也正在这时，前厅外传来一阵急促的脚步声，门房的门子疾步跑来，额角沾着的寒气还没散，神色带着一丝惶恐………
几步近前，推门而入，他喘着粗气说道：“康管事，外头方才来了个汉子，没说姓名，只塞了这张纸条，说务必亲手交给您，还说……还说您看了便知………”
说着，门子从袖里掏出张叠得紧实的纸条，双手递了过去…………
林康眉头一皱，伸手接过纸条，指尖触到纸页时，还能感觉到些许凉意。他没多问，当即将纸条展开，目光快速扫过上面的字迹，原本还算平和的神色瞬间变得复杂起来，指节不自觉地攥紧了纸条。
片刻后，他将纸条凑近烛火，看着纸页渐渐蜷曲、燃成灰烬，才抬眼看向还在候着的门子，声音压得极低：“方才那汉子，多大年纪？穿着什么模样的衣裳？身上可有什么显眼的记号？”
门子愣了愣，赶忙回想起来，语气带着几分犹豫：“瞧着约莫三十来岁，穿着有些破烂不堪，上身是件打满补丁的灰布短打，下摆还撕了个口子，裤脚沾着枯草屑与雪泥，头发乱糟糟的，倒有些像是街上讨饭的乞儿一般。”
他顿了顿，又补充道：“我没敢细看脸，只记得他左手腕好像裹着块脏布，说话声音哑得很，塞了纸条，传了话就往西街口跑，快得跟躲人似的。”
林康微微颔首，应了一声，挥手道：“知道了，你先下去，这事别跟任何人提，若是再瞧见此人，直接来报我。”
门子连忙应着，躬身退了出去，前厅里只余林康一人。
烛芯偶尔爆出一点火星，映得他眼底的神色忽明忽暗，原本挺直的脊背也渐渐放松了些。
他就那样静立着，不发一语，任由窗外掠过的晚风卷起窗纱。窗外的天色渐渐暗下来，廊下的灯笼也被奴仆点亮，昏黄的光映在他脸上，添了几分愁绪。
末了，他轻轻摇了摇头，嘴角牵起一抹难以捉摸的苦笑，随后长叹了一口气，那声叹息混在夜色里，轻得像要被风吹散，隐约能听得他自顾自地低声呢喃着：“罢了，先顾着新宅修缮之事，这事有些不简单……还得从长计议。”
说罢，他转身离开窗边，只是脚步比来时慢了些，眉头依旧没完全舒展开………
…………………………
而此时的太子东宫之中，刚从宫外回来的太子李建成，身上那件晨早披上的披风，已是沾了不少尘土，连领口都蹭上了些宫外的残碎雪絮。
内侍见他进门，忙上前接过沾了霜气的披风，低声道：“殿下这趟出去倒久，御膳房备好的膳食都热了两回了。”
李建成没接话，只抬手拨开内侍的手，脚步有些虚浮地走到殿中，原本挺括的雪白裘衣此刻皱巴巴的，下摆还蹭着些泥渍。
他扶着案沿坐下，指节因用力而泛白，神色比出门时更显疲惫，眼下甚至凝着淡淡的青影，可眉头却拧得更紧，像是有解不开的心事压在心头。
“殿下，要不要传热水净手？或是先歇歇？”内侍小心地问，见太子只望着窗外出神，没半分应声的意思，又放轻了语气补充道：“今日太子妃还来殿里送过羹汤，头一回见您没回，她特意嘱咐奴才等您回来就热了端来，方才半个时辰前又来问过一次，见您还没归，才先回了宜春宫，说晚些再过来。”
李建成闻言，这才缓缓抬眼，目光还带着几分恍惚，像是刚从沉绪里挣脱出来，他喉间动了动，声音带着几分沙哑，听不出太多情绪：“你去把羹汤端过来罢。”
说罢，他抬手按了按眉心，指腹轻轻揉着攒眉处，原本紧锁的眉头虽松了些，却依旧凝着几分化不开的沉郁，显然方才出去所见之事，还在他心头压着。
也正在此时，殿外侍卫的声音传来：“启禀殿下，民部尚书窦大人已至殿外，称有要事求见。”
李建成按在眉心的手骤然停下，恍惚的眼神瞬间收了回来，他指尖轻轻蹭过案沿，沙哑的嗓音里添了几分无奈：“怎又是他，请他进来罢。”
不多时，身着绯色官袍的窦琎缓步走进正堂，进门后躬身行礼时，声音里的急切比晨间更甚：“臣窦琎，见过殿下。”
“窦尚书，晨早你提及之事，孤已然应承，不过半日功夫，你又何必如此急切地跑一趟？”
李建成有些无奈，沙哑的嗓音里带着几分疲惫，紧锁的眉头虽松了些，眼底的倦色却没淡去，“莫非是事情又出了变故？”
窦琎躬身垂首，语气既焦灼又无奈：“启禀殿下，兵部尚书刘大人自午后起便一直派人来催，后来刘大人竟直接赖在民部衙署不肯走，嘴里句句不离粮米调拨的事，臣好说歹说都劝不动，实在无计可施，只能来求殿下及早援手，为臣解围。”
李建成闻言，眼底的倦色瞬间被几分凝重取代，心里无奈地深叹了一口气。今日早朝时，父皇随口应承为东西二营地调拨粮米三千石，以安京畿守城兵将之心。
可父皇只随口一句话，却没细问藏库粮仓现存粮米为几何，本就需优先供应救灾之用，民部哪里能轻易凑出三千石？
他指尖在案沿轻轻敲了敲，沙哑的嗓音里带着几分沉郁：“刘政会是揣着明白装糊涂，父皇早朝的话他记着，藏库的难处他偏装作不知，这是故意把难处丢给民部，免得守城将士出了动乱而承担罪责。”
“殿下此言，朝堂上下何人不知，可民部也实在是无计可施！”
窦琎躬身的幅度又大了些，语气里满是为难与无奈，“半月前刚给晋阳前线调去五千石粮草，藏库余粮本就捉襟见肘，眼下关中、京兆、华州刚遇雪灾，不少州县还等着拨付粮米赈灾，若再匀出三千石给东西二营，赈灾的粮本就不足，到时候灾民无粮可领，恐生乱子，臣实在是没办法了。”
说着，窦琎面带悲戚之色，念及民部的窘迫，忍不住抬起长袖掩面，声音带着几分哽咽：“臣昨日还收到华州奏报，说城郊已有灾民冻饿交加，若赈灾粮再迟些，不知还要冻饿多少人……可东西二营的粮米，陛下当朝颁了旨意，臣也不敢拖延，实在是左右为难！”
李建成见状，连忙起身离座，伸手将窦琎扶起，沙哑的嗓音里多了几分安抚：“窦尚书不必如此，孤知道你难。赈灾与军需皆是大事，断不会让你独自为难。”
“救赈雪灾乃是关乎民生，绝不能缓，东西二营的粮米是父皇亲口应下的，也不能食言。既然如此也罢，你先回衙署，传孤的话，从东宫私藏之中先调拨五百石粮米应急，余下的两千五百石，孤去求见父皇，求他暂缓几日调拨，容孤想想法子募集便是。”
窦琎闻言，眼中闪过一丝光亮，连忙躬身谢道：“多谢殿下！殿下此举，不仅解了兵部的燃眉之急，更是救了万千遭灾百姓！”
李建成却是摇了摇头，扶着他手臂的手轻轻拍了拍，沙哑的嗓音里带着几分清醒的沉郁：“先别急着谢。父皇既在早朝应下了军需，如今要改口暂缓，怕是要费些口舌。”
“再者，晨早你求助于孤时，孤便留了心，今日出宫巡视粮仓，也特意翻了各州呈上来的账册，去岁不少州县接连遭了旱灾、洪涝，粮食本就歉收。如今已是端月，关中大雪依旧未停歇，太史局更断言今岁春汛恐比往年早，到时候沿河州县又要忙着防涝。后续赈灾、防涝哪样离得开钱粮？这些事，民部也该提前筹谋，不能只盯着眼前的粮仓。”
窦琎听着，眉头拧得更紧，连连点头：“殿下所言极是！臣也忧心此事，只是眼下军需催得紧，赈灾的事又迫在眉睫，臣一时也……”
李建成松开扶着他的手，转身走回案前，指尖无意识地扫过案上摊开的粮册，抬眼看向窦琎时，语气多了几分郑重：“你先回民部衙署，稳住刘政会，莫要让他在衙署里闹腾起来，稍后孤换身衣裳，便去父皇那里走一趟，军需与赈灾之事，孤自会与父皇禀明由来。”
窦琎闻言，悬着的心终于落定，忙躬身叩谢：“臣谢殿下体恤！臣这便回衙署候着，静等殿下消息！”
说罢，他又恭恭敬敬行了一礼，这才转身快步退出殿外，脚步比来时稳了许多。
待殿门重新合上，李建成才缓缓走到窗边，望着外面覆雪的庭院，眉头依旧未舒。父皇的许诺、兵部的紧逼、窦琎的为难，还有关中的灾情，桩桩件件都压在心头，这一趟去见父皇，怕是又要费一番唇舌了。