信州，中军大营。
正午的阳光如烈火般炙烤着大地，营外旌旗在热浪中无力低垂。
卢江王李瑗的营帐内，牛皮帐幕隔绝了外头的喧嚣。他身着绣金软缎常服，斜倚胡床举杯独饮，琥珀色的酒液在夜光杯中轻轻晃荡，映得他眼角眉梢都染着醉意，嘴角勾起的弧度里藏着按捺不住的狂喜。
案桌上，刚由长安三百里加急送来的密诏摊开着，明黄色的绸缎上朱砂字迹刺目，青铜灯盏突然爆出一朵灯花，照亮他眼底翻涌的阴鸷与得意。
“来人！”
内外一直随身伺候着的亲卫掀开牛皮营帐，冷风裹挟着正午的暑气涌了进来。那亲卫单膝跪地，目光垂敛：“王爷有何吩咐？”
李瑗将密诏缓缓卷好，指尖摩挲着卷轴上的龙纹暗绣，嘴角勾起一抹莫测的笑：“叫个传令兵过来，本王有要事交代。” 说罢，他仰头饮尽杯中残酒，喉结滚动间，眼底的阴狠愈发炽热。
不多时，帐外已传来急促脚步声，一名精壮士卒疾步而入，抱拳行礼时甲胄相撞发出轻响。李瑗屈指叩了叩案几，将密诏塞进蜡封竹筒内，压低声音道：“即刻启程，绕道归州，把这封信亲手交给硖州刺史府许绍手中。若有人盘问......”
他忽然攥住士卒手腕，眼中寒芒毕露，“就说这是本王送于他的贺礼，掉了脑袋也得送到。”士卒额间渗出冷汗，却咬牙沉声道：“末将定不负王爷所托！”
他后退三步转身欲走，忽听身后传来绸缎摩擦声，李瑗已从袖中抽出一块铁制令牌，“带着这个。” 令牌抛在士卒胸口，“若许绍不信，便以此为证。”
营外烈日高悬，士卒握着竹筒与令牌匆匆离去，靴底踏碎满地树影，却不知这一去，将搅动多少风云。
李瑗复又瘫坐在胡床上，指尖还残留着密诏丝绸的触感，胸膛剧烈起伏着，似是仍未从激荡的情绪中缓过神来，举起酒壶狠狠灌下一大口，酒水顺着下颌滴落在绣金衣襟上，却浑然不觉。
酒劲有些上头，李瑗的太阳穴突突直跳，眼前的营帐都在微微晃动，他踉跄着扶住案几，指节因用力而泛白，喉间泛起阵阵苦涩。
“来人！” 李瑗猛地拍案而起，案上残酒泼溅，声音里带着掩饰不住的颤抖，不待亲卫应和，直言道：“即刻点齐百骑轻装出发，昼夜兼程赶往归州！见到开府李靖，无需多言，直接以谋逆罪将其擒拿！若有反抗，当场格杀！”
亲卫闻言如遭雷击，身躯剧烈震颤，他喉结艰难地滚动两下，下意识抬眸望李瑗，只见他双目赤红，脖颈青筋暴起，神色阴鸷。
亲卫干裂的嘴唇翕动半响，终究不敢反驳，抱拳沉声道：“末将领命！” 额间却已渗出细密冷汗，顺着下颌滴落在甲胄缝隙里。
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长安城，雍州都督府内寒气渐浓。
长史陈叔达裹紧身上的夹袍，案头堆积的文书几乎要漫过青铜烛台，朱批用的狼毫笔尖凝着干涸的墨渍。窗外的银杏叶簌簌飘落，打着旋儿落在廊下，更衬得衙役们抱着文书匆匆走过的脚步声格外寂寥。
他端起茶盏轻啜一口，温热的茶汤下肚，却驱不散指尖沁入的凉意，这才惊觉自己已在案前枯坐一个时辰，连炭火何时熄了都未察觉。
陈叔达望着案头摊开的密诏，指腹无意识摩挲着绢帛上的字迹，喉间泛起酸涩。他重重叹了口气，抬眼望向斜对面交椅上微微前倾的宇文士及：“仁人，宫中加急诏令抓捕李靖家眷，可连日搜捕皆无所获。如今限期将至，你可有破局之策？“
宇文士及闻言微微欠身，月白色锦袍随动作泛起流畅褶皱。他眉目清朗，鼻若悬胆，唇色却略显苍白，沉声道：“长史勿忧。李靖家眷定是得了风声藏匿于市井，那李靖之妻张出尘虽有勇有谋，却非长安之人，只要守住城门盘查往来商贾，再以重金悬赏知情者，定能寻得蛛丝马迹。”
陈叔达眉头深锁，指尖无意识地叩击着案几，面上忧色更浓。他轻轻摇头，一声叹息似带着千斤重：“仁人，你只道全力缉拿便可交差，可曾想过这诏令背后的深意？无端抓捕在外征战兵将眷属，是否应当？”
“长史，此前陛下手按佩剑欲斩李靖，若非秦王当殿力保，他早已血溅朝堂。” 宇文士及眉峰微蹙，眼神中闪过一丝无奈，苦笑道：“如今他在归州迁延不进，贻误军机，偏偏秦王又远在并州征战......“
他抬手抚过下颌，语气愈发凝重，“宫里催得紧，此令也已过了七日，于我等而言，确实有些棘手。“
陈叔达捏着案头密诏的指尖骤然收紧，绢帛被攥出细密褶皱：“贻误军机？只怕有人醉翁之意不在酒。”他起身踱步至窗前，望着庭院中簌簌飘落的银杏叶，声音低沉如坠寒潭，“朝中局势本就微妙，我等稍有差池，便是万劫不复。”
宇文士及垂首沉思良久，喉间滚动着欲言又止的叹息。他顿了顿，压低声音道：“不如先拟份文书，只说李靖家眷早已离京，暂未查明去向。只不过此事尚需隐秘行事，否则我等怕是难逃罪责……”
陈叔达闻言，眸光骤然一凛，紧绷的眉峰倏然舒展。他抬手轻抚过下颌灰白的胡须，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“仁人何须过虑？缉拿令自然要照办，只是长安街巷九曲十八弯，李靖家眷若得了风声藏匿，单凭我等这点人手......“
他刻意拖长尾音，指尖叩击案几发出笃笃轻响，“更何况，犯人武艺高强，行踪诡秘，咱们尽力搜捕却一无所获，于情于理，也算给上头有了交代。“
宇文士及微微一怔，眸光忽地清明起来。他望着陈叔达眼底流转的深意，心中顿时了然，嘴角不自觉扬起一抹隐晦笑意：“长史高见！“
说着，他伸手取过案上空白文书，狼毫蘸墨，“我这就拟写文书，只道连日排查五十余坊，问询百余名商贾百姓，终究是徒劳无功。“
说罢笔尖悬在纸面，目光与陈叔达短暂交汇，两人心照不宣地朗声大笑，笑声撞碎烛火摇曳的光影，惊起廊下栖息的寒鸦。