安乐公主凤眸微抬，看向薛和沾，唇角噙着一抹玩味笑意：“贤侄何须如此见外？”
按亲戚关系，安乐公主确系薛和沾的表姑，但二人年岁相差无几，且安乐公主素来与武昉玩得来，互为闺中密友，加之韦皇后与镇国长公主近年来在政事上素有不和，二人之间便鲜少提及这层关系，安乐公主今日突然提起，倒教薛和沾摸不透她的心思。
他虽心中疑惑，面上却不曾表露半分，立时行了晚辈礼，态度从容谦恭，不卑不亢，“宵禁在即，湛贸然来访，还请表姑母恕罪。只是那嫌犯红蕊乃大理寺在押要犯，却不知为何被姑母府上黄门提来，烦请姑母行个方便，将人犯交还于我，湛也好交差。”
听他一口一个“表姑母”，面上却仍旧一片光风霁月，毫无羞恼，也不见半点谄媚，安乐公主眉梢轻挑，黑亮的眸子定定盯了薛和沾一刻，唇边笑意渐深：“你这性子，越发不像武家人了，却也不像我那表兄，可惜我那先姑父走的早，我不曾见过，只记得阿娘说起过，当年薛家绍郎风姿动天下，乃长安万千少女心中如意郎君的不二之选。”
安乐公主说着，视线似乎透过薛和沾，看向几十年前，薛和沾那风姿翩然的祖父薛绍。
“只可惜……那样惊才绝艳之人，最后却落得个饿死狱中的下场。”安乐公主话锋一转，凤眸低垂，语气虽在哀叹，唇角笑意却未散，配上她那美的不似凡人的艳丽面庞，恍惚中仿佛有种女妖低语的迷幻之感，令人心中无端生出深深惊惧来，石破天在旁将头垂得更低了些，大气都不敢出。
薛和沾面色不改，垂眸道：“先圣所做裁断，定有其道理，湛年轻不知当年旧事全貌，不敢妄言。”
安乐公主唇角笑意渐浅，未再抬眸，染了蔻丹的手指轻抬，侍立一旁的一名小黄门即刻上前，恭敬对薛和沾道：“还请薛少卿随我来。”
堂内伶人复又开始奏乐，安乐公主微阖双目，倚在靠枕上听着乐曲，薛和沾躬身行礼：“湛，谢姑母体恤。”
说完便转身随那名黄门而去，待薛和沾的身影消失在殿中，安乐公主重新睁开了眼睛，看了一眼那轻扫门槛后消失的一抹绯红袍角，轻笑一声：“姑母？姑母啊……镇国长公主，当年护不住驸马，如今可要护好你的宝贝孙儿啊。”
一旁的美少年眼观鼻鼻观心，如木胎泥塑般，只做听不见安乐公主的话。
而此刻，薛和沾已经在那小黄门的带领下，领回了红蕊，比之在大理寺牢狱之中时，她只是面色有些发白，周身并无新伤，想来并未经受什么刑讯折磨，薛和沾松了口气的同时，又隐隐觉得有些奇怪。
只是当着公主府黄门的面，他纵有再多疑惑，也不便发问，只能匆匆谢过那小黄门，带着红蕊离去。
待出了公主府，已是宵禁时分，薛和沾手持大理寺令牌，倒也畅通无阻，只是三人仅一匹马，薛和沾便将它让给了服了软筋散的红蕊，他自己则与石破天一同步行。
红蕊听了薛和沾的安排，疑惑地扫了他一眼，冷哼一声，说了句：“虚伪。”但还是上了马。
石破天被她这无礼的举动气的瞪眼：“你这杀人凶犯，竟敢对我们少卿无礼！”
石破天说着就扬起了马鞭，试图动手，薛和沾却将马缰塞进了石破天手中：“牵好你的马。”
石破天不满：“少卿！我不给这不知好歹的凶徒牵马！”
薛和沾挑眉：“你言下之意，要我来牵？”
石破天语结，奈何此处除了他，也只有少卿了，他自是不能让少卿为这种人牵马的，于是只能咬牙接过了缰绳，但到底气不过，忍不住用红蕊能听见的声音嘟囔道：“早知这人如此没有良心，少卿何苦快马加鞭弃了马车赶来救她，倒不如让她死在公主手中算了。”
薛和沾一个眼刀扫过，石破天立刻住了口，垂下头专心牵马，但红蕊到底听到了那句话，她面色又白了几分，看向薛和沾那绯红的背影，眼神带着挣扎与探究。
待行至朱雀大街，远远地看见方才被二人“遗弃”的马车还停在路上，石破天惊喜地叫起来：“少卿！我们的车还在！”
薛和沾笑：“那马车刻着大理寺的徽记，谁敢挪用。”
石破天憨笑起来：“属下这就把马车套上，少卿便不用步行了。”
薛和沾颔首，红蕊下了马，站在薛和沾身侧，正犹豫间，忽听薛和沾开口：“公主与你，达成了什么交易？”
红蕊面色一怔，忍不住惊讶道：“你如何得知？”
薛和沾看向红蕊越发苍白的面色，心中不好的预感愈发清晰：“你以戴罪之身，能说服公主留你一命，必有所依仗。”
红蕊闻言，唇边泛起一抹苦笑，看向天边隐在云层后的月亮：“薛少卿，那顾乐安确系我所杀，我商红蕊，甘愿认罪伏法，杀人偿命。只是那顾乐安的恶行，今日也需向少卿陈清，以慰我兄姊亡魂。”
薛和沾眼眸微沉：“商天禄与商红苕，果然死于顾乐安之手……”
此时石破天已将马车套好，赶志近前，薛和沾与商红蕊一同上了马车，商红蕊才道：“两个月前，我师父动身回长安参加幻术大赛，却说什么也不肯带上我，但我许多年没有回过长安，心中挂念家人，便背着师父偷偷跟来，想去教坊司看看阿姊红苕，却得知红苕被顾乐安带回了顾家小住，我阿姊为犯官家眷，虽不可赎身，但若有恩客愿意出银子，去恩客家中服侍月余也是使得的。我起初以为顾乐安是念及与我阿兄的旧事情谊照拂阿姊，还对他心生感激，然而当我赶到顾家，却看见……”
是夜，商红蕊风尘仆仆来到顾府门前，正欲上前叩门，却听见院中传出女子尖叫声，她心生疑惑，敲门的手落下，施展控水术，顺着府中排水渠潜入顾府，循着声音的方向而去……