清晨的寒气如同浸了冰水的纱布，紧贴在皮肤上。
阿瑞斯驾驶着一辆毫不起眼的黑色奔驰轿车，驶离了那片安静的市郊住宅区，汇入通往柏林方向、渐渐苏醒的城市车流。
电台里播放着帝国官方的晨间新闻，播音员用毫无起伏的语调播报着巴尔干前线GtI的“野蛮行径”和哈夫克军队的“英勇抵抗”。
在一个红灯路口停下，旁边是一家24小时营业的加油站便利店。
惨白的灯光透过巨大的玻璃窗，照亮了门口几个穿着厚实工装、正在抽烟提神的早班工人。
阿瑞斯摇下车窗，冰冷的空气瞬间涌入。
他从大衣口袋掏出银质烟盒和那个老式的煤油打火机。
“嚓……”
就在他准备点燃香烟时，一个身影从加油站便利店的阴影里走了出来，很自然地靠近了驾驶座的车窗。
“借个火？”
一个有些耳熟的声音响起。
阿瑞斯的手指在打火机齿轮上微微一顿，抬起眼帘。
一张熟悉的脸映入眼帘——
下颌宽得像铁砧，鼻梁中间那道显眼的旧疤在便利店惨白的灯光下如同一条僵死的蜈蚣。
正是几天前在吕贝克旅馆里，那个负责盘查“丹麦女孩”安妮·霍尔森、最后撂下狠话的哈夫克鹰钩鼻军官。
他此刻没有穿制服，而是穿着一件半旧的棕色皮夹克和工装裤，脸上带着熬夜的疲惫和油污，像个刚下夜班的普通工人，但那双锐利的、带着审视意味的眼睛，却出卖了他。
阿瑞斯的眼神没有丝毫波动，仿佛只是偶遇一个陌生人。
他平静地将打火机递了过去，火苗在寒风中跳跃。
军官就着阿瑞斯的手点燃了自己嘴里的廉价香烟，深深地吸了一口，吐出一股浓烈的劣质烟草烟雾，混杂在清晨清冷的空气中。
他没有立刻将打火机还回来，而是借着点烟的姿势，身体微微前倾，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：
“吕贝克那家旅馆……”
他吐着烟圈，目光却锐利地扫过阿瑞斯毫无表情的脸，“前几天又筛了一遍。那个自称丹麦来的小妞……安妮·彼得森？有点意思。她的学生证，钢印边缘的磨损……新得有点过分了。还有银行卡的芯片序列号，跟银行记录的对不上，是张‘幽灵卡’。”
他弹了弹烟灰，嘴角勾起一丝不易察觉的、带着点自得的弧度，“虽然她跑得快，但这条线……我们没丢。总能把藏在洞里的老鼠揪出来。”
绿灯亮了。
后面的车不耐烦地按响了喇叭。
阿瑞斯接过军官递还回来的打火机，指腹不经意地擦过对方递烟时露出的手腕内侧——
那里皮肤粗糙，有几道陈旧的划痕，不像工人，倒像是长期持枪留下的压痕。
他随手点燃了自己的烟，吸了一口，让辛辣的烟雾在肺里转了一圈，才缓缓吐出。
白色的烟雾在寒冷的空气中迅速消散。
“嗯。”
阿瑞斯的声音平淡无波，听不出任何情绪，“观察力不错。忠诚……需要行动来证明。”
他的目光透过袅袅上升的烟雾，在军官那张带着刀疤、写满“尽职尽责”的脸上停留了半秒，然后移开，看向前方的绿灯。
没有赞扬，没有追问，甚至没有一丝惊讶。
只有一句平淡的肯定和一句意味深长的提醒。
但这似乎正是军官想要的。
他挺直了些腰板，脸上那丝自得变成了严肃：
“是！长官……呃，将军。请您放心。”
阿瑞斯不再看他，挂挡，松开刹车。
黑色的轿车平稳地滑入车流，很快消失在清晨柏林方向渐渐繁忙的道路尽头。
军官站在原地，目送着车子消失，狠狠吸了一口烟，将烟蒂扔在地上，用厚重的工装靴碾灭。
他脸上的“工人”伪装瞬间褪去，眼神重新变得锐利而阴沉。
他低声对着衣领处一个极其隐蔽的微型麦克风说道：
“目标确认接触。反应……无异常。按计划，继续深挖吕贝克线索。”
说完，他拉了拉皮夹克的领子，转身快步消失在加油站另一侧的阴影里。
柏林。
威廉大街77号。
帝国保安局总部大楼如同一头巨大的、由灰色花岗岩砌成的史前巨兽，沉默地矗立在冬日的晨光里。
森严，冰冷，带着一种令人窒息的压迫感。
巨大的哈夫克旗帜和黑底金鹰的帝国保安局徽章在楼顶猎猎作响。
武装到牙齿的哨兵如同雕像般矗立在巨大的青铜大门两侧，眼神警惕地扫视着每一个靠近的行人和车辆。
高墙上密布着监控探头，冰冷的镜头反射着晨光，像无数只窥视的眼睛。
阿瑞斯的黑色轿车经过数道严密的身份核查和电子扫描，才被允许驶入内部停车场。
他下车，将钥匙交给一名穿着黑色制服、面无表情的勤务兵。
清晨的空气在巨大的建筑群间显得更加冰冷，带着一种消毒水和旧纸张混合的、属于庞大官僚机器的特有气味。
他没有走向主楼那气势恢宏、铺着猩红地毯的入口，而是绕过大楼侧面，走向一栋相对低矮、外墙没有任何窗户、显得格外厚重阴森的附属建筑。
这里是帝国保安局的核心重地——
特别行动处的所在。
入口是一扇沉重的、由特种合金铸造的灰色大门，需要最高级别的生物识别和动态密码才能开启。
阿瑞斯走到门前，冰冷的扫描光束扫过他的虹膜和面部轮廓。
厚重的合金门悄无声息地向内滑开。
门内，是一个异常宽阔、挑高极高的大厅。
地面铺着光可鉴人的黑色大理石，墙壁是冰冷的浅灰色金属板。
巨大的空间里没有任何多余的装饰，只有几根粗壮的承重柱拔地而起，支撑着同样由金属格栅构成的天花板，上面密布着通风管道和闪烁着各色指示灯的线路桥架。
光线来自嵌入天花板的高亮度LEd灯带，将整个空间照射得一片惨白，没有任何阴影可以藏匿。
空气里弥漫着恒温空调的轻微嗡鸣和一种更细微的、无数电子设备工作产生的复合频率，如同巨兽沉睡时的低吼。
这里不像办公室，更像一个高度戒备的、未来感十足的战略指挥枢纽或精密实验室。
就在阿瑞斯踏入大厅的瞬间，一个早已等候在门侧的身影，如同标枪般挺直，向他行了一个无可挑剔的、带着军人特有的、充满力量与精准感的举手礼。
“将军！欢迎归来！”
声音洪亮、清晰，带着发自内心的恭敬和一丝不易察觉的狂热。
行礼者身材异常高大挺拔，几乎与阿瑞斯齐平。
他穿着一身剪裁极其合体的帝国保安局高级军官制服——
深黑色毛料，银色滚边，金色的鹰徽和橡叶肩章熠熠生辉。
金色的头发一丝不苟地向后梳拢，紧贴着头皮，没有一根乱发。
最引人注目的是他的左眼——
一枚镶嵌着铂金边框、打磨得光可鉴人的圆形单片眼镜，稳稳地卡在眼眶上。
镜片在惨白的灯光下反射着无机质的冷光，像一颗凝固的水银珠子，完全遮挡住了那只眼睛可能流露的任何情绪，只留下一片深邃而神秘的幽蓝。
右眼则是纯粹的冰蓝色，锐利如鹰隼，此刻正充满敬意地注视着阿瑞斯。
冯·克莱斯特上校。
特别行动处的实际负责人，帝国情报界的传奇人物，以冷酷高效、思维缜密和对新式监控技术的狂热推崇而着称。
但在阿瑞斯面前，他表现得如同最忠诚的骑士。
阿瑞斯平静地回了一个军礼，动作标准却带着一种居高临下的随意。
“克莱斯特。”
他的称呼省略了军衔，显得极其熟稔。
克莱斯特放下手臂，脸上露出一个恰到好处的微笑，带着下属对上级的恭谨，却又没有半分谄媚：
“您只是出去兜了个圈子，处理了些微不足道的琐事。柏林的一切，都在轨道上运行。”
他的声音平稳自信，单片眼镜反射的光芒随着他头部的微小动作而流转，仿佛在强调他掌控一切的能力。
他微微侧身，做出引导的姿势，动作优雅如同旧时代的贵族。
两人并肩朝着大厅深处走去。
克莱斯特锃亮的黑色皮靴后跟敲击在光滑如镜的黑色大理石地面上，发出清脆、规律、带着金属质感的“咔、咔”声，在空旷死寂的大厅里激起轻微的回响，如同某种精密的机械在运行。
“巴尔干方面，我们在贝尔格莱德外围构筑的防线，压力测试结果超出预期。GtI的渗透部队在贝尔格莱德撞得头破血流，损失惨重。”
克莱斯特边走边低声汇报，语速平稳，信息精准，如同在朗读一份完美的报告。
“国内的反间谍网络持续收紧，上周又清除了三个GtI的地下联络节点。”
阿瑞斯安静地听着，步伐沉稳。
他的目光扫过大厅两侧那些紧闭的、没有任何标识的合金门，每一扇门后，都可能是帝国最黑暗秘密的储藏室或执行室。
惨白的灯光在他冷硬的面容上投下清晰的轮廓。
“北德那边呢？”
阿瑞斯突然开口，声音平淡，仿佛只是随口一问，“吕贝克……或者其他地方，有什么动静需要特别注意的吗？”
他的目光似乎不经意地扫过克莱斯特脸上那枚冰冷的单片眼镜。
克莱斯特的脚步没有丝毫停顿，单片眼镜后的目光依旧稳定：
“吕贝克区域由保安局地方分局负责，日常巡查和情报梳理都在进行。暂时没有发现需要惊动特别行动处的‘大老鼠’。不过……”
他微微停顿了一下，声音压得更低，“最近从阿尔及尔经瑞士中转的一条‘小杂鱼’入境记录有些……微妙的痕迹。我们正在追查，看看是漏网之鱼，还是新的鱼饵。有进展会第一时间向您汇报。”
他没有提及刀疤脸军官的汇报，仿佛那只是庞大情报网中一个微不足道的节点。
阿瑞斯几不可察地点了下头，没有再追问。
两人走到大厅尽头一扇更加厚重、需要双重认证的合金门前。
门无声滑开，里面是一条铺着深灰色地毯、光线更加柔和的走廊，通向特别行动处真正的核心区域——
包括阿瑞斯在柏林的办公室。
“将军，您的办公室已经准备好。早餐也按您的习惯送到了。”
克莱斯特在门口停下脚步，微微躬身。
阿瑞斯迈步走入走廊。
克莱斯特站在原地，直到那扇厚重的合金门缓缓合拢，将他隔绝在外。
门彻底关闭的瞬间，克莱斯特脸上那恰到好处的恭敬笑容瞬间消失，取而代之的是一种绝对的、如同精密仪器般的冷静和专注。
他转身，单片眼镜在走廊顶灯的照射下，反射出一道冰冷而深邃的弧光。
他走向旁边一个不起眼的控制台，调出了加密通讯界面，手指在虚拟键盘上快速敲击，屏幕幽蓝的光芒映照着他棱角分明的下巴和那枚毫无温度的单片眼镜。
信息发送的内容只有冰冷的几个词：
“目标已归巢。持续监控吕贝克线索。静默等待新指令。”
走廊深处，阿瑞斯推开了自己办公室那扇厚重的橡木门。
房间宽大，陈设却异常简洁。
巨大的红木办公桌，一张高背皮椅，一面占据整面墙的、由数十块高清屏幕组成的监控墙（此刻大部分屏幕处于待机状态，泛着幽蓝的光），还有一个巨大的、嵌入墙壁的保险柜。
空气中弥漫着雪茄、旧皮革和消毒剂的混合气味。
办公桌上，一份简单的早餐放在保温托盘里，旁边静静地躺着一个没有任何标识的、鼓囊囊的牛皮纸档案袋。
阿瑞斯脱下大衣，挂在门后的衣架上。
他走到办公桌前，没有碰早餐，目光落在了那个档案袋上。
他拿起档案袋，分量不轻。解开缠绕的棉线，他抽出了里面的文件。
最上面，是一张放大的黑白监控照片。
照片有些模糊，背景是阿尔及尔港混乱的码头区。
一个裹着深蓝色头巾、只露出小半张脸的女子身影，正低着头，快步穿过人群。
照片下方，用红色的墨水笔标注着一个名字：
安妮·霍尔森 \/ 法蒂玛·汗。
旁边是几行简短的评估：
“白沙瓦活跃。状态：高危。”
阿瑞斯的目光在这张照片上停留了几秒，那双碧蓝色的眼眸深处，似乎有什么难以察觉的东西微微波动了一下，随即又归于冰封般的平静。
他翻过这一页。
下面，是几张技术分析报告和破译文件的影印件。
报告详细列出了从那个沾满哈夫克特工鲜血的终端中恢复和破译出的碎片化信息。
大部分是加密通讯的元数据、联络节点代码和已被废弃的安全屋地址。
阿瑞斯静静地站在巨大的屏幕墙前，屏幕的冷光将他挺拔的身影投射在光洁的地板上，拉得很长。