赵普要回来自然得当宰相而且是首相，如此一来此时的首相李昉自然就得靠边站，可赵光义现在面临的难题就是——怎样才能让李昉这个在官场以学识和口碑着称且此前毫无过错的宰相大人挪屁股呢？
要说事情有时候还真的就是无巧不成书，正当赵光义为此而苦思冥想之际，极具戏剧性的一幕上演了：端拱元年二月，李昉被一个叫翟马周的开封平民以击登闻鼓的方式给告发了。这个登闻鼓是用来告御状的，一般人在一般情况下是不能乱敲这个鼓的，因为只要这鼓一响大宋的皇帝就得亲自“升堂问事”。
李昉被这个名叫翟马周的“平民”所指控的罪名是“身任元宰，属北戎入寇，不忧边思职，但赋诗饮酒并置女乐之事”。简而言之，国家处于战乱之时，李昉身为宰相却尸位素餐毫无作为就知道吃喝享乐找女人。
不管这个指控是否成立，也不管这件事里面是否有什么猫腻，反正堂堂的大宋宰相竟然真的就这样被罢免了，而且照这个事的论调来看，宋朝如今会是这个局面都是因为宰相的不作为所导致的。一介平民能有如此之高的思想和眼界也实在是令人叹服，可关键是宋朝的当今皇上和满腹经纶的各位大臣还都觉得此人言之有理。李昉就这样背着一口大黑锅走出了中书省的大门，他被赵光义加封为尚书右仆射从此回家彻底去当他的大学者。或许有人会觉得这事应该就是赵光义或者赵普在背后搞的鬼，但不久之后所发生的事却证明事实并非如此。
很快，大宋中书省新的人事委任诏书来了：封赵普为太保兼侍中、同平章事（首相），参知政事吕蒙正为中书侍郎兼户部尚书、同平章事（次相）。
就此，赵普生平第三度出任宋朝的宰相且是首相，而吕蒙正这个太宗朝时期的第一位科考状元则成了赵普的副手。需要指出的一点是，此时距离吕蒙正科考及第仅仅十年时间，赵光义的这位得意门生现在已经是铁定的未来宋朝首相。因而，赵普这次回朝不但是来帮赵光义救火的，更是肩负着为大宋培养下一代宰辅之臣的重任。
关于吕蒙正的故事我们后面还会说到，但现在还不是他出风头的时候，他现在要做的就是当好赵普的学生和助手。宰相的更替乃至于下一代宰相的培养工作都有着落了，下一代皇帝的培养同样是国之大计。
赵普复出的同时，赵光义也给他的三个儿子重新加封了爵位：开封府尹、陈王赵元僖进封为许王，韩王赵元侃进封为襄王，冀王赵元份进封为越王。（猜一猜未来的真宗陛下是这里面的谁？）
加封儿子们的同时，赵光义亲自手书了一份训词分赐诸子：汝等生长深宫须克己励精，听卑纳谏。每着一衣则闵蚕妇，每餐一食则念耕夫。至于听断之间，慎勿恣其喜怒。朕每礼接群臣以求启沃，汝等当勿鄙人短，勿恃己长，乃可永守富贵而保令终。先贤有言，逆吾者是吾师，顺吾者是吾贼，此不可以不察也！
说到赵光义的这个父亲的身份，此时的他已经五十岁了，真真切切的一个老父亲。他写给儿子们的这份训词可谓是谆谆父爱跃然于纸上，同时也完全彰显了他身为君王的一片爱民如子的情怀，这些都着实有些令人动容。
我们在前面的章节里没少指责过赵光义，但我们不过是以后世之人的身份在充当一个坐着说话不腰疼的键盘侠而已，眼下国势至此又岂是他的初衷？他其实也不过是一个力有所及的凡人，可作为一个帝王尤其是一个把国家搞得一团糟的帝王，他就注定了要承受千夫所指，更注定了他只能一路向前无可回首。人生道路都是自己选的，再苦再累都得走下去，芸芸众生，莫不如此。
好了，我们还是来说赵普。
赵普回来了，他回来就是来帮赵光义收拾烂摊子的，而本着攘外必先安内的原则，他手中的扫帚自然得首先挥向身边的同僚——那些被他所憎恶且被他认为对国家和皇帝毫无用处的同僚。不过，还没等他正式开工，他的震慑力就显露无遗。在向朝臣宣布赵普的宰相任命之时，有一个人当场被吓得惊掉了手中的笏板（就是朝臣上朝是手里握着的那块板子）。
谁啊？谁这么没胆子？此人正是大宋朝此时的工部侍郎雷德骧！
还记得这位雷先生吗？就是当初因为状告赵普贪赃枉法而被赵匡胤用玉斧砸掉了两颗门牙的那位大侠。赵普当年被罢相，他雷德骧可谓是出力不小。此时已经七十岁的雷老先生哪能禁受得住这种惊吓？快意恩仇且有仇必报的赵普再一次复相了，那他还怎么混个自然死亡？于是，雷德骧以自己于朝堂之上当众失礼为由给赵光义打了辞职报告，而后他又请求面见赵光义陈述自己之所以要乞归的理由。
在权力场摸爬滚打多年的赵光义当然知道雷德骧在害怕什么，对于当年合力搞倒赵普的这位老战友，赵光义先是极力地一番宽慰，然后他对雷德骧承诺道：“你放心回去养老，朕必保你周全！”
要说赵普这次回来是要报仇其实言过其实，雷德骧在这方面或许是过于敏感了，但赵普这回确实是要拿人开刀。不为别的，只为朝中的这些大臣在国家陷入困境之时不但没能扭转颓势反而安于现状无所作为，况且这里面胡作非为之人以及奸佞小人大有人在。往小了说，他要替赵光义扫除奸邪，往大了说，他要整肃朝纲，而他的第一刀砍向的是一位枢密院的高官——枢密副使赵昌言（当初东路军兵败之后建议赵光义杀掉主帅曹彬以谢天下那位老兄）。
说到这事就还得提一下李昉被罢免之事。那个指控李昉不作为的翟马周其实是受人指使，而这人正是专为皇帝起草诏令的知制诰胡旦。之前在赵普第二次被罢相之后，胡旦因为上疏说赵普被罢官是罪有应得而被赵光义外贬出京，但此时他已经又回到了京城并再度担任知制诰之职。
在我们所生存的这个世界上有一个很可悲更是很讽刺的现象和事实：人们嘴上几乎都在说一个人有德无才远比有才无德更重要，可现实情况却是有才无德的人往往都把有德无才之人摁在地上一顿暴打，无论金钱、名利、地位还是物质条件，后者都远不能及。事实上，有德无才算什么？即使你有德有才可照样会被有才无德的人打翻在地。说句难听的话，你的上级如果肯重用你其实只有一个原因——那就是因为他看中了你的才能，而非德行。
实话难听，但这就是事实，而胡旦正是属于那种让赵光义爱恨交加的有才无德之人，人家的文章写得就是好。
不清楚这一次胡旦为何要找李昉的麻烦，但他就是这样做了而且也得逞了。堂堂宰相被一个此前毫无来头的平头百姓给告发了，此时身为开封府尹的许王赵元僖一眼就看出了这里面必有猫腻。他以翟马周为突破口很快就查出了胡旦才是这一切的幕后主使，然后他将自己查实的结果汇报给了他的老爹赵光义。
对于胡旦用这种下三滥的手段整倒李昉，赵光义大怒！更加让他感到怒不可遏的是，据赵元僖奏报，与此案有关联的人竟然还包括枢密副使赵昌言、盐铁副使陈象舆、度支副使董俨以及右正言梁颢，胡、赵、董、陈四人是同年进士，而梁颢之前与赵昌言则是同在大名府为官。有证据表明，他们五人经常性地在赵昌言家里搞聚会，但他们不是在吟诗作对，而是在议论朝政且多出言不逊和不敬。
在赵光义看来，这些人上述所为无异于就是在结党营私，他们现在胆子大到敢对当朝宰相使阴招，那么下一步还会对谁干什么？赵光义随即下诏：将翟马周施以杖刑并流放至海岛，枢密副使赵昌言贬为崇信节度行军司马，陈象舆贬为复州团练副使，董俨、胡旦和梁颢分别被贬为海州、坊州、虢州司户参军。
至于李昉，不好意思，泼出去的水怎么可能收得回来？况且皇帝陛下还是如此好面子的一个人，你李昉就先委屈一下吧！
就在赵光义大动肝火之前，赵普其实也早就对赵昌言等人组成的私人小集团深恶痛绝了，只是奈何于没有抓住这些人的小辫子且这里面有好几个都是赵光义跟前的红人，所以他才忍气吞声不好发作。然而，此时就不一样了，在赵光义的正式处罚措施下来之前，赵普建议赵光义干脆将贵为两府重臣的赵昌言给杀了，而他之所以要这样做就是因为他觉得赵昌言实在是“刚戾难制”不方便他接下来开展工作。另外，胡旦这个人当初在他背后说坏话也是不能放过，此人也必须严惩。不过，赵光义并没有同意赵普提出的这些明显过激的请求，于是这才有了上面的那道由赵光义签发的处罚诏令。