静虚退下后，暖阁内的炭火渐熄，暖意也消了些许。
屋内一时安静下来，方才的热闹仿佛未曾发生过一般。
平儿默默上前，用铜钳挑了挑火盆里的金丝炭，待火星复燃，才斟酌着开口：
\"奶奶今儿答应得太爽快了。\"
她语气轻缓，似是无意间提起，
\"那张家既是攀附上了显赫之家，想必也不是简单善罢甘休的人家，若日后因退亲的事闹出什么风波来......\"
\"怎么，你也学会替他们操心了？\"王熙凤手中捻着的银匙\"叮\"地一声点在碗沿上，抬眼笑道：“在是如何的显赫之家，而今...又有谁能比得上咱贾家！”
王熙凤说完这句话，顿时挺直了腰背，眉眼间尽是傲气，下巴微微扬起，眼神中透着不可一世的光芒：
“这京城里，如今谁不知道咱们贾家的权势？
一门三国公，何等的荣耀！
莫说是一个小小的张家所攀附的人家，就算是再高几个品级的，见了咱们贾府，也得礼让三分。”
平儿见她这般，便知她心里已有计较，却仍忍不住道：
\"张家敢打着咱们贾府的旗号四处张扬，未必不敢攀咬一口。
那守备家若真的咽不下这口气，闹到朝堂上去——\"
\"闹？\"王熙凤冷笑一声，手指在矮几上轻轻一敲，\"那守备若真有几分骨气，早该硬气一些把人娶进门，何至于闹到现下这般被动？既没本事护住自家的亲事，还怨得了谁？\"
平儿闻言一滞，低头轻声道：\"奶奶说的是。只是......这等官司若传出去，怕是有碍咱们府上的名声。\"
\"名声？\"王熙凤不以为然地摆摆手：“怕什么？不过是给长安节度使递句话的事儿，那云老爷还能不给咱们贾府这个面子？
至于名声，哼，办成了这事儿，旁人只会夸咱们贾府有能耐，谁还敢说三道四？”
这一句话压得极低，却让平儿心头一震。
她不自觉抬头看了一眼王熙凤，见她面色如常，只是唇角噙着一抹凉薄的笑，似是早已参透了这世间的不公与算计。
\"那静虚老尼也不是省油的灯，\"平儿小心道，\"方才张家的事，她分明是故意激您揽下。\"
\"呵，她那一套手段，也就是哄哄旁人罢了。\"王熙凤嗤笑道，\"可她既敢拿话挤兑我，我便接了这活儿，让她看看，我要办的事，有没有谁敢拦。\"
王熙凤说到这里，话音渐落，眉眼间的锋芒也收敛了几分。她懒懒地往引枕上一靠，指尖轻轻揉了揉太阳穴，显出一丝倦意。
\"行了，\"她摆了摆手，眼睑微垂，\"你今晚回去，把琏二爷的书信印信拿出来，照着张家的事儿拟一张帖子，明日一早让旺儿送过去。\"
平儿见她神色疲惫，便知她是真乏了，忙道：\"奶奶放心，奴婢这就去办。\"
王熙凤\"嗯\"了一声，却忽然想起什么似的，微微抬了抬眼：\"对了，帖子别写得太细，咱们不是替他守备家说情，不过是叫云老爷秉公处置罢了。\"
\"是，\"平儿心领神会，低声应道，\"奴婢明白，这信里只提张家是贾府的旧交，请云老爷关照一二，至于具体怎么回事，让他自个儿斟酌便是。\"
王熙凤扯了扯嘴角：\"你倒是越来越会办事了。\"
平儿浅笑了一下，没作声，只弯身替她将杏子红绫被褥往上提了提，又把炭盆往炕边推了推。
她动作轻柔，似乎不愿惊扰了她的睡意。
平儿轻手轻脚地退到门口，一手扶着门框，脚步顿了顿。
她微微侧首，目光落在那纱帐后朦胧的身影上——
王熙凤已半阖着眼侧卧在暖炕上，锦被下只露出半个苍白的侧脸，在烛火的映照下竟显出几分少见的柔弱。
这念头刚一浮现就被平儿摁下了。
她在心底苦笑：自己当真是昏了头，竟会觉得这个杀伐决断的当家奶奶\"柔弱\"。
不过......
望向炕上安睡的王熙凤，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她深吸一口气，眼中犹豫之色渐渐褪去，取而代之的是一抹坚定。
——————
暮色渐沉，夕阳西斜，
贾琏踏着夕阳回了荣国府。
他虽然喝了些酒，但神思却异常清明。
若是往日，宴席散后，定要去寻几个相熟的友人，在勾栏巷里彻夜欢饮，或是悄悄钻入某个外宅的小院......可如今不同了。
一是贾玌早已告诫过他：\"二哥若想日后有所作为，首要便是自律。\"
如今想来，那声音虽轻，却字字如刀，剜得他脊背发凉；
毕竟事关自己的仕途，况且自家那个兄弟向来都是说一不二的主。
二是......
想到府中那位已有身孕的夫人，贾琏脚步略缓，神色间流露出一丝柔和的愧意。
——她虽霸道强势，可毕竟是自己的青梅竹马，更是自己的正头夫人。
更何况这几日见她面色总不大好，自己身为丈夫，自当多顾念些。
这般想着，贾琏已经走入了自家小院。
刚进院子，便见廊下静悄悄的，几个丫鬟婆子都不在跟前。
贾琏眉头微皱，正想着凤姐儿不在房中，却忽听屋内传出一阵窸窣的声响——
像是有人在翻动抽屉，又像是纸张摩擦的声音。
他心头一紧，放轻脚步走近，缓缓推开门缝。
推开门缝望去，只见屋内烛火微弱，一个熟悉的身影背对着门口，正从他那口紫檀木匣中取出什么东西来。
是......平儿！
只见她将那物件小心藏入袖中，转身欲走，却不料对上贾琏一双冷峻的眼睛，登时被吓得浑身一震，膝盖一软，几乎要跪下来：
\"二......二爷！\"
贾琏面色阴沉地踏入屋内，随手掩上门：\"你在干什么？\"
平儿脸色煞白，嘴唇微微发抖：\"我......我只是来给二奶奶取些安神的香料......\"
\"撒谎！\"贾琏冷哼一声，\"那紫檀木匣装的是我的私物，几时放起香料来了？！\"
话音未落，他一个箭步上前，猛地攥住平儿的手腕，用力一抖——
一枚青玉印信\"啪嗒\"一声掉在地上，在烛光下泛着冰冷的幽光。
贾琏冷笑一声，眼神锐利：“怎么？现在倒学会偷我的印了？你是打算替谁办事？”
平儿急得脸色通红，想要辩解，眼泪在眼眶里直打转，却仍是咬着唇不肯开口。
贾琏盯着她，忽而想到什么，脸色越发阴沉：“莫不是凤丫头让你拿的？”
平儿肩膀微颤，仍旧沉默。
贾琏见状，已然明白了七八分，脸色愈发难看：“她人呢？”
平儿深吸一口气，终于低声开口：“二奶奶此刻在荣禧堂陪着老太太......只说让奴婢......”
“她让你偷我的印，替她写什么？”
贾琏目光锐利，继续逼问。
平儿死死攥着衣角，泪水在眼眶里打转，却始终不肯开口。
贾琏额角青筋隐隐跳动——他太了解王熙凤了。
自家这位少奶奶胆大包天，向来爱揽事弄权，如今又正是贾家最是风光的时候，更是骄纵了几分。
此前她私放印子钱，虽被贾玌制止，未酿成大祸，可今日这事儿......偷他的私印，必不是小事！
平儿死死攥着衣角，泪水在眼眶里打转，却始终不肯开口。
他一把拽过平儿的胳膊，冷声威胁：
\"你不说，我便直接去问老太太！到时候闹出来，再惊动了国公爷......别怪我不顾情面！\"
惊动国公爷——
平儿被他这一吓，身子抖得更厉害，眼泪终于滚落：\"二爷息怒......二奶奶只是、只是替人递个条子......\"
\"替谁递条子？\"贾琏眼神锐利，\"什么条子要用我的官印？！\"
\"是......长安张家的旧事......\"平儿声音细若蚊吟，\"二奶奶应了静虚师太，替张家疏通关系......\"
\"张家？\"贾琏先是一怔，随即脸色骤变，\"可是那桩退亲的官司？\"
平儿低头默认。
贾琏只觉一股寒意从脊背爬上来。
他是知道这事儿的——那守备家的儿子与张家小姐订了亲，谁知张家攀上高门，便要毁约。
这本就是一桩官司，若只是寻常说和，倒还罢了，但眼下凤丫头竟要冒用他的印，以权压人？！
\"混账！\"贾琏怒极，猛地一拍桌案，\"她知不知道这是什么罪名？我的印是能乱用的？！\"
平儿颤声道：\"二爷，二奶奶也是觉着......横竖那云节度使欠府里人情，不过是顺水推舟的事，不会出乱子......\"
\"放屁！\"贾琏勃然大怒，\"你们妇人懂什么？那守备虽官职不高，但祖上是军功出身，在兵部颇有人脉！若他豁出去闹大，御史台一参，我连官职都要受牵连！\"
说到这，贾琏气得浑身发颤，右手手背\"啪、啪\"地重重拍击着左手掌心：
\"糊涂！你们这是要把我往火坑里推！
如今国公爷正在为我仕途铺路，若是在此等时候闹出这等仗势欺人的丑事，被御史台的参了一本，岂不是前功尽弃？！\"
平儿闻言，脸色煞白：\"那、那现在......\"
\"印给我！\"贾琏一把抓起桌上的印信，眼神锐利，\"她条子可递出去了？\"
\"还、还没......\"平儿慌忙摇头，\"二奶奶说今晚拟好，明日一早让旺儿送去......\"
贾琏脸色稍缓，捏着印信的手指却仍捏得青白。
若那帖子已然送了出去，便真是麻烦缠身了！
眼下还有转圜余地，他暗自松了口气，随即眼中闪过一抹凌厉——
这般胡闹，若不敲打，日后还不知要再出什么乱子！
他冷冷抬眼，声音里带着不容违抗的威严：\"平儿，你现在就去荣禧堂，把二奶奶叫回来。\"
\"二爷......\"平儿嘴唇微颤，欲言又止，\"老太太这会儿正在兴头上，二奶奶陪着说笑......奴婢若是贸然唤她走......\"
贾琏冷笑一声，\"你是怕她，还是怕我？\"
他语气不重，却字字逼人，平儿闻言，身子僵了一瞬，终究低头应道：\"奴婢这就去。\"
说罢，她匆匆退下，临走时还听见贾琏冷冷补了一句——
\"告诉她，莫要惊动了老太太，寻个合适的由头，速来见我。\"
平儿当即领命，匆匆擦干眼泪，转身快步离去。
待她走出房门......那方才脸上残留的慌张惊恐之色，瞬间消失得无影无踪。
轻轻呼了口气，回头再次望向门内的贾琏，嘴角不自觉地露出一丝笑意。
看来自己做法是对的，若是真依着二奶奶的意思把帖子送出去，那可就险些铸成大错了！
平儿深知王熙凤行事大胆，有时为了利益全然不顾后果，这次若不是让贾琏知晓，只怕这事儿一旦闹大......定会影响这些时日来国公爷为贾琏铺的路子！
若单单只是影响了二爷还好说，可若是真闹到国公爷那里去......就那位爷的手段......
想到这，平儿也不禁打了个冷战！
不过，虽说方才被贾琏吓得不轻，但看到事情有了转机，她心里也算是踏实了些。
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待她踏进荣禧堂时，王熙凤正陪着贾母说笑。
平儿站在珠帘外，轻轻咳嗽一声后在比了一个手势——这本是她们主仆间的暗号。
王熙凤抬眸瞥了她一眼，见她神色不对，便借口起身出来。
\"怎么了？这副脸色？\"王熙凤皱眉。
平儿低声道：\"奶奶，二爷回来了。\"
\"他回来又怎的？\"王熙凤眉头一皱，\"平日里他不也时常夜归？\"
\"二爷......\"平儿嗓音微抖，\"他撞见我拿他的印了。\"
——咔嚓！
\"什么？！\"王熙凤瞳孔一缩，脸色骤然变冷，\"你怎么这般不小心！我不是让你趁他赴宴时拿吗？早不拿晚不拿，偏偏让他撞见了才拿...\"
平儿低头，一副惶恐模样：\"我也没想到二爷会提前回来……\"
王熙凤胸口起伏，冷笑一声：\"他什么反应？\"
平儿战战兢兢道：\"二爷......大怒，总之，奶奶还是回去与二爷说道说道吧......\"
王熙凤见状，心中虽恼怒平儿连这点小事都办不好，但事已至此，也没有别的办法，只能跟着回去！