看着胡筱原有几分姿色，正是春绽芳华，不禁盯着胡筱原看了许久。胡筱原被看得含羞紧张意绵绵，方寸纷乱，赶紧转身就走。
谁知那男子上前一步，一把抓住了她，问道：“小姐，请留芳名。小可于秋谷。”
胡筱原平时都是本本分分，今日却不知为何如此唐突地竟然对于秋谷脱口而出：“胡筱原！”之后挣脱对方的手，匆匆忙忙就走了。
于秋谷嘴里念叨着：“胡筱原，胡筱原……”
后边几人喊道：“谷仔，干不干活儿了？”
原来这年轻小伙子叫于秋谷，乃是西城火头寨少寨头周豚的手下，专门收放高利贷。于秋谷恋恋不舍地转头，走向那几人，边走边说：“钱能不能要出来了……？”
日头偏西，于秋谷几人办完事往回走，于秋谷问旁边的人：“你们可听说过有个叫胡筱原的女子吗？十六、七的样子。”
没想到于秋谷身边的兄弟里，还真有一个人知道。那小厮道：“我家邻居也有个叫胡筱原的，十六、七岁的小姑娘，不知道是不是你说的。他爹是戏园子里的武生，他娘是唱百戏的，这姑娘从小也是穷生贵养，挺娇嫩的。”
于秋谷一下来了精神，便道：“今儿晚上去你家喝酒，我出钱，顺便我想结识一下这个胡筱原。”
旁边的人一阵起哄：“看上人家了吧？你暗窑里的那俩老鸡是不是玩儿腻了？看上这水灵灵的新鲜小雏了？”
于秋谷骂了一声滚！众人嘻嘻哈哈向周豚的宅邸走去。
日头西落，天空转暗。
于秋谷几个人到了西城火头寨。西城的城门是生魂门，门口附近一个集市，有人口贩卖，牲口贩卖，灵兽交易，这个集市叫火头寨。
火头寨的寨头叫周朝仓，结丹初期。其弟周冈，结丹初期。姐姐周千夏，结丹初期。周朝仓的老婆田氏，儿子周豚。周朝仓的父亲周菊磊，结丹中期，在长年郡的太守府带兵，管着七、八百身形最快的风影队。长年郡太守兼魔心城城主主孟辙平，元婴初期，一般都留周菊磊在身边听命。周豚一家三代人，在魔心城混得很开。
周豚逐渐就混成了魔心城西城的恶霸。
周豚自己除了帮他爹在火头寨收钱之外，自己也放高利贷。在魔心城，高利贷叫‘行钱’。另外周豚手底下也有十几间赌场、妓院。其手下有十数个兄弟，专门替他收放行钱，每人每月放出十手行钱。也就是找足十人来背高利贷。在火头寨干活的人，都被叫做混行头。于秋谷就是混行头，给周豚干这个买卖的。这个月只放出九手，还有一手没法儿向周豚交代，成天在周豚面前被骂得狗血喷头。
于秋谷除了帮周豚放贷收利息，挣得一份小钱之外，自己也有两处暗窑，他从周豚的人口市场那儿买了两个丰腴体壮的妇人，放在暗窑里给他挣钱。
夜里初掌灯，于秋谷和几个兄弟喝酒吃饭。那兄弟指了指斜对过，对于秋谷说：“那就是胡筱原家。咱在这儿吃饭，正好看得着。”
等了一顿饭，快吃完的时候，才见着胡筱原出院子。