现在我们再回过头来看看在这亲征之路上一直磨磨蹭蹭的赵恒。
大军刚离开京城不久，赵恒在半路上接到了从开封传来的急报：留守京城负责监国的雍王赵元份突然身中暴疾无法理事！
再没有比这更晦气的事了，赵恒为此而不得不紧急重新安排回去监国的人选。几经考虑之后，赵恒选出的这人是参知政事王旦。当面领受任命后，王旦突然向赵恒提出了一个要求。
“陛下，要我回去代理监国也可以，但是请你现在把宰相寇准叫来，臣有话要说！”
寇准到了之后，王旦向赵恒问道：“陛下，如果我回去之后在十日内没有得到前方的捷报，那么我该怎么办？”
十日？王旦的意思很清楚，如果赵恒这次御驾亲征不能在十天之内击退辽军，或者是被辽军击败，那么到时候他在京城里该如何应对那极度险恶的局势？王旦这话说得很隐晦，他就差没有说如果皇帝陛下你死在了澶州，那么他该怎么办？
赵恒当然能够听得懂王旦这句话的意思，他沉默良久不知道该如何作答。波谲云诡的战场形势瞬息万变，值此两国最高统治者直接面对面较量，如果双方几十万人马真要打起来指不定是谁会下地狱，赵恒也是心里没底。
沉思良久之后，赵恒颇为有些悲壮地对王旦说道：“立太子！”
这话几乎就是赵恒在提前交代遗言。王旦这样做其实无可厚非，他只是在未雨绸缪而已，可这却不可避免地让隐藏在赵恒内心深处的恐惧开始持续发酵。
这里顺便说一点，在《宋史》的记载里王旦是在这年的十二月才因为赵元份的暴疾而受命回去代理监国之职，可这明显说不通。如果按照《宋史》所提到的这个时间点，这时候宋辽双方已经达成了和议，辽军这时候甚至已经完全回到了辽国境内，既然如此那王旦又何来的“十日不得捷报，将若之何如”的说法呢？王旦这话明显就只有在赵恒前往澶州的路上才有可能说得出来。考虑到元朝人在编修《宋史》、《辽史》和《金史》上的巨大工作量以及他们完成这三部史书前后所用时间之短就无法不让人对其中的某些记载产生质疑。
继续来说赵恒。
前面已经交代过赵恒在亲征的路上得到了王继忠再次写来的信，他在得知曹利用还被王钦若“扣留”在大名府的消息后便下诏让王钦若放人以便让曹利用前去辽营议和。在这之后，让毕士安和寇准此前都担忧不已的幺蛾子终于还是出现了——被赵元份的暴疾和王旦回开封前的那一番话给整得心神不宁的赵恒再次在心里打起了退堂鼓。当亲征大军到达韦城县（今河南滑县）后，也就是在辽军抵达澶州的同一天，赵恒突然停住不走了。
赵恒的退堂鼓是由两方面原因促成的，首先就是王继忠写来的信。他这时候才明白为何曹利用出去了那么久却没有传回丁点的有关于议和之事的奏报，原来和谈根本就没有开始。既然如此，那为何不等到曹利用传回消息后再决定是否要御驾亲征呢？毕竟战场可不是游乐场，而且他也对宋军能够击退辽军没有多大的把握和信心。
另一个让赵恒打退堂鼓的原因就是他身边的那些“胆小鬼”。此行跟随赵恒亲征的某些大臣再次于私下里建议他不要再往前走了，还是去南唐的故都金陵暂避一下为好。这些人具体都是谁在史书里没有交代，此时王钦若虽然被寇准给拖到大名府去站岗了，可继承了他逃跑精神的人却大有人在。
这些人向赵恒分析了眼前的形势：辽军一路南下无可阻挡，陛下你去了澶州简直就是羊入虎口，而且你上个月就诏令王超前来澶州与你的亲征大军会合，可王超直到现在都没有动身，此时难保他没有别的心思，他可是手握十几万大军。陛下可别忘了后晋时期同样在辽国大举南侵时拥兵自重的杜重威，后晋就是亡于他和辽国人的暗中勾结。所以，陛下你完全没有必要以身犯险，打仗的事交给李继隆他们就行了，而你还是先去金陵避险吧！
耳根子极软的赵恒就这样被说动了，他不想再往前走了。他当即命人把寇准叫到他的行营，看样子他是准备把寇准带着一起去江南旅游一番。寇准心怀忐忑地赶到了行营，还没进屋他就听到一个太监正在怂恿赵恒赶紧逃跑：“陛下，某些大臣嚷嚷着要你亲征到底是为什么啊？他们究竟想把你逼到哪种地步啊？你还是赶紧下令让我们回到京城去吧！前面实在是太危险了！”
当寇准进来之后，这个太监立马闭嘴了。可是，赵恒可不怕寇准。
他直接开门见山地对寇准说道：“爱卿啊，你看朕现在就去金陵怎么样？”
看着赵恒殷切的目光，寇准再次气不打一处来，可这是他的皇上，而他也不是什么目无君上的权臣。
寇准屏息良久，然后耐下性子劝道：“陛下啊，你身边的那些给你说这些话的人简直就跟乡下的老太婆子没什么分别。现在辽国人已经打到我们眼跟前了，全国军民的目光现在可都聚焦在你的身上，你难道想让他们看到你转身后退吗？河北前线各地的将士们可都知道你已经御驾亲征了，他们正翘首以盼地等着你呢！等着你去激励和鼓舞他们奋勇杀敌驱逐敌寇！如果你这时候转身回去甚至是直接跑到金陵去，那么势必会让前方将士的军心士气瞬间瓦解，辽国人如果趁势南下的话，你可能连金陵都到不了啊！”
寇准这一番话可谓是句句在理，但赵恒还是在摇摆不定。他低头不语就像是在生寇准的闷气，见此情形寇准转身就走了出去。刚出行营的大门，寇准迎头就跟禁军殿前都指挥使高琼撞上了。
寇准问道：“太尉受国厚恩，如今可想回报于国？”
高琼不知他何出此言，但仍然慨然回道：“琼乃一武人，如有需要，当以死报国耳！”
寇准也不跟高琼废话，他直接拉着高琼就再次去见赵恒。
“陛下，你如果觉得我刚才说的话不对，那么你现在问问高琼，看看他对于你去金陵有什么话说！”
赵恒望着高琼，等着他发言。
高琼立马说道：“陛下，寇大人说的没错。况且，禁军将士的父母妻儿可都在京城，他们肯定不想舍弃家小跟你去金陵，说不定走到半道上人就跑光了。臣恳请陛下立马赶赴澶州，臣等愿为陛下效死力，辽军必不难破！”
寇准趁机说道：“陛下，机不可失，请你不要犹豫赶快出发吧！”
赵恒还是在犹豫，他又把目光投向这时候正持剑侍立在他身前的御前侍卫王应昌，意思就是：你常年跟随我左右，忠心可鉴，这事你怎么看？
这个王应昌别看只是一个小小的御前侍卫，但人家可是大有来头，此人的祖父在北宋的历史上大名鼎鼎——北宋忠武军节度使、平灭后蜀的宋军主帅王全斌。同样作为一个武人和血性男儿的王应昌此时也被寇准和高琼对国家的一片忠贞所打动，他朗声回道：“陛下此次出征是在替天伐贼所向必克，如果你现在不往前走，恐怕辽国人会认为你胆小而更加猖狂。一旦你去了澶州，然后再强令王超率军前来助战，那么辽军自然知难而退，我军必胜！陛下必胜！”
王应昌这一番慷慨激昂且让人热血沸腾的回答总算是彻底让赵恒从逃跑的漩涡里挣扎了出来，他决定不再逃跑了。他随即对左右说道：“从今以后不要有人再跟朕说什么南巡的事了，朕意已决，明日一早全军向着澶州——前进！”
聊这些事的工夫，赵恒事实上已经在韦城逗留两天了，当他再次起驾的时候已经是十一月二十四日。这天晚上，赵恒到达了卫南县，他派遣翰林侍读学士潘谨修先去澶州传谕澶州各级官吏：澶州驻军将帅及澶州知州等文武官员一律不得擅离职守前来迎候车驾。
两天之后的十一月二十六日，赵恒到达了澶州南城。坐在御辇上的他准备就此驻跸于南城的行宫，而仅仅一河之隔的地方就是澶州北城，那里有顶在最前线的李继隆，再往前就是十万辽军以及赵恒此时的死对头萧燕燕和耶律隆绪。毫无疑问，北城乃是凶险之地，是真正的战场。赵恒觉得自己到了澶州南城也就是他此次亲征的终点站了，难不成还真的要他也像他伯父和父亲一样亲自去最前线临战对敌吗？
开什么玩笑？我赵恒哪能跟他们两位老爷子相比？就这样吧！传旨，朕要入住行宫休息了！
寇准见御辇停下了就跑来问赵恒怎么回事，赵恒说他要下辇入住南城的行宫，可寇准执意让他过河到北城去。
“陛下，你不过河则人心和军心不稳，敌人现在可是还很嚣张，你得到北城去给将士们打气啊！我们四方的援军包括王超的定州大军现在正在往澶州赶，而且他们马上就都到了，你又有什么可担心的呢？”
赵恒不以为然地说道：“这可不是朕的意思，朕的舅舅李继隆前几天派人给朕报捷的时候说了，澶州北城又冷又小，他希望朕就住在南城。”
赵恒明显是胆小不肯去，可他把李继隆抬出来就让寇准一时间不知道说什么才好，这时候就轮到同为军人的高琼说话了。
高琼几乎是和寇准一起来到了御辇前，他先是像大人哄小孩一样劝赵恒去北城，可说到激动处，这位性格耿直的武将却直言道：“陛下，如果你不去北城，那北城的将士就好比老百姓死了爹妈一样难过啊！”
这话可是太重了，如果高琼敢这样跟赵匡胤和赵光义说话，那他高琼指定是活到头了。可是，赵恒是一个有教养的贵族子弟，他可没有那么粗鲁，对于高琼的这话他毫无反应，根本没有动怒的意思。
有人可就看不下去了，赵恒身边的另一位朝廷大佬、签枢密院事冯拯立马对高琼厉声喝道：“高琼，你这话可就太放肆了！不得在皇上面前如此无礼！”
高琼和寇准当即用目光将冯拯扫射了一番。寇准本以为搞走了王钦若会省点心，可谁知道还有个冯拯也在坏他的事，这对死对头再次顶上了牛。可还没等寇准出面收拾冯拯，高琼倒是突然才思敏捷了一回，然后他说出了千年以来让人无不拍手称快的一句话。
他对冯拯讽刺道：“冯大人，你以文章和才学升到了两府高官的位置上，现在辽国人就在眼前，你说我高琼劝陛下去北城督战是御前无礼，你既然这么能干怎么不赋诗一首把辽国人给打跑啊？”
吼完之后，高琼也不管赵恒是什么态度，更不管冯拯此时的面部被气得有多么的扭曲变形，他直接命令负责抬辇的士兵把赵恒抬起来。
高琼厉声喝道：“赶紧把皇上的御辇给我抬起来！过浮桥，去北城，出发！”
就这样，赵恒几乎是被寇准和高琼以绑架的形式给抬向了北城。磨人的是，当御辇行至浮桥的桥头时又停了下来。这里面没有别的原因，除了赵恒没人敢叫人停下来，面对前面的刀山火海，赵恒在临门一脚上再一次地焉了。
又是高琼！他拿出了战场上杀敌的气势和勇气冲上来就是一顿鞭子抽在了抬辇的士兵身上！
“干嘛又停了？还不快走！现在都走到这里了，哪里还有什么可犹豫的？”
高琼明面上在打骂士兵，实际上谁都听得出来，他这话是在骂车辇上坐着的那位已经小心肝噗通乱颤的皇帝。要说赵恒也真是好脾气，他还是没有动怒，而冯拯这时候面对暴怒的高琼哪里还敢说什么。
赵恒在辇上一声轻叹，然后他几乎是以上刑场的心态对抬辇的士兵发话道：“走吧！过河吧！”