夕阳把沙漠的轮廓揉成一片暖金，风卷着细沙在众人脚边打了个旋，又悄然退去。
卡斯蹲下身拍了拍裤腿上的沙尘，指尖还沾着塔内岩壁的碎屑，他皱着眉叹了口气，语气里满是惋惜：“真是太可惜了，塔的里面有那么多文献没拿出来。”
米莎站在他身旁，头发被风吹得微微晃动，她伸手把散落的发丝别到耳后，眼神里也带着几分怅然：“是呀，那么的古籍都重新埋在沙子底下真是太遗憾。”
杰伦靠在一块半埋在沙里的枯木上说道：“没事，咱们已经把最重要的文献带出来了，剩下的文献，都等以后再来拿也不迟。”
他顿了顿，目光扫过众人略显疲惫的脸，又补充道，“现在最重要的还是先离开这吧，再耗下去，我怕沙暴又该来了。”
卡斯撇了撇嘴，站起身拍了拍膝盖：“好了好了，知道你考虑周全。
话说回来，咱们这次沙漠之行，总算是结束了吧？
我可不想再吃沙子拌压缩饼干了。”
罗恩把背上的背包调整了一下，然后他点头应道：“当然，现在该到返程的时候了，不过返程的时间还得需要很多天呢。”
就在这时一道声音传了过来：“等一下，这个女孩该怎么办？
要带回去吗？”
米莎的声音渐渐的低了下来，她的目光落在里昂身旁的阿斯克瑞亚身上。
众人的目光瞬间都聚了过去，阿斯克瑞亚似乎被这突如其来的注视惊到，微微往后缩了缩，肩膀下意识地靠向里昂的方向。
杰伦把目光转向里昂，语气带着几分询问：“里昂，你觉得呢？”
里昂的指尖无意识地摩挲着袖扣。他听到杰伦的问话，先是沉默了两秒，才无奈地转头看向身边的阿斯克瑞亚。
阳光落在女孩的侧脸，能看到她长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，里昂心里忽然泛起一阵复杂的情绪：
最初他只是答应帮阿斯克瑞亚找到她丢失的身体，如今任务已经完成，他们本应该互不相欠，可一想到她孤身一人在沙漠里无依无靠，那份担忧就像细沙一样钻进心里，挥之不去。
他盯着地面上自己的影子看了一会儿，才缓缓开口：“先把她带在身边吧，等回到了天文台，再想办法安排她的去处。”
阿斯克瑞亚始终安静地站在一旁，听到里昂的话，她抬起头看了他一眼，眼神里藏着说不清的情绪，像是感激，又像是别的什么，很快又低下头，继续盯着自己的鞋尖。
“那只好这样了。”
米莎轻轻叹了口气，伸手理了理自己的背包带。
卡斯突然挠了挠头，又抛出一个问题：“不过，我有个问题，她跟我们回到了天文台，住哪呢？
天文台的宿舍都是按人头分配的，总不能让她睡走廊吧？”
“她跟我一起住吧。”米沙立刻接话，语气很干脆。
卡斯挑了挑眉，有些惊讶：“女生宿舍会让外人居住吗？
我记得上次杰伦想进去送份文件，都被宿管阿姨拦在门口好久。”
米沙忍不住笑了笑，眼角弯起一个浅淡的弧度：“那个我不住在天文台呀，我记着以前跟你们说过。
我一开始是学医的，后来才加入收集文献科的，我在天文台附近租了房子，她可以跟着我一起去那里住，房间够大。”
“哦，原来是这样，我还以为你一直住在天文台呢。”
卡斯恍然大悟，拍了下自己的额头。
就在他们讨论的时候，泽菲尔从人群后面走了过来，话语带着几分随意：“不用这么麻烦，这个女孩以后就跟着我吧。”
卡斯转头看向泽菲尔，眼神里带着几分警惕，他往前站了一步，挡在米沙和阿斯克瑞亚面前：“你？
虽然你和阿黛娜认识，阿黛娜也一直叫你哥哥，但就凭这一点，我们还不能相信你，谁知道你带她走，是想做什么？”
这时候阿黛娜这时候也走了过来，她拉了拉卡斯的衣袖，小声说道：“卡斯哥哥，你们请放心，泽菲尔哥哥他是好人。”
里昂这时候往前站了一步，挡在阿斯克瑞亚身前，语气坚定：“抱歉，谢谢你的好意，但阿斯克瑞亚是我捡到的，我会负责到底，就不麻烦你了。”
抱着花羽的薇尔莉特本来在整理包里的笔记，听到这边的争执声，也被吸引了过来。
花羽站在薇尔莉特的肩膀上，歪着脑袋打量着阿斯克瑞亚，发出轻轻的啾啾声。
其他的雇佣兵也停下了手里的动作，纷纷朝这边看过来，眼神里满是好奇。
泽菲尔却没有放弃，他挑了挑眉，语气带着几分引导：“请不要着急拒绝，这种事情，还是问一下本人的意愿吧！
毕竟她有权决定自己跟谁走。”
众人的目光再次落到阿斯克瑞亚身上，女孩深吸了一口气，像是下定了很大的决心，她抬起头，眼神平静地看着里昂：“里昂，请不必为我担心，我之后会跟着他走。不过，以后，我们还会见面的。”
里昂听到这话，瞳孔猛地一缩，脸上露出明显的震惊——他没想到阿斯克瑞亚会选择跟泽菲尔走。
心里突然涌起一股莫名的不舍，像被什么东西轻轻揪了一下，可很快，他就强迫自己压下这份情绪，理智告诉他，这或许是最好的选择。
他抿了抿唇，最后只吐出几个冰冷的字：“那好吧，有缘再见吧。”
说完，他转身就朝着罗恩的方向走去，脚步快得像是在逃避什么。
阿斯克瑞亚看着里昂的背影，眼神里闪过一丝迷茫，手指无意识地攥紧了裙摆，指甲几乎要嵌进掌心。
但她很快就转过头，不再去看那个逐渐远去的背影，只是肩膀微微有些颤抖。
泽菲尔朝着里昂的背影喊了一句：“很快，我们还会再见的。”
卡斯立刻追问道：“你说的‘很快’是有多快？总不能是明天吧？”
泽菲尔笑了笑，眼神里带着几分神秘，却没有直接回答：“等到再次见面的时候，你们就知道了。”
“什么嘛，奇奇怪怪的，说话总是只说一半。”
米莎声嘀咕了一句，伸手就拍掉了落在阿斯克瑞亚肩上的沙尘。
罗恩看了一眼天色，夕阳已经沉下去大半，天空开始泛起淡淡的墨蓝色，他说道：“好了，别聊了，我去看看里昂的状态，大家也抓紧时间整理一下背包，等一切准备完了，咱们就赶紧离开沙漠，不然晚上的风会越来越大。”
“好的，没问题！”阿黛娜立刻点头，转身去帮着雇佣兵整理物资。
薇尔莉特这时候走到阿斯克瑞亚面前，花羽从她的肩膀上飞下来，绕着阿斯克瑞亚转了一圈，又落回薇尔莉特怀里。
薇尔莉特仔细打量着阿斯克瑞亚，眼神里满是好奇：“除了那双像星空一样的眼睛之外，你的样子为什么和我小的时候这么像？。”
阿斯克瑞亚没有回答，只是把头转向一边，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的情绪。
一旁的泽菲尔见状，开口替她解围：“这种事情应该是长辈之间的渊源，她现在还小，应该也是不知道的，你就别再追问了。”
薇尔莉特愣了一下，随即点了点头：“那好吧，是我失礼了。”
过了大约半个小时，所有人都整理好了背包，阿黛娜确认了方向，一行人便朝着沙漠边缘出发。
夕阳的最后一丝余晖落在他们身后，长长的影子被拉得很远，渐渐消失在夜色里。
……
几天后的黄昏，里昂一行人终于带着被绑起来的匪徒走到了沙漠边缘。
杰伦从背包里掏出一把信号枪，对着天空扣动了扳机——“砰”的一声，一颗明亮的红色信号弹划破黄昏的天空，在远处的天际线上留下一道长长的弧线。
在艾尔塞维亚的后勤驻扎地里，马库斯正坐在帐篷门口整理文件，看到那道红色的信号弹，他立刻站起身，把文件塞回包里，对着帐篷里喊道：“大家快跟我来，进沙漠接应他们！
他们这么久才发送信号弹，不是遇到了麻烦，就是带了伤员，咱们得赶紧过去！”
帐篷里的人听到喊声，立刻拿着手电筒和医疗包跑了出来，一群人朝着信号弹升起的方向快步走去。
就在他们刚进入沙漠边缘的时候，正好和里昂一行人碰了面。
马库斯看到阿黛娜平安无事，脸上立刻露出惊喜的笑容，他快步走过去，伸手摸了摸阿黛娜的头：“阿黛娜，你们没事吧？在沙漠里遇到什么危险了吗？我这几天一直担心你们。”
阿黛娜摇了摇头，脸上带着轻松的笑容：“没有呀，马库斯叔叔，不管遇到什么危险，有泽菲尔哥哥和莫厄德哥哥在，都能解决，你就放心吧。”
马库斯松了口气，又看向跟在后面的考古队成员，疑惑地问道：“对了，那些是考古队的人员吧？
他们怎么会跟你们一起回来的？我记得你们当初是分开出发的。”
阿黛娜便把考古队遇到的事情一五一十地说了出来——包括塔克如何欺骗他们，把他们引到危险的地方，又如何把旅客的位置告诉给匪徒的，最后大家是怎么联手制服匪徒的。
马库斯越听越生气，拳头捏得咯咯响，脸色铁青：“岂有此理！
竟然能发生这样的事情！
塔克这个人简直太不负责任了，我必须要跟导游中心好好反应这件事情，绝对不能让他再坑害其他人！”
“好了马库斯叔叔，你就不要再生气了。”
阿黛娜拉了拉他的衣袖，语气软软的，“我们这不是平安回来了吗？
而且那些匪徒也被我们抓住了，算是不幸中的万幸了。”
马库斯深吸了一口气，压下心里的怒火，点了点头：“你说的对，平安就好，平安就好。”
这时，里昂一行人正在和考古队的人告别。
卡斯背着背包，朝着布莱克教授挥了挥手：“各位再见了！
我们要回天文台了，你们之后要是有时间，也可以来天文台做客！”
布莱克教授笑着点头，推了推鼻梁上的眼镜：“好啊，有空我一定会到你们那里去看看，顺便也想研究一下从观星塔里带出来的古籍。”
奥科斯站在布莱克教授身边，手里拿着一个笔记本，有些担忧地说道：“老师，您的心态真好，不过，我觉得我们现在还是该想想这次的沙漠之旅该怎么发布和写作吧。
好多事情都太离奇了，要是直接写出来，恐怕没人会信。”
布莱克教授却胸有成竹，他拍了拍奥科斯的肩膀，语气带着几分狡黠：“没事的，薇尔莉特小姐不是把这些天所经历的事情全部都写下来了吗？
咱们就按照她的笔记来发布，然后我再写一本自己的自传。”
“可是老师，这些天发生的有些事情，都太不可思议，还有阿斯克瑞亚小姐的情况，写出来会被当成科幻小说的。”
奥科斯还是有些担心。
布莱克教授却笑了，语气意味深长：“有些不清楚的事情，就按照神秘事件来写——越是神秘，就越能吸引读者的兴趣，最好写成学术界的未解之谜。
然后再把能写清楚的部分，修改成用科学方法叙述的内容。
你想想，要是这件事变成了学术界的未解之谜，我和你在学术界的地位，不就提升了吗？”
奥科斯恍然大悟，忍不住竖起了大拇指：“老师，还是您厉害，姜的还是老的辣！
把真实发生的事情掺着虚构的情节写，我们把真相都说出来，但别人信不信，就跟我们无关了。”
“没错，就是这个道理。”
布莱克教授点了点头，又补充道，“之后，我想再和阿蕾娅好好商讨商讨，把后续的发布细节定下来，你先把笔记整理好。”
“好的，老师！”奥科斯立刻应道，低头开始在笔记本上记录。
此时，薇尔莉特正站在帐篷旁边，和阿蕾娅告别。
阿蕾娅眼神里满是不舍：“薇尔莉特，这次沙漠之行真的太谢谢你了，这次要不是你，我们都有可能回不来。”
薇尔莉特眼神温柔的说道：“阿蕾娅小姐，您不用这么客气，我作为人偶保护您的安全也是我的责任。”
“好了不管怎么说我一定都要谢谢你的，好了到了该分别的时候，我祝你一路顺风。”
“嗯，我会的。”
薇尔莉特点头，看着阿蕾娅走进帐篷，才转身离开。
刚走了两步，里昂就迎面走了过来。
他的脸上还带着淡淡的疲惫，但眼神却很明亮。
他站在薇尔莉特面前，似乎有些犹豫，过了几秒才开口：“薇尔莉特，我……要走了，之后的路，你要多多保重。”
薇尔莉特看着他，轻轻点头：“嗯，好的，你也要保重。”
里昂抿了抿唇，又补充道：“薇尔莉特，我很期待下一次与你的相遇。”
薇尔莉特微微躬身，行了一个礼貌的礼：“好的，里昂，我也期待那一天。”
就在这时，卡斯的声音从远处传来，他站在马车上，朝着里昂挥手：“里昂！该走了，再不走，一会儿就赶不上回天文台的火车了！大家都在等你呢！”
里昂立刻朝着卡斯挥了挥手，回应道：“好，我知道了，马上就来！”
然后他转头看向薇尔莉特，眼神里带着几分不舍：“那我走了，再见，薇尔莉特。”
“再见，里昂。”
薇尔莉特点头，看着他转身小跑着朝着卡斯的方向跑去，身影很快就消失在马车旁边。
这一幕，被站在不远处的阿斯克瑞亚看得清清楚楚。
她站在泽菲尔身边，双手紧紧攥着衣角，深吸了一口气后，才对身边的泽菲尔说道：“我们该走了，这里的事情已经结束了。”
泽菲尔转头看了她一眼，语气带着几分探究：“是啊，都结束了。
不过我现在有个问题想问你，你如今，究竟是谁？是之前的阿斯克瑞亚，还是……？”
阿斯克瑞亚垂眸，看着地面上的沙尘，轻声说道：“我不知道——或许，是新生的我吧。”
“可是，我看到的，是放不下过去的你。”
泽菲尔轻轻叹了口气，语气带着几分无奈，“你刚才看着里昂的背影，眼神里的不舍，骗不了人。”
阿斯克瑞亚沉默了几秒，才缓缓开口：“过去的所有经历，也是我记忆中的一部分，放不下也很正常。
我究竟是谁，我现在也不知道，或许，我该起个新名字了。”
她抬起头，看向渐渐黑下来的天空，眼神坚定了几分，“就叫我阿斯忒瑞雅吧，这个名字，我很喜欢。”
泽菲尔抬头望向天空，夜色已经开始笼罩大地，几颗明亮的星星渐渐浮现。
他叹了口气，语气带着几分感慨：“繁星真是多变的呢，就像你的名字一样。”
就在这时，莫厄德匆匆忙忙地跑了过来，他看到薇尔莉特，立刻停下脚步，有些急切地问道：“薇尔莉特，你知道我妹妹现在的地址吗？
我之前一直被困在沙漠里，不知道她的消息，现在想赶紧去找她。”
薇尔莉特立刻报出了一个地址，语气认真：“她现在住在德罗赛尔王国的一个小镇上，具体的门牌号我记下来了，你等一下，我写给你。”
她从背包里掏出纸笔，快速写下地址，递给莫厄德。
莫厄德接过纸条，紧紧攥在手里，立刻转身就要走，嘴里还说着：“谢谢你，我现在就去火车站，争取今晚就出发。”
“等等。”薇尔莉特突然叫住了他，看着他空空的口袋，疑惑地问道，“你有路费吗？我记得你之前说过，你身上的钱早就用完了，要是没有的话，我可以先借给你。”
莫厄德这才反应过来，他摸了摸口袋，脸上露出尴尬的神色：“哎呀，我光顾着着急找妹妹，把这事儿忘了！
自从进了沙漠，我身上的钱早就花光了，还真没路费。”他挠了挠头，眼神里满是窘迫。
薇尔莉特从背包里拿出一个小小的钱袋，递到莫厄德手里，语气温和：“这里面的钱应该够你买火车票和路上的开销了，
你先拿着用，等之后方便了再还我就好。”
莫厄德接过钱袋，指尖传来沉甸甸的触感，他眼眶微微发热，对着薇尔莉特深深鞠了一躬：“这些钱我一定会还你的！
薇尔莉特，真的太谢谢你了——不管是之前，还是现在帮我，你都帮了我太多太多，你是我这辈子的恩人。”
薇尔莉特连忙扶起他，轻轻摇头：“我并没有觉得自己有多伟大，也担不起‘恩人’这两个字。
我只是做了我该做的事情，你不用放在心上。”
她顿了顿，眼神里满是真诚，“不管怎么样，我还是祝福你和你的妹妹能够早日团聚，以后的生活能平平安安的。”
“谢谢，谢谢你……”
莫厄德的声音有些哽咽，他紧紧攥着钱袋，又朝着薇尔莉特点了点头，“那我先走了，等我找到妹妹，一定第一时间联系你！”
说完，他转身就朝着火车站的方向跑去，脚步又快又急，生怕耽误了一分一秒。
薇尔莉特看着他渐渐远去的背影，轻轻叹了口气。
这时，花羽从她的肩膀上飞起来，用脑袋蹭了蹭她的脸颊，发出温柔的啾啾声：“薇尔莉特，我们也该回家了吧？
薇尔莉特抬手摸了摸花羽的羽毛，嘴角扬起一抹浅淡的笑容：“好，我们也该回家了。”
她抬头看了一眼天色，夜色已经完全笼罩下来，星星在天空中闪烁着，像撒了一把碎钻。
“花羽，这次虽然没看到仙人掌花海有点可惜，但以后还有机会的——等下次有假期，咱们再来这里，专门去看花海，好不好？”
花羽歪着脑袋想了想，轻轻落在她的指尖上：“可是把假期浪费在沙漠里，好像有点不值耶。
这里的风沙那么大，上次我的羽毛都被吹乱了。”
它扑棱了两下翅膀，语气里带着几分小委屈，
“算了算了，以后的事情以后再说吧，现在最重要的是赶紧回家，喝上热乎的茶！”
薇尔莉特忍不住笑出了声，点了点头：“嗯，听你的，咱们现在就去火车站。”
她把花羽放进自己的外套口袋里，拉好拉链，只露出一个小小的脑袋。
然后背上背包，朝着火车站的方向走去。
夜色中的沙漠很安静，只有风吹过沙粒的声音，和远处火车鸣笛的声音。
薇尔莉特的脚步很稳，每一步都朝着家的方向，口袋里的花羽轻轻蹭着她的手指，带来一阵温暖的触感。
很快，火车站的灯光出现在视野里，一列绿色的火车停在轨道上，正等着乘客上车。
薇尔莉特加快脚步，走上火车，找了一个靠窗的位置坐下。
她打开窗户，看着外面渐渐后退的沙漠，心里忽然觉得很平静——这次沙漠之旅虽然充满了危险和意外，但也认识了很多新朋友，经历了很多难忘的事情。
花羽从口袋里飞出来，落在窗沿上，看着外面的夜景，轻声说道：“薇尔莉特，下次咱们不要再去这么危险的地方了，好不好？”
薇尔莉特点了点头，伸手摸了摸它的脑袋：“好，下次咱们去安全又漂亮的地方，比如海边，或者长满鲜花的草原。”
火车缓缓开动，朝着远方驶去。
窗外的星星越来越亮，仿佛在为他们照亮回家的路。
薇尔莉特靠在椅背上，闭上眼睛，嘴角还带着淡淡的笑容——她知道，这次的旅程虽然结束了，但新的故事，才刚刚开始。
………