理是这个理。
船商们也心动了。
可2000个，终究是个大数目，一时半会真狠不下心来。
于是，隋准下了猛药。
他长叹一口气，露出悲壮之色。
“其实，有一件事，关知府不愿为大家所道。但在下深感淮南府命运悲凉，忍不住要对众位说。”
啊？
关知府有些懵了。
大家的眼光齐刷刷落在他身上。
隋准的声音微微颤抖了，眼中尽是隐忍：
“大家可知，淮南府为何，文脉凋零，一直比不过北江等地？”
“不是人家比咱们会念书，不是咱们淮南人不行。”
“而是……”
他缓缓闭上眼睛，面色沉痛：
“淮南才子们，大多葬身于嘉流江底。”
“十不存一！”
什么？
围观百姓被这一数据，震撼到了。
淮南人科举不成，这是众所周知的事。
但普通百姓，根本不知道，里头还有这样的缘故。
合着并非淮南府没人，而是人，都死了？
“这是怎么回事啊？”
沉不住气的，提出了质疑。
隋准摇摇头，悲痛道：
“其中缘由，我想，几位船商老爷，最是清楚。”
众人的目光，来到三人身上。
方才最爱挑刺的胡老板，此刻也面色凝重。
他摸摸胡子，叹了一声。
“确有此事，我知道。”
“往年淮南学子，有不少，就是乘我家的船前往北江。”
“然后遇上暴风，就……”
他哽咽了。
他再是精明重利，也对自己的家乡有感情。
看到每隔几年，就有淮南学子前仆后继地渡江赴死，说不痛心，是假的。
可他无能为力。
另外两位船商，与他想的一样，亦是默然。
苍天真是不公，都是寒窗苦读，凭什么淮南学子，就要受这样的生死考验？
他们当中，十个里有九个，连踏上乡试考场的机会都没有。
简直闻着伤心，听着流泪。
百姓中，有不少是读书人，思及自己，直接痛哭出声。
现场气氛凝重，人人悲愤不已。
隋准适时地将眼泪一擦，振臂高呼：
“所以！”
“府衙如此费心，一方面，是为了提升水路安全。另一方面，亦是要保障乡试考生的性命，为淮南学子，众筹一份希望。”
“这2000个浮囊，不仅可以保护船手，亦是淮南学子，在科举之路上的生机。”
“只有越来越多的淮南学子，走到乡试考场上，考到京城去。”
“咱们淮南人的悲苦，才能上达天听！圣上才会知道，科举对于我们淮南府，有多么不公！”
“总有一天，我们淮南府，会拥有自己的贡院！”
他慷慨激昂，把在场的许多读书人和百姓，都说出哭了。
众人热血沸腾，气盛高呼：
“到考场去！到京城去！”
“上达天听，控诉不公！”
“淮南人，要有自己的贡院！”
“娘的！”秦老板冲出来，把银票一甩：“不就是2000只浮囊吗？就是4000只，老子也做。”
“不能让咱们淮南学子，当那不战而败之兵！”
胡老板也毫不犹豫地，把银票掏出来了：
“胡氏船运亦要做。走出淮南不易，淮南学子肯以命相搏，我们又怎能为一点小利退缩？”
另一个船商，也激情响应。
还有其他小一些的船商，虽做不到2000之数，但几个船商合起来凑一凑。
你几百，我几百，也不少了。
甚至还有普通百姓，你几百文我一两的，凑出一只羊来。
人多力量大，多少都是心意。
算下来一看，众筹出的银子基本能保证今次渡江的淮南学子，人手一只浮囊。
隋准笑而不语，深藏功与名，将剩下的事情，交给关知府了。
毕竟，他还要忙着复习。
隋准在忙，佟家其他人，也闲不下来。
为着准备去乡试的东西，佟嫂子转得脚下都起火了。
去北江府的路程可不近，光是准备路上的吃用，就费不少功夫。
好在如今是不是冬季，东西可少带些。
因着要去码头，佟嫂子还给隋准租了一辆马车，以免去徒步之苦。
如今佟家使唤起马车，也是轻车熟路了。
想当年在粑粑村，大伙连马都没见过，提起马车，跟皇帝老爷坐得似的。
想想就唏嘘。
佟家老两口一边装行李，一边唏嘘不已。
这次路途遥远，他们是不能去了。
只有隋准和佟秀小俩口去。
“秀儿，你记着多照看隋准，白天虽是热的，夜里却起风了。你们别贪凉不盖被，省得着凉了。”
佟嫂子絮絮叨叨，叮嘱各没完。
佟秀一一应了。
佟秀也很忙，他忙着做香囊呢。
这是隋准给他的启发。
两人夜里坐下来，收拾赴考的东西时，隋准提起县试那会儿的情况。
当时，他考完便蔫吧了好些日子，从未同人分享心路历程。
如今大考在即，被号房支配的恐惧，又来了。
他便与佟秀，说起了那些不堪回首的经历。
其中就包括，对面那位屎尿不急的兄弟……
佟秀听了，是疼在心里，喜在面上：
“咦，那若是我做些香囊，写上些吉利话，又有好意头又能增香除臭，岂不是很受考生欢迎？”
隋准：“……秀儿，你变坏了。”
“你不在乎我了。”
佟秀笑嘻嘻：
“我给娘子绣一个最好最大的，好不好。”
就这样把隋准顺毛了。
说干就干，他琢磨了好几个花色，还请隋准帮忙想了一些讨喜的字词。
比如，逢考必中、盈香折桂、心香事成、登科智囊……
分别绣到布上，与不同的花色组合，做了十几款香囊。
原不过是突发奇想，可他没想到，做出来这一小批，在淮南书院竟然大受欢迎。
根本不够卖的。
隋准每日回家，都带回来长长的订购名单。
一时间，佟秀忙得不可开交，日做夜做，绣花针都磨出火星子了。
百忙之中，他还抽时间，给隋准做了两套防暑里衣。
所谓防暑里衣，顾名思义，是能散暑热的。
虽说是七月了，但暑热犹在，早起凉，午时热。
穿少了早上冷，穿多了中午热。
着实令人头大。
佟秀听隋准说了，考试的号房，就是个小小隔间。
冷的时节还好，热的时节，窝在里头怕是要中暑。
故而，佟秀用心琢磨了很久，研究出一套方便穿脱的防暑里衣。