“哈哈哈哈！我就说这小子不会答应，伏师妹，这下你可信了？”
二人对话之余，一声浑厚笑声自殿柱后响起。
郝枯禅身影如幽雾凝聚，悄然出现在大殿中央，脸上挂着早有预料的笑意。
林渊立刻行礼：“弟子见过郝师祖。”
郝枯禅摆了摆手，步履从容地走近：“你我之间，不必如此拘礼。”
他斜睨了一眼身旁的伏苓凰，语气带着几分调侃：“你别看她方才那般威逼利诱，实则你若真答应叛出云澜宗，她反而会瞧不起你，她这人啊，最厌恶的便是背弃宗门、不忠不义之徒。”
林渊闻言，不禁抬眼看向身旁这位高贵冷艳的女子，眼中掠过一丝讶异。
他确实没想到，这位看似只重利益、行事强硬的太上长老，竟还有着如此鲜明的原则和底线。
如此看来，方才那一番看似咄咄逼人的威逼与诱惑，恐怕更多的，是一场针对他心性与人品的严峻考验。
伏苓凰面色依旧，并未否认老者的话，只是淡淡道：“我确实厌恶叛徒。不过若是你……”
她语气微顿，目光在他身上停留一瞬：“或许我不会那般厌恶。但你既已选择坚守，这些话，不说也罢。”
林渊嘴角轻轻一抽，心中暗道：“这位师祖，倒是挺双标。”
郝枯禅笑意更深，转而问道：“小子，你之前在邪极殿议上，究竟是如何瞒过我三人探查的？连我们都未能察觉你体质有异，这可不寻常。”
伏苓凰也凝神望来，眼中闪过一丝探究。
林渊从容应答：“弟子修炼过一门特殊秘法，可隐藏体内阳气。”
“特殊秘法？”
二人对视一眼，皆从对方眼中看到怀疑。
世间能隐藏体质气息的法门，几乎闻所未闻。
这小子，定是另有手段。
不过二人皆未点破，修道之人，谁没有几样秘密？
既他不愿多说，他们也不愿强求。
伏苓凰又想起了什么，再度开口，眼眸中带着审视：“我宗外门弟子晋升内门，皆须经过‘心灵试验’，调取记忆，查验过往。你又是如何瞒过我那尊投影的？”
林渊略作迟疑，道：“弟子也是凭借秘法，才隐去了部分记忆。”
伏苓凰与郝枯禅再次对视，眉头微蹙。
此子身上的谜团，似乎比他们想象的更深。
“那你如何看穿邪云子所谓的赠予传承，实为夺舍陷害之举？”
伏苓凰追问。
林渊心中微凛，原来太上长老早已洞悉邪云子意图，自然也知晓邪星已被夺舍。
他沉声答道：“弟子并未完全看破，只是在洞窟中见到祖师残魂时，察觉其状态有异，心中警惕，不敢贸然接受。再者，若他真是祖师回归，宗门高层岂会毫无动静？故而弟子选择了拒绝。”
郝枯禅抚须点头，眼中露出赞赏：“心思缜密，观察入微，临危不乱！好！很好！小子，你分析得一点不错。那残魂状态确实极为不对劲，充满了暴戾与贪婪的执念，早已非复当年那位惊才绝艳的祖师心性。不过，他确实是邪云子祖师的本源残魂不假，只是被漫长岁月与执念侵蚀，已然变质。”
他叹了口气，继续道：“至于为何没有迎接……我邪极宗历来并无迎接祖师残魂的惯例。况且，以他当时那油尽灯枯、仅凭一股执念强撑的状态，即便我等出手，也根本无法为其续命延魂。他若想‘活’下去，唯一的途径，便是寻找一具合适的肉身进行夺舍。这是残酷的现实，亦是修行路上的无奈。”
林渊皱眉：“如此说来，师祖们早已知晓，他会夺舍秘境中的弟子？”
郝枯禅坦然承认：“不错，自他残魂苏醒的波动被我们感知到时，便已料到会有此一着。只是我们也没想到，邪星那小子不知用了何种方法，竟能提前将他彻底唤醒。不过既然醒了，以他那状态，夺舍几乎是必然的选择。”
林渊本想再问，邪星身怀圣体，被夺舍岂不可惜？
但转念一想，肉身犹在，圣体未失，灵魂虽易主，却换来一位经验与实力更胜从前的邪云子。
这对宗门而言，显然是利大于弊。
至于邪星本人是生是死，在宗门利益面前，显然无足轻重。
伏苓凰似乎看穿他所想，淡然启唇：“祖师能存续，终是宗门之幸。不过今日唤你前来，并非为了谈他。”
她目光转向郝枯禅，道：“准备开启‘祖师道源’吧。”
“祖师道源？”
林渊面露惑色。
郝枯禅解释道：“此乃我宗历代先辈坐化之前，将毕生修为凝练而成的精纯道则之力，封存于祖师殿内，供后世核心弟子吸收。”
他顿了顿，语气中带着一丝肃穆：“道则之力乃是无根之水，用一分便少一分，数量极其有限，堪称我宗最珍贵的底蕴之一。因此，历来只提供给对宗门有着巨大贡献、或被视为宗门未来支柱的真正核心弟子。即便是历代的大邪子，也未必人人都有资格获得此等机缘。小子，你能得此待遇，乃是我邪极宗立宗八万多年来，为数不多的几个特例之一，切莫辜负了这份厚望！”
道则之力！
林渊眼中精光一闪，这可是淬炼修为、感悟天道的无上珍宝！
他当即躬身，郑重道：“弟子谢过师祖厚赐！此恩林渊铭记于心！”
伏苓凰却只是淡淡一瞥：“虚礼就免了吧，接下来静心凝神，准备承接道则灌顶。”
“是！”
林渊不再多言，当即盘膝而坐，闭目运功，心神沉入气海。
伏苓凰与郝枯禅相视点头，同时手捏法诀，周身气息轰然爆发。
只见供桌上那数十个灵牌依次亮起，如同被点燃的星辰，道道符文流转，汇聚成一片璀璨光河。
最终，所有光芒凝为一道混沌色的光柱，如天河倒泻，轰然灌入林渊的身体！
“嗡——”
林渊身躯剧震，只觉一股磅礴如海、精纯如炼的道则洪流涌入四肢百骸，涤荡经脉，滋养神魂。
他不敢怠慢，全力运转功法，引导这股力量融入己身。
而在灌顶过程中，伏苓凰指诀暗变，悄然分出一缕细流般的道则之力，纳入一枚玉瓶之中。
她动作隐秘，连郝枯禅也未曾察觉。
随后，郝枯禅与伏苓凰闪身离开大殿，没有去打扰少年吸收道则。
下一刻，两人的身影已然出现在祖师殿上空，隐匿于云层之中。
他们低下头，强大的灵识如同无形的眼睛，穿透殿顶的阻隔，清晰地看着殿内那正被斑斓道源之光包裹、气息正在稳步攀升的少年，眼中的神色却是各不相同。
郝枯禅眼中是毫不掩饰的期待与投资之意。
伏苓凰的目光则更为复杂，审视中带着一丝难以言喻的考量。
“郝老，我仍有一事不明。当日殿议之时，你为何要处处维护此子？”
伏苓凰传音问道。
郝枯禅微微一笑：“此前我在乱葬岗守护阴魂草时，曾见他徒步走入深处，却丝毫不受死气侵蚀。”
“不受死气影响？”
伏苓凰神色微变。
“不错。当时我也未能看透，如今想来，应是他身怀至阳体质，方能免疫死气侵蚀。”
“阳气能够免疫死气？我还从未听闻过有这般先例。”
“谁知道呢，总之此子不凡，我们倾力培养，将来未必不是一尊帝王。”
“帝王？”
伏苓凰眸光一凝：“你认为他能成为九帝之后的第十帝？”
“以他的天赋，老夫觉得很有可能。”
“……”
伏苓凰沉默了。
云层之上，只有风声呼啸。
过了好一会儿，她才再次开口，语气恢复了之前的清冷：“天赋确实旷世，只可惜……太过风流。据我所知，宗内与他有染的女子不在少数，弟子、长老，乃至于一峰首座。再这样下去，怕是整个宗门有点姿色的女人都要被他给祸害了。”
郝枯禅却哈哈大笑：“这岂非好事？他在宗内的羁绊越深，与我邪极宗便绑得越紧，将来想走也走不脱！”
伏苓凰冷眼扫去：“旁人也就罢了，连虞玄纱这等宗主夫人，他也敢动心思，简直是胆大包天！”
郝枯禅非但不怒，反而抚掌笑道：“诶，师妹此言差矣。常言道，人妻滋味妙，尝过忘不了，这他人之妻的滋味嘛……嘿嘿，尝过方知其中妙处。此子眼光毒辣，能看上虞家那丫头，懂得欣赏这等成熟风韵的绝色尤物，足以证明其品味不俗，当真是深得我心，我辈中人啊！”
“无耻老贼！”
伏苓凰面若寒霜，忍不住低声斥了一句，只觉得跟这为老不尊的家伙多待片刻都是煎熬。
“你在此为他护法，我还有事，先行一步。”
言毕，她已化作一道玄光，消失于殿宇之上。
郝枯禅独自立于虚空，俯视殿中闭目修炼的少年，捋须轻笑，低声自语：
“小家伙，好好成长吧。待你成圣那日，莫说宗主夫人……就算是我那位眼高于顶的伏师妹，或许，也会有为男子折腰的一天呢。”
他话音刚落，远处云海似乎隐隐传来一声冰冷的哼声，如剑气破空，转瞬即逝。