孟昭抬眸望向坐在一旁的萧宥之，见他眉宇间仍凝着一丝怒意，不由得放软了语气：“好了好了，我知道这事多亏了你帮忙，要不然我哪能安安稳稳地坐在这儿过年？怕是要在外奔波劳碌了，耽搁你回京的行程，是我的不是，我给你道歉。”
\"你以为我是在气这个？\"萧宥之闻言，眉头反而皱得更紧：\"我是气你行事太过鲁莽，那个许平开个作坊尚可，但遇到事就慌了手脚，没头没脑的，你竟也放心将他一个人丢在那儿？\"
孟昭自知理亏，这次确实是步子迈得太大，没能亲自去盯着，这才留了祸根，但她还是轻声辩解：“倒也不是他一个人，我二舅舅原本也在那边照应，只是临近年关，各处都缺人手，我才将他调去别处帮忙，谁曾想会突然出这档子事。”
看他还是余怒未消，孟昭继续说道：“我听许平说了，这趟你带着他处理了不少事务，他跟着你学了许多本事，想必往后会稳重许多。”她微微倾身，眼中带着几分讨好的笑意，\"萧公子？萧老板？萧老师！我方才是信口胡说的，哪能不知道您的功劳，您就大人有大量，别同我一般见识了？\"
萧宥之看着她这副模样，眼底的怒意早已消了大半，他轻哼一声，嘴角却不受控制地微微上扬：“少来这套，我可不记得什么时候收过你这么个徒弟。”
“虽然没有拜师，但是我也从你这学了不少东西，这句老师全当是我自己认的了。”她执起茶壶，为萧宥之斟了一杯新茶，动作优雅得体，\"往后我若是哪里做得不对，还望萧老师多多指点。\"
有些事不服不行，孟昭虽说有许多小点子，但在统筹全局、运筹帷幄这方面还差些，将来还有许多要学的东西，而她身边的那些人里，萧宥之是经商翘楚，她自然要多加学习。
她这番话说得诚恳，眉宇间不见半点玩笑之意，萧宥之便也将这杯茶接了过去，调侃道：“连拜师礼都没准备，就想认下我这师傅，你这便宜未免占得也太大了。”
孟昭眯了眯眼睛，这人还真是会顺杆爬啊，于是孟昭说道：“既然要论这个，那咱们可得好好说道说道，从前你们染布固色，无非是靠高温蒸煮、反复浸染、晾晒循环这些笨法子，让颜色一层层堆叠，费时费力不说，还摆脱不了脱色的毛病，而我给你的固色方子，只需添加特定比例的天然成分，就能实现快速染色，大幅改善脱色问题，这笔买卖，将来不知能为萧家带来多少收益？这样的'拜师礼'，难道还不够分量？”
孟昭心里憋闷，要不是当时病急乱投医，她也不会把这么好的东西让出去。
萧宥之闻言轻笑，“首先，我猜你大概都没亲自试过这个方子，它只适用于最基础的棉麻布料，对丝绸这类高档面料效果甚微，其次，你那方子里用的材料，价格可不便宜，为了这点改良，要多投入这么多成本，若不是萧家这样的大商号，普通染坊根本负担不起。”
孟昭不服气地反驳：\"你算过账没有？节省的人工和时间成本，足够抵消那些添加材料的费用了！\"
\"那是你只算了明账。\"萧宥之寸步不让，\"染坊要调整整个工艺流程，工匠要重新培训，这些隐藏起来的成本你怎么不算？\"
二人争论的声音渐渐拔高，你来我往间竟是谁也不肯退让，许韵蓉跟孟大山回来的时候，就瞧见俩人正争得脸红脖子粗，许韵蓉连忙上前打圆场：“怎么了这是？这才一会功夫，怎么就吵起来了？”
孟大山虽然不知道发生了什么事，但无脑站自己闺女：“宥之啊，我们昭昭向来性子温和，有什么话不能好好说？何必闹得这般不愉快？”
萧宥之见状，起身对着二人深深一揖，“伯父伯母教训得是，方才争论起生意上的事，一时竟忘了分寸，是晚辈急躁了。”
孟昭闻言，一双眼睛瞪得溜圆，这人莫不是被人夺舍了？她认识萧宥之这么多年，何曾见过他这般轻易认错？
许韵蓉见萧宥之态度诚恳，便也笑了起来：\"年轻人讨论事情难免激动，但要注意分寸。\"她转头看向女儿，\"昭昭也是，有话可得好好说，宥之可没少照顾咱们生意。\"
她管着卤料作坊的账目，知道春风楼的需求有多大，这些年，他们可没少从春风楼赚钱。
孟昭没办法，也只能点了点头，“刚才是我先大声说话的，我道歉。”她这意思就是说，她对自己的看法不变，只是觉得不应该大声说话。
萧宥之不仅明白她的意思，也知道孟昭说的许多事是对的，只是牵扯到实际经营，需要考量的事情也就更多，并不是说哪个方子好就能用那个的，不过终究是低了头，“方才是我的错，一时考虑不周，该罚，该罚。”
孟大山见气氛缓和，笑呵呵地拍了拍萧宥之的肩膀：\"这才对嘛！来来来，酒菜都已经备好了，咱们边吃边聊。\"去饭厅的路上，又压低声音对萧宥之道，\"不过你小子记住了，在我们孟家，昭昭说什么都是对的。\"
萧宥之忍俊不禁，拱手道：\"伯父教诲，晚辈谨记于心。\"眼角余光瞥见孟昭气鼓鼓的模样，唇边的笑意更深了几分。
等到饭桌上，看着一大桌的酒菜，大家也就忘了方才的事，其乐融融起来，孟大山兴致勃勃地抱起一个酒坛，给萧宥之斟了满满一杯：\"来来来，宥之尝尝这个，保准你在别处喝不到！\"
萧宥之连忙起身，双手恭敬地接过酒杯：\"多谢伯父。\"说罢仰头一饮而尽，谁知酒液刚入喉，便觉一股热辣直冲咽喉，仿佛有团火在胸腔里烧了起来，他强忍着没咳出声，眉头却不自觉地拧成了一团。
孟大山见状哈哈大笑，“怪我怪我，忘了提醒你，这酒是昭昭自己酿的，烈得很，可不能喝那么急。”说罢，想起喝酒人最好面子，又补充道：“我头一回喝时也呛得不轻，这酒啊，得慢慢品。”
此时，那股灼热感渐渐褪去，取而代之的是一股绵长的回甘，萧宥之细细品味，最后竟有一丝清冽的果香在舌尖萦绕，他不由得眼前一亮。
一旁的许韵蓉见萧宥之呛到，赶忙用公筷给他夹菜，“快尝尝这道糖醋鱼，就着酒吃最是相宜，还有解酒的效果。”
孟大山又给众人满上酒，这次萧宥之学乖了，只小抿一口，果然，细细品味之下，更能体会到这酒的精妙。
酒虽辛辣，可入口却极为顺滑，毫无黏腻之感，饮完也只觉一阵清冽，而且尾调浓郁，唇齿间一直泛着酒香，让人回味无穷，连他这般尝遍名酒的行家，也不由得夸赞上一句，“好酒！”
看他喜欢，孟大山也更开心了，“既是好酒，那咱们今日定要不醉不归！来来来，满上满上！”
萧宥之果然是经商的，能说会道的很，先是夸赞酒香菜好，又是夸赞许孟二人亲切和善，把俩人哄得眉开眼笑，席间又说起了许多江南风光，孟昭托腮听着，眼中不自觉地泛起向往之色。
“哈哈哈，宥之啊宥之，我当你多能喝呢，还不是被我喝趴下了！”孟大山得意地看着撑脑袋的萧宥之，随后举起酒杯，“闺女，再给爹满上！”
许韵蓉眼疾手快地夺过酒杯，“都喝了多少了，还喝，明个早上起来头疼可别跟我抱怨。”
孟昭见状起身：\"娘，您先扶爹回房歇着吧，我送萧宥之出去。\"许韵蓉点了点头，扶着孟大山出去。
待父母离开后，孟昭转身看向倚在桌边的萧宥之，伸手在他眼前晃了晃，“怎么样？还能走么，要不要我出去让人过来接你？”
萧宥之闻言，先是摇了摇头，然后直起身子，原本迷蒙的双眼瞬间恢复清明，“无妨？我自己出去就行。”
然后孟昭便走在前头，引他出院，她不时回头，却见萧宥之步履稳健，哪里有半分醉态？于是停下脚步好奇问道：“你到底醉没醉？”
萧宥之唇角微扬，声音低沉而清朗：\"或许我天生海量，这世间能让我喝醉的酒，怕是还没酿出来呢。\"
\"那方才...\"孟昭恍然大悟，\"你是装的？\"
萧宥之向前迈了一步，两条影子逐渐交叠，\"我若不装醉，孟叔怎肯罢休？万一喝伤了身子，\"然后微微倾身，眼中带着促狭，\"你还不得把我撵出去？\"
孟昭闻言，下巴微抬，“行吧，算你还有点眼色。\"说罢转身欲走，却听身后迟迟没有脚步声跟上，她疑惑地回眸，只见萧宥之仍立在原地，月光将他的身影拉得修长。
“怎么不走？”
萧宥之凝视着月色下的女子，忽然问道：“你想开酒楼？”
孟昭心头一跳，抬眸正对上他洞若观火的目光，只见萧宥之继续说道：“方才席间孟叔说你酿了许多不同的酒，邀我以后共饮，若是只自家饮用，何须酿那么多，依我对你的了解，自然不会只满足于开个小酒馆，那便是想开家酒楼了。”
孟昭挑眉，\"怎么，怕我抢了春风楼的生意？\"
萧宥之低笑出声，笑声在静谧的庭院里格外清朗：“怎么会？京城这么大，多一家酒楼又何妨？”他忽然正色，目光灼灼地看着她，\"我只是想说，若是有什么需要帮忙的，尽管开口，别总是平时不烧香，临时才来抱佛脚。\"
孟昭听罢微微一怔，眼中闪过一丝诧异，略带狐疑地打量着眼前之人，萧宥之察觉到她的目光，挑眉问道：\"怎么了？\"
\"你这般态度，倒真不像从前的你。\"孟昭轻抿着唇，半开玩笑地说道，\"我还以为你听说我要开酒楼，定要先嘲笑我不自量力，再暗中给我使绊子呢。\"
萧宥之眉头微蹙，月光下他的神色显得格外认真：\"我在你心中，就是这般不堪？\"
孟昭原想脱口而出\"差不多吧\"，但话到嘴边又转了个弯：\"嘿嘿，我开玩笑的。\"她抬眼望向天边的明月，语气柔和了几分，\"不过你确实变了许多，难不成江南的水土当真这般养人？竟连你这般精明的商人，都变得如此好说话了。\"
萧宥之凝视着眼前笑靥如花的女子，忽然觉得若是这人能一直待在自己身边，那该有多好啊，于是放轻声音说道：“或许吧，江南的景致确实宜人，怎么样，有没有兴趣一同去瞧瞧？”
孟昭沉默片刻，没有直接应答，“这事还得再考虑考虑。”至少要等到京中的生意都步入正轨，她在心里默默补充道。
萧宥之也不催促，只是微微颔首，若非夜色遮挡，孟昭又满脑袋想着在江南能做什么生意，定能察觉出面前之人眼中的浓浓情意。
待把萧宥之送走，孟昭便准备回房，走在庭院中还想着江南的事，听萧宥之的意思，江南那边的人不仅富庶，且对衣食住行更加在意，更愿意为之花钱，所以江南的布料生意做得极好，若是如此，那她的珍宝阁定然也能在江南有一片立足之地。
等走到抄手游廊的时候，忽然一阵冷风掠过，黑暗中骤然伸出一双修长有力的手，从背后精准地捂住她的口鼻，另一只手臂如铁箍般环住她的腰肢，不由分说地将孟昭拖到围墙下的阴影处。
“唔——“孟昭瞳孔骤缩，后背撞上了坚实的胸膛，她一边挣扎一边从发间拔下一个簪子，毫不犹豫地向身后之人刺去。
“嗯…”一声压抑的闷哼在耳畔响起，温热的气息拂过她的耳垂，钳制稍松的瞬间，孟昭正要呼救，却猝不及防被转过身子，来人猛然俯身，带着清冽气息的柔软不由分说地封住了她未出口的惊呼。
混乱中，孟昭的后脑触到一只垫在青砖墙上的手掌，当即猜到了此人是谁，眼中的恐惧顿时化作滔天的怒火，狠狠咬了下去，趁着他吃痛的间隙含糊不清地怒斥：“沈、沈青和！放….开！“
然而眼前的男人却丝毫没有收敛的意思，他高大的身躯将孟昭牢牢压制在墙角，修长的腿抵住她的膝盖，让她动弹不得，一只大手虽说垫在她的脑后，同时也不容抗拒地将她固定在墙面，另一只骨节分明的手钳制着她的下巴，让她只能被迫仰起脸承受着那人压抑已久的疯狂。
在狂风暴雨般的侵蚀下，孟昭紧闭牙关不让对方侵入，双手抵在他坚实的胸膛上拼命推拒，却忽然感觉掌心有些湿润。
她这才想起来，因为昨日被沈青和强行抱住挣脱不开，她便察觉到自己在面对危险时未必能有足够的自保能力，虽说还没来得及准备更多，却在今早出门前将头上的簪子都换成了更尖锐些的，方才情急之下刺出的那两下，分明都听到了利器没入血肉的闷响。
渐渐地，孟昭感到双手已被温热的液体浸透，浓重的铁锈味在空气中弥漫开来，形成一种令人眩晕的诡异气息，”沈青和…“孟昭的声音突然颤抖起来，染上了一丝真切的恐惧，“你先松开。”
可眼前之人却置若罔闻，只在孟昭讲话的瞬间，蓄势待发的侵入其中，时而勾着她双双共舞，时而用力吸吮，仿佛要将孟昭身体中的空气全部吞噬才肯罢休。
不知过了多久，他才缓缓停下，开始意犹未尽般的轻啄，然后收紧手臂，依偎到孟昭颈侧，脖颈处传来的湿润感，让孟昭回过神来，亦听到他的呢喃。
“求你，不要去江南，好不好。”