叶阳的手指深深掐进石栏的缝隙里，指节因用力而泛白。
北风卷着易水的寒气灌进领口，他却觉得后颈发烫——那是被背叛的灼烧感。
“再派三队暗卫，顺着赵括的行军路线查！”他声音发紧，喉结滚动两下，“重点查他沿途有没有接触可疑人物，有没有人传递密信。”
“喏！”传讯的亲卫单膝点地，马蹄声未歇便翻身上马，腰间铁牌撞出清脆的响，转瞬消失在宫墙转角。
林婉不知何时站到了他身侧。
她素日总爱穿月白锦裙，此刻却换了件青灰色夹袄，袖口沾着药渍——今早她刚去了趟军营，给伤兵送冻疮膏。
见叶阳攥着石栏的手在抖，她轻轻覆上，指尖的温度像块软玉：“殿下，先回偏殿吧。您从昨夜审完李斯年到现在，水米未进。”
叶阳低头看她，见她眼底浮着青影，想起她昨夜替自己誊抄平叛诏书到三更，喉头突然发哽。
他反手握住她的手，掌心的薄茧蹭过她指腹：“婉娘，你说赵括...他跟着孤从易水一路杀回蓟城，连左肩那道箭伤都是替孤挡的。怎么会...”
林婉没接话。
她抽出手，从怀中摸出个青瓷小瓶，拔开塞子凑到他鼻下——是薄荷油。
叶阳深吸一口气，头脑清醒了些，便听见她轻声道：“当年乐老将军说，战场无旧人。赵将军或许没变，但人心...最怕被人拿住七寸。”
她指尖点了点案上摊开的军报，那上面用朱砂标着“武遂”二字——赵括西去的方向，正是武遂。
那地方北依太行，南控易水支流，若被秦军占了，等于在燕都背后插把刀。
可若燕军先占了...叶阳突然顿住——不对，秦军主力明明在易水东岸，武遂在西边，离秦军本阵足有百里！
“报——！”
殿外传来急促的马蹄声，刚才派出去的暗卫掀帘而入，铠甲上还沾着未干的泥点。
他单膝跪地，从怀中取出个油皮纸包，里面是半枚烧焦的信笺：“启禀殿下，末将在赵将军营后三里的废庙找到这个。看墨迹，是三日前写的。”
叶阳接过信笺，借着烛火辨认。
残页上歪歪扭扭几个字：“齐使已至，按计行事...”他的瞳孔骤然收缩，指节捏得信笺簌簌作响：“齐人？他们不是和我们签了合纵盟约么？”
林婉凑过来看了眼，指尖猛地一颤：“齐湣王去年被乐老将军打得割了五城，怕是记着仇呢。”她顿了顿，又道，“殿下，赵将军的事暂时莫要声张。军中有他的旧部，传出去容易动摇军心。”
叶阳盯着那半枚信笺，喉结动了动。
他突然站起身，将信笺投入烛火，看那纸片蜷成灰蝶：“孤要亲自去前线。”
林婉一惊：“太危险了！赵括若真反了——”
“所以孤要当面看看，他眼里还有没有王法。”叶阳扯下腰间玉牌，递给守在殿外的亲卫，“去调玄甲营，让他们今夜二更潜出蓟城，在武遂南二十里的狼牙关待命。告诉张猛，没有孤的虎符，谁都不许动。”
...
三日后，易水西岸。
叶阳裹着件普通的玄色棉袍，混在运送粮草的车队里。
他掀开车帘一角，望着前方尘土飞扬的队伍——赵括的旗号正插在最前头，红底黑字的“赵”字旗被风刮得猎猎作响。
“末将参见太子殿下！”赵括翻身下马，铠甲上还沾着草屑。
他肤色黝黑，左脸有道刀疤从眉骨划到下颌，正是当年替叶阳挡刺客留下的。
此刻他单膝跪地，声音却带着不寻常的紧绷：“殿下怎么亲自来了？这地方风大，您该在蓟城坐着。”
叶阳跳下马车，伸手虚扶：“赵将军抗命西移，孤怎么能坐着？”他盯着赵括的眼睛，那双眼从前总像烧着团火，此刻却浮着层浑浊的雾，“不是说好了在易水筑垒？你带三万人跑到武遂做什么？”
赵括的喉结动了动，抬手抹了把脸：“殿下，末将是想着...秦军说不定会绕后。武遂那地势，咱们占了就能卡断他们的粮道。”他从怀中摸出张地图，手指点在武遂的位置，“您看，这儿北高南低，要是咱们在这儿架投石车——”
“好个替孤着想。”叶阳突然笑了，笑得赵括后背发毛。
他拍了拍赵括的肩，“既然如此，孤便在你营里住几日。正好看看你说的‘卡断粮道’，是怎么个卡法。”
接下来三日，叶阳跟着赵括的大军走了六十里。
他每日寅时便起，看赵括点兵，看他训话，看他对着地图比划——一切都和从前无异。
可每到子时，赵括的帐外总会有个穿灰布衫的人影闪过，怀里抱着个布包。
“那是赵将军的亲兵周七。”暗卫阿三蹲在草堆里，声音像蚊子叫，“末将跟踪他三日了，他每次都去西边的山坳，和个戴斗笠的人碰头。”
叶阳缩在草堆里，望着山坳里那团模糊的影子。
月光照在那人腰间，有块玉饰闪了下——是齐国的“玄鸟纹”。
他攥紧腰间的匕首，指甲几乎要嵌进掌心：“阿三，去把那玉饰抢来。活要见人，死要见牌。”
第四日清晨，急报传来。
“殿下！秦军主力过了涿水，正往蓟城方向急行军！”探马浑身是汗，马背上还沾着血，“前锋离武遂不过三十里了！”
赵括“唰”地抽出佩刀，刀光映得他眼底发亮：“殿下，末将带两万骑兵去截秦军侧翼！您带着玄甲营回蓟城，那儿有城墙守着安全！”
叶阳望着他发亮的眼睛，突然想起三日前在山坳里捡到的半块玉牌——确实是齐国王室的信物。
他按住赵括的手腕，笑得温和：“赵将军说得是。孤这就命玄甲营回蓟城，你带主力去截秦军。记住，要活的——孤要亲自审审，是谁教你调兵的。”
赵括的手腕在他掌下猛地一颤，却很快露出粗豪的笑：“末将明白！这就去点兵！”他转身时，铠甲相撞的声音格外刺耳。
叶阳望着他的背影，指尖轻轻叩了叩腰间的虎符。
远处，玄甲营的旗帜正从山后升起，像片暗红色的云。
他摸出怀中林婉塞的蜜枣，咬了口，甜得发腻。
“传孤命令。”他对阿三低语，“等赵括的大军过了狼牙关，封死谷口。”
山风卷着狼粪的焦味吹来，叶阳望着赵括逐渐远去的背影，突然想起林婉昨夜说的话：“人心隔肚皮，可刀枪不隔。”
他摸了摸腰间的匕首，那是林婉亲手打的，刃上淬了乌头毒。
赵括的旗号已经看不见了。
叶阳抬头望了望天空，阴云正在聚集，像极了当年他从咸阳逃回燕国时的天气。
“出发。”他翻身上马，声音里带着冰碴，“去狼牙关。”