“陶谦老儿，为取吾为战死弟兄的抚恤钱财，公然不顾道义，不念当年同朝为官的情义，乘我等青州交战胶着之际，残杀吾父在内106口人。今我不仅要为吾父报仇，更是要为战死的亡魂讨要礼法！尔等可敢为昔日战友报仇伸冤？可愿随我踏平徐州，报那杀父之仇！”敲定好战略后，曹操一大早就集齐了三军将士，为了给士兵们多些仇恨，特意说了个谎。这战乱时代，谁都不知道自己在战场上能否活到最后。万一自己战死，家里怎么办？如果一个靠谱的主子，像夏诺一样对死亡将士直接补上一大笔钱，这笔钱不仅能给士兵家属改善生活保障，更是可以打消士兵后顾之忧。可是现在陶谦抢了属于他们的卖命钱，还残杀了自己主公的父亲。这愤怒的火焰，在将士心中爆发出来，齐声呐喊：“踏平徐州，踏平徐州！”曹操见效果达到，连忙下令：“于禁，我命你为先锋大将，十日内攻下广威，可敢否？”于禁没有半点犹豫道：“末将势必踏平徐州！”随后有着周亚夫美誉的于禁，便调拨好先锋军先行出击。
这下师出有名，撤军有理让曹操保住了面子和实力，全军缟素并没有影响今天曹操的心情。曹操回到军营后，荀攸有些担心的说道：“主公，这次青州之战久矣，前刘刺史留下的粮草也快没了，战事吃紧啊。万一没粮的消息走漏，军队容易哗变啊！”曹操闻言有些犯难，看向程昱拿个主意，程昱献计道：“主公不是有肉干嘛吗？明天起每日可以粮中加些肉干，将士们有肉有米自然不慌，进了徐州后办法自然得到解决。”荀攸一听曹操还有肉干，不由一喜就要赞美曹操会过日子，藏粮都能瞒过他时，见曹操一脸迷惑的表情说道：“仲德，你刚来就饿疯了？吾有肉干怎么吾都不清楚？”程昱正了正衣襟说：“主公擒获的八万俘虏就是那万斤肉干。”此话一出，荀攸和曹操双双一个仓促差点没站稳。程昱早知道二人会震惊如初，说道：“当断不断反受其乱，如果他们不死，很可能死的是我们。”荀攸表示不同意，战场死个百八十万，他也能直面惨状，但是八万人直接剁成肉干让士兵吃，这是扭曲了人性，违背读书人的道德观，为此还骂程昱枉为熟读圣贤书。程昱也不示弱的说自己本就不是圣人，而且自己读的是法家，一时二人争执得脸红脖子粗。曹操喝止，让二人先退下，不久又单独见了程昱，让其秘密操办这事。骂了一遍袁绍，要不是他，拿下四十万的黄巾贼，他可以组建一支兵马，连名字都想好了“青州兵”可是袁绍这王八蛋出现，打乱了他的计划不说，还让出了青州，曹操发誓早晚要袁绍十倍奉还。
曹操进入徐州第一件事就是派出麾下大将曹仁进攻陶谦部将吕由，破敌之后彭城合兵一处。几日后曹操与于禁合兵一处，连下十城，沿着泗水直至彭城。彭城是徐州为数不多的大城，墙高壁固。于禁接连几次攻城都没拿下，把曹操惹得下了屠城令，如果三日内不投降，城破之时鸡犬不留。为了犒赏于禁近日连胜功劳特意让摆了庆功酒，当肉上来时荀攸下意识的挪开，最近几日荀攸可是见肉就怕。程昱见荀攸的小动作，端起小酒说道:“公达，这是正宗马肉！”荀攸哼了一声，头一撇的看向另一方，曹操采用了程昱之计后，荀攸这段时间都不礼程昱。于禁见二人闹矛盾不知所以的说:“军师，仲德说得没错，这马肉真好吃！”说完大快朵颐起来。荀攸差点就要吐了，暗中发誓以后再不吃肉。
“各位，如今徐州危在旦夕，曹操更是扬言准备屠城，诸位有何良计？咳……咳。”下邳城中陶谦集合了所有徐州官员商量对策，希望他们还能出个什么好主意，不仅能平息这场战争，还能将曹操赶出徐州！作为徐州第一名大将军曹豹第一个说道:“主公给我五万丹阳精兵，三日之内我定将曹操杀个片甲不留！”陶谦暗骂曹豹你个蠢猪，五万丹阳精兵那是自己的底牌还是全部，张口就想夺兵权！陶谦不予理会转而问向陈珪，陈珪出身世家，也是目前除了儿子陈登，最有心机了。陈珪恭敬的说道:“自己也没有更好的计策，如今就看孙乾能否为我们请来救兵。”陶谦叹了口气无奈，徐州世家分两派一派以陈珪为首，一派以曹豹为首，唯有孙乾两者不沾，如今十万火急，两派世家还心怀鬼胎想保持自己家族利益。想到这陶谦硬起:“好，既然没有其他办法，那明日老夫亲自带兵前去与曹操决一死战，一损俱损，大家好好准备吧！”