因为王环夫人的死善清诸多的嫌疑，而善清又和京城那边有着千丝万缕的关系，所以，呼延略他们商量后认为此事非比寻常，宜缓办。
午饭后就要暂离演武县了，欧阳雄向客栈老板问询后告诉大家，到靖远县之间有一段路程比较荒僻，大家要做好吃苦的准备。
于是小莲和李妈吃过早饭后就开始收拾行李，听客栈伙计说今日有集，她们就去集市上采买食物和日用品。
采买齐全返回客栈的路上，小莲被一个杂耍班子吸引住了目光。
一个极瘦小的女孩子从一个和人头围差不多大空桶子里钻进钻出，围观的十几个看客不时发出稀稀拉拉的掌声。
“莲儿，走吧！”李妈高声催促道。
刚把身子钻出空桶一半的女孩子突然停止了动作，因为是趴在地上完成这个动作，她双手撑地抬头看向小莲。
女孩子苍白清秀而瘦削的小脸上镶嵌着一双乌黑忧郁的深眸，看向小莲这边的眼神有惊讶也有悲戚，那目光令小莲心头一揪。
李妈拉着小莲边走边说：“我就看不得这些，这些练杂耍的孩子都是没有爹娘的孤儿，不然，谁会让自己的孩子练这些！遭罪啊！”
身后突然传来一个男人的呵斥，伴随着女孩子低低的抽泣。
“我让你偷懒！偷懒！”听得见鞭子抽打在皮肉上的声音。
小莲转身看见围观杂耍的人已经有了二三十人，她毫不犹豫地回跑几步挤进了人堆里。
一个矮壮的汉子正挥着鞭子用力抽打钻捅女孩子的腿和屁股，因为空桶此刻套在女孩子的腰部，她只是无力地双手抱头伏地哭泣。
围观的人里有叫好的二流子，有责怨班主狠心路人，有杂耍班的人去劝架，还有班子里和女孩子年纪差不多的两个小姑娘相拥而泣......
“住手！”小莲冲过去一把夺下鞭子：“你想打死她吗！”
班主愣了，但是看这女子衣着不俗，像是大户人家的女子，他没敢造次，只是音量不高不低地嘀咕：“她吃我的喝我的，我还打不得吗！”
“我看这些闺女儿八成是他拐卖的，把他送官府去！”一个妇人愤怒地说。
围观的人纷纷附和：“对，把他送县衙去！”
班主走南闯北，是个能爷也能孙子的人，他立刻双手抱拳转着圈儿给大伙儿赔不是：“是我错了，我错了，饶了我们这些要饭的人吧？”
小莲把挨打的女孩子扶起来，看见她下巴上有一块指甲盖大小的白色旧伤疤，她温和地帮她擦掉眼泪，从怀里拿出一串铜钱：“拿着，去买点东西吃，看你瘦得。”
女孩子没敢接铜钱，而是看向班主，班主干笑着：“女菩萨打赏，还不快接了！磕头！”
见女孩子要下跪，小莲忙拉住她，鼻子一酸便红了眼圈儿。
随后跟来的李妈叹着气，也从怀里摸出一块碎银子，偷偷塞进小姑娘手心里：“拿着，别让班主看见。”
女孩子却仿佛被人施了定身法，手里紧紧攥着那块碎银子，眼睛仍呆呆地看李妈。
已经走了一道街了，娘俩还在为那个可怜的女孩子难受。
“李妈，我怎么觉得那个小姑娘好像认识您呢？”挽着李妈的臂弯，女孩子看李妈时的眼神再次浮现在小莲眼前。
李妈默默地走着，好一会儿才说：“你这么一说，我也觉得那个小姑娘看我的眼神有点不一样。可是，我家亲戚里没听说丢过孩子啊？”
午饭后，一行人便向靖远县的方向出发了。
小莲觉出李妈一直有点失魂落魄地，就挪到她身边，依偎着她：“不知道为什么，我今儿特想我娘。”
李妈拍着她的后背：“是啊，我今儿也想家了。”
李典吏打马前行了一段回转来，拨转马头看着小端：“猴少爷，以后您老也关照一下我们的马匹行不？我咋觉得我的马瘦了呢？”
小端得意地看着自己前面两匹鬃毛像缎子一般油亮的马匹笑道：“这就是你不懂了，你把马交给客栈的人喂，又不加钱让喂精饲料，你们的马可不只能吃草吗？要往草里加黄豆，黄豆多贵啊！”
呼延略和欧阳雄听了都埋怨小端自私，只顾自己的马，自知理亏的小端连连道歉：“好！以后咱们的马都吃精饲料！”
说完他又替自己委屈：“每次到水草丰美的地方你们歇着，不都是我牵着你们的马去吃草，真是不识好人心！”
三人听了又赶紧哄小端，李典吏还摸出几个毛桃儿递给小端：“尝尝甜不，前面有一片桃林。”
小端把桃子在袖子上擦擦就吃：“嗯，不错，脆甜！”
果然，前行不多久就到了桃林，大家驻马下车休息。
小莲最先跳下车，转身去搀扶李妈下车，却见李妈脸色惨白，目光呆滞，她忙去摸李妈额头，没有发热。
李妈却一把攥住小莲的手，用手点着自己的下巴嘴里念叨着：“伤疤，她这儿有伤疤，是莲心吧？她是莲心啊！”
刚栓好马的呼延略听到李妈的话，“莲心”两个字锥子一样刺得他心口疼。
听小莲和李妈说完上午的事情，几个人都茫然了。
首先，那个女孩子的年纪似乎比莲心小两三岁，这个不好说，如果莲心缺衣少食必定显得瘦小；但是多年莲心是在陕西路京兆府临近西安时遇难的，那里距离演武县千山万水，她怎么可能就到了这里呢？
“我得回去亲眼看到那个女孩子，确认一下她是不是莲心！”呼延略当即要返回演武县。