卫姨娘气喘吁吁地阻止：“不必，若是被人知晓，指不定怎么编排我呢！”
“可您……”秋水的眼泪落下。
“没事儿，老毛病了。我缓缓就得，等一会子源儿回来，你再为我多补些腮红。”
“是！”秋水咬唇应声。
这是何苦呢！
那孩子就算再得主子爷的宠，说到底也是个外人，跟三少爷天差地别，根本无可能袭位。
姨娘这是又想多了，给自己添堵呢！
可这话，秋水不敢说，怕说多了，她这人更钻牛角尖了。
不多时，三少爷顾源和大小姐顾萋萋下学归来。
两人是一对龙凤胎。
但相貌和身高却相差极大，顾萋萋生得甜美，小小年纪就显露出美人之姿。
而顾源则身材干瘦，个子跟姐姐相比，矮了近一个头。
且长相木讷，眼神呆滞，丝毫没有八岁孩童应有的活泼灵动。
尽管这样，二人同时进门请安。
卫氏却是满眼都是儿子。
紧握着他的手，仔仔细细询问在学堂的生活，生怕漏掉任何一个细节。
这还不算，等让顾源下去后，又详问起跟随的小厮。
而对自己女儿，从头到尾连一个眼神都未给。
只在告退时“嗯”了一声，算作知道了。
顾萋萋倒习以为常，很平静的跟随自己的奶嬷嬷下去。
*
这会儿，顾占宸在宫里正挨老皇上的训。
无非是说他办事不比之前牢靠，费了半天劲儿，只抓住了一个贪官，连真正的幕后黑手都未审出。
皇上拍得龙书案震天响，甩出一个折子扔到顾占宸脚边。
“你看看你做的荒唐事，喜欢谁不好，偏喜欢一个新丧的寡妇。甚至于为了将人纳进府，还伪造出一封放妻书。”
“顾占宸啊！顾占宸！我看你真是饿了，什么货色都吞得下！”
顾占宸弯腰拾起那本折子，面色淡淡、心如止水。
这事儿是他有意让底下人透给言官的，就是想让皇上抓住把柄，放松对自己的戒备。
这些年，不惜余力办事效忠皇上。
可到了最后又怎样，还不是被人家百般猜疑。
丢给自己一堆不好收尾的活，让人白白看笑话。
与其累死累活不讨好，不如身藏名与功，收敛起锋芒。
而“色”字，则是自己最好的托词。
皇上没事找事发泄完一通邪火过后，走过来轻拍顾占宸的肩膀。
意味深长地说道：“你为朕分忧，自是劳心劳力。也好，户部和工部的差事，就暂交给怡亲王代管。毕竟言官那边，也好有个交代。
“你也趁着这个空当好好歇一歇，给朕多添几个侄孙儿。对了，等来年选秀，朕也替你物色几个好的。”
明知是架空自己的虚词，但顾占宸还是毕恭毕敬拱手。
“多谢皇上体恤！”
老皇上不经意间瞳孔微沉，两道凌厉的光从干瘪的眼眶中刺出，满眼挑剔地审视着顾占宸。
发现他脸上并未显出不满，才又似长辈关爱晚辈的口吻说道：
“咱们叔侄儿半个月未见了，正好怡亲王也在，来个一醉方休如何！”
原来怡亲王也在，真是为在皇上面前显眼，而不惜余力啊！
顾占宸躬身，“自当听皇上与堂哥的。”
说是三人一同饮酒，但那两人却滴酒未沾。
明知顾占宸不胜酒力，还不停的猛灌，试图从他嘴里套话。
顾占宸只能强撑住精神，以免错落一句，被抓住了话柄。
一直喝到后半夜，才被皇帝放走。
等他见到秦伯时，心理防备顷刻卸下，整个人如同烂泥般昏迷不醒。
主子爷进宫不在，前院当值的下人就有些懈怠。
门口本该有两名小厮值守，但另一个人却以闹肚子为名，暂时脱岗，只留顺安一人。
顺安也不计较，嘴里叼着根草，抱着肩膀倚在门洞上想事情。
话说，那日出茅厕听到两人在算计明玉，今儿就听说人被发落了。
可这事儿，是源于明玉自个儿不长眼，与旁人无一点关系，那么这就算完了。
正琢磨着，忽见远处走来一人，看那身形和走路的姿态，一眼便瞧出是明玉。
她不是被关在柴房了吗？怎得又给放出来了。
顺安转念一想，不会！定然是有人故意为之。
不过，会是谁呢！
来不及细想，明玉已走到近前。
顺安装作不认识，按例出言盘问：“干什么的？”
明玉顿时心就漏跳一拍。
她起先被关入柴房，感到万念俱灰。
甚至到最后连祝心妍都不恨了，只恨自己白长眼睛，连主子爷对祝氏的过分宠爱都没瞧明白。
她后悔不迭，可又有什么用呢！
抱膝枯坐了一整天，只盼秦伯看在往日的情份上，能将自己卖个好人家。
直到后来，青儿为自己送饭，故意提到了顾占宸进宫，说已经被皇上留下喝酒。
至此，又重新活络了明玉的心。
主子爷喝完酒后，会昏睡一宿，自己何不趁此机会——爬床！
到时生米煮成熟饭，凭主子爷的人品必不会抵赖，而自己便会荣升成侍妾。
为捉住这最后一个机会，明玉跪下来给青儿磕头。
“好青儿，我自知你是个面慈心软的好姑娘，求你放我一条生路吧！”
说完，又将身上所有值钱的物件，一并塞到她手里。
青儿见她中了套，未免被看穿，还是面显为难，半吞半吐道：
“行吧！看在你我姐妹一场的份上。我待会虚掩着门，再叫走看守的小厮，余下的就看姐姐的造化了。”
两人一拍即合，等到门外无人时，明玉才悄悄逃了出来。
现在就差临门一脚，虽然心里发着慌，但面对顺安的盘问，她还是强装镇定。
低着头夹着嗓子：“我是厨房派来送醒酒汤的，说是秦伯来信让我们先备着。”
为了不被揭穿，她还将托盘往前送了送。
“嗯，进去吧！”
明玉前脚刚进去，后脚顾占宸就被架进了院。
秦伯毕竟是上了岁数的人。
这会子累极了，顺安忙接应上去，一路扶着主子爷进了屋，将人轻放到了床上。
他用余光扫视四周，发现东边的窗帘处隐有人影，便也没声张。
心里暗暗嘀咕：这条路是你自己选的，到时候把命作没了，可怨不得旁人。