清水县南门外十里处，有一个叫拖木沟的地方，这里像一个漏斗，地势险要狭窄，只有一个山谷可以通过，官道就沿着这个山谷蜿蜒而行。
这里正在修建棱堡，参与修建的是留在清水县的流民和乞丐。
韩蕾给清水县留下的水泥，骆海没有拿来修路，而是按照赵樽的命令先修建棱堡。
赵樽的不臣之心迟早有一天会被朝廷发现，而朝廷要攻打苍州，拖木沟是必经之路。
因为官道两侧是高山悬崖，山上植被茂密，所以拖木沟的午后并不显得太炎热。
阳光被树木枝叶切割成碎片，斑驳地洒在正在修建的棱堡地基上。
数百名衣衫褴褛的流民和乞丐在工头的指挥声中搬运着石块、搅拌着混凝土浆，叮叮当当的敲打声在山谷间回荡。
水泥这种神奇的建材，在骆海的指挥下没有用来铺设道路，而是被优先用于军事防御。
灰白色的浆体从木桶中倾倒而出，要不了一天便凝固成坚不可摧的屏障。
棱堡初具雏形的突出棱角在阳光下投下锯齿状的阴影，像是某种远古巨兽的獠牙。
“大家先休息一下，喝点水，然后我们动作要加快！天黑前这段墙必须完工！”工头大声喊道。
一个瘦骨嶙峋的老者踉跄了一下，肩上扛的石块差点砸到脚面。工头赶紧扶住他，让他先坐下来休息，老者连声道谢。
就在这时，山谷远处传来了清脆的马铃声。
一队装饰华贵的马车缓缓驶来，四匹雪白的骏马拉着描金车厢，车帘是用上好的丝绸制成，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
车队最前方的马车上插着一面蟒纹旗帜，在微风中轻轻摆动。
马车在工地不远处停下。车夫跳下来摆好踏凳，一位身着淡蓝色锦袍的中年男子缓步下车。
他腰间挂着的羊脂玉佩价值不菲，随着步伐轻轻晃动，拇指上戴的翡翠扳指在阳光下泛着幽绿的光。
此人正是荆州王刘衍。
“父王，这里尘土飞扬的，有什么好看的？”马车窗帘被一只纤纤玉手掀起，露出一张娇艳的少女脸庞。
刘衍没有回答女儿的问话，他的目光深深的被那些奇特的建筑结构牢牢吸引。
那些突出的棱角既不像住人的房屋，又不像堡垒箭楼，像是刻意设计来应对某种特殊攻击的。
他抚摸着下巴，缓步走向坐在路边休息的民夫。
“这位老丈，你们修建的是何种关隘吗？”刘衍的声音温和却不失威严。
被问话的老农慌忙跪下，额头几乎贴到地面。“回、回贵人的话，小人们只是奉命干活，实在不知这是做什么用的。”
他粗糙的手指紧张地抠着地上的碎石，“听工头大人说，好像是叫什么……棱堡？”
“棱堡？”刘衍轻声重复这个陌生的词汇，眉头微蹙。
他蹲下身，指尖轻触尚未完全干透的水泥墙面，“这灰浆倒是特别，干得这般快，又如此坚硬。”
老农不敢抬头，只一个劲地点头哈腰：“是知州大人给的……新材料，叫水泥，比糯米灰浆结实多了。”
刘衍站起身，目光沿着未完工的城墙游走。这里本就狭窄险要，现在又多了这个叫棱堡的东西。
他不懂军事，但他也瞧出了一些端倪。
这些棱角分明是为了消除射击死角，若在此处架上弓弩……
他忽然打了个寒颤，意识到这样的设计，恰好可以扼守苍州与荆州之间的唯一通道。
“王爷，天色不早了。”随行的侍卫低声提醒。
刘衍点点头，最后瞥了一眼那些诡异的棱角，转身回到马车上。
车厢内，荆州王妃正为十二岁的小郡主梳理发髻，见他进来，柔声问道：“可看出什么名堂？”
“苍州王似乎在做什么准备。”刘衍谨慎的环视了一下马车内，声音压得极低，只有妻子能听见，“而且，是对付朝廷大军的那种准备。”
“啊？”荆州王妃手中的玉梳顿了一下，眼中闪过一丝忧虑：“那我们此去苍州……”
刘衍垂眸，眼里闪过一丝蹭狠。
“陛下如此待我，我也顾不得那许多，只要我们一家能够安稳就行。”
刘衍掀开车帘，望着逐渐远去的工地，吩咐道：“传令下去，加快速度，务必在天黑前赶到清水县。”
当荆州王的车队抵达清水县城门时，最后一缕阳光正从城楼的飞檐上滑落。
守城士兵举着火把上前检查，火光映照下车厢上的家徽清晰可见。
“是荆州王府的车驾！”领头的士兵惊呼一声，立刻单膝跪地，“不知王爷驾到，有失远迎！”
刘衍微微颔首：“免礼。本王应苍州王之邀前来做客，这是路引。”
士兵双手接过路引，匆匆扫了一眼便恭敬递回：“王爷请入城！是否需要小的派人通知知州大人？”
“不必了，你们忙你们的吧！”刘衍摆摆手，“本王自会安排。”
车队缓缓驶入城门，石板路上马蹄声清脆。
清水县虽不比荆州繁华，但街道整洁，商铺林立，看得出治理有方。
刘衍注意到路边每隔百步就有一颗夜明珠，但他知道那一定是灯。
一盏盏太阳能灯逐一亮起，那灯光明亮稳定，不似普通油灯那般昏暗摇曳。
“父王，这里的灯好亮啊！”小郡主趴在车窗上惊叹道。
刘衍眯起眼睛细看，发现那灯很耀眼，竟不敢直视。
“有意思……”他喃喃自语。
车队在城中最大的“悦来客栈”前停下。掌柜早已闻讯迎出，跪在门前连连叩首。
“不知王爷驾临，小店蓬荜生辉！已经备好上房，请王爷随小的来。”
安顿好家眷后，刘衍决定在知州府去打听一下苍州王的下落。他换了身素色常服，只带了两名贴身侍卫便出了门。
暮色中的清水县街道上行人渐稀，空气中飘着饭菜的香气。他循着路人指点，很快来到知州府衙前。
府衙大门两侧站着四名持刀守卫，正巧其中一人就是上次怠慢韩蕾的那个。
见有人靠近，守卫上前一步正要喝问，刘衍就开口问道：“知州大人骆海在吗？”
“你是什么人？为何敢直呼我家大人的名讳？”门口的守卫皱眉。
刘衍轻笑：“我是谁不重要，重要的是苍州王邀我而来。我特意来向骆海打听苍州王的下落。”
“啊？你……”上次怠慢韩蕾的守卫打量着他，不确定的问：“你说是苍州王请你来的？”
“对！麻烦你们去禀报一声。”刘衍点头，浑身上下都是贵人的气势。
那守卫听到苍州王的名号顿时一个激灵。上次韩蕾报出苍州王，他说不知道苍州王是谁，害得韩蕾差点丢了锁情扣，结果被赵樽狠揍了一顿。
这次他学聪明了，面前这人一身贵气，来头肯定不小。
他赶紧弯腰说道：“你……你等着啊，我这就去禀报大人。”
说着，他连滚带爬地冲进府衙。片刻之后，知州骆海一脸狐疑的跟在守卫身后走出来。
守卫说，来人直呼他的名讳，还说是苍州王邀请来的，他就知道不是自己能够得罪的，但又不知道是谁，便跟着出来看看。
骆海到清水县上任之前，家就住在京城。京城里大大小小的贵人，他几乎都见过。
到了府衙门口，一见站在台阶下站着的人竟然是荆州王。
“哎呀！王……王爷！”他吓得提起官袍就快步跑下台阶，连头上的官帽都整歪了。
“下官骆海参见王爷！”骆海跪在青石板上，声音发颤，“不知王爷驾到，有失远迎，下官罪该万死！”
那个怠慢韩蕾的守卫一听来人竟是荆州王，吓得大气都不敢出。
他赶紧下跪，心中暗自庆幸：幸好刚才自己机灵，要不然今天又闯祸了，说不定又会挨一顿揍。
刘衍伸手虚扶：“骆大人请起。本王冒昧来访，还望见谅。”
骆海战战兢兢地站起身，额头上瞬间浸出的汗珠在府衙的灯笼映照下闪闪发亮。
“王爷折煞下官了！王爷请、请入内奉茶！”
进入花厅后，侍女奉上香茶。刘衍轻啜一口，是上好的新茶。
他放下茶盏，开门见山道：“实不相瞒，本王是应苍州王与王妃之邀，前往苍州小住。途经清水县，特来打听苍州王府所在。”
骆海手中的茶盏差点打翻：“王、王妃邀请？”他脸色变了几变，他还不知道这事呢。
“呃……”骆海有些尴尬，又不能说自己不知道，只有说：“苍州王在北关，王妃去了扶风县。应该还不知道王爷今日驾到，下官这就通知王妃。”
骆海取下腰间的对讲机，按住按键就呼叫起来。
“喂！喂！清水县呼叫华昌县，告诉王妃，荆州王造访，现在就在知州府衙。收到请回答。”
荆州王一脸懵逼的看着骆海，突然就对着手上的黑盒子自言自语，不知道他在对谁说话。
“骆大人，你……你在对谁说话？”荆州王好奇的问道。
骆海笑着解释：“下官正在让他们通知王妃，说王爷您到了清水县。”
“他们？”
荆州王愕然，他环视四周，屋里除了上茶的侍女，再没有别人。
他感觉背心有点发凉。自从到了拖木沟后，他就觉得苍州的一切似乎与其他地方都不太一样。
就在这时，骆海手上的黑色方盒突然发出“滋滋”的电流声，紧接着一个男声清晰地传了出来。
“通信站站呼叫骆大人，骆大人在吗？收到请回答。”
刘衍猛地站起身，眼睛瞪得溜圆：“什么人？！”
骆海被他吓了一跳，慌忙按下通话键：“我是骆海，请讲。”
“华昌县传来王妃口信：荆州王乃王府贵客，请骆大人务必热情款待。可安排参观荒地项目，或是推荐同福楼用膳。王妃说中秋节一定赶回。”
声音在安静的厅堂内显得格外清晰，刘衍死死盯着那个会说话的黑色盒子，脸上写满了难以置信。
“这……这是何等妖物？为何会有声音传出？”
“王爷莫怕！这不是妖物。”骆海擦了擦汗，耐心解释：“这叫‘对讲机’，是一种通话用的工具，呃……就好比飞鸽传书。”
“飞鸽传书？”刘衍的声音提高了八度，“本王亲眼所见，亲耳所闻，这分明是即时对话！那声音说王妃在华昌县？两地相距百余里，就是鸽子也要飞上半天啊！”
骆海扶额，不知如何解答。因为他也只有用飞鸽传书来解释，其他的连他自己也是一窍不通。
这时，对讲机却又响了起来：“骆大人，骆大人在吗？王妃问荆州王是否已经看到拖木沟的水泥棱堡了？”
刘衍的脸色瞬间变得煞白。他缓缓坐回椅子上，手指有些紧张地敲击着桌面。
他是应该回答看到了，还是没看到？
苍州王在拖木沟修建棱堡，那明显就是司马昭之心，他当然也知道那意味着什么。
而他从拖木沟过来，如果回答没看到，似乎显得不够真诚。
如今，朝廷对他已没有亲情可言，他现在可以说是在带着家人四处逃亡，既然选择了到苍州避难，那他就要拿出全部的诚意来。
于是，他脑子飞速的转了一下，对骆海点了点头。
骆海立刻拿起对讲机说道：“告诉王妃，荆州王说他看到棱堡了。”
听着骆海的喊话，荆州王在心里暗道：看来苍州王的实力，比本王想象的还要深不可测……
对讲机里又传来说话声：“骆大人，骆大人。王妃说既然荆州王看到了拖木沟的棱堡，就应该知道苍州非常安全，所以，请荆州王安心的住在苍州，一切都不用担心。只要在苍州境内，那个人就动不了他一根汗毛。”
对讲机里的话声异常清晰，字字钻入荆州王的耳朵。
别人也许不知道对讲机里说的究竟是什么，但荆州王刘衍却非常清楚。
在他最走投无路之时，能听到韩蕾的这般承诺，荆州王感慨万分。
他眼眶里盈满泪水，站起身来朝着骆海手里的对讲机深深的作揖。
“骆大人，请告诉王妃。我刘衍携全家……在这里谢过了！”
(本章完)