1878年，清朝光绪四年，彼时的中国正处于艰难的转型时期。国内在历经了一系列内忧外患的冲击后，传统经济结构遭受重创，西方列强凭借着不平等条约所赋予的特权，大肆倾销商品，使得本土的手工业等行业日益凋敝。同时，洋务运动虽已开展了数年，但在工业发展方面仍面临诸多困境，诸如资金短缺、技术依赖外国、能源供应不足等问题。而煤炭作为重要的工业能源，国内大多依赖进口或是传统的土法开采，产量低且质量参差不齐，难以满足日益增长的工业需求。在这样的背景下，开平矿务局应运而生，它承载着众多有识之士富国图强的期望，试图通过采用近代化的采煤技术与管理模式，打破困境，为中国的工业发展提供稳定且高质量的煤炭资源，进而在自强求富的道路上迈出坚实的一步。
据《光绪朝开平矿务局创办纪要》记载：“四年，开平矿务局于直隶唐山一带择址而建，集官商之力，筹资购械，聘洋技师，欲大兴采煤之业。其创办之意义，非独在产煤以供内需，亦在开近代矿业之先河，引西式管理、技术入吾国矿业，育本土之才，且有望减吾国对外煤之依赖，利国利民，虽初创之时，诸事繁杂，困难重重，然众人皆怀壮志，期其成吾国实业之柱石也。”从这段文献资料中，不难看出开平矿务局创办时的雄心壮志以及所面临的诸多不易，可即便如此，它依然如黑暗中的一束曙光，给当时的中国工业发展带来了希望。
阿才，是个性格开朗又机灵的年轻人，脑子转得特别快，总能想出一些新奇的点子，而且为人热情，跟谁都能聊得来，在人群中很是受欢迎。不过，他也有点小毛病，就是做事有时候会缺乏耐心，一旦遇到需要长时间钻研、打磨的事儿，就容易半途而废，没了最初的那股劲头。阿才本是唐山附近村子里的一个普通青年，平日里跟着村里的长辈们在田间地头劳作，偶尔也会去附近的山上捡些零散的煤炭，拿去集市上换点小钱补贴家用。开平矿务局要在这一带创办的消息传来后，阿才那颗不安分的心一下子就被吸引住了，他觉得这是个改变命运、见识大世面的好机会，便毫不犹豫地跑去应聘，从此与开平矿务局结下了不解之缘，开启了这充满机遇与挑战的一年。
这一年初春，阿才早早地来到了开平矿务局的招工处，那里已经围聚了不少像他一样前来应聘的年轻人，大家都怀揣着对新生活的期待，叽叽喳喳地议论着。阿才凑过去一听，有人说这矿务局可是大买卖，要是能进去干活，以后肯定不愁吃穿；也有人担忧，毕竟是新式的矿场，不知道都要干些啥，自己能不能胜任呢。
阿才心里虽然也有点打鼓，但还是自信满满地排着队，轮到他面试的时候，管事的看着他身板还算结实，人也机灵，便问了他几个简单的问题，阿才都对答如流，就这样，他顺利地成为了开平矿务局的一名矿工。
刚进入矿务局，阿才就被眼前的景象给震撼到了。那高大的井架、崭新的采煤机器，还有来来往往忙碌的工人和洋技师，一切都显得那么新奇又充满活力。阿才被分配到了井下采煤的队伍中，跟着老师傅们学习如何操作那些采煤工具，如何辨别煤层的好坏。
刚开始的时候，阿才觉得挺有意思的，每天都干劲十足。可没过几天，他就发现这井下采煤的活儿可不像他想象的那么轻松。井下又黑又闷，空气里弥漫着煤粉，让人呼吸都有些困难，而且采煤的过程中还得时刻小心头顶上的煤层会不会掉落，一不小心就有危险。
有一回，阿才正跟着大伙一起采煤呢，突然听到一阵“嘎吱嘎吱”的声音，经验丰富的老师傅一听，大喊一声：“不好，要塌方了，快跑！”阿才吓得心都快跳出来了，扔下手里的工具，跟着大家拼命往井口跑去。等跑到安全的地方，他才发现自己的腿都软了，脸上黑乎乎的，全是煤粉。
经过这次惊险的经历，阿才心里打起了退堂鼓，他想着这活儿太危险了，自己是不是不该来这儿啊。可看着身边的工友们都若无其事地继续准备下一轮采煤，他又觉得自己就这么退缩太没出息了，于是咬咬牙，又跟着下井了。
随着天气渐渐转暖，矿务局为了提高采煤效率，决定从国外引进一批更先进的采煤设备，还请来了几位有名的洋技师，专门给工人们讲解设备的操作和维修知识。
阿才一听说这个消息，心里又燃起了兴趣，他觉得这可是个学习新技术的好机会，要是自己学会了，那可就厉害了。于是，每次培训的时候，他都早早地跑去占位置，听得特别认真，还不时地向洋技师提问，虽然他的英语不太好，有时候表达得磕磕巴巴的，但洋技师还是能明白他的意思，也很乐意给他解答。
在学习的过程中，阿才认识了一个志同道合的工友，叫顺子，两人经常一起讨论设备的操作技巧，互相帮助。有一次，他们在研究一台新采煤机的故障时，怎么也弄不明白是哪里出了问题，其他工友都下班了，他们还留在那儿琢磨。
阿才说：“顺子，咱可不能就这么放弃了，这机器要是修不好，以后咋用啊，咱得想办法把它弄明白。”
顺子也点头说：“是啊，阿才，我觉得可能是那个零件坏了，咱们拆开看看呗。”
两人说干就干，小心翼翼地把采煤机拆开，经过一番仔细的检查，还真发现了问题所在，原来是一个关键的齿轮磨损了。他们赶紧找来新的齿轮换上，一试，采煤机又正常运转了起来。这件事让阿才和顺子在矿务局里出了名，大家都夸他们聪明能干，阿才心里别提多得意了，学习新技术的劲头也更足了。
到了夏天，开平矿务局开采出的煤炭产量越来越高，质量也很不错，开始往各地的工厂、轮船等运输供应了。阿才他们这些矿工的收入也跟着提高了不少，家里的日子也渐渐好过了起来。
可是，好景不长，矿务局遇到了新的难题。由于运输的路途较远，而且当时的交通条件有限，煤炭的运输成本很高，有时候还会出现运输不及时的情况，导致一些客户抱怨，甚至有取消订单的打算。
矿务局的管事们为此愁眉不展，召集大家一起商量办法。阿才听了，脑子一转，想起以前听村里的老人说过，可以修铁路来运东西，又快又方便。他便壮着胆子在会上提出了这个建议，管事们听了，觉得有点道理，可又担心修铁路成本太高，而且还得经过官府批准等诸多手续，一时拿不定主意。
会后，阿才和几个工友又详细地写了一份关于修建铁路运输煤炭的建议书，交给了管事们，里面列举了修铁路的种种好处，以及大概的成本估算和可能遇到的问题及解决办法。管事们看了他们的建议书后，很是重视，决定向上级汇报这个想法，看看能不能争取到支持，实施这个计划。
虽然最终铁路的修建还得经过漫长的审批和筹备过程，但阿才的这个建议还是得到了不少人的认可，大家都觉得他这个年轻人有想法，有胆识。
到了秋天，为了进一步扩大开平矿务局的影响力，矿务局决定参加在天津举办的一场工业产品展销会，展示他们开采的优质煤炭以及先进的采煤设备。阿才因为平时表现突出，被管事们选中，跟着一起去参加展销会。
这可是阿才第一次去这么大的城市，参加这么重要的活动，他心里既兴奋又紧张。在展销会上，阿才看到了来自全国各地，甚至还有一些外国的工业产品，真是大开眼界。
他们的展位前，围聚了不少人，有工厂老板、商人，还有一些对矿业感兴趣的人。阿才热情地向大家介绍着开平矿务局的煤炭，从开采工艺到质量优势，说得头头是道，吸引了不少客户前来咨询、下单。
有一位来自上海的工厂老板，对阿才的介绍很感兴趣，他拉着阿才问了好多问题，阿才都一一耐心解答。最后，这位老板当场就和开平矿务局签订了一份长期的煤炭供应合同，还夸赞阿才是个能干的小伙子，说以后有机会要邀请他去上海的工厂看看呢。
阿才高兴坏了，他觉得自己这次来展销会真是来对了，不仅给矿务局拉到了大生意，还结识了不少外面的人，长了不少见识。
回到矿务局后，阿才把在展销会上的经历讲给工友们听，大家都听得津津有味，对外面的世界也更加向往了。
到了冬天，这一年也快过去了，回顾这一年来的经历，阿才心里感慨万千。从最初怀着好奇与期待进入开平矿务局，到经历井下的危险、学习新技术的艰辛，再到提出修建铁路的建议、在展销会上大放异彩，他深刻地体会到了开平矿务局创办的意义，它不仅给像自己这样的普通百姓提供了工作机会，改善了生活，更是在推动着中国的工业发展，让国家在自强求富的道路上一步步前进。
虽然这一路走来，他也有过害怕、想放弃的时候，但阿才心中对开平矿务局的未来充满信心，他知道自己只是众多矿工中的一员，但只要大家齐心协力，不断学习新技术，改进管理模式，开平矿务局一定能越办越好，为国家做出更大的贡献。
在这一年里，阿才从一个只知道在田间地头劳作的农村青年，成长为了一个对矿业有了深入了解、掌握一定技术且能积极为矿务局发展出谋划策的优秀矿工，他的故事在开平矿务局以及周边的村子里慢慢流传开来，激励着更多的人关注工业发展，为国家的繁荣富强添砖加瓦。
以下是5个古称国家同年发生的与主题无关且不重复、又和主题有关联的历史事件：
朝鲜王朝：1878年朝鲜王朝加强矿业资源的勘探与开发，鉴于清朝开平矿务局创办对工业发展的推动作用，担心本国在工业能源方面落后于周边局势变化，便组织专业人员对国内的矿山进行勘查，同时鼓励引进外国的先进矿业技术，培养本土矿业人才，保障国家在周边矿业发展态势下的资源供应，稳固国内统治秩序。
日本（江户时代）：当时的日本持续关注清朝开平矿务局的创办及发展情况，鉴于亚洲局势因中国这一矿业近代化举措而产生变动，加快国内矿业的近代化改造步伐，加大对煤炭等重要矿产资源的开发力度，鼓励引进西方先进的采矿技术与管理经验，培养本土的矿业专业人才，同时注重对矿业相关产业的配套建设，试图增强自身工业实力，以应对可能出现的外部危机，稳固国内统治秩序。
越南阮朝：阮朝在这一年着重关注国内工业与矿业的协同发展，鉴于清朝开平矿务局创办探索工业自强之路，担忧本国工业在列强环伺下因能源不足受制约，加大对国内矿山的开采管理力度，积极寻求西方矿业技术的引进渠道，培养本国矿业方面的专业人才，加强与周边国家的矿业资源交流，维护国家稳定，提升国家竞争力。
暹罗（今泰国）：暹罗积极与周边国家交流矿业发展经验，鉴于清朝开展开平矿务局面临的诸多发展情况，共同探讨如何在本国更好地发展矿业，如建立矿业合作机制、共享采矿技术等，同时在国内鼓励文化多元发展，凝聚民众向心力，使民众认同现有统治秩序，避免受外部矿业变革影响，维持社会和谐稳定。
波斯（今伊朗地区）：波斯在1878年着重强化国家安全体系，面对周边国家因清朝开平矿务局创办产生的工业发展局势变化，加强边境防御，防止外部不稳定因素渗透，同时在国内开展改善民生的举措，如兴修水利、发展农业等，提高百姓生活质量，减少民众因生活困苦产生的不满情绪，维护国家稳定，保障国家在复杂的国际环境下平稳发展。