这一趟买卖，按人头分一个人也能分上几两银子，一趟都能赶上给酒楼供送一个月的工钱了，这买卖能干！
还是青川哥和小棠父女俩聪明，竟想出这样好的买卖，这以后要是十里八村都种上药材了，等到收成的季节收购上来倒手卖掉，比面朝黄土背朝天的种一季强太多了。
幸好他信任青川哥和小棠，做出了正确的决定，把田租出去出来做买卖，娘的身体好了不说，他也存上了银子。这日子越过越有盼头。
结算完，林小棠和水生一起向薛致远辞别，薛致远和徐管事亲自把他们送出门，而后，薛致远交代徐管事把姜黄存放到库房后，匆匆回家写信给姐姐姐夫飞鸽传书了。
林小棠和水生叔一起坐上马车，和小九一起赶着马车回渡水县，路上两辆马车并驾齐驱，几个人啃着烧饼说说笑笑，好不热闹。
水生道，“小棠，这收购姜黄来钱可真快，要是以后咱们发动更多的村民种植姜黄，比做卤猪蹄买卖还要赚钱了，咱们也学着苏掌柜开酒楼那样，请个管事帮忙打理猪蹄店，店里有伙计干活儿，咱们就专门搞药材收购吧？”
使劲儿咬了一口烧饼，吃得正香的林小棠抿唇笑了起来，她的牙齿又松动了一颗，烧饼把牙齿硌得都歪了，看起来有些好笑。
“水生叔，你先别着急，我有更好的计划。”
水生惊喜道，“小棠，你还有啥好计划，快说来听听？”
“咱们现在已经有银子了，但是比上不足比下有余，做点儿小本买卖还是可以的，但是想要把买卖做大做强，首先便要本钱足，等这几日把村儿里的姜黄全都收购后换了钱，咱们全部拿去买田，请工人帮咱种药材。
到明年收成，咱们猪蹄店也赚不少钱了，以后就能扩大种植了，咱们不仅要请人种植，还要大量收购大家的，双管齐下才能赚更多的钱。
至于你说的，咱们当掌柜，请管事和伙计帮咱打理店，也是可行的，啥时候真忙不过来了，咱们就请人。”
水生听得频频点头，笑得合不拢嘴，“成，小棠说的道理一套一套的，叔这脑子是绝对想不出来这法子的，咱们这一大家子多亏有你才过上这样的好日子，以后不管大小事情，叔都听你的。”
林小棠忽然想到了姨娘，她略有深意地笑笑道，“水生叔当真愿意大小事情都听我的？”
水生不明所以，肯定道，“当真，叔说话哪还有假？”
是啊，水生叔不是个说谎的人，和爹一样淳朴憨厚又实在。
她捂唇笑着道，“那你娶妻的大事呢？”
水生愣怔了一下，立刻红起了脸，他嗔道，“你这丫头，叔说的是做买卖的大小事，你这咋扯到亲事上来了？叔比你爹小不了几岁，你和小玉都长这么大了，叔还没讨来媳妇，这辈子也就这样了，其实一个人也挺……”
林小棠立刻打断他，“水生叔，你觉得我姨娘咋样？”
啊……这？
他红着脸道，“小棠，你还小，不懂大人间的事情，这事你当着叔的面儿说说也就罢了，等回家可千万不兴说，尤其不能同你姨娘说，她面皮儿薄，大家以后抬头不见低头见，可如何是好？”
林小棠忙道，“水生叔，虽然我是小孩，但你尽管放心，你们大人的事情我也懂，我知道你长这么大还没成亲过，姨娘比你大上三四岁，生过孩子又遭夫家休弃，按理说和你是不相配的，可是姨娘她长得好看又年轻，温柔善良勤快又贤惠，咱们一个屋檐下住在一起这么久，她啥样的性子你也都了解了，不论是身高样貌还是脾性都是合适的。
我知外界对女子的清白与过往很是看重，女子嫁过人生过孩子是很难再遇良人的，可姨娘所遇非人，那些不是姨娘的过错，我认为女子的清白从不在罗裙之下，在于她有骨气和过去割舍，有勇气面对外界的异样眼光和流言蜚语。
姨娘她过得坎坷，但她坚强，乐观生活，她值得更好的人真心待她。”
水生听完心中五味杂陈！
这些年因为给年治病，花光了所有钱，田里的粮食收出来就卖了个七七八八，唯剩一点儿留着吃，家里穷得老鼠都绕着走，贼路过都要摇摇头，所以他根本不敢想娶妻的事情。
一晃眼儿就二十好几的年纪了，俨然成了村儿里少有的光棍，根本没有媒人愿意说媒的。
别无其他，就是因为没有哪个女人愿意一嫁过去就跟着受苦的，他也有自知之明，不会为了娶媳妇就诋毁人家说人家不愿意吃苦。
说实在的，要是他自己有女儿，他也不希望自己的女儿嫁给比自己还穷的夫家跟着吃苦。
可是，不想娶妻的事情，不代表真就一辈子不想娶妻了。
以前不敢想，那是因为家里穷没钱，现在不穷了，手里有钱了，要真遇见合适的，也不是不能想一想。
虽然他现在住在猪蹄店二楼，在这渡水县没有自己的家，但只要他踏实肯干，信任青川哥和小棠，一直跟着他们做买卖，相信用不了多久就可以在这县里租一个小院儿。
只是，现在猪蹄店够住，他没必要费那个钱租小院儿住。
至于采儿姐……
他想起数月前，采儿姐洗衣裳晾晒时，绳子断裂，他跑过去抓到了采儿姐的小衣，那股子尴尬萦绕心头，忽地脸红了起来。
其实，她确实如小棠所说那般，长得好看，人温柔，还贤惠，她刚被夫家休弃的时候，在桂花村儿遇见他，被他带到青川哥家，她哭得可怜，整个人失魂落魄的，看起来风吹就要倒似的，他那时就想，到底是啥样的禽兽才能把这么好的妻子给赶出来？
后来得知事情真相，他也很愤怒，甚至和小棠小九一起去吓唬那对不要脸的狗男女，若不是替采儿姐感到不值，替她抱不平，他恁大一个人肯定不会干那般胡来的事情。
他刚跟着青川哥和小棠做买卖的时候，穿着一身旧衣裳还打着补丁，嫂子扯布要帮他做衣裳和鞋子，最后是采儿姐帮着做好的。
后来，采儿姐的身影总是出现在他面前，在水井旁清洗猪蹄，浆洗衣衫，在厨房里忙做菜，在猪蹄店擦桌子收拾……
他也不知为何，会不自觉的关注采儿姐，他觉得自己八成是喜欢上采儿姐了。
可是，采儿姐会看上他吗？
思绪转换，他抬头看向小棠道，“你说的没错，你姨娘她值得更好的，可是我现在……”
林小棠忙道，“可是啥呀可是，现在咋了，大家不是好好的？等回去我就和爹娘提，让他俩做你们的媒人，他俩保媒，肯定能成。”
只要水生叔不嫌姨娘嫁过人生过孩子，这事儿还有啥不能成的？
姨娘年纪轻轻的，总不能一辈子蹉跎至此，至于谢家，那样的狼穴虎窝决不能再回了。
一直没吭声的小九道，“水生叔，你和姨娘很般配，你若真的觉得她不错，那就做个决定，男子汉大丈夫不要犹犹豫豫，喜欢就去争取，如此好的机会，你若不好好把握，以后后悔都来不及。”
水生挑挑眉道，“你们两个孩子，如今竟也像大人唠叨起我来了？”
小九“嘿嘿”笑了两声，“水生叔，你这么大一个人了，可别害羞呀。”
大人也是会害羞的，尤其是他这般从没有过感情经历的，他是喜欢采儿姐的，可是万一采儿姐不喜欢他，话说开了，以后还咋在一个屋檐下见面？
他小声道，“要不……小棠，你还是先去探探你姨娘的口风吧，我怕她不会看上我。”
听水生叔愿意娶姨娘，林小棠脸上的笑容立刻绽开，她一拍胸脯道，“没问题，这事儿包在我身上，肯定先给你探出姨娘的口风，不会让你们两个见面尴尬的。”
事情还没有落定，他肯定是无法放心的，他存了一点银子，又全拿出来倒腾药材了，在这县里也没有片瓦遮身之处，还有一个年纪大的娘，根本没啥优势。
采儿姐样貌出众，温柔又贤惠，若是像有钱人家的小姐那般读了书，加上她那般娴静沉稳的性子，说她是富家千金也有人信，若是真的想嫁人，好好瞅瞅，就是嫁个好人家也使得。
马车一路摇晃，三人驾着一起回渡水县。
中间，他们停在半道上，让马儿在路边吃草，水生从车厢的夹层里取出镰刀，在沟里割了些草放进车厢里，好带回去让马儿在家吃。
小棠道，“水生叔，我想到了一个办法，咱们可以把姜黄的叶子带回家，让马儿吃，那些是药材，又不苦，我觉得马儿会吃的，田里那么多，咱们弄一些存放着，以后就不用总是出门割草了，你也累了一路，好不容易停下来休息，你还忙活。”
水生丝毫不在意道，“哎呀，累啥呀，都是顺手的活儿，我是个大男人，有的是力气。”
不过，他觉得小棠的主意甚好。
“等回到猪蹄店，吃完晌饭，咱们回桂花村儿收购姜黄，等回来时拉些姜黄叶子也不费啥事，咱都听你的。”
小九默默看着脸上挂满了笑容的林小棠，她本就长得好看，总是活泼开朗浑身散发着光芒，像一颗小太阳，脑子里好像总有使不完的好计谋，身上有股说不出的气质，总是吸引着他的目光，令他挪不开眼，饶是他念过书识过字，从小在县里长大，但他同小棠一比便黯然失色。
小棠年纪小，却会做好吃的饭菜，会带领大家做买卖，带着一大家子一起过好日子，而他除了会驾着马车给酒楼送卤猪蹄外别无所长，他觉得他和小棠的距离越来越远了，小棠前进的步伐太快，他根本跟不上。
如今，他唯有抽空念书，努力学习，等将来学有所成，取得功名，将那贪官绳之以法，把气死娘发卖他的大伯大伯娘两口子给送进牢里，夺回家产，他才有和小棠并肩而立的底气。
小九使劲儿握了握手，良久才松开。
三人坐着马车回到渡水县，刘采儿告诉小棠，店里来了个大客户，说是坐船来的外地商人，想要预定卤猪蹄，一次买两百根，说是大户人家要宴请。
众人惊呆了！
小九激动都，“采儿姨，你说的可当真，那商人去哪儿了，他可有留下订金？”
那自然是没有的！
刘采儿忽地明白过来，她懊恼道，“呀，原来还得要订金呀，我没问他要，这可咋整？都怪我，脑子不知道转一转圈儿。”
林小棠冷静道，“姨娘，这不怪你，咱们刚开始做买卖，肯定是要摸索着来的，哪有人一开始就啥都会的？都是从不会到会的，再说那人没交订金，咱们不是也没帮他卤猪蹄吗，咱们既没浪费食材，也没亏，不碍事的。”
本来有人突然订这么多猪蹄，刘采儿非常开心激动，毕竟店里来了大顾客，一单就能多赚好多银子，可听小九问订金的事情，她才反应过来，对方不交订金，万一全部卤好后，对方不要了咋办？
刘采儿叹了口气，“唉，姨娘恁大一个人了，跟着大家做买卖这么久，还是帮不上啥忙，姨娘心里始终有些愧疚。”
平日里，她也就照顾照顾妹妹和外甥，再不然就是浆洗衣裳和清理猪蹄，如今店里请了女工，也不用她洒扫擦洗，妹妹妹夫一个月给她五两银子，这工钱她拿的着实脸臊得慌。
试问，去哪家干这几样活儿，能一个月给五两银子？
没有！
都是因为妹妹妹夫看她无家可归，实在可怜，照顾她罢了。
林小棠看姨娘心情有些低落，她拉着姨娘劝慰她，水生把马车停好，小九跟着一起把车厢里的青草给卸下来堆到院子的角落里。
等林小棠劝慰开导姨娘之后，这才揣着银子回屋，暂时把银子放到屋里，等吃完晌饭回桂花村儿的时候，还得带上，否则那么多姜黄，爹肯定不够银子付。
水生看刘采儿脸上没了笑容，坐在院子里傻愣愣的，他犹豫了一番，忍不住上前。