许多英雄按照我的“没落之王”计划被派往各地，克罗斯罗德在这个空虚的时刻。
新祭司长珍妮丝的到来，以及一些意想不到的其他客人也开始陆续到来。
克罗斯罗德北门。
咚咚咚咚-！
站在敞开的门前，我静静地看着远处奔来的一队人马。
败军-
怎么看都是战败军队的样子。
咔.
士兵们破碎的盔甲上沾满了血迹，装备损坏，受伤的马匹都倒下了。
然而，眼神却……依然炯炯有神。
这支败军高高举起的、被风吹得破烂不堪的旗帜——是我哥哥拉尔克的。
拉尔克的直属军队，帝国军第一军团。
他们的残余部队。
咔！咔！咔！
败军之将，动作却依然整齐划一，令人惊叹。
在克罗斯罗德北门前列队的这群人前， 一名骑士走了出来。
他是一个浑身布满伤疤、面目可怖的老骑士。
一只眼睛似乎失明了，目光涣散，苍白地闪烁着。
老骑士沉重地从马上下来，向我深深鞠躬。
“参见艾施王子殿下。我是帝国军第一军团所属，第一重装骑士团团长梅塔利克。”
“很高兴见到你，梅塔利克。”
梅塔利克再次恭敬地行礼，我轻轻点头回应。
梅塔利克继续说道。 “我相信您知道我们来这里的原因。”
“不难猜到。”
拉尔克被处决的消息已经传开了。
他率领的军队的残余部队没有向费尔南德斯投降，而是来找我。
这意味着他们还没有放弃，正在寻找另一个可以并肩作战的人。
“问题是我能否满足你们的期望。”
“拉尔克殿下曾说过。”
梅塔利克用可怕的眼神盯着我。
“如果自己遭遇不测，就让剩下的军队听从艾施殿下的指挥。向艾施殿下求助，将军队的指挥权交给他。”
“……”
“艾施殿下是唯一能与费尔南德斯殿下抗衡的人。”
“所以，我相信您一定能满足我这微不足道的期望。”
“你对我的期望是什么？”
梅塔利克立即回答。“复仇。”
“……”
“以眼还眼，以牙还牙，以命偿命。为拉尔克殿下镇魂。为他复仇。这就是我的目的和期望。”
换句话说，杀死费尔南德斯就是这个老骑士的目的。
“……欢迎你，梅塔利克。”
我静静地侧身让开，用手示意敞开的北门。
“养好伤，恢复身体。很快就要再次上战场了。”
梅塔利克深深地弯腰示意，然后重新上马，率领他的军队进入了克罗斯路德。
站在我身后一起看着这一幕的鲁卡斯发出了一声模糊的呻吟。
“……那第一军团，竟然如此彻底地溃败。”
“但幸存下来了，就这样加入了我的麾下。”
虽然战败且规模缩小，但这是帝国军中最精锐的帝国军第一军团。
普通士兵的训练程度非常高，最重要的是，他们在与人类的战争中非常熟练。
考虑到克罗斯路德的士兵大多擅长对怪物作战，但在与人类作战方面还不熟练，这些人的加入非常及时。 ‘在战场上也能了解到费尔南德斯使用的战术。各方面都能很好地利用。’
随着他们的加入，现有的兵营终于达到了容纳人数的极限。
急需建造新的兵营，得赶紧委托了。
***
而且，又有新的客人来了。
迎接第一军团的时候顺便去了佣兵公会，里面传来了喧闹的声音。
我回头看了看鲁卡斯，耸了耸肩。
“是酒会吗？”
“听起来更像是打架的声音。”
打开门进去一看，真是壮观。
“抓住他！”
“杀了那家伙！”
佣兵们互相纠缠在一起，抓着对方的衣领挥拳。看到这混乱的打斗场面，我不禁咂舌。
“真好看~ 没错，佣兵本来就应该这样玩。”
但看到有人掏出刀子，我大声喊道。 “到此为止！”
听到我的喊声，佣兵们认出了我，急忙把刀子放下。
他们仍然互相瞪着对方，喘着粗气。
走进佣兵公会时，我皱起了眉头。
“你们不是想来这个城市被雇佣的吗？还没被雇佣就惹事，还想被用吗？”
“……”
“为什么打架？说说理由吧。”
一个拿着刀子喘着粗气的佣兵指着公会里面喊道。
“那个女人说要打扑克，把大家都叫来了！结果她一个人把牌局全赢了！”
“就因为这点事就拔刀？打扑克有赢有输嘛。”
“但是！”
下一句话让我也哑口无言。“20 连胜不奇怪吗！”
“……”
“每次抽牌都能拿到四条、葫芦、顺子，这怎么可能！那个女人肯定在作弊！”
我顺着佣兵指的方向转过头去。
于是——她就在那里坐着。
公会中央翻倒的桌子，散落一地的扑克牌和骰子等物品。
坐在椅子上，悠然地翘着腿，戴着礼帽，穿着西装和外套的女人。
‘SR 等级！’
女人的背后，紫色的光芒在闪烁。
对方的等级，以及服装……更重要的是，通过扑克牌猜出身份的我，不禁笑了出来。
“看来是大人物来了。”
吱呀——
我把椅子拉到她面前坐下，向她示意。
“维奥莱特小姐。久闻大名的赌徒。”
于是，被我叫出名字的女人——维奥莱特轻轻抬起礼帽，看着我。
她精心打理的长发是淡紫色，帽檐下露出的眼睛是深紫色。
像紫罗兰一样的紫色女人——所以被称为维奥莱特（Violet）小姐。
但比起这个名字，她更以这边的绰号闻名。
赌场小姐。幸运小姐。扑克小姐。
在赌桌上吞噬对手，疯狂肆虐的赌徒天才。
“……听说这里有赌场，所以来到了这个城市。”
维奥莱特若无其事地耸了耸肩。
“听说还在施工中，所以在这里发泄了一下。”
不知有多想赌，听到赌场还没开业的消息就提前来了。
是吗。
“发泄也好，赌博也好，等待赌场开业也好，都无所谓。”
我向破碎的桌子示意。
“但作弊是不行的。马上把钱还给这位可怜的佣兵朋友。”
“我为什么要这么做？我只是按照扑克的规则公平地玩了而已。”
维奥莱特轻笑道。
“我只是运气太好，拿到了好牌，而那位不幸的朋友‘恰好’‘不走运’地拿到了烂牌。要推翻公平游戏的结 果……即使你是这个城市的领主，也没有这个权利。”
“是啊。没有这个权利。”我也笑着回应。
“如果那场游戏真的公平的话，那就好了。”
“什么？”
“要不要和我打一局扑克？”
我把翻倒的桌子扶正，把散落的牌收集成一叠，递给她。
“如果我赢了，就把钱还给那个朋友。”
紫罗兰不以为然地嗤笑道：“哈……如果我赢了呢？”
“无论你想要什么，我都会给你。”
“……？！”
“首先，就赌那个朋友输掉的 100 倍吧。”
我突然下注一大笔钱，所有人都惊呆了。
尤其是站在我身后的鲁卡斯，几乎下巴都要掉下来了。
但我从不打无胜算的赌。
我轻松地笑着，向紫罗兰示意。
“怎么？害怕了吗？怕暴露你的底牌？”
“……领主大人，您太虚张声势了。”
紫罗兰笑着从我手中拿走了扑克牌。
“好。我们来一局吧。但请务必遵守承诺。”
“我说出口的话一定会遵守。”
这个世界的扑克与地球的德州扑克类似。
每人发两张底牌，桌上放五张公共牌。
从这七张牌中组合出最强的牌来决定胜负。
唰！唰！唰！
她流畅地洗牌，给我两张，自己两张，中间放五张。
就在我拿起牌的同时——咔嚓！
她从帽子下闪烁着紫色的眼睛，发动了魔法。
紫色的魔法气息扩散开来，现实开始像海市蜃楼一样扭曲。
就是她作为赌徒……不。
‘骗子’紫罗兰在赌博中连胜的秘诀。
幻术领域——[紫罗兰领域]。
整个空间变成了她的精神支配领域，人们无法区分现实和她的幻术。
在这个领域里，她随心所欲地操纵着胜负。
但是。
“……？”
我的被动技能，[不屈的指挥官]，完全免疫精神异常。
她的幻术对我完全无效。
咔嚓！
[紫罗兰领域]甚至未能展开就被无效化了。
这里的佣兵公会其他人甚至不知道发生了什么。
但我和紫罗兰都清楚地意识到我们进行了一次交锋。
那也是我的胜利。
“呃……呃？”
一直保持扑克脸的紫罗兰的脸突然变得茫然，连嘴巴都微微张开了。
“这是什么……我的‘王牌’竟然不起作用……？”
“你的把戏都用完了吗？” 我轻松地笑着，拿起我的牌确认了一下。
“世界上有很多人。其中也有不少人的浅薄伎俩对我不起作用。”
“……”
“嗯，牌还不错……要不要加点赌注？”
我看了看我的牌和公共牌，轻笑了一声。
“在刚才的金额上，再加上这座城市一年的预算。”
“……”
“你还能再加什么，紫罗兰？看来你得增加赌注的重量了 … …”
紫罗兰紧紧闭上眼睛，然后翻开自己的两张牌，推到前面。
“……我输了。”
胜负很快就分晓了。
“这是刚才从那位先生那里赢来的钱。”
“你认输的样子真不错。”
我接过紫罗兰递来的钱袋，扔给了刚才拿着刀的雇佣兵。
雇佣兵迅速接过钱袋，向我鞠了一躬。
我起身准备离开时，紫罗兰结结巴巴地问道。
“你的牌是什么？”
“嗯？”
“到底是什么牌让你这么强硬？”
我弹了弹手指，展示了我手里的两张牌。
紫罗兰看了看，瞪大了眼睛。
“……这是什么？”
紫罗兰猛地站起来，对我大喊。 “这是垃圾牌！”
确实如此。
连最基本的牌型都没有，作为基本牌也是垃圾。
正常情况下，这种牌是不应该下注的。
“但我赢了。”
虚张声势也是一种实力。
我笑了笑，紫罗兰的表情变得难以置信。
当然，实际上我并没有疯或者是个赌术高手……这只是基于游戏中的信息所做的一种“攻略”。
‘紫罗兰能增强幻术的威力，但反过来，如果幻术被破解，必定会陷入混乱状态。
她拥有[自负]的特性。’
我就是相信这一点才这么做的。
幻术被破解后，她陷入了混乱状态，失去了应对我虚张声势的能力。
因此轻易地败北了。
“依赖幻术的话，你永远无法真正胜负。紫罗兰。”
她或许是个有能力的骗子，但不是个强大的赌徒。
而我，虽然可能赢不了赌徒，但能打败骗子。
“赌场将在两周内开业，在那之前，好好享受这座城市吧。”
我挥着手离开了佣兵公会。
“这段时间，也该提升一下真正的扑克技巧了。”
“……”
紫罗兰茫然地看着我离开。