深夜，林家前宅的管事居所静谧无声，仿佛被一层厚厚的寂静之幕所笼罩。林华独自枯坐在屋内，四周的黑暗如潮水般涌动，似要将他彻底吞噬。桌上那盏孤灯，烛火摇曳不定，昏黄的微光在他脸上投下斑驳的光影，勾勒出他满是愧疚的面庞。
窗外，夜风如怒兽般呼啸而过，吹得树叶沙沙作响，仿佛在诉说着夜的神秘。林华缓缓抬起头，目光透过窗户，望向那片漆黑如墨的夜空，眼神里满是无措与迷茫。白日里的场景，如鬼魅般在他脑海中不断盘旋。家主林元正端坐在主位，神色冷峻如霜，毫不留情地剖析他行事的莽撞与糊涂。那些话语，尖锐得如同利箭，直直扎进他的心窝。
“你身为管事，本应顾全大局、协调各方，怎能如此冲动？险些酿成大祸，你知道后果有多严重！” 家主的斥责声，仍在他耳边回响。林华紧咬下唇，齿间泛出丝丝疼痛，此刻，他深切地意识到自己犯下了极为严重的过错。他一心只为新田庄的灌溉寻觅出路，却因鲁莽冲动，差点引发两庄间的激烈冲突，破坏了家族内部的和谐。
想到这儿，林华双手用力揪着头发，指节因用力而泛白。他满心懊悔却不知该如何弥补这过错。他更担忧明日议事会上，自己将会面临怎样严厉的处置，那些好不容易安置使用的水车、灌溉车，是否还能继续留在田庄，为庄里的农田带来生机。
忽然，一阵脚步声由远及近，在这寂静得近乎死寂的夜里，显得格外清晰。那步伐沉稳有力，每一步都似踏在林华的心上。脚步声停在了林华的门前，紧接着，未闻敲门之声，门便被径直推开。
林华有些错愕地抬起头，本就烦闷的心中涌起一丝气恼，可待看清来人，眼中瞬间闪过一丝惊喜，旋即又黯淡下去，声音略带哽咽：“叔父，您怎么深夜至此，是不是来看侄儿笑话的？”
“我来看看你这浑小子是不是在偷偷抹泪。” 来人正是林福大管事，他迈着轻快的步子走进来，脸上带着惯有的亲和笑意，仿佛带着驱散黑暗的温暖。
林福走到林华身边，微微弯下腰，凑近他的脸仔细瞧了瞧，打趣道：“哟，没哭鼻子呀，还算有点出息！” 说着，直起身子，拉过一把椅子稳稳坐下，神色渐渐变得认真严肃：“不过，浑小子，这次的事儿你确实做得莽撞，得好好反省反省。”
林华满脸涨得通红，恨不得找条地缝钻进去，嗫嚅着：“叔父，我真的知道错了，当时脑子一热就干了这糊涂事，我……” 说到这儿，他的声音愈发细弱，几不可闻。
林福抬手，轻轻拍了拍林华的肩膀，和声细语道：“你是我看着长大的，你的性子我再清楚不过。我知道你心里不好受，可千万别太自责了。” 顿了顿，他微微前倾身子，关切地问道：“家主午间把你唤过去，是不是狠狠训了你一顿？”
“叔父，当时旁边没别人，您是怎么知道的？您都知道了，其他人是不是也……” 林华神色窘迫，眉头紧紧蹙在一起，声音微微发颤，紧张地追问道，“我这管事的职位，是不是保不住了？” 说着，林华的头也缓缓垂下，如同一只斗败的公鸡。
“你这浑小子，家主能单独训斥你，那便证明你还是可塑之才，他心里还是看重你的。” 林福笑着摸了摸林华的头，继续道，“要是真对你失望了，大可直接免了你的职，何必费这番口舌？家主向来赏罚分明，此次训你是因为你行事莽撞，要你能记住这次的教训，你平日里对新田庄的付出，家主都看在眼里。只要你接下来好好表现，管事之位还是你的。”
“叔父，您这话当真？我真还能继续当这田庄管事？” 林华闻言，猛地抬起头，眼中闪烁着复杂光芒，急切又小心翼翼地问道，“家主真的还看重我，不会撤掉我的职位？可我这次得罪了那位管事，他往后会不会借机刁难我？”
林福笑了笑，温声说道：“浑小子，你就把心放肚子里吧！家主既然没撤你的职，自然是信得过你。至于那位管事，家主已经派人代你送礼赔罪，把话说开了。只要你之后做事敞亮，主动找他化解矛盾，他也不会揪着不放，我与他也是多年的交情了，他也不是不明事理的人，而且你也是着急田庄的事。”
林华挠了挠头，有些不好意思地说：“叔父，听您这么一说，我心里踏实多了，明日我便去找那位管事赔礼道歉，不管他会怎么责备我，我都不会反驳。毕竟此前他也帮了我不少忙。”
林福笑着摇了摇头，也不点破，站起身来，语气温和地说道：“你能有这态度就好。时间不早了，你早些歇息吧，明日议事的事情很紧要，可千万别误了时辰。”
林华忙不迭点头，脸上神色郑重，连声道：“叔父，我记下了。” 言罢，他起身将林福送至门口，目送叔父的身影渐渐消失在夜色中，这才转身回到屋内。
林华走到床边，扯过被子，和衣而卧，侧身对着墙壁，闭上眼睛，试图让自己平静下来，尽快入睡，为明日的议事养精蓄锐。可思绪却如脱缰的野马，不受控制地一遍又一遍思索着明天议事的种种细节，盘算着该如何应对。脑海中偶尔也会闪过一个娇俏的身影……
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此时，李家后宅的书房里，烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下诡异的光影。李元容坐在书桌前，眉头微微皱起，那精致的眉峰仿佛凝聚着万千思绪。修长的手指轻轻翻动着案桌上的文书契约，发出轻微的沙沙声。
这些契约是林家派人送来的，上面详细罗列着香水的售价。李元容的目光在一行行文字间快速扫过，神色愈发凝重，似乎在努力探寻这份售价背后隐藏的深意。
李元容见识过那香水的神奇之处，与香料相比，香水不仅香气更为持久、浓郁，且调配之法独特，能变幻出多种层次丰富的香味。
此售价甚为适宜。然契约内亦已言明，此香水酿制工艺繁杂，需耗费诸多心力与时日。故而，会先于商铺之中陈列展示之样，以供众人品鉴体验。待半旬之后，方行正式售卖。且一日仅售五瓶，以保品质。
如此做法，令李元容大惑不解，心下不禁思忖，这岂不是明摆着将即将到手的银钱往外推拒吗？这般限量售卖的策略，与她以往所知的买卖营生认知背道而驰，着实让她摸不着头脑。
李元容缓缓叹了口气，眉头紧锁，低声嘟囔道：“照这文书所言，一日限售五瓶，往后盈利怕是要少上许多。看来明日非得再去一趟林家不可，得和他们好好商议商议，看看能不能变通一二…………”
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