照片上是年轻时的陈教授和几个研究人员，站在一片红色土壤的药圃中。袁宝注意到角落里站着一个瘦弱的少年，眼神阴郁。
\"那是...周宏远？\"
陈教授点点头：\"他当时是我的研究生，自愿参与人体实验。我们不知道的是，长期接触赤壤会导致基因突变。\"
他摘下眼镜揉了揉眼睛，\"他的身体开始与植物产生共鸣，能控制它们生长。实验被紧急叫停，所有资料封存。\"
\"但他还在继续研究。\"保国说。
\"是的，这些年他一直在偷偷继续实验，甚至扩大了规模。\"陈教授的声音充满痛苦，\"我发现时已经晚了，他的能力越来越强，心智也...发生了变化。\"
袁宝想起食堂里周宏远看笔记本的眼神，打了个寒颤：\"他想做什么？\"
\"他相信赤壤能创造新人类，计划在全校范围内扩散。\"陈教授严肃地说，\"我们必须阻止他，就在今晚。\"
保国和袁宝对视一眼，点点头。
陈教授从保险柜里取出几个装着蓝色液体的试管和一本破旧的笔记。
\"这是我这些年研制的抑制剂，能暂时削弱他的能力。\"他分给两人各一支，\"但要想彻底解决，必须净化药圃中央的母株——那是所有变异植物的源头。\"
\"我们该怎么做？\"袁宝问，接过试管时发现自己的手在微微发抖。
陈教授翻开笔记最后一页，上面画着一个复杂的分子结构：\"需要将抑制剂注入母株根部，同时...\"他犹豫了一下，\"需要我的血。作为最初的实验者，我的血液中含有抗体。\"
门外突然传来沉重的撞击声，整个实验室都震动了一下。
\"他找到我们了！\"保国跳起来，抓起一个灭火器挡在门前。
陈教授迅速画了一张药圃地图，标出母株位置和几条隐蔽路线：\"听着，我拖住他，你们去净化母株。把抑制剂和这个混合，\"他递给袁宝一个小瓶子，\"倒在母株根部，然后立刻离开。\"
\"可是教授，您...\"袁宝的话被又一声撞击打断，门框已经开始变形。
\"没时间了！\"陈教授推着他们往后门走，\"记住，完成后立刻离开药圃，不要回头！\"
后门刚关上，前门就被撞开了。
袁宝从门缝中看到无数藤蔓涌进来，周宏远站在中间，眼睛发出刺目的红光。
她考虑着是否可以运用心意网控制住周宠远，但看看在场的陈教授和大哥，决定还是等会再找机会。
只见陈教授举起那支蓝色试管，说了什么，然后周宏远发出一声非人的怒吼。
保国拉着袁宝跑向药圃。
夜色更深了，校园里弥漫着一种诡异的寂静，连虫鸣都消失了。
他们绕到药圃后方，从一处破损的围墙翻进去。
药圃中央，一株巨大的、扭曲的植物在月光下微微脉动，它的根部周围是颜色最深的赤壤，几乎接近黑色。
袁宝颤抖着将抑制剂和陈教授给的液体混合，液体立刻变成了耀眼的金色。
\"我去倒，你警戒。\"保国说，接过瓶子小心接近母株。
就在这时，地面突然震动起来，无数根须破土而出，缠向保国的双腿。
袁宝尖叫一声，冲过去帮忙，却被另一条藤蔓拦腰缠住。
\"陈教授说得对...你们总是碍事。\"周宏远的声音从黑暗中传来。
他缓步走近，眼睛里的红光比之前更加强烈，\"为什么要阻止进化？想象一下，人类如果能控制植物，就能解决粮食危机，治愈所有疾病...\"
\"代价是什么？\"袁宝挣扎着问，\"变成怪物吗？\"
周宏远的脸扭曲了一下：\"无知！\"他抬手，藤蔓将两人举到半空，\"既然你们执意找死...\"
突然，一道蓝光闪过，缠着两人的藤蔓瞬间枯萎。
陈教授踉跄着从阴影里走出来，胸前有一道可怕的伤口，但手中握着的装置正发出强烈的蓝光。
\"现在！\"他大喊。
保国趁机挣脱，冲向母株将金色液体全部倒在根部。
液体接触土壤的瞬间，一道金光以母株为中心扩散开来，所到之处红色土壤迅速褪色。
周宏远发出一声不似人类的尖叫，跪倒在地。
他眼中的红光忽明忽暗，皮肤上开始浮现出树皮般的纹路。
\"不...不可能...\"他挣扎着向陈教授爬去，\"老师...救我...\"
陈教授艰难地走到他身边，眼中含着泪水：\"结束了，宏远。二十年前我就该阻止你的。\"
金光继续扩散，母株开始以肉眼可见的速度枯萎。
周宏远的身体也逐渐僵硬，最后变成了一尊类似木雕的物体，只有那双眼睛还保留着最后一丝红光，然后慢慢熄灭。
药圃恢复了寂静。
袁宝和保国扶起受伤的陈教授，三人默默看着这一切。
晨光微熹时，校园广播响起，新的一天开始了，仿佛什么都没发生过。
一周后，袁宝在陈教授办公室帮忙整理资料。
老人的伤已经好了大半，但精神明显不如从前。
\"药学院决定将那片药圃改建为普通花园。\"陈教授说，递给她一杯茶，\"所有相关记录都会封存。\"
袁宝点点头，犹豫了一下问：\"周学长...他最后...\"
\"他早在二十年前就已经不完全是人类了。\"陈教授叹息道，\"赤壤改变了他的基因，我只是...没能及时阻止。\"
窗外，阳光照在校园的石板路上，学生们匆匆走过，有说有笑。
袁宝想起那天晚上的恐怖经历，不禁打了个寒颤。
\"教授，那种赤壤...真的全都被净化了吗？\"
陈教授望向远处，眼神复杂：\"希望如此。不过...\"他从抽屉里取出一本崭新的笔记本递给袁宝，\"科学探索永无止境，重要的是记住教训。这本笔记送给你，希望你能成为一个既勇敢又谨慎的研究者。\"
袁宝接过笔记本，封面上烫金的\"科学观察\"四个字在阳光下闪闪发亮。
她轻轻翻开第一页，发现里面夹着一片已经干枯的红色叶片，旁边是陈教授工整的字迹：
\"记住：好奇心是探索的动力，但敬畏心是安全的保障。\"