“兄长有何谋划？”程咬金紧紧攥着手中槊杆，将马槊在地上重重一顿，震起一片细碎尘土，仿佛借此将心中那澎湃的战意尽情宣泄出来，“若要等待，我可实在憋不住这股劲儿！不如趁敌军惊魂未定，我率先锋军摸黑爬城，杀他们个措手不及！”
徐世绩轻轻摇了摇头，目光投向夜幕深沉笼罩下的虔州城。城墙上的火把犹如一双双猩红的眼睛，在呼啸的夜风中明明灭灭，仿佛正窥视着城外的一举一动，透露出一股阴森的气息。
他微微弯腰，从地上拾起一根枯枝，在沙土上缓缓划出一条蜿蜒的河道：“强攻的话，只会徒增我军伤亡。你瞧这白鹭洲，距离城西门不过三里水路，林士弘把重兵都部署在了正面，此处的守备必然薄弱。”
说着，他将枯枝重重戳进沙土，溅起的细碎泥点四散飞溅，“今夜子时，你率领两千人马擂鼓佯攻南门，我亲自率领水师从水路突袭。一旦城头火起，便是我们里应外合的绝佳时机。”
“佯攻南门？那我带上炸药包如何？再配以投石车齐射定能轰开城门！那威力说不得能把城墙轰出个大窟窿！到时候，我定要抢在兄长前头杀进城去！”程咬金嘿嘿一笑，眼中瞬间燃起嗜血的火苗，仿佛已经看到了破城而入的场景。
徐世绩微微一怔，目光在程咬金布满血痕的战甲与那眼底灼人的战意之间游移。他垂下眼眸，盯着沙土上的草图，脑海中如闪电般飞速盘算着炸药与投石车协同作战的破城可能性。
片刻后，他再次抬起双眼，神色凝重地沉声道：“好！但你务必等到既定的时辰再动手，切不可因贪功而误了全局！”
程咬金听闻，顿时大喜过望，猛地抱拳行礼，铁甲相互碰撞发出清脆而铿锵的声响：“得令！兄长就等着看好戏吧！”话音未落，他已迈着大步流星般的步伐，迅速奔向营地。
夜色愈发深沉，浓重的乌云如墨般遮蔽了星月，整个天地陷入一片伸手不见五指的漆黑之中。
徐世绩望着程咬金远去的背影，心中虽隐隐有些担忧，但也不禁被他的豪情壮志所感染。他转身面向亲卫，低声吩咐道：“传令下去，各营将士即刻抓紧时间休整，务必养精蓄锐。子时一到，所有人按计划行事。”
而此刻的虔州城内，早已是风声鹤唳，一片紧张肃杀的气氛。在皇城深处，林士弘所在的宫殿里，烛火被窗外呼啸的夜风吹得剧烈摇曳，光影在他那张蜡黄的脸上忽明忽暗，更添几分诡异与不安。
阶下寥寥几人，却是噤若寒蝉，大气都不敢出，唯有侍卫身上甲叶相互碰撞发出的轻微声响，在这死寂的殿内显得格外刺耳。
“城外到底是何人的大军？究竟有多少人马？为何会突然攻打朕的城池？”
林士弘猛地怒拍龙椅扶手，玉饰崩裂的脆响在空旷的殿内久久回荡。他那布满血丝的猩红眼睛，恶狠狠地扫过阶下重臣，锦袍下的双手紧紧攥着，指节都因用力而泛白，“白日里还信誓旦旦说边境安稳，夜里敌军就已兵临城下，你们却连敌军的来路都不得而知？”
“陛下息怒！”司空王戎颤颤巍巍地躬身行礼，袍角有些褶皱，“城外敌军旗号不明，只知道其先锋勇猛异常，马槊使得出神入化，短短五日内便连下十三座城池，遇神杀神根本无人能与之匹敌。臣已经加急派出斥候前去探查，想必很快就会有回音传来！”
旁边的兵部侍郎张善安赶忙接上话茬，年轻的脸上血色尽失，声音也忍不住微微颤抖道：“据、据那些侥幸逃回的残兵所言，敌军军容严整，纪律严明，怕是来者不善啊。看这攻势如此迅猛，莫不是……莫不是李唐派来的精锐之师？”
话还未说完，忽听殿外突然传来一声轰然巨响，宫殿内都能感到有些震颤，令人胆战心惊。
“那、那是什么声响？”林士弘猛地从龙椅上站起身来，龙椅被撞得发出一阵刺耳的刮擦声，在这寂静的殿内格外惊悚。
年近五十的老将冯盎倒是镇定异常，花白的胡须却微微颤抖着，他抱拳沉声说道：“陛下莫慌！想必是敌军在用重型器械攻城！臣这就领兵上城御敌，管他来的是谁，先守住城池再说……”
他话还没说完，又一声巨响如惊雷般炸开，这次竟隐约夹杂着城墙崩塌的沉闷轰鸣声传来。
王戎脸色瞬间变得煞白如纸，哆嗦着嘴唇补充道：“倘若是唐军主力，恐怕这城难以坚守……要不、要不赶紧急召周边郡县的援军？”
冯盎双眼一瞪，目光如炬，狠狠地环顾殿内，苍老的嗓音里带着几分严厉之色：“糊涂！此刻召援只会动摇军心，等查清来者究竟是谁，再做计较也不迟！”
王戎毫不畏惧，挺直了微微驼着的腰板，鬓角的风霜在烛火的映照下愈发清晰分明：“冯将军此言差矣！”
他缓缓抬起手，轻轻拭去额角的冷汗，声音却渐渐稳了几分，“敌军已驻守城外，此刻不召援军，难道要等城破之时我们束手就擒？”
他转身面向林士弘，拱手行礼时袍袖轻轻扫过地面：“陛下，冯将军固然勇猛无比，却不知双拳难敌四手的道理。臣以为，应当一面让冯将军坚守城池，一面飞骑传檄周边郡县，哪怕只是临时募集的乡勇，聚沙成塔也能壮大我军声势！”
可张善安被冯盎这严厉眼神扫过时，肩头不由自主地一缩，年轻的脸上闪过一丝怯懦之色，但还是硬着头皮往前挪了半步，拱手作揖的手都不自主地发颤：“冯将军息怒，末将并非贪生怕死……只是敌军来势汹汹，投石机的威力又如此骇人……”
他艰难地咽了口唾沫，声音压得更低，仿佛生怕被旁人听见，“依末将之见，不如暂且派使者出城，许以每年进贡财帛，先稳住他们再说？毕竟……毕竟我军刚刚经历大败，若是与敌军硬拼，恐怕讨不到任何好处。”
这话一出口，王戎猛地抬头看向他，眼神里满是惊愕与难以置信。张善安被他看得愈发局促不安，手指无意识地绞着袍角，像是在试图缓解内心的紧张：“等摸清对方底细，如果兵力悬殊过大，便以议和拖延时日，再召援军以待反击。若是对方只是虚张声势，到时候我们再翻脸也不迟。”
他说完，在这寒冷的冬天里，额角的冷汗却止不住地顺着脸颊滑落，“啪嗒”一声滴在脚下的青砖上，洇出一小片深色的水渍。
“议和？亏你说得出口！”冯盎猛地向前踏出一步，苍老的脸上怒意翻涌，“我军尚有三万守城将士，城墙高大厚实，粮草储备也十分充足，未战先怯，这已经输了三分！今日割地，明日纳贡，长此以往，迟早要把这大好一切拱手让人！”
他转身面向林士弘，抱拳时手臂上的青筋因激动而突突直跳：“陛下！张侍郎年少无知，不识兵凶战危的道理！只需给臣五千精兵，今夜臣便去劫营，一把火烧了他们的投石机！”
林士弘望着阶下争执不下的三人，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的裂痕，脸色比摇曳的烛火还要惨白。
王戎的谏言、冯盎的怒吼与张善安的低语在耳边交织回荡，城外的轰鸣声又不时传来，震得他的心口直发慌，仿佛随时都会跳出嗓子眼…………