堂屋的八仙桌上摆着新沏的雨前龙井，青瓷茶杯冒着袅袅热气，柳如茗穿着一身月白色襦裙，鬓边只别了朵素色绢花，手里端着茶盘，脚步轻缓地给各位女眷添茶。
许文秀站在她身侧，时不时帮着递些点心，两人脸上都带着客气的笑意。
柳如茗的目光扫过席间，忽然顿在角落一位穿朱红褙子的女眷身上——那人身形丰腴，头上插着支赤金累丝步摇，正用银勺慢悠悠搅着茶碗。
她心里“咯噔”一下，指尖微微发颤，这不是前几年贵族游园会上见过的赵夫人吗？
当年，她刚嫁入韩家，丈夫还是从五品官，她连像样的首饰都没有，穿着一身半旧的青裙去赴宴，赵夫人当着好些人的面，捏着她的袖口笑道：“韩夫人这料子，怕是浆洗了三五年吧？这般寒酸，也敢来凑贵人的热闹？”
那番话让她当场红了眼眶，后来好几天都不敢出门。
柳如茗赶紧收回目光，垂着眼帘，心里暗暗祈祷：“今日我代林公子招待，可不是什么韩夫人，希望她千万别认出来。是了是了，都过去这么多年了，她肯定忘了……”
“不止主家与林将军何种关系？不知贵姓？”坐在主位旁的一位绿衣女眷放下茶杯，笑着开口。
这种话自然不能由柳如茗亲自回答，许文秀立刻上前一步，欠身道：“回夫人的话，我家娘子姓柳，是林将军的朋友，今日特来替将军招待各位。”
柳如茗跟着点头，嘴角牵起浅淡的笑，眼角的余光悄悄瞥向赵夫人。
对方正低头吃着点心，似乎没在意这边的对话。
她悄悄松了口气，心里想着：“果然忘了，也是，我如今模样和气色，跟当年差太多了。”
可席上的女眷们听到柳如茗只与林将军是“朋友”，私下交换起了眼神。
坐在绿衣女眷旁边的妇人凑过去，压低声音：“林将军不是刚收复沧云府吗？怎么让个‘朋友’来接待咱们？难道他还没成家？”
“听说林将军才十几岁，年轻有为，要是没婚配，咱们府里的姑娘说不定……”
另一位穿粉裙的女眷眼睛亮了亮，目光落在柳如茗身上时，又多了几分疑惑，“可这位柳娘子看着也就三十左右，跟林将军差这么多岁，怎么会是朋友？”
“说不定是沾了什么关系，才蹭上林将军的名头。”有人小声嘀咕，声音虽轻，却恰好飘进柳如茗耳朵里。她握着茶杯的手紧了紧，指尖泛白，却没敢反驳。
就在这时，赵夫人忽然抬起头，目光直直地盯着柳如茗，眉头皱了皱，随即像是想起了什么，猛地提高声音：“你不是当年那个韩夫人吗？怎么会成了林将军的……朋友？”
这话一出，堂屋里瞬间安静下来，所有目光都聚在柳如茗身上。她脸上的血色褪去几分，定了定神，才轻声道：“赵夫人记性好，不过我与韩家早已和离，按大梁律例，如今只是柳氏，并非韩夫人了。”
“和离？”赵夫人挑了挑眉，端起茶杯抿了一口，语气里带着几分鄙夷，“好好的官家夫人不当，非要和离，如今倒是攀上了林将军，柳娘子本事不小啊。”
旁边一位穿紫裙的女眷立刻附和：“就是啊，林将军可是大人物，柳娘子能跟他做朋友，想必花了不少心思吧？”
“之前听说韩家犯了错，柳娘子也算戴罪之身，怎么还能待在林将军府里？”又有人追问，话语里的轻视毫不掩饰。
柳如茗攥着衣角，心里清楚——她们觉得自己和林将军关系不深，又有过戴罪的过往，自然打心底里瞧不上她。她张了张嘴，想解释自己是靠柳姨娘的身份留下的，可话到嘴边又咽了回去，怕越说越乱。
赵夫人见她不说话，更是得意，伸手拨了拨头上的赤金步摇，笑道：“我这步摇是上个月从西域运来的，光手工就花了五百两，戴在头上多显气派。”
“赵夫人这步摇确实好看，我这翡翠镯子也不错，是缅甸来的老坑玉，值八百两呢。”穿绿衣的女眷立刻举起手腕，炫耀着腕间的镯子。
“我这玛瑙钗也不差，一千两买的！”粉裙女眷也跟着亮出首饰。
众人你一言我一语地攀比起来，目光时不时扫过柳如茗的头——她鬓边只有一朵素绢花，连支像样的步摇都没有。
“柳娘子怎么没戴些贵重首饰？莫不是林将军没给你添置？”赵夫人故意问道，语气里的嘲讽藏都藏不住。
柳如茗脸上发烫，尴尬地拽了拽脖子上的珍珠项链，把垂到胸前的珠子调整到更舒服的角度，没接话，只是拿起茶壶，又给众人添了茶：“各位夫人尝尝这茶，是林将军特意让人从江南带来的雨前龙井，味道很鲜。”
可女眷们的注意力根本不在茶上，还在围着首饰议论。就在赵夫人侃侃而谈，说自己还有一支价值两千两的金簪时，坐在角落的一位穿墨绿褙子的女眷忽然皱起眉，目光紧紧盯着柳如茗的脖子，语气带着一丝激动：“柳娘子，你脖子上戴的，是不是灵玉珍珠？”
柳如茗一愣，随即尴尬地点头：“夫人好眼力，确实是灵玉珍珠。”
“真是灵玉珍珠？”旁边一位穿杏色襦裙的女眷立刻放下茶杯，身体微微前倾，眼睛瞪得圆圆的，“我的天，居然有整整一串？！”
这话像颗石子投进水里，原本围着赵夫人的女眷们，目光瞬间都从赵夫人身上抽离，齐刷刷落到柳如茗的脖子上。那串珍珠颗颗大小一致，泛着淡淡的紫气，贴在柳如茗雪白的脖颈上，不仅没显得小气，反而衬得她气质华贵又不庸俗，连眉宇间都多了几分矜贵。
赵夫人见状，脸色沉了沉，不服气地哼了一声：“这珍珠是挺好看，可惜就是太小了，做手串还差不多，做项链也太寒酸了。”
柳如茗心里也有些郁闷——刚才林白给她串的时候，她怎么没想着让他做手串呢？按常理说，这灵玉珍珠的尺寸，确实更适合做手串，做项链确实显得小了些。她抿了抿唇，没说话。
“你懂什么？”忽然，一道沉稳的声音响起。众人看过去，只见穿墨绿褙子的女眷放下茶杯，眼神冷淡淡地扫过赵夫人，“你这一身衣裳首饰加起来，还不如人家脖子上几颗珠子贵重。”
赵夫人立刻炸了：“王夫人，你这话什么意思？我这步摇、镯子加起来值好几千两，她那串小珍珠能值多少？”
被称作王夫人的女眷没急着反驳，只是指了指柳如茗的项链：“灵玉珍珠产自沧云府深潭，水火不侵，还能滋养气血，寻常一颗就值五百两，柳娘子这串有五十多颗，你算算是多少？再者说，沧云府刚收复，灵玉珍珠早就成了稀罕物，有钱都买不到，你那身俗物，怎么跟它比？”
赵夫人的脸瞬间涨成了猪肝色，张了张嘴想反驳，却半天说不出话来。其他女眷也都噤了声，看向柳如茗的目光里，再也没有了之前的轻视，反而多了几分敬畏。
柳如茗这才想起，这位王夫人是东琅府王家的主母，王家世代做珠宝生意，最懂这些名贵物件。她心里又惊又暖，下意识地摸了摸脖子上的珍珠——这还是林白亲手给她串的，原来这么贵重。
就在这时，堂屋门口忽然传来脚步声，许文秀抬头一看，赶紧小声对柳如茗说：“娘子，是陈胜管家来了，说不定是林将军那边有消息了。”
柳如茗心里一紧，目光不由自主地飘向门口，赵夫人却趁这个间隙，狠狠瞪了她一眼，嘴角勾起一抹不甘的笑……