“小林兄弟，你这个方法真的有用吗？”裴文伟的目光死死黏在面前显示器那片密密麻麻的文档上，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击着，语气里带着难以掩饰的疲惫与疑虑，“咱还有没有其他捷径？总不能一直这么盯着屏幕熬下去，眼睛都快花了。”
屏幕上的文档一行挨着一行，字与字之间挤得满满当当，像是一片没有尽头的文字海洋，每一条记录都需要逐字逐句地核对——有的是警方出警记录里关于时间、地点、当事人描述的零散信息，有的是执法记录仪视频对应的文字摘要，还有的是目击者证词里颠三倒四、模糊不清的叙述。裴文伟揉了揉发酸的眼眶，视线离开屏幕时，眼前甚至还残留着几行晃动的文字残影，他已经记不清自己这样盯着屏幕看了多久，只觉得脖颈僵硬得像是生了锈，连转动一下都带着隐隐的酸痛。
“我也想知道啊，我这边也不少啊。”林垣靠在办公椅上，后背往椅背上重重抵了抵，试图缓解长时间坐姿带来的僵硬，他看着自己电脑屏幕上同样密密麻麻的资料，声音里满是无奈，此刻真是有苦说不出。他的指尖在鼠标上滑动，每点击一次鼠标，屏幕上的文档就切换一页，可无论怎么切换，眼前的内容始终是相似的繁琐与杂乱，仿佛永远都翻不到头。
只因为这次从都市传说里寻找线索的方法是林垣提出来的。起初，大家都觉得这想法有些天马行空，毕竟都市传说大多掺杂着夸张与虚构的成分，要从中剥离出真实的线索，无异于大海捞针。可没想到，林垣还真从那些流传在民间的离奇说法里，找到了几处与实际案件能对应上的蛛丝马迹。
可线索找到了，后续的排查工作却远比想象中更繁重。光是警方提供的出警记录就有好多文档，每一份记录都详细到包含出警时间、警员姓名、现场情况、当事人陈述等十几项内容；再加上执法记录仪拍摄的视频，虽然部分视频因为光线、角度问题画面模糊，但每一段都需要从头看到尾，生怕错过任何一个细微的细节；还有那些目击者的证词，有的人口齿不清，有的记忆混乱，甚至有人还会添油加醋地加入自己的想象，需要反复比对、筛选，才能从中提取出有用的信息。
这些繁琐的资料像一座大山，压得林垣所在的小组所有人都苦不堪言。办公室里静悄悄的，只有鼠标点击声、键盘敲击声，以及偶尔有人忍不住发出的轻啧声。有人揉着太阳穴，有人端起早已凉透的水杯猛灌几口，还有人盯着屏幕，眼神都有些发直——没有青鸟系统的辅助，所有筛选工作都只能靠人工完成，这种高强度的工作模式，让每个人的体力与精力都在飞速消耗。
林垣看着眼前的资料，不禁有些怀念有青鸟系统筛选目标的日子。以前有青鸟系统在的时候，只需要将相关资料导入系统，设定好筛选条件，系统就能在短时间内自动排查、分析，将符合条件的目标信息精准地筛选出来，不仅节省了大量时间，还能避免人工筛选时可能出现的疏漏。那时候，他们只需要专注于对筛选出的目标进行深入调查，根本不用像现在这样，把大量时间耗费在无意义的信息筛选上。
好在苍天不负有心人，经过几天几夜的连续奋战，他们终于从海量的视频资料里，筛选出了一个可疑的人物——那个人总是戴着一顶深色的棒球帽，帽檐压得很低，几乎遮住了大半张脸。
虽然在不同的视频片段里，这个人穿的衣服各不相同，有时是一件灰色的连帽卫衣，有时是一件黑色的夹克，有时又换成了蓝色的衬衫，可无论衣服怎么换，他头上那顶棒球帽却从来没有变过——帽子的款式、颜色，甚至侧面绣着的一个小小的白色图案，都完全一致。正是这顶始终不变的帽子，让这个原本隐藏在人群中的家伙，还是露出了破绽。
可筛选出可疑人物只是第一步，接下来又该怎么去调查这个人呢？这个人在视频里始终低着头，帽檐遮挡下，根本看不清面部特征，也没有留下任何清晰的指纹或dNA信息。如果找不到更多的线索，就算知道有这么一个可疑人物，也无法确定他的真实身份，更别提找到他的行踪了。
林垣坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面，大脑飞速运转着。现在唯一的线索就是这个人出现在不同视频里的地点，而这些地点又都与之前整理的都市传说相关联。那么，最好的方法或许就是根据这个人在这些视频里出现的活动轨迹，先确定一个大致的调查范围，再在这个范围内展开进一步的排查。
想到这里，林垣立刻起身，将所有视频里记录的可疑人物出现地点都整理出来，标注在一张城市地图上。他一边标注，一边仔细观察着这些地点的分布规律——有的地点在老街的东段，有的在老街的西段，还有的在老街附近的几条小巷里，虽然看似分散，但都围绕着同一个核心区域。
很快，这些与都市传说相关、且出现过可疑人物的位置，都被清晰地标记在了地图上。林垣盯着地图看了许久，手指在地图上沿着那些标记点画了一个圈，最终，调查范围被锁定在了城南的老街附近。
老街是天安市当地着名的旅游景点，也是出了名的小吃街。这条街有着上百年的历史，街道两旁都是古色古香的砖木结构建筑，红墙黛瓦，雕梁画栋，充满了浓厚的复古气息。街上汇集了各种各样的特色小吃——有酥脆可口的糖画，有香气扑鼻的卤味，有热气腾腾的馄饨，还有软糯香甜的糕点，每到节假日的时候，来自全国各地的游客都会慕名而来，整条老街几乎被挤得水泄不通，人满为患，连走路都需要小心翼翼地跟着人流挪动。
而现在，虽然算不上旅游旺季，但老街的热闹程度也丝毫不减——街道上依旧挤满了人，有带着孩子出来游玩的家长，有结伴而行的年轻人，还有不少本地居民来这里逛街、买东西。街道两旁的商铺里，店主们热情地吆喝着，招揽着过往的顾客，各种声音交织在一起，形成了一片嘈杂而热闹的景象。
也正是因为老街的人流量大，流动人口比较多，每天都有大量陌生面孔在这里出现又消失，所以要在这么多人里找到那个戴帽子的可疑人物，排查起来无疑是十分麻烦的。别说确定身份了，就算是想再次找到他的行踪，都像是在大海里捞针。
林垣看着地图上老街的位置，眉头微微皱起，心里暗自思索着：老街本身排查难度太大，或许可以从周边区域入手。他的目光在地图上缓缓移动，很快就注意到，紧挨着老街的是一片居民区。这片居民区与老街只有一条马路之隔，里面大多是一些老旧的居民楼，楼层不高，最高的也只有六层，楼与楼之间的距离不算太远，楼下还有一些小小的花园和健身区域。
“也许可以从这片居民区下手。”林垣轻声自语道，眼神渐渐变得明亮起来。他仔细分析着其中的原因：首先，居民区不像老街那样流动人口密集，居住在这里的大多是长期定居的居民，人口不会大规模流动，人员构成相对稳定，这样排查起来，范围就能缩小很多；其次，从之前视频里可疑人物出现的时间段来看，有的是在一周前，有的是在半个月前，还有的甚至是在一个月前，间隔得很长，这就说明这个家伙不太可能是短期来这里的游客——如果是游客，很难在这么长的时间里，多次出现在同一个区域。
综合这两点来看，这个戴帽子的可疑人物，一定是长期生活在天安市老街附近的人，而紧挨着老街的这片居民区，无疑就是最有可能的居住地。所以，这片居民区才是林垣等人接下来排查的重点。
可就在林垣确定了排查重点，准备制定详细的排查计划时，新的问题又出现了——警方那边能给予的帮助太少了。由于这次的调查行动涉及到一些特殊情况，林垣所在的队伍不能借助警察的身份展开工作，既不能像警方那样直接上门调查，也不能调用居民区的监控录像，更不能要求居民配合提供信息。
这一限制，无疑给林垣的排查工作带来了极大的困难。如果不能借助官方身份，他们的调查就只能在暗中进行，稍有不慎，不仅可能打草惊蛇，让可疑人物察觉到异常，还可能引起居民的警惕与反感，甚至被当成可疑人员举报。
“既然如此，那就只靠自己了。”林垣深吸了一口气，眼神变得坚定起来。他知道，现在抱怨也没有用，只能想办法克服困难。他立刻整理了自己的想法，写成一份详细的行动方案，提交给了秦天审批。幸运的是，秦天很快就批准了他的行动方案，同意他按照计划在居民区展开暗中排查。
于是，林垣又开始了他轻车熟路的侦察工作。他换上了一身普通的休闲装，穿着一件浅灰色的t恤和一条深蓝色的牛仔裤，脚上踩着一双白色的运动鞋，看起来就像一个普通的年轻人，丝毫不会引起别人的注意。
林垣也数不清这是自己第多少次执行这样的侦察任务了——以前，他总是会对这种需要小心翼翼隐藏身份、暗中观察的工作有些抵触，觉得既枯燥又压抑，每次执行任务前都会有些不情愿。但现在，他已经有些不太排斥这样的安排了，甚至能在任务中冷静地分析情况，制定应对策略。也许是之前一次次的行动，让他逐渐适应了这样的工作模式，也让他明白了这份工作的意义所在吧。
林垣按照计划，先来到了老街，想先实地观察一下老街的环境，以及老街与居民区之间的路线分布。可当他真的站在老街入口处时，才切切实实感受到了什么叫人山人海——放眼望去，整条老街里全是人，密密麻麻的人群像潮水一样涌动着，一眼望不到头的队伍将原本十分宽阔的大街全部塞满，连街道两旁的人行道都被挤得水泄不通。
各种声音在耳边交织着——商铺店主的吆喝声、游客们的谈笑声、孩子们的嬉闹声、小吃摊上传来的滋滋油炸声，还有偶尔响起的自行车铃声，嘈杂的叫喊声不绝于耳，几乎要将人的耳朵淹没。林垣站在人群边缘，连往前走一步都十分困难，更别说观察周围的环境了。
看到如此情况，林垣知道，在老街里根本无法展开侦察工作，只好放弃了原本的计划，绕道而行，沿着老街旁边的一条小巷，慢慢走到了紧挨着老街的那片居民区。
刚走进居民区，周围的环境就瞬间安静了下来，与老街的热闹喧嚣形成了鲜明的对比。居民区里的道路不宽，两旁种着一些高大的梧桐树，枝叶繁茂，在地面上投下斑驳的树荫。道路两旁的居民楼大多有些老旧，墙面上还能看到一些岁月留下的痕迹，有的窗户上挂着五颜六色的窗帘，有的阳台上摆放着几盆盛开的鲜花，充满了生活的气息。
林垣放慢脚步，一边往前走，一边不动声色地观察着周围的环境。他发现，这片居民区里鲜少看到青壮年的身影，偶尔遇到几个，也都是行色匆匆地赶路，似乎是要去上班或者办事。大部分留在居民区里的，都是一些老人——有的老人坐在楼下的石凳上，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着风；有的老人围坐在树下的石桌旁，几个人凑在一起打麻将，麻将牌碰撞的声音清脆悦耳；还有一些老人三三两两地聚在一起，站在树荫下，你一言我一语地讨论着什么，时而发出阵阵笑声。