大雨滂滂，埋葬一切不该存在的声音。
东方云梦抬起手来，任凭雨水积攒在她的掌心。良久，她缓缓倾斜，看着雨水如丝，一线线地滑落，不知为何，有一股痛心。
她摇摇头，想借此释怀，但雨水太烈，流尽一抔，又有一抔，掌心的雨水始终不曾真正流干，就像她摆荡不歇的内心，无论如何也没有稍刻平缓。
或许只有真正放晴的时候才会有彻底的宁静，可心中的黑雨何时才会停歇？
抱着这样的疑问，东方云梦往前看去，曾经心心念念的身影正一步一步消失在雨幕深处。终于，她选择什么也不说， 迈上回去的路，将一尽嘱托和祈盼抛之脑后。
李之罔来不及顾及她，他仍然沉浸在自己的世界中。
忽得，他停下步来，冷声道，“出来吧。”
出乎他的预料，埋伏在侧的竟是他的同僚——神教秘卫。
李之罔有些不明所以，抱着疑惑道，“诸位不去忙活要事，专门在这儿等我？”
此次行动的首领朱篙应道，“神教怀疑你有串通士族的嫌疑，跟我们走一趟吧。”
李之罔恍然大悟，明白这些人不是突然出现，多半是一直跟在后头，还见到了他与东方云梦的会面，他沉浸于内，才没有注意到。
但他丝毫不在意对方口中的诬陷，淡淡道，“我跟你们走。”
朱篙有些意外，走上前来，拿出捆绳子道，“大家都是同僚，不该这么粗鲁，但规矩就是规矩，有些事儿还是得办。”
李之罔苦涩一笑，“我现在就一条手了，这也要捆我？放心，我才不会串通士族，我跟你们走便是。”
朱篙见此，也就没说什么，只让人散开，注意四处，带着李之罔往回走。
回到永眠神教，他便被关进一个陌生的房间，剑也被收走，虽然并没有受到什么限制，但其实哪儿也去不了。
昏暗的烛火闪烁，似乎在辉映他的命运如何。
长久的等待之后，关闭的大门终于打开，一个熟人走进来。
郑机将灯芯剪断，以使烛火更盛，才坐下来。最开始他并没有说话，酝酿一阵才道，“溯命，你应该知道你出现在这儿的原因吧。”
李之罔点点头，“他们怀疑我串通士族，但我相信郑头会给我一个公道。”
“当然，神教不会冤枉任何一个忠诚之士，若你问心无愧，自然无所谓被调查。”郑机说着，掏出一份很明显是情报的小册子，补充道，“神教也不会放过任何一个背叛神教的虫豸。”
“嗯。”李之罔平淡道，“郑头要问什么便问好了。”
郑机摊开册子，随即道，“根据下面人收集得来，自从东方士族的庶女‘渊鲸’东方云梦出现在止风城后，你便驱车多次赶往‘知珲’东方见的府邸，如今正是东方云梦的暂住地，今夜更在宁山湖北部的山林小道私会，对于这一些，你有什么想说的？”
李之罔回应道，“我记得初来神教时，宰父恙大人便调查过我的过往，郑头应该也是知晓的，我与东方云梦早几年便已熟识，朋友相见合情合理。况且当时我被端木氏偷袭以致骨裂，她也曾来神教照顾我，非有串通之嫌，只是朋友间的互助而已。”
“正是如此，所以我在听闻有人怀疑你串通东方士族时才制止了即刻诛杀令，而是想与你聊一聊。现在，我想知道，今夜你与东方云梦聊了些什么。”
李之罔几乎都忘记了自己曾说过什么，虽然才过去不过数个时辰，但这并非他不愿说出的原因。东方云梦曾占据了他心灵一角，他不会下贱到将二人的谈话公之于众。
故此，他几乎是没有丝毫犹豫地回道，“不瞒郑头，我与她见面并没有聊什么，事实上见面时间很短，仅寒暄几句便告辞离开。”
谁料郑机一反往常稳重常态，提大声量道，“我问你什么，你说便是，再这般讳莫如深，我只能认为你已串通东方士族。”
李之罔本就心情不畅，这般更激发了他的逆反心理，冷淡道，“这是我能说的极限，再多问，也只有这么多。我觉得郑头还是多将心思放在对付士族上，没必要在我这儿找凭空罪责。”
“你在教我做事？！”郑机大怒，一掌拍在桌上，喝道，“我且再给你最后一次机会，将今日你与东方云梦会面的细节一五一十地说出来！”
李之罔干脆不想回话，埋下头去，再不管。
郑机再猛拍木桌，冷笑一声，“你不说，我有得是法子让你说出来！”
说罢，他嘴中喷出口淡黄色烟气，而李之罔根本没反应，不多时就感觉身子瘫软，连半分力都提不起来。
恍惚间，李之罔看见许多熟人从他眼前飘过，皆如鬼魅般。过往的人在他视野中打转，不经意间钻进他眼珠子里，下一刻又爬出来，分裂为数十个相同的人，一切都变得不真实。
忽然，他感觉身子一激灵，清醒过来。
李之罔抬起头，发现面前坐着两个秘卫的人，其中一个正将手中木瓢放下，另一个则死死盯着他，没有半分表情。他发现自己失神的这一段时间变化许多，先是被捆了起来，然后像是被下了药般浑身无力，更连郑机都不见，换成另两个人。
这便是郑机说的方法？他不禁想到。
李之罔没有心情说话，对面相坐的人也没有，就这么大眼瞪小眼的虚耗光阴。
但他本来就有伤在身，只接受了简单的包扎，更被郑机烟气喷到，所谓的意志力很快就荡然无存，向昏沉深渊滑去。
又一激灵，李之罔再次感觉到脸上被泼了瓢水，没办法地清醒过来。
秘卫仍然不说话，只死死盯着他，似乎他们的职责只是在他即将昏睡时把他叫醒。
李之罔曾听过训练烈鹰的方法，叫做熬鹰，通过不让烈鹰睡觉，逐渐消磨其野性，最终使其听从主人的使唤。
现在看来，他就是那只鹰。
李之罔有一股本能的抗拒，但抵不过现实的无情，尽管一直想让自己保持清醒，但没一过会儿就无可避免地消沉下去，然后迎来不知是多少次的一瓢泼面冷水。
恍惚间，他想到了齐暮，想到了她曾经十数年不眠的时光。
直到此刻，他才切身明白，所谓的不眠是一种多么严酷的责罚，而齐暮能够坚持下来，又花费了多大的力气，凝结了多么强大的意志。
只是，他做不到。
在不知被强行泼醒多少次后，他终于彻底崩溃，提起最后一口气道，“我...要见...郑机...”
很快，郑机便出现，脸上带着笑意，对于自己的成果很是满意。
“如果是受恩惠者的话，数日不眠并不算多么难，但在我的还稚圣叹下，你已暂时变为普通人，还能坚持这么些时间，确实有非凡之处。”
李之罔抬起头来，朦胧间只能看到一团黑影，问道，“几...日了？”
“六日，你很坚强。但再强大的意志也抵不过摧残，你愿意坦白实属正常，不用愧疚。”
“坦白？”李之罔直起脖子来，冷笑一声，“我叫你来，只是...想给你...说一句，去你妈的！”
郑机面色由喜转暗，低喝道，“好小子，这般时候都要逞强，你果然该死！”
在将想说出来的话终于发泄后，李之罔感觉一阵顺畅，就连脱体而去的神智也回来稍许，直言不讳道，“你知道我没有串通士族，找这么多借口只是想合法地杀死我罢了。”
郑机略有诧异，走上前来，扒拉开李之罔的眼帘，确信他已时日无多，舒缓口气，淡淡道，“有情报显示，东方士族已准备与端木氏联合，你串通一事并非全是构陷，这是我要杀你的一部分原因。”
“那另一部分原因是什么？”
郑机像是想到什么般，面色变得扭曲起来，恨恨道，“看在你要死的份上，告诉你也无妨。来到止风之前，我曾认为自己是圣女大人唯一的倚仗，我既是她的剑，也是她的盾，我为她扫清灾祸，也为她劈开前路，本来是如此的。但你出现后不同了，圣女大人青睐你、信任你，不但多次召见你，还让你做她外出时的贴身护卫，你从来没有付出过什么，就能得到这样的殊荣，而这本该是我的荣耀！我不得不杀了你，重新找回属于我的一切！”
李之罔恍然大悟，怪不得此前郑机对他多有冷淡，几乎不给他安排任何事做，原来是有这么一层原因所在。
但他已不想再去争辩什么，知道自己难逃一劫，以最后的力气诅咒道，“即便杀了我，虞美人也不会如你所愿，你将被自己的罪恶折磨，余生没有半分安生。”
郑机勃然大怒，抬起手来便要按下，忽得止住，阴邪笑道，“东方氏与端木氏联合的事已是板上钉钉，你死了没人会怪在我头上，只会说我秉公执法。放心，我会让你自然死去，可不会污了我的手。”
话音刚毕，忽然传来开门的声音。