伙计不敢多言，忙不迭搬来一堆厚重的资料册。方多病点亮油灯，随手将一册资料翻开，指尖带着急促的力度划过纸页。他的眉头越皱越紧，堆积的疲惫和愤怒让他越看越烦躁。
“所有线索都停留在十年前，这十年他竟像是人间蒸发了一般，全无动静！”他一拳砸在桌上，微弱的灯火跳动了一下，映出他眼底的焦灼与不甘。
东方渐白，微弱的晨光透过窗棂洒落在堆积如山的卷宗上。
方多病仍坐在灯下，双眼布满血丝，他嘟囔着：“连泉可以隐藏行踪，但他的属下不可能全都销声匿迹。”
翻过一页，他的目光忽然定住。几行字赫然入目：“黄泉府主属下——牛头马面，先天畸形，连体之身……”
“连体人……”方多病喃喃自语，脑海里迅速掠过种种可能。他猛地抬头，眼中闪过一抹明亮，“这两人如此特殊，恐怕连易容都无法掩盖他们的痕迹！”
他转身冲着伙计大喊：“把所有关于黄泉府属下牛头马面的踪迹都给我找出来！”
不久后，伙计气喘吁吁地送来一本记载册。
方多病迅速翻开，终于在一行不起眼的小字中找到了线索：“牛头马面交手后，逃往离州小远城。”
他盯着这句话，眼中疲惫一扫而空，取而代之的是抑制不住的兴奋。他猛地合上书册，眼神变得坚定：“有了！”
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乔婉娩提着采买的物品，步履轻缓，却不经意间瞥见远处一抹熟悉的身影。那人身上挂满了大大小小的包裹，几乎要将瘦弱的身躯掩埋，脚步摇摇晃晃，仿佛随时会被压垮。
乔婉娩眼中闪过一抹惊讶，随即加快步伐：“苏姑娘？”
苏小庸抬头，见到来人，顿时松了一口气，却又因自己的窘态露出几分羞赧：“乔姐姐，麻烦你了，是我高估了自己，想着一趟搬完，没想到……”
话未说完，乔婉娩已然接过她手中的几件重物，轻轻说道：“无妨，反正顺路。这些东西也是要带去莲花楼的。”
苏小庸抿唇一笑，目光中带着几分感激和好奇：“乔姐姐，你和李莲花认识很久了吗？”
话刚出口，她又觉得自己这样问有些冒失，连忙补充道：“啊，我听说过你和李相夷的故事，但李莲花好像是最近才出现在江湖上的，所以有些好奇罢了……”
乔婉娩脚步微顿，语气平和，听不出波澜：“我和他，大概认识十年有四了。”
“十年？”苏小庸眼中露出讶异之色，“竟然那么久……这算是青梅竹马了吧？”
她立刻意识到自己失言，脸颊微微泛红，低头想要掩饰，乔婉娩却只是轻笑：“青梅竹马倒不至于。如今只能算是关系很好的老友罢了。”
“老友？”苏小庸念着这两个字，不知为何心中泛起些许复杂的情绪。她脑海中不由浮现出那日在莲花楼所见的情景——乔婉娩偷吻李莲花，神情隐忍又复杂，像是小心翼翼藏起什么的模样。
她沉默片刻，忽然抬头，小声问道：“可是，我看你们相处得那样默契，这么多年了，就没想过……在一起么？还是说，乔姐姐，你心里……还放不下那个人？”
乔婉娩脚步微微一顿，抬眸看向天边渐染的晚霞，语气平静却夹杂着些许波澜：“没什么可避讳的。李相夷早已不在，我也早就认清了这个事实，并接受了这个结果。”
她顿了顿，像是把内心的某些情绪压回心底，语气中多了一丝淡淡的感慨：“至于李莲花，他是很好的人，但我的人生，除了自己的感受，还有太多身不由己。他想要的生活是温润如水的，渴望安稳和自由。而我，早已身处江湖的风雨之中，注定与这世间的纷争纠缠。”
乔婉娩掩下眸中的哀伤，面带柔和的笑容，对苏小庸道：“我看得出来你很喜欢他，若是真心所付，就大胆去追吧。李神医他啊，看似对什么都漠然，其实也会被真心打动的。”她顿了顿，笑意中多了几分意味深长，“他值得被好好喜欢，你也值得为自己的心意去争取。”
苏小庸被乔婉娩的话语点破心思，脸颊顿时染上绯红，面露几分局促，抬手抿了抿鬓角的碎发，眼神中却透着难以掩饰的惊讶。她低头沉思片刻，又忍不住抬眼看向乔婉娩。
在苏小庸的认知里，乔婉娩分明也是喜欢李莲花的。虽然她并不了解两人之间的过往，但自从李莲花病倒，乔婉娩对他的照顾细致入微，几乎无所不至。
更别提乔婉娩看向李莲花时那种复杂的目光——炽热而哀伤，温柔中透着心痛与眷恋，甚至夹杂了一丝不可名状的情绪。
那绝不是普通朋友之间会有的眼神。
苏小庸心中忐忑不安，她知道自己无论容貌、气质还是阅历，都无法与乔婉娩相比。与这样的女子争夺李莲花，她本是心虚的，但乔婉娩方才那番话却令她意外。
她竟坦然承认与李莲花的关系并非恋人，甚至鼓励自己去追求他。苏小庸眼神微敛，双手轻轻握紧，似是下了某种决心。
她深吸一口气，抬眼望向乔婉娩，目光难得的坚定而肃然：“乔姐姐，我的阅历有限，，我也不懂那些江湖纷争。但我明白，喜欢一个人就该勇敢去争取，跟随自己的心意去行动。所爱隔山海，山海皆可平。若是你因为自己遭遇到的事情，就放弃自己心中所爱，那我觉得可能你那份感情，并没有多么重要，甚至可有可无吧。”
她顿了顿，声音低缓，却透着一股难以忽视的锐意：“我喜欢李莲花，我不会轻易放手，除非是他自己的选择。我原本以为乔姐姐的心意是和我一样的，但现在看来……你的喜欢，竟如此不堪一击。”
苏小庸微微抬起下颌，带着一丝青涩的固执，语调虽轻，却字字有力：“我不需要你相让，喜欢就是喜欢，我不会被什么束缚，我会按照我的心意行事。”