蓟城的秋夜裹着凉意渗进军帐，叶阳指尖抵着案上摊开的楚地舆图，烛火在他眼底投下跳动的光斑。
老周刚带着刺客的供词退下，帐外影卫跑动的脚步声像密集的鼓点，惊得檐角铜铃轻响。
\"老周。\"他突然开口，声音压得很低，却像淬了冰的箭镞。
正掀帘要走的影卫首领猛地顿住，转身时衣摆带起一阵风，吹得舆图边角卷起。
叶阳的拇指在楚地\"云梦泽\"的标记上重重一按：\"调影卫最精锐的三十人，组成猎影小队。\"他抽出腰间止戈剑，剑锋轻轻划过舆图上从齐楚边境到寿春的三条驿道，\"分三路潜进去，每路配两匹快马、三坛醒神散。\"剑脊叩在\"安陆\"二字上，\"这里是楚地驿站最密的节点，赵遗要藏，必然在此处换过行头。\"
老周喉结动了动，目光扫过舆图上密密麻麻的红圈——那是叶阳昨夜用朱砂点的，全是楚国暗桩的位置。\"太子，赵遗跟了您三年，影卫的路数他......\"
\"所以要带伪装装备。\"叶阳打断他，剑刃突然翻转，寒光映得老周瞳孔微缩，\"把商队的货单、楚地盐商的腰牌，还有那套染了楚宫绣纹的旧衣，全塞进马褡里。\"他指腹摩挲着剑格上的云纹，\"此人极可能攥着秦廷真正的计划，活要见人，死......\"他突然收剑入鞘，\"死了也要剜出他喉咙里的秘密。\"
帐外传来马蹄声由远及近，叶阳侧耳听了片刻，嘴角掠过一丝冷硬的弧度：\"去罢，寅时三刻必须出营。\"老周单膝点地，腰间铜铃轻响，再抬头时人已消失在帐外夜色里。
同一时刻，蓟城六国商会的议事厅里，林婉将茶盏重重搁在案上。
青瓷与檀木相击的脆响惊得堂下二十余位监察司首领同时抬头，烛火在她发间玉簪上流转，映得她眉峰如刃。
\"齐国田单还在劝齐王首鼠两端？\"她指尖划过案上一叠密报，最上面那张是齐境百姓举着\"秦\"字剑哭闹的画像，\"那就断了他们的盐铁。\"她抽出一支朱笔，在\"齐燕通商条例\"上画了条粗粗的斜线，\"从明日起，所有运往齐地的海盐、精铁，一概加价三成。\"
堂下传来抽气声。
楚国分会的陈主事犹豫着举手：\"夫人，黄歇令尹昨日刚送了聘礼到寿春，此时......\"
\"所以才要派使团。\"林婉将朱笔一掷，笔尾正戳在\"寿春\"二字上，\"表面上谈粮草，实则把二十车茶叶里的夹层填满影卫。\"她抬眼时，目光像穿过层层帐幔直抵楚宫，\"赵遗若在楚国，必然要攀附权臣——黄歇的门房最近收了三批夜访客，你当我不知？\"
陈主事额头沁出细汗，正要应话，窗外突然掠过一道黑影。
林婉侧头看了眼檐角晃动的信鸽，唇角扬起极淡的笑意：\"告诉使团，到了寿春先去城南酒肆，找个叫'阿九'的老板娘——她的酒酿里，藏着楚国所有暗桩的联络方式。\"
与此同时，函谷关的秋风卷着黄沙扑在叶阳脸上。
他勒住青骓马，望着远处城墙上\"燕\"字大旗猎猎作响，身后三十骑铁卫的甲胄在夕阳下泛着冷光。
\"报——\"前军探马从尘烟里冲出来，马背上的士兵滚鞍落马，手中竹简上还沾着血：\"廉老将军急报！
秦军五千轻骑出晋阳，正往雁门关方向移动！\"
叶阳接过竹简的手顿了顿，指腹触到竹简边缘未干的血渍，是廉颇的私印。
他翻身下马，将竹简凑到眼前，字迹潦草却有力：\"似为试探，末将请战。\"
\"把火折子给我。\"他对身旁亲卫伸出手，待火光亮起时，竹简在他掌中腾起橘色火焰。\"传我命令。\"他望着灰烬被风卷向天空，\"廉颇按兵不动，所有烽火台只挂半旗。\"
\"太子？\"亲卫队长张铁的声音带着疑惑，\"若秦军真打过来......\"
\"赵遗往楚地跑，秦廷怎会此时动晋阳？\"叶阳踢了踢脚边的碎石，石子骨碌碌滚进沙沟，\"这是声东击西。\"他抬头望向西方，残阳如血，\"赵遗要让我分兵，好给他在楚地腾挪的时间——告诉廉颇，把重甲步兵全压在关后，等我消息。\"
张铁突然握紧腰间刀柄：\"那赵遗......\"
\"影卫已经进去了。\"叶阳翻身上马，青骓马长嘶一声，\"老周带的人，没那么容易折。\"
但此时楚地的月光，正透过废弃驿站的破窗，在影卫统领陈三的脸上投下蛛网般的阴影。
他蹲在草堆里，指尖摩挲着方才从梁上摸下的铜牌——铜锈擦去后，\"吕氏私印\"四个字在月光下泛着冷光。
\"统领。\"身后传来压低的声音，是影卫小七，\"后山水渠有新踩的马蹄印，往江边去的。\"
陈三将铜牌塞进怀里，起身时衣料擦过墙皮，簌簌落了些灰。
他望着驿站外的荒草被夜风吹得起伏如浪，突然抽了抽鼻子：\"小七，去看看马厩。\"
\"马厩？\"小七有些疑惑，但还是猫着腰摸过去。
片刻后他折返，掌心躺着半块芝麻饼，\"还热乎的。\"
陈三瞳孔骤缩。
他见过赵遗的手札，那上面说此人有个怪癖——每到驿站必买芝麻饼，要放凉了蘸醋吃。\"追！\"他抽出腰间短刃，\"那小子还没走远！\"
三十道黑影如夜枭般掠过驿站断墙，顺着后山小径往下疾行。
江风裹着湿意扑面而来时，陈三听见了木船划水的声音。
月光下，江边渡口停着三艘乌篷船，船尾的灯笼被风吹得摇晃，映出船头堆着的几大桶桐油。
\"小心——\"陈三突然大喊。
火把的光从头顶炸亮。
赵遗站在码头高处的礁石上，月白锦袍被江风吹得猎猎作响，手中火把将他的脸照得青白。
他望着暗处的影卫，嘴角勾起一抹冷笑：\"你们以为自己在追猎敌人？\"火把往脚边一探，\"其实，你们只是棋子。\"
\"退！\"陈三反应极快，反手将最近的小七推开。
但赵遗的火折子已经扔向那堆桐油桶——\"轰\"的一声，火光冲天而起，气浪掀得影卫东倒西歪。
陈三被气浪撞在礁石上，眼前发黑，耳边全是木头炸裂的声响。
等他再睁眼时，江面上只剩三艘空船，船尾的灯笼还在摇晃，而赵遗的身影，早已消失在浓烟里。
\"统领！\"小七从火海里爬出来，半边脸被灼伤，\"有兄弟......\"
\"先救人！\"陈三抹去嘴角的血，望着江对岸隐入夜色的山峦，喉间泛起腥甜。
他知道，这一趟猎影小队折了不止人手——赵遗那句话像根刺扎在他心里：棋子？
那谁是下棋的人？
江风卷着焦味掠过，陈三摸向怀里的铜牌，却发现不知何时被人换走了。
他低头，看见脚边泥地里有半枚带血的芝麻饼，还沾着醋渍。