叶阳推开书房门时，烛火被穿堂风卷得晃了三晃，将案上军报的影子揉成一片模糊。
他解下铠甲搁在椅背上，金属环扣撞出闷响，这才发现指节青得发紧——方才在城楼上握了半日令旗，掌心早被木柄硌出深深的红痕。
“殿下。”
身后传来极轻的唤声，带着点湿润的雾气。
叶阳转身便见林婉端着药盏站在廊下，月白裙角沾了星点药渍，发间那支青玉簪子在月光里泛着温凉的光。
她大约是刚从药房过来，鬓边还沾着几丝艾草香，“阿三说您又没用晚膳。”
叶阳喉间一热。
他望着妻子眼底的青影，想起这三日她守在伤兵营里，亲手给伤兵换药的模样——前日有个小卒疼得昏过去，她便攥着那孩子的手，说“忍忍，我夫君当年在咸阳被刺客划开胳膊，也是这样咬着牙挺过来的”。
此刻她眼尾的细纹里还凝着未褪的疲惫，却仍将药盏捧得稳稳的。
“先搁着。”他伸手去接，指尖却先触到她掌心的薄茧。
那茧是前日替伤兵拆箭簇时磨的，边缘还带着血痂。
叶阳喉头哽了哽，到底没说“我不饿”，只将药盏凑到唇边，苦得皱眉，“这参汤里加了多少黄连？”
林婉垂眼替他理了理衣襟：“您这三日心火太旺，总得压一压。”她扫过案上摊开的密信，墨痕未干的“合纵抗秦”四个字在烛火下泛着冷光，“楚国的回信还没到？”
“第一封是半月前送的。”叶阳将药盏搁回案上，指节无意识地叩着信笺，“楚王若真有抗秦之心，该是收到信便派使者——可如今秦军都打到易水了，楚使连个影子都没见着。”他突然想起什么，从袖中摸出块碎玉，“昨日在城墙上捡的，是楚国郢都的样式。”
林婉接过玉块，指腹抚过刻着的云纹：“郢都被秦军破城时，楚王宫的玉器碎了一地。”她抬眼时眸中闪过锐光，“或许该再送一封。”
叶阳盯着她眼底跳动的烛火，突然笑了：“婉娘，你比孤更像个政客。”他抽过张新的信笺，笔尖在墨里浸得极深，“第一封说唇亡齿寒，第二封便该说——”笔锋重重一顿，“秦占郢都时屠了十万楚民，如今他们的刀，正架在寿春的脖子上。”
林婉望着他笔下洇开的墨团，像极了当年咸阳城破时流在青石板上的血。
她转身从妆匣里取出个檀木盒，掀开时露出枚青铜虎符：“我前日去西市，遇见个老卒。他从前在边境传信，能扮成货郎、游方道士，甚至——”她指尖抚过虎符上的缺口，“能扮成秦兵。”
叶阳接过虎符，见背面刻着“忠”字，已经磨得发钝：“可靠？”
“他女儿去年染了时疫，是您拨的药材救的。”林婉将虎符塞进他掌心，“昨日我去探他，他说‘若能替太子办件大事，便是死了也闭眼’。”
叶阳捏着虎符站了片刻，突然握住她的手按在自己心口：“婉娘，你总替孤想得周全。”他低头在信笺末尾盖了玉印，“让老卒走泗水，绕开齐境。齐王建那老匹夫，见着楚燕结盟的消息，指不定要捅给秦人。”
三日后的清晨，晨雾还未散尽，宫门前的铜鹤灯便被马蹄声惊得摇晃起来。
“楚国使者到——”
通报声撞在宫墙上，惊飞了几尾麻雀。
叶阳站在偏殿檐下，望着那乘四马大车碾过青石板，车帘掀开时露出个穿玄色深衣的中年人，腰间玉玦上雕着九头凤，正是楚国王室的纹样。
“末将见过燕太子。”楚使行了个半礼，目光在叶阳腰间的匕首上顿了顿——那是林婉打的乌头毒刃，“楚王闻得燕都告急，特命在下送来五十车米粮。”
叶阳垂眼盯着他腰间的玉玦，指尖轻轻敲着案几：“劳烦使者了。”他抬手指向殿外，“孤已备下宴席，使者且去用些酒食。”
宴会厅里，青铜鼎中飘着鹿肉的香气，楚使却只盯着案上未动的酒盏。
叶阳夹了块鹿肉搁在碟中，突然开口：“使者可去过郢都？”
楚使的筷子顿在半空。
“孤去年派密探去过。”叶阳望着窗外的梧桐叶，“秦兵破城那日，章华台的柱子上还沾着血。有个老妇人跪在废墟里，说她孙女生辰那日，楚王还赏过她块糖。”他端起酒盏，“后来秦军烧了纪南城，火光照得长江水都是红的——不知寿春的宫墙，比郢都的厚多少？”
楚使的脸腾地红了。
他“啪”地摔了酒盏，青玉碎片溅在叶阳脚边：“太子这是何意？”
“孤不过想说。”叶阳慢慢擦着匕首，刃上的乌头毒在烛火下泛着幽蓝，“秦人若得了燕地，下一个要烧的，怕不是寿春的章华台？”
楚使拂袖而起时，腰间玉玦撞在案角，发出清脆的裂响。
他甩袖时带翻了酒樽，琥珀色的酒液在青砖上蜿蜒，像极了当年郢都的血。
“殿下，这……”阿三缩着脖子进来收拾碎片，被叶阳抬手止住。
“由他去。”叶阳望着楚使踉跄的背影，嘴角勾起极淡的笑意，“今夜他若不把这些话写进密报，便不是楚王的人。”
果然，第二日天刚蒙蒙亮，宫门外便响起急促的叩门声。
楚使来得极急，冠带都未系正，额角还沾着晨露：“太子！楚王有令——”他喘着气从怀中摸出竹简，“愿与燕国共抗强秦，出兵十万牵制秦军主力！”
叶阳垂眼盯着竹简上的鸟虫篆，手指在案上敲出极轻的节奏。
他等了片刻，才抬眼道：“燕地缺铁，楚地多马。”他屈指敲了敲案几，“孤要楚国三千骑兵，换燕国半年的精铁粮草。”
楚使的喉结动了动：“楚王说……准了。”
“好。”叶阳刚要提笔签盟书，殿外突然传来急促的脚步声。
“报——”
密探撞开殿门，甲胄上的铜片撞得叮当响：“赵括被软禁后，其亲信张全昨夜潜出城门，去向不明！”
叶阳的笔“啪”地断在掌心。
他望着窗外渐亮的天色，突然想起三日前军报上“赵括绝食”那四个字——原来那不是绝食，是在等张全。
“封锁全城四门。”他霍然起身，匕首“唰”地插入案几，“派暗卫沿易水追查，活要见人，死要见尸！”他转头盯着楚使，“使者，这盟书得今日午时前签了。”
楚使被他眼里的冷光刺得后退半步，忙不迭点头：“在下这就修书回楚！”
直到楚使的马车消失在宫门外，叶阳才松了松紧绷的肩背。
林婉不知何时站在他身后，递来件披风：“要去城墙看看？”
“去。”叶阳将披风系紧，指尖触到颈间的虎符——那是老卒昨日出发前塞给他的，“顺便看看霍青那小子，昨日换药时还说‘末将能再扛十车土袋’。”
宫门外的晨雾已经散了。
叶阳踩着青石板往城门走，靴底碾过楚使昨日摔碎的玉片，发出细碎的响。
他望着远处城墙上晃动的火把，突然想起昨夜那颗流星——银白的光拖得老长，消失在秦军营地的方向。
或许，那是个好兆头。
他摸了摸腰间的匕首，刃上的乌头毒在晨露里泛着幽蓝。