在苕溪东边有个叫何师参的人，他住在一间小屋里，门前是一片开阔的田野。何师参字子萧，平日里就爱吟诗作对，还特别喜欢美少年。
一天傍晚，他偶然出门，看到一位妇人骑着驴慢悠悠地走过来，后面跟着一个少年。那妇人大约五十来岁，气质清新脱俗，一看就不是普通人家。再看那少年，大约十五六岁，长得唇红齿白，比女子还要俊俏。何师参一下就被少年吸引住了，眼睛直勾勾地盯着少年，直到他们的身影消失在远处才回屋。
第二天，何师参早早地就在门前等着。太阳西沉，天色渐渐暗了下来，那少年终于出现了。何师参急忙迎上去，笑着问道：“你从哪里来呀？”少年回答说：“去外祖母家。”何师参忙说：“到我屋里坐坐吧，歇一歇。”少年推辞说：“我没时间，得赶紧回去。”何师参哪肯罢休，坚持邀请，少年只好跟着进了屋。
两人坐了一会儿，少年起身要走，何师参怎么留都留不住。他把少年送到门口，再三嘱咐说：“有空一定要再来玩啊。”少年答应着离开了。从那以后，何师参每天都在门前徘徊，心里一直想着少年。
过了几天，太阳快要落山的时候少年来了。何师参高兴得不得了，立刻把少年请进屋，让仆人准备好酒好菜。何师参问少年：“你叫什么名字呀？”少年说：“我姓黄，排行第九，还没取字呢。”何师参又问：“你为什么经常去外祖母家呀？”少年说：“我妈在外祖母家，身体不太好，我得常去看看她。”
几杯酒下肚，少年起身要走。何师参舍不得他走，锁上门不让他离开。少年无奈，只好又坐下。两人挑灯夜谈，少年温文尔雅，像个女孩子一样。何师参开些玩笑，少年就害羞地扭过头去。过了一会儿，何师参拉着少年一起上床。少年不肯，说：“我睡觉爱动，怕打扰你。”何师参再三劝说，少年才脱掉外衣，穿着裤子躺在床上。何师参熄灭了蜡烛，过了一会儿，他挪过去抱住少年的腰，想要亲近。少年生气地说：“我以为你是个有风度的文人，才愿意跟你在一起。没想到你竟然这样，真是禽兽不如！”
清晨，天空中只有几颗晨星闪烁，太阳就要出来了，少年起身就走。何师参目送他离去，心里充满了期待。
何师参生怕黄九郎从此不再上门，每天都在门前徘徊，踮着脚尖，眼巴巴地望着远方，仿佛要把北斗星都看穿了。过了好几天，黄九郎终于来了。何师参高兴得不得了，急忙迎上去，连声道歉，把黄九郎硬拉进屋。两人坐下聊起天来，何师参心里暗暗庆幸，黄九郎似乎已经不记得之前的不愉快了。
没过多久，何师参又开始动手动脚，想要亲近黄九郎。黄九郎说：“我对你的感情，早已刻在心里。不过，我们之间的亲密，真的需要这样吗？”何师参甜言蜜语地纠缠着，只求能摸一摸黄九郎的肌肤。黄九郎最终同意了。何师参等黄九郎睡着后，偷偷地轻薄起来。黄九郎醒来，立刻穿上衣服，连夜逃走了。
何师参心里空落落的，茶饭不思，连睡觉都忘记了，身体一天天消瘦下去。他每天都让仆人四处打听黄九郎的消息。有一天，黄九郎路过门口，正想走开，仆人一把拉住他的衣服，把他拉进了屋。看到何师参瘦成那样，黄九郎大吃一惊，连忙上前问候。何师参把心里的想法都告诉了黄九郎，说着说着，眼泪就像断了线的珠子一样掉了下来。
黄九郎轻声安慰道：“其实我心里也挺在乎你的，只是觉得我们这样对你没什么好处，反而会害了你，所以才没答应。既然你这么喜欢，我也不在乎了。”何师参听了这话，高兴得不得了。黄九郎走后，何师参的病很快就好了，没几天就恢复了。黄九郎果然又来了，两人又缠绵了一番。黄九郎说：“这次我勉强答应了，希望你不要觉得这是理所当然的。”接着，他又说：“我有个请求，你能帮我吗？”何师参忙问是什么事。黄九郎回答说：“我妈最近心口疼得厉害，只有太医齐野王的先天丹才能治好。你跟他关系不错，应该能求到药。”何师参立刻答应了。黄九郎临走时又叮嘱了一遍。何师参赶紧进城找药，傍晚时分就把药交给了黄九郎。黄九郎高兴地接过药，连声道谢。何师参又趁机想要亲近。
黄九郎对何师参说：“咱们就别再纠缠不清了。我给你介绍个绝色佳人，比我要强上万倍。”何师参好奇地问：“是谁啊？”黄九郎回答说：“是我表妹，长得美若天仙。如果你对她有意思，我可以帮你牵线搭桥。”何师参只是微微一笑，没说话。黄九郎揣着药就走了。
三天后，黄九郎又来了，再次向何师参要药。何师参埋怨他来得太晚，话里话外带着讽刺。黄九郎说：“我本来是不想害你的，所以才故意疏远你。既然你不理解我的苦心，以后你别后悔。”从这以后，两人天天晚上都见面。每过三天，黄九郎就来要一次药。齐野王觉得奇怪，问：“这药从来没人吃过三次的，怎么你吃了这么久还没好？”于是把三剂药一起给了何师参。他又看了看何师参，说：“你脸色这么差，是不是病了？”何师参说：“没有。”齐野王给何师参把脉后，吃惊地说：“你这是鬼脉！病根在少阴，如果不小心点，就危险了！”何师参回去后告诉了黄九郎。黄九郎叹气说：“齐野王真是个好医生！我其实是只狐狸，跟你在一起久了，恐怕对你没什么好处。”何师参心里半信半疑，把药藏了起来，没全给黄九郎，担心他不来找自己。
没过多久，何师参果然病了。他请齐野王来给他看病，齐野王说：“你之前没说实话，现在你的魂魄已经游荡在荒野之中，我这个秦缓也帮不上什么忙了。”黄九郎天天来看望何师参，说：“不听我的话，果然是这个下场！”何师参没多久就去世了，黄九郎痛哭着离开了。
之前，镇上有位姓某的太史，年轻时和何师参是同窗好友。他十七岁那年考中了翰林。当时秦藩贪污暴虐，贿赂朝中官员，没人敢揭发他。这位太史上书弹劾秦藩的恶行，结果被免了官职。后来秦藩升为本省的中丞，每天都在找太史的把柄。太史年轻时很有才华，曾受到叛王的赏识，秦藩买到了太史和叛王来往的信件，以此威胁太史。太史害怕了，上吊自尽。他的夫人也跟着自杀了。