刘小丽也跟着说：“就是还像以前那样，也没增加什么工作量。。”
李卫东点了点头，心里也有了数。
李怀德现在管着后勤，有这层关系在，父母的工作自然稳当。
他原本还担心杨卫民的事会牵连到后勤，现在看来是自己多虑了。
“没变化就好。”他笑了笑，看向刘小丽。
“妈，一会儿我帮你做饭。”
刘小丽拍了拍他的胳膊：“你歇着吧，我来就行。”
嘴上这么说，她的脸上却带着笑意——儿子懂事，家里安稳，比什么都强。
院子里正热闹着，李卫国和于莉两口子从院外走进来。
“爸妈，卫东。”李卫国率先打招呼。
于莉也跟着喊了声“爸妈”，脸上带着温和的笑。
刘小丽笑着应道：“来了？你们先坐会儿，我这就做饭。”
“妈，我给您打下手。”于莉连忙走上前，挽住刘小丽的胳膊。
“也行，正好帮我摘摘菜。”刘小丽也没推辞，两人说说笑笑的进了厨房。
看着她们走进厨房，李大河、李卫国、李卫东三人便往堂屋走。
刚坐下，李卫东就看向李卫国，笑着问道：“大哥，你跟三叔学的怎么样了？有信心考二级工吗？”
李卫国往椅子上一坐，拍着胸脯道：“卫东，你也太小瞧你哥了。三叔都说了，我现在的技术，够得上三级工了！”
听到这话，李卫东还真有些意外。
他挑了挑眉：“这么快？”
他记得大哥刚进城时，对着那些机器还是手足无措呢。
“谁说不是呢。”李卫国自己也觉得稀奇。
他挠了挠头，说道：“不知道咋回事，自打来了城里，我这脑子好像变灵光了，学啥都快，三叔教的活儿，看两遍窝就记住了。”
稍微思考了一下，李卫东心里瞬间明了。
自己大哥脑子变灵光了，那肯定是灵泉水的缘故。
这段时间，他没少从空间里拿些用灵泉水种的蔬菜、粮食，家里的饭菜基本都带着灵泉水的滋养。
长期吃下来，不光是自己大哥，父母和妹妹的精神头也比以前足了不少。
他没点破，只笑着道：“那说明大哥你有这天赋，好好干，等考上三级工，工资就能涨不少。”
“那是自然。”李卫国眼里闪着光，“只等下一次晋级考核。我就能拿三级工的工资了。”
李大河在一旁听着，也跟着笑：“你小子，有出息了。”
堂屋里的笑声刚落，厨房就飘来饭菜香，刘小丽扬声喊：“吃饭了.....”
三人笑着起身，去帮忙端菜。
就在李卫东一家围坐在桌边吃饭时，离他们这儿不远的大杂院里，杨卫民正拖着灌了铅似的双腿走进院门。
这是他被下放后分到的住处，一间低矮的平房，挤在密密麻麻的院落里，和他之前住的筒子楼比起来，简直是天差地别。
那间带阳台的筒子楼，早在他被免职的第二天就被收回去了。
“老杨，你可回来了。”
妻子孙秀兰听见动静，赶紧从屋里迎出来，伸手想去扶他，指尖刚碰到他的胳膊，就被烫得缩了一下。
她这才发现，丈夫的工装后背已经被汗水浸透，又被车间的热气蒸得半干，结出一层白花花的盐渍。
“怎么样？累坏了吧？”孙秀兰的声音里带着哽咽，眼圈一下子红了。
杨卫民摆了摆手，脸上挤出个牵强的笑。
“没事，就是刚开始有点不习惯，过阵子就好了。”
他想挺直腰板，可腰间的酸痛却让他忍不住佝偻了一下。
孙秀兰看着他额角新添的烫伤，看着他手上磨破的茧子，心里像被针扎似的疼。
她知道丈夫性子犟，不肯说软话，可那炼钢车间的活儿有多苦，她光是听人说就够心惊的。
可她又能做什么呢？求情？没人会听；抱怨？只会让丈夫更心烦。
她只能咬着唇，扶着杨卫民往屋里走：“饭给你留着呢，热乎的小米粥，还有你爱吃的腌萝卜。”
屋里光线昏暗，摆着一张旧木桌和两张木板床，连个像样的衣柜都没有。
杨卫民坐下时，发出一声压抑的痛呼，孙秀兰赶紧给他倒了杯热水。
“我给你烧点热水，泡泡脚能舒服点。”
杨卫民没说话，只是端起水杯，一口一口的喝着。
热水滑过喉咙，却暖不了心里的寒凉。
他望着窗外别家窗户里透出的灯光，听着院子里传来的嘈杂声，只觉得浑身的力气都被抽干了。
一夜的休息并未完全驱散疲惫，第二天一早，杨卫民吃过妻子孙秀兰煮的稀粥，又拖着沉重的脚步往轧钢厂去。
孙秀兰站在院门口望着他的背影，直到那身影消失在胡同拐角，才红着眼圈转身回屋。
她知道，这又是难熬的一天。
路上杨卫民也碰见不少厂里的工人，有人还带着几分旧情，笑着打招呼：“杨厂长，上班去啊？”
杨卫民扯了扯嘴角，露出个略显僵硬的笑。
“别叫厂长了，我现在就是个普通工人。”
对方愣了一下，随即笑着打了个哈哈，没再多说。
也有人远远看见他，像是没瞧见似的，头也不回地从他身边走过。
那刻意的疏离像根细针，轻轻刺在他心上。
短短几天，从前的前呼后拥变成如今的人情冷暖，杨卫民只觉得喉咙发紧，却什么也说不出来，只是埋头往厂里走。
到了轧钢厂，他径直进了炼钢车间，带上厚厚的手套，准备迎接新一轮的高温炙烤。
同一时间，李怀德坐在自己的办公室里，手指在桌面上轻轻敲着，终于还是拿起了电话。
“爸，”电话接通后，他的声音带着几分拘谨。
“现在厂里的事暂时由我管着，您看.....能不能在部里帮着说句话，让我把这厂长的位置坐稳了？”
电话那头，李怀德的岳父，闻言也是皱起了眉头，语气带着明显的不悦。
“怀德，我不是跟你说过？这次的事，你虽没直接担责，但也脱不了干系，想坐厂长的位置，短期内别想了。”