侯蕴富出了富贵园，就往两个儿子居住的登科院而去。
登科院位于他自己所在的富贵园东边，无论是从外观还是从位置上看，都要好于侯雯涛和侯雯海两兄弟居住的双子院。
由此可见王小月的受宠程度。
“老爷，”侯伟紧跟几步，提醒道，“少爷不在登科院。”
“嗯？”侯蕴富突然停下脚步，跟在身后的侯伟一个没刹住，差点撞到他身上。
“老爷，”侯伟硬着头皮说道，“两位少爷在清辞院。”
“去清辞院做什么？”侯蕴富低呵一声，“还不快跟上。”
和他们那个烂泥扶不上墙的姨娘一样，都是蠢货！
两人调转方向，加快脚步往清辞院去。
还没到，老远就听到一阵大哭声：“少爷，快快起来吧。”
“您已经跪了半个多时辰了，您刚醒过来，身子骨还没好利索，天气又这么冷，落下病根了怎么办？”
“少爷啊……”
一会儿同乐在喊，一会儿同路在哭。
侯蕴富脚下的步子迈得更快了。
“都跪在这里干什么？”侯蕴富呵斥，“还不赶紧把你们少爷扶起来。”
“少爷们要是有个三长两短，小心扒了你们的皮。”
同乐和同路吓得，赶紧跪爬几步，要拽起各自的主子。
侯世家和侯世亮兄弟俩挣扎着扒拉开小厮的拉扯。
“爹，”侯世亮虚弱地开口，“姨娘做错了事，儿子求母亲原谅姨娘。”
侯蕴富心虚了，他不但忘了儿子昏迷着，还忘记了王小月这号人。
“赶紧起来，”侯蕴富故作威严地说道，“你们母亲心善，指定不忍心你们如此不珍惜自个儿身体。”
他说的很大声，就是为了能让李清莹听到。
可是等了一会儿，清辞院一点动静都没有。
“起来，跟为父进去看看。”侯蕴富拢了拢披风，率先进了清辞院。
同乐和同路搀扶着自家主子，紧跟在后。
“老爷，”侯伟小声说道，“不大对劲。”
好像没人在。
侯蕴富也发觉了不对劲，他一个箭步推门而入。
“夫人。”
没人应。
侯蕴富再叫：“夫人？”
还是没人应。
侯蕴富推开房门，进屋转了一圈。
屋子里不但一个人都没有，还空空如也。
就像是从未有人居住过一般。
“李嬷嬷呢？”侯蕴富呵斥着，“赶紧去看看夫人去哪里了？”
李清莹不喜人多，清辞院只有李嬷嬷和两个小丫鬟。
小丫鬟还是她嫁到凌安之后，才从人牙子手中买下来的。
决定去北元镇，李清莹就把卖身契给了俩人，每人另外给了五两银子，放出府。
“老爷，”大冷天的，侯伟来回跑得额头冒出细汗，“小厮和丫鬟都说，今天一天没看到夫人和李嬷嬷了。”
侯伟话还没说完，侯蕴富就急切地问道：“还有那两个丫鬟呢？”
自己的嫡妻，喜不喜欢是一回事儿，但是在自己的眼皮子底下凭空消失又算怎么回事？
“赶紧的，去问问门房。”
侯伟又颠颠地往大门处跑。
侯蕴富一屁股坐在椅子上，气得直哼哼。
侯世亮和侯世家俩兄弟站在边上，大气都不敢喘。
没多久，门外就传来急促脚步声。
侯伟人没到，声音就到了：“老爷，不好了。”
侯蕴富一听更来气了，老爷他好着呐。
侯伟见侯蕴富怒瞪着他，缩了缩脖子，硬着头皮说道：“老爷，门房说，今天一大早夫人就带着李嬷嬷坐马车出去了。”
“去哪里？”侯蕴富一拍桌子怒吼着。
“门房不知。”
“好个不知，真真是一群废物，连个去向都弄不明白？”
“爷养你们做什么用？”
“还不赶紧去找！”
“对了，双子院，”侯蕴富急得团团转，“快去双子院，看看少爷们在不在？”
想到两个嫡出儿子，侯蕴富眼睛大亮，心中又升腾出希望。
正所谓，希望越大，失望越大。
没多会儿功夫，希望就像泡沫一般，破灭得彻底。
“老爷，两位少爷也不在……”
双子院也是空空如也。
“元宝和元宵呢？”
“都不在。”
侯伟越说声音越小，到最后只剩下呢喃了。
侯蕴富不敢大张旗鼓地寻找，只能私下里悄悄行动。
找了整整三天时间，连个影子都没找到。
侯蕴富不得不接受李清莹母子离开的事实。
……
这些事情，远在梧桐村的李清莹母子，一概不知。
李嬷嬷扶着李清莹回到自己的院落。
主仆俩下午睡了一觉，本以为晚上会睡不着，没成想梳洗完，躺到热乎乎的火炕上，眼睛越来越睁不开，一觉闷到大天亮。
紫宝儿没急着睡，上午的时候，她就把库房看了个遍，这段时日已经积攒了好多的棉被、棉袄棉裤，还有棉手套。
下午，她又特地让紫大郎多准备出一些新鲜菜蔬和瓜果，一并放在库房里。
……
北地。
鹅毛般大雪把整个北地严严实实地包裹着，北风呼呼地敲打着窗户、门楣，摇晃着树木。
粗壮的枝干上挂满沉甸甸的积雪，宛如开放的棉花团。
一阵寒风吹来，树枝好似不堪重负，雪团纷纷落下，在夜晚发出“簌簌”的声响。
街道上除了偶尔巡逻的士兵，再无他人。
孙鹏程裹着厚厚的棉被，躺在床上，早已睡着。
只是睡得并不安稳，呼噜声也是时断时续的。
还不时伴有“咯吱咯吱”地牙齿磨合的声音。
他翻了个身，突然觉得身上好似有千斤重担压得喘不过气来。
他迷瞪瞪地睁开双眼，还没适应黑暗，一个个大麻袋、大竹筐从天而降。
脑子还没反应过来，身体就先行动。
他猛地坐起身来，先是惊诧，后是惊喜。
这是又有好吃的了？
孙鹏程脸上瞬间露出大大的笑容，还自个儿击了个掌，起身下床，点燃油灯。
“来人。”
“副帅？”
“去把统帅请过来。”
“副，副帅，”执勤的士兵结巴着，“您先出来看看吧！”
孙鹏程随手套上棉衣，打开门，借着屋内忽明忽暗的灯光，看到外边雪地上……