夜风突然转急，吹得桂花簌簌落下。沈王妃捂着嘴倒吸一口冷气，纤细的身子晃了晃。
韩蕾眼疾手快地扶住她，感受到她掌心传来的颤抖。
“他们翻遍了整个王府，连地窖都翻过了……”袁德全的声音因为焦急赶路有些嘶哑，“找不到王爷一家，就恨恨的走了，说要回去禀报陛下……”
“陛下。”荆州王喃喃重复，脸色由白转青。
他痛苦的闭上双眼，踉跄着后退一步，撞翻了身后的椅子，整个人犹如瞬间被抽空了一般。
月光下，他额头上渗出的细密汗珠，在月光下像珍珠般晶莹剔透。
赵樽一个箭步上前扶住他，沉稳的声音打破了周围的死寂：“刘兄，先冷静。”
袁德全心有余悸，他咽了口口水润润喉咙，继续禀报。
“听到有人闯入的声音，小的立刻弄凌乱了头发，撕破衣服在地上滚了一圈，扮作乞丐。”
“后来呢？”沈王妃紧张的问道。
骆海见袁得全说话干哑，拿起桌上的茶杯，倒了一杯茶水递给他。
他接过茶水猛地灌下，冲骆海点头表示感谢后又继续往下说。
“他们找到小的时，问小的是何人。我假称说见这屋子几天没人，昨夜下雨无处可躲，便躲进王府暂住避雨。他们才一把将小的推倒，转身而去。小的不敢久留，待他们走远便连夜骑快马赶来报信。”
他说着，眼里满是惊悸的抬头望着荆州王夫妇：“王爷，王妃。别回去，你们千万别回去啊！”
闻言，荆州王眼里布满绝望和恐惧，他突然抓住赵樽的手臂，力道大得惊人。
他的眼睛在月光下亮得吓人：“赵兄，他果然又来了，他不会放过本王，一定赶尽杀绝！”
“刘兄冷静。”赵樽轻拍着他的后背，语气充满安抚。“别怕，在这里你们一家都是安全的。”
荆州王转头看向赵樽，声音压得极低，却字字泣血，“我……我究竟该怎么办？我已无路可退。”
庭院中一片死寂，只有秋虫在草丛中低鸣。
骆海悄悄挥手示意下人退下，自己则警惕地环顾四周。
赵樽什么也没说，只是轻拍他的后背，让他有一分安全感。
荆州王许久不言，景帝的第二次追杀已经让他恐惧到极点。
他已退无可退，刚刚他还在纠结是加入赵樽的阵营借势与景帝对抗，还是带着家人继续四处逃亡。这一刻他完全下定了决心。
他深吸了一口气，突然凑近到赵樽耳边。
“赵兄，我知道你在谋划什么。”他的声音低如蚊蚋，却字字清晰的传入赵樽耳里，“算我一份好不好？我要为自己和家人博一条命。”
赵樽瞳孔微缩，目光如电般扫过荆州王的脸。
月光下，两个男人的影子在地上拉得很长，几乎融为一体。
见赵樽不回答，荆州王满眼祈求的望着赵樽：“赵兄，如何？你可一定要帮我。”
“王爷，”赵樽咬了咬唇，声音同样低沉，“此处不是说话的地方。”
荆州王重重地点头，额前的散发被汗水黏在脸上。
赵樽转向韩蕾，两人交换了一个心照不宣的眼神。
韩蕾会意，轻轻挽住沈王妃的手臂：“王妃，让孩子们把故事听完吧。小郡主正听到嫦娥偷吃仙药呢……”
沈王妃看着赵樽和荆州王离去的背影，眼神复杂，最终微微的点了点头。
待赵樽与荆州王的身影消失在回廊转角，韩蕾才收回目光。
她注意到袁德全仍跪在地上，便温声道：“袁管家一路辛苦，先去换身干净衣裳吧。”
韩蕾说着，向骆海使了个眼色。
骆海会意，亲自扶起袁德全：“袁管家随我来吧！”
骆海领着袁管家下去安置，韩蕾则陪着沈王妃重新坐下，继续讲故事。
骆海的书房内，烛火摇曳。
赵樽亲手关紧雕花木窗，又检查了门闩。
转身时，他看见荆州王正神经质地来回踱步，锦袍下摆扫过青砖地面，发出沙沙声响。
“刘兄请坐。”赵樽斟了杯热茶推过去。
荆州王却突然转身，双手撑在案几上，眼中血丝密布。
“赵兄，你相信我，我没疯。我知道你在苍州练兵，建棱堡，开荒种地囤粮草。”他声音嘶哑，“你是要反，对不对？”
烛火“啪”地爆了个灯花。
赵樽神色不变，慢慢啜了口茶：“刘何出此言？”
“赵兄，你不用瞒我。”荆州王抹一把脸，“我亲眼所见！那些棱堡的构造，根本不是防御流寇的！还有那些士兵的操练方式……”
赵樽放下茶盏，目光如炬：“刘兄真是观察入微。”
“赵兄谬赞，我也是逼不得已。”荆州王苦笑，“二皇兄多疑，在位时我如履薄冰，但好歹性命无忧。如今大皇兄登基，你也看到了，他容不下我们这些兄弟。”他颓然坐下，“一次不成，他还会追杀到底。”
窗外一片乌云遮住了月亮，书房内顿时暗了几分。
赵樽的手指轻轻敲击案几，节奏如战鼓般沉稳。
“刘兄，”他终于开口，“可是……造反是诛九族的大罪，你就不怕？”
“怕？呵！”荆州王像是听到了什么好笑的笑话，嗤笑一声猛地抬头，眼中燃起决绝的火焰。
“不反也是死！你以为他只会杀我们这些兄弟？不，他这个人心狠手辣，他会杀光所有可能威胁他皇位的人！赵兄你，迟早也是他的眼中钉！”
闻言，赵樽眼中闪过一丝赞赏。
清水县，骆海的书房内，赵樽和荆州王在秉烛密谈。
而同一时间，京城皇宫。
中秋的圆月高挂夜空。月色如水，倾泻在御花园茂盛的花草之上，将整个皇宫镀上一层银辉。
新景帝斜倚在凉亭的雕花栏杆旁，手中把玩着一只夜光杯，杯中琥珀色的醉仙酿在月光下泛着诱人的光泽。
“陛下，您看那月亮多圆啊。”一名妃嫔娇笑着凑近，纤纤玉指指向浩瀚天际，“陛下觉得像不像臣妾前日献给您的和田玉盘？”
景帝漫不经心地“嗯“了一声，目光却飘向远处。
他的拇指无意识地摩挲着杯沿，脑海中挥之不去的仍是那个令他寝食难安的名字——荆州王。
“陛下似乎心不在焉呢。”另一名察言观色，轻轻为景帝斟满酒，“可是朝中事务太劳累了？”
景帝这才回过神来，强挤出一丝笑容：“爱妃多虑了。”
他伸手揽过那名的香肩，故作轻松道，“来，陪朕饮了这杯。”
就在此时，御花园的石子路上传来急促的脚步声。
御林军统领一身戎装，面色凝重，额上沁着细密的汗珠。
他匆匆来到凉亭外单膝跪地：“臣余晟，有要事禀报。”
景帝的手微微一僵，杯中酒液晃出几滴，落在他的龙袍上。
他缓缓放下酒杯，声音陡然冷了下来：“讲。”
余晟低着头，喉结滚动了一下：“回禀陛下，我们的人赶到荆州时，发现……发现荆州王府已人去楼空。”
“什么？”景帝猛地站起身，夜光杯狠狠的地摔碎在地。
嫔妃们吓得惊呼一声，连忙后退两步。
“继续说！”景帝眉头紧锁，声音如同淬了冰。
余晟额头抵地：“臣等搜查了整个王府，连地窖都翻遍了，确实空无一人。而且……上一批派出的暗卫，全都……全都失去了踪影，恐怕……”
“废物！”
景帝暴怒，一把掀翻了石桌。珍馐美馔洒落一地，瓷盘碎裂的声音惊飞了树上的夜莺。
妃嫔们吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。
余晟的铠甲发出轻微的碰撞声，他硬着头皮继续禀报。
“陛下。臣斗胆分析，荆州王能连续两次逃脱，恐怕不简单。要么是有高人在背后相助，要么就是他这些年一直在韬光养晦……”
景帝的瞳孔骤然收缩，他一把揪住余晟的领甲：“你的意思是，朕那个不争不抢，懦弱无能的七皇弟，一直都在装模作样？”
“臣不敢妄下断言。”余晟呼吸急促，“但据附近百姓所言，王府已经空了数日。有个老乞丐说，他是雨夜无处躲身，发现王府一直大门洞开，里面无人，才进去避雨暂住的。”
“王府竟然成了乞丐窝？难道有谁走漏了风声，让他闻风而逃了？”
景帝松开手，在亭中来回踱步，龙袍下摆扫过地上的酒杯碎片。
月光照在他阴晴不定的脸上，勾勒出一道锋利的轮廓。
“找！给朕找出来。”他突然停下，眼中杀意凛然，“调动所有暗卫，悬赏万金，就是掘地三尺也要把那个朕那个‘好兄弟’找出来！”
余晟犹豫了一下：“陛下，如此大张旗鼓，恐怕会打草惊……”
“朕不在乎！”景帝厉声打断，“如此狡猾的荆州王一日不死，朕一日不得安宁！”
俗话说君要臣死，臣不得不死。可这该死的荆州王，不但没死还接二连三的逃脱。这究竟是荆州王太狡猾，还是他手下这群人太无能？
景帝气得胸口剧烈起伏，他不喜欢这种逃出他掌控的感觉。
凉亭内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
皇后壮着胆子轻声道：“陛下息怒，龙体要紧……”
景帝恍若未闻，继续对余晟下令：“另外，派人盯紧朝中那些老臣，尤其是私下与荆州王有交情的。若有异动，立即拿下！”
“是！臣……遵旨。”
余晟深深叩首，铠甲与地面相碰，发出刺耳的声响。
景帝仰头望向那轮明月，月光在他眼中映出一片冷冽。
“皇弟啊皇弟，“他喃喃自语，“你以为逃得掉吗？这天下，终究是朕的天下。”
夜风骤起，吹散了亭中的酒香。一片乌云缓缓遮住了月亮，御花园陷入了短暂的黑暗。
御林军统领余晟刚要转身离去，静谧的夜色中又传来急促的脚步声。
一名身着银甲的侍卫单膝跪在凉亭外，高声道：“启禀陛下，北关八百里加急飞鸽传书！”
太监总管李忠心快步上前，双手接过那封还带着露水的信笺。
他眼角余光瞥见信纸一角盖着的北关军印，手指不自觉地颤了颤。
“陛下，是曹元帅的军报。”李忠心躬着身子，将信笺高举过顶。
景帝冷哼一声，扯开火漆时指甲在竹筒上刮出一道尖利的声响。
随着目光在信纸上移动，他紧锁的眉头渐渐舒展，嘴角甚至浮现出一丝笑意。
“好个曹雄！办事果然神速。”景帝满意点头：“曹雄信上说那苍州王确实接收了许多逃兵，不过……苍州穷乡僻壤养不起，赵樽便把逃兵都罚作农奴，五百府兵日夜鞭打驱使开荒。”
李忠心偷眼瞧见信纸末尾盖着的虎形军印，忙赔笑道：“曹将军素来严谨，既用北关大印作保，想必……”
“哈哈哈。”景帝突然笑了起来，提高声调，手指戳着信纸念道：“你们听听这段，‘逃兵形同乞丐，手无寸铁，田间劳作皆戴重镣，不足为虑。北关十万大军坐镇，苍州王纵有异心亦不敢妄动。”
御林军统领余晟鄙夷的笑道：“拿逃兵去开荒种地，这苍州王还真是会用人。”
景帝也不屑的勾唇：“曹雄还说，苍州王年少气盛，好大喜功，丰收季节却抓了民夫去修筑道路，耽误秋收，劳民伤财，惹得百姓怨声载道。哈哈哈……”
景帝舒心的笑声响彻在夜空中，李忠心正待附和，忽见景帝笑容一敛，眼中又寒光乍现。
“不过……”景帝将信纸重重拍在石桌上，目光冰冷。“魏大宝那个死胖子，竟敢用这等捕风捉影之事，来离间藩王与天家。真是岂有此理！”
见景帝发怒，李忠心是个聪明的，他立马低着头不敢接话。
余晟却想卖魏丞相一个面子，帮魏大宝说句好话。
他上前抱拳道：“陛下息怒，那魏大宝或许……”
“或许什么？”景帝转眼瞪着他：“传旨！即刻将魏大宝押进宫来！朕倒要问问，他到底安的什么心？敢在朕面前搬弄是非！”
“呃……”余晟哪还敢再多嘴，只得尴尬的将后面的话咽了回去，垂眸抱拳道：“是！臣这就去。”