宣政殿的烛火被穿堂风扑得忽明忽暗，叶阳捏着染血的密报，指节因用力而泛白。
窗外的秋虫早被寒意冻得噤声，只有林婉的马蹄声由远及近，裹着西郊的泥腥气撞进殿门。
\"殿下。\"林婉的裙摆沾着草屑，发间的木簪歪向一边，却仍将那卷朱砂帛书稳稳递上，\"咸阳的诏书。\"
叶阳展开帛书的瞬间，殿内的炭盆\"噼啪\"炸开火星。
李斯的字迹如刀刻，\"私蓄死士，暗结外臣\"八个字刺得他眼尾发疼。
他忽然想起三日前影卫截获的密信——秦国商队往燕国各郡县运送了三百车盐铁，却未在关卡登记。
原来不是商货，是挑唆的火种。
\"他们急了。\"叶阳将帛书按在案上，指腹摩挲过\"李斯督军函谷关\"的落款，声音轻得像自语，\"灭赵才半年，魏地的旧贵族还在挖地道藏兵器，咸阳的粮道要绕黄河走三千里——嬴政等不起。\"
林婉解下沾着泥点的外袍，露出里面月白色中衣。
她的指尖掠过叶阳手背的薄茧，那是当年在秦国当质子时，为练剑磨破的旧伤：\"可燕国新分田不过三月，百姓刚吃上饱饭，豪强的私兵还没清干净......\"
\"所以要先打他们的脸。\"叶阳突然握住她的手，掌心的温度烫得林婉一颤。
他转身推开殿后的木窗，晚风卷着银杏叶扑进来，扫过案头堆积的军报，\"你记不记得，十年前我从秦国逃回来，乐毅老将军抱着酒坛说，燕弱不是因为地小，是因为人心散？\"
林婉望着他被月光镀亮的侧影，忽然想起今早西郊田埂上，那个攥着新田契哭到打嗝的老妇。
她点头：\"现在人心聚了。\"
\"聚了就要用。\"叶阳抓起案上的狼毫，在竹简上划出深痕，\"去把剧辛、乐闲、郭隗都叫来——子时三刻，宣政殿密议。\"
更夫的梆子敲过第三遍时，殿外的廊下已站满了裹着狐裘的幕僚。
剧辛的银须沾着霜花，一进殿就搓着手：\"殿下，秦国十五万大军压境，咱们......\"
\"压个空壳。\"叶阳将一卷羊皮地图\"啪\"地拍在案上，烛火映得图上的函谷关泛红，\"赵地的流民还在抢秦军粮车，魏地的游侠夜袭了三座军寨——李斯的兵，有一半要守后路。\"
乐闲盯着地图上的易水防线，手指无意识地敲着剑柄：\"可咱们的精锐只有八万，加上民兵......\"
\"所以要让天下人看见，燕人敢打。\"叶阳抽出腰间的青铜剑，剑刃划过烛火，映出他泛红的眼尾，\"明日早朝，我要当众念嬴政的诏书。\"
殿内霎时静得能听见炭块崩裂的声响。
郭隗的茶盏\"当啷\"掉在地上，碎成几片：\"这是......\"
\"告诉所有动摇的老臣，告诉暗中观望的豪强，告诉天下人——燕太子丹不怕被骂，不怕打仗。\"叶阳的剑指向窗外的星空，\"怕的，是缩在壳里等死。\"
林婉在旁将碎茶盏捡起来，指腹擦过郭隗颤抖的手背：\"先生可知，今早西郊的乡议所，二十七个流民自己断了田产纠纷？
人心不是水，是火。\"
剧辛突然抚掌大笑，银须在烛火下晃动：\"好！
当年昭王筑黄金台，今日丹太子要筑人心台！\"
子时四刻，密议结束。
幕僚们裹着寒气离开时，林婉看见叶阳靠在案边打盹，眉头却仍拧着。
她取了件狐裘给他披上，指尖触到他颈后未干的冷汗——自质子时期落下的旧疾，每逢大事便要发作。
\"睡会儿吧。\"她轻声说。
叶阳却突然睁眼，目光亮得惊人：\"去把陈武叫来。
让他带三千玄甲军，天亮前进驻易水。\"
次日早朝，蓟城的晨雾还未散尽，宣政殿的青铜鼎已烧得滚热。
叶阳站在丹墀上，将嬴政的诏书举过头顶，声音像敲在青铜上：\"秦王说燕'图谋不轨'，那便让他看看，什么是真正的图谋！\"
殿下的朝臣们屏住呼吸，连最年老的太傅都直起了腰。
叶阳的目光扫过人群，停在缩在角落的大司农身上：\"大司农，三日前你说'备战需粮百万石'，现在去查——各郡县粮仓可曾有一粒粮被豪强囤积？\"
大司农的额头瞬间沁出冷汗，跪在地上直叩首：\"臣这就去！\"
\"再派使者去临淄、郢都。\"叶阳转向站在右侧的上卿，\"告诉齐王、楚王，燕与诸侯同饮易水，共抗强秦。\"
退朝时，林婉在偏殿等着他。
她的袖口沾着粮库的麸皮，眼里却闪着光：\"六国商会的人刚走，我让他们立了军令状——敢囤一石盐铁，抄家灭族。\"
\"做得好。\"叶阳将她鬓角的碎发别到耳后，\"下午你去城外新营，看看民兵训练得怎样。\"
\"你呢？\"
\"影卫来报，咸阳有个'使臣'要见我。\"叶阳的嘴角勾起冷笑，\"李斯的幕僚，带着耳朵来听消息的。\"
未时三刻，蓟城驿馆的花厅里飘着松露酒的香气。
穿玄色深衣的\"使臣\"握着酒盏，指节因用力泛白。
他望着上座的叶阳，后者正夹起一块鹿肉，漫不经心道：\"李廷尉可还安好？
前几日我收到赵地的密报——代郡的五万精兵，已经把秦军的粮道看得死死的。\"
使臣的喉结滚动两下，酒盏\"当\"地磕在案上：\"太子说笑了......\"
\"说笑？\"叶阳突然放下筷子，目光如刀，\"你说你是奉王命来'叙旧'，可你靴底沾着函谷关的红土——那地方，连秦王的近臣都未必能随便进出。\"
使臣的脸瞬间煞白，\"扑通\"跪在地上。
林婉站在廊下，望着厅内的动静。
她摸了摸腰间的玉牌——那是叶阳亲手雕的\"定燕\"二字。
风卷着银杏叶掠过她的发梢，远处传来新营民兵的喊杀声，像闷雷滚过大地。
直到暮色漫上飞檐，使臣才跌跌撞撞离开驿馆。
影卫的暗桩从房梁上跃下，单膝跪地：\"殿下，那厮怀里藏了密信，写着'燕有精兵五万驻代郡'。\"
叶阳将酒盏中的残酒泼在地上，看着酒液渗入青砖：\"李斯若信了，会调三万兵去守粮道。\"
\"若不信？\"林婉问。
\"那便让他亲自来试试。\"叶阳望着西边渐暗的天色，那里有易水的方向，\"今夜子时，陈武会在易水南岸点起三十堆篝火——要让函谷关的秦军，看见燕地的火光。\"
林婉忽然想起十年前的那个夜晚，叶阳站在蓟城破落的城楼上，望着星空说：\"总有一天，燕国要做那握剑的手。\"
而此刻，易水的篝火已经点燃，映得天边的云像浸在血里。
殿外传来影卫的马蹄声，带起一阵风，将案上的军报吹得哗哗作响。
叶阳捡起最上面的一卷，瞳孔微缩——那是代郡传来的急报，只写着四个字：\"秦使入赵\"。