一、观察与文本结构（步骤1-3）
1. 核心事件
以色列人成功渡过约旦河这一具有重大历史意义的时刻，是神救赎计划的关键节点。过河之后，他们遵照指示，按照十二支派的划分，选取了十二块石头。这些石头被分别安置在吉甲和河床两个地方，作为神拯救他们的永久纪念。这一事件贯穿了《约书亚记》第四章1至24节的内容。
在整个文本中，“纪念”一词反复出现，分别在4:7, 21 - 24节中得以体现。这一关键词的多次使用，凸显出历史记忆对于信仰传承的核心地位。它提醒着以色列人，以及后世的信徒，要时刻铭记神的伟大作为。“石头”这一词汇总共出现了16次，作为整个事件的关键元素，不仅是物质实体，更是承载信仰记忆的象征。而“见证”一词在4:6 - 7节出现，强调以色列人作为神拯救行动的见证者，肩负着将这一伟大事件传递下去的使命。
叙事结构呈现出明显的对称性。立石地点的选择——吉甲营地与河床神迹现场，两者形成了一种双重纪念的关系。吉甲营地是以色列人进入迦南后的首个驻扎地，代表着新的开始；河床则是神施展大能，使约旦河断流，帮助以色列人顺利渡河的神迹发生地。这两个地点的立石，从不同角度见证了神的救赎。时间标记上，“从约旦河中上来”（4:18）与“正月初十”（4:19）相互呼应，而“正月初十”这一日期与出埃及的逾越节（出12:3）紧密相关，进一步强调了神救赎计划的连贯性和延续性。
2. 对话结构
神的命令和约书亚的执行构成了故事的开篇（4:1 - 9）。神明确指示约书亚，要从十二支派中各选一人，从约旦河中取一块石头，以此象征十二支派的合一见证。约书亚忠实地执行了神的命令，这一过程不仅体现了约书亚对神的顺服，也象征着十二支派在神的救赎计划中团结一心。
百姓与后代之间的问答（4:6 - 7, 21 - 24）则构建起了代际信仰传递的重要机制。通过“这些石头是什么意思？”这一简单而深刻的问题，老一辈以色列人有机会向后代讲述神的伟大拯救，将信仰的火种传递下去，确保信仰在代际之间得以延续。
二、历史与文学背景（步骤4-5）
1. 历史语境
吉甲在以色列历史中占据着极为重要的地位。它不仅是以色列人进入迦南后的首个营地，更是后续一系列重要宗教仪式的举行地。在《约书亚记》5:2 - 9节中记载了以色列人行割礼的事件，这是他们与神立约的重要标志；5:10节又记载了他们在吉甲守逾越节，这一节日纪念着神带领他们出埃及的伟大拯救。吉甲象征着以色列人从漂流不定的旷野生活，逐渐走向扎根迦南的新生活，是他们历史转折的重要地标。
石头在古代近东文化中具有特殊的意义。在《创世记》31:45 - 48节中，我们看到立石常被用作人际盟约的标记。然而，在约书亚记第四章的背景下，这些石头的意义更为深远，它们突出的是“神的作为”，而非简单的人际盟约。与埃及的方尖碑形成鲜明对比，埃及方尖碑主要是为了颂扬法老的功绩和荣耀，而以色列的石头则完全指向神的荣耀，见证着神对以色列人的救赎。
2. 文学手法
象征叙事是本章的一大特色。石头在这里不仅仅是普通的物质，更是被赋予了深刻的信仰教育意义（4:21 - 24）。它们成为了一种无声的语言，向后代诉说着神的伟大和信实。通过这些石头，以色列人的后代能够直观地感受到神的拯救力量，从而坚定自己的信仰。
文本强调“所有以色列人”（4:5）的参与，这种群体视角突显了全民共同承担见证责任的重要性。每一个以色列人，无论男女老少，都在这一伟大的历史事件中扮演着重要角色，都肩负着将神的拯救故事传递下去的使命。
三、神学主题与关键概念（步骤6-7）
1. 神的属性
神的信实是本章所体现的重要属性之一。神曾应许“使你们在万民中闻名”（4:24），这一承诺的实现，应验了他对亚伯拉罕的应许（创12:2）。从亚伯拉罕时代开始，神就一直引领着以色列民族，通过一系列的历史事件，逐步实现他的救赎计划。这充分证明了神的信实，他的承诺必将实现。
约旦河断流这一神迹，显明了“耶和华你们的神的能力”（4:24）。与巴力神话中的自然神不同，巴力神话中的神往往被描绘为依赖自然力量，而以色列的神则是超越自然的主宰，他能够随心所欲地掌控自然，彰显出无与伦比的大能。
2. 人的责任
以色列人被赋予了纪念与传承救恩历史的重要责任。他们通过实物（十二块石头）、口述（4:6 - 7）和节期（4:19）这三重方式，将神的拯救故事传递下去。实物作为具体的象征，能够引发人们的记忆；口述则通过生动的讲述，使故事更加深入人心；节期则以固定的时间节点，提醒人们不忘历史。
十二块石头代表着十二支派的合一，强调群体见证的重要性。这与《哥林多前书》12:12 - 14中所反对的个人主义信仰形成对比，强调信徒之间的相互关联和共同见证的重要性。在神的救赎计划中，群体的力量至关重要，每一个个体都要融入群体，共同承担见证神的使命。
四、跨经文关联与批判性反思（步骤8-9）
1. 旧约与新约呼应
从旧约到新约，存在着诸多呼应之处。约书亚记第四章中的石头，预表着基督。吉甲的石头指向神的拯救，正如基督是“房角石”（彼前2:6 - 7），是整个信仰的基石，支撑着信徒的信仰大厦。河中的石头被水淹没，这一景象与基督受死埋葬相呼应，而基督复活后“从水中兴起”（罗6:4 - 5），又象征着新生命的开始，带来了救赎的希望。
立石这一行为如同旧约的逾越节（出12:26 - 27），都具有深刻的纪念意义。而新约中的圣餐同样是为了“纪念主”（林前11:24 - 25），通过这些仪式，信徒们能够更加深刻地体会到神的救赎之恩。
2. 批判性问题
物质纪念虽然具有一定的积极意义，如石头的实体性能够增强人们的记忆（参创28:18雅各立石），使抽象的信仰变得更加具体可感。但同时也存在局限性，南国犹大后期崇拜铜蛇（王下18:4）的事件，就是一个警示，提醒人们切勿将原本用于纪念神的工具偶像化，从而偏离了信仰的本质。
在理解立石事件时，需要在历史与灵意之间寻求平衡。一方面，要按照字面意思理解立石这一历史事件的真实性和具体过程；另一方面，也要深入挖掘其背后的救赎隐喻，如“十二”这一数字所象征的神国完整性，从而更加全面地理解神的救赎计划。
五、应用与当代意义（步骤10）
1. 个人层面
在个人层面，我们应当学习以色列人立石纪念的行为，建立自己的“属灵纪念碑”。可以通过写日记的方式，详细记录下神在我们生活中所行的大事小事；也可以制作感恩清单，将神的恩赐一一罗列，以此对抗属灵健忘症，时刻保持对神的感恩和敬畏之心（诗77:11）。
在家庭信仰教育方面，我们可以效法“这些石头是什么意思？”的问答模式（申6:20 - 25）。以日常生活中的点滴为教材，抓住每一个机会，向家人尤其是子女讲述神的故事和他的伟大作为，让信仰在家庭中得以传承和延续。
2. 群体层面
教会作为信徒的群体，应当成为可见的见证。在建筑艺术方面，十字架、彩窗等元素可以被视为现代的“石头”，它们装点着教堂，同时也指向福音的核心，提醒信徒神的救赎之恩。在社会行动中，教会开展的慈善事工就如同“活石”，通过实际行动彰显神的爱（雅2:14 - 17），让世人能够通过教会的行为，感受到神的存在和他的慈爱。
鼓励老少配搭，促进跨代同工。就像4:6 - 7中父母与子女的关系一样，教会中的老一辈信徒拥有丰富的信仰经验，而年轻一代则充满活力和创新精神。两者相互结合，能够避免代际断层，使教会在信仰传承和发展中保持活力。
3. 文化挑战
在当代社会，我们面临着历史虚无主义的挑战。在解构权威的后现代文化中，一些人试图否定历史的客观性，尤其是救恩历史的真实性。然而，我们应当坚持“救恩出于犹太人”（约4:22）这一客观事实，坚信神在历史中的救赎行动是真实可信的，以此对抗历史虚无主义的侵蚀。
在数字化时代，我们也面临着记忆方面的挑战。碎片化的信息削弱了人们的深度记忆能力。为了应对这一挑战，我们可以利用新媒体创作信仰故事、短视频见证等，将这些作品作为“电子石头”，以适应时代的发展，更好地传递信仰信息。
总结
《约书亚记》第四章是一篇关于信仰记忆的伟大宣言。其神学核心在于，神的作为需要被铭记、传颂，这些历史事件构成了群体身份的根基。在当代社会，我们肩负着重要的使命，要在个体与集体层面构建起“纪念生态”，让每一代人都能深刻理解并回答：“这些石头是什么意思？”因为它们见证着那位曾分开红海与约旦河，至今仍活着的神，他的救赎之恩贯穿历史，延续至今。