“快！你睡一下，我去抱他撒尿！”北风穿了件单薄的衣服，抱着儿子，扯开他的裤子，抱到尿桶跟前，“尿！”呼呼啦啦的尿条，如弧线一样，落入尿桶中。
正在这时，有人敲门。“咚咚”“有人吗？起来喽，开门！”把儿子放入李莲云怀中，“谁呀？什么事？”
“我！”
“稍候一下，我把袄穿上就来！”北风穿上从镖局带来的绒裤，披上棉袄，就走出卧房，开了房门，雪不下了，冷得很，又去开院门，“哟，德仁兄，天这么冷，你不好好在家暖被窝，跑我家干什么？快进来！跑过来的？”
“我本来要骑驴过来的，你嫂子怕我摔着，这不，我就天刚亮，怕误事跑了来？”巩德仁进院子，跺跺脚上的雪，干搓着手：“手里还有皮子吗？焦原镇上来个客户，这不马上到年了吗？都要回家了，想买皮子，我寻思在这一带你有。”
“你来得真不是时候，我这去趟西凉县城，全都买给黄记杂货铺黄老板了！”
“几张也没有？”
“只有一张狼皮，还残了，本来打着了，我以为它死了，我一过去，它硬生生从地上跳起来，吓我一跳，一刀扎脑门上了！真不凑巧，焦原镇沈记杂货铺这个应当有！”
“我去了，都有残痕，人家不肯要，而且价格有点贵！”
“巩兄，真的没有，要是客人能等，或许年前有，但不超过十张，应该没问题，这要是开春，甚至一两天就能办到，现在天气冷，兽都猫洞里，基本上不出来。”
“看来，我是白跑一趟。”
“那没办法，要是四五天前你来，十张八张，随便划拉就齐了！”
“我走啦，我去问问他，能不能等！”
“没把握的事，就不要做了吧？”
“也对！我回了！这事办的！”巩德仁嘟嘟囔囔。
北风关了门，进了堂屋。
“哪一个？”
“巩德仁，这会儿急着要皮子，哪来的？也不看看什么时候，上次买我八张皮子，就犹犹豫豫，看着皮子好，又舍不得出价，今后还不能在一棵树上掉死，不能全指望销给他，全由他赏，我这皮子拿到哪儿，都是上乘货，别人打一个孔对穿给我试试！不能说独一无二，这北门河一带，允许他拿钉耙搂，看能不能找到！”北风跺一下脚，把房门也关了。
“你干什么？”
“乐不思蜀，老婆孩子热炕头！”
阳光从云缝中泻出来，有风乍起，象撩拨什么一样，白金枝这两天，就象织布的梭子，那双小腿，跑得那叫溜，一会儿黄花甸子，一会儿土木镇，一会磨盘山，在马车里，她急出汗来，巴不得一脚岔到地方，李墨香和她到了黄德荣家，除了李氏端着瓦盆，“朱、朱朱”唤着鸡鸭鹅，往鸡舍撒着瘪谷子，没有其他人在家，“哟，喂鸡呀，黄铃不在家？”白金枝从马车上下来。
她推开柴门，满院子鸡屎，让她望而却步，摇摇头，摊摊手。
“你怎么又来了？不在家，都不在家！”
“你不在家吗？”
“我算什么？我又不当家。”李氏一脸不高兴。
“你们知道什么事吧？”
“知道是知道，可她不答应！”
“你说了不算，我要亲自问问她！”李墨香像躲地雷那样，跳跃着进了院子。
“你……你怎么也来了？”李氏脸发热，心狂跳，“脏得很，穷家破堰，不好让你屋里坐，脏了你，我可赔偿不起！”
“为我儿子的事，我不怕脏，更不用你赔，我求你们呗！”
“那……那倒不用！”李氏放下瓦盆，“马蹄靴倒着穿，不合适！”
“你甭管怎么穿，穿上就行！找去！如果我当面听见她本人也这么说，转身就走！”李墨香扔一块大洋在桌子上。
“我的？”还没等大洋完全落桌子上落稳当了，就被李氏抓手中。
“速度放快！”看着她跑出去的背影，鸡屎在她身后跳舞，“别在那里忤着，怪怪的，进来，自己找个地方坐！”
“陈太太，你何必呢？史家两位小姐也待字闺中，张一山女儿也是名花无主，你咋就偏看上他的女儿，你看他们把家过的，稀巴烂，这不是马蹄靴子倒着穿吗？”白金枝想不明白。白金枝看着被病折磨得死去活来，拄着根棍，伸头张望，像贼一样的黄德旺，就一走三拧腰，“黄大会计，不进来坐坐？”
“不啦！你们忙正事，我就不凑那个热闹了！”像伸出头的乌龟，又缩了回去。
“这个坑人的，咋还没死呢？又活过来了！”这是李墨香的声音。
“狗日的寡妇，嘴咋这样损呢？老子没吃你的，没喝你的，咋把老子恨得这么牙根痒痒？我操你八代女祖宗！要是搁十年前，老子一准……把你给……”他本来要跳起来，把话骂得更脏，更解气，没跳好，摔个狗吃屎，本来要指向天的拐棍，扔一边，牙啃在地上，一嘴雪。
郝百通太不是玩意儿，虽医术高明，医德实在是太差了，嘴敞得象簸箕，随便扇一下，地上能掉一小堆杂碎，别人再捕风捉影，添油加醋，那味道被渲染得油盐辣麻全有了，郝百通就不止一次在众人场合下，说他的肺结核已经到了晚期，无药可救，整个肺，烂成一张网，多么恐怖呀。
他才六十岁不到，还没活够，没折腾够，一想到死，声泪俱下：“老天爷呀，比我作孽的人多啦，他们咋人模狗样活着！……”象狗贪恋屎香，趴地上不想起。我真的会死了吗？他是多么留恋这个世界呀！可惜上帝给他留下的时间并不多，泪水滴在雪上，牙齿上的泥也顾不上。
没多大功夫，黄铃背着一捆柴草，推门进院，一头大汗，放下柴草，拍拍身上草屑：“陈太太，你怎么大老远来了？”
“我来相看相看你，愿不愿意做我儿媳妇？”白金枝想不到李墨香如此直白。
“我……我……这恐怕不合适吧？我长得丑，又不识得字，我家穷，更赔不起嫁妆，你稀罕我什么？”
“王婆瞅绿豆，对眼了呗！”
“这个你不用管，只要你应下了，一切由我替你操办！”白金枝说了李墨香的话。
“关键是少爷能不能看中我，要不然不白瞎了？”
“这个你不用管！”李墨香拍拍旁边的板凳，“你坐过来吧！”
“哎！”
“你答不答应？”
“我想等少爷回来，听他说一句！他要说‘中’，我就嫁，行了吗？”
“你有点儿固执，我就当你答应了！”李墨香让她坐在旁边，仔细看着她，“他回来要是相中了你呢？”
“我就嫁！”
“哎！～这就对了，这么条件，你不嫁，岂不是冒傻气？”
史春铃回到家里，知晓两件事，一件是九姑娘在他们家当佣人，二是黄兴忠相了亲，这两件事，都让她有些意外，沈九不说话，只管做事，有些歹毒的目光，在她身上扫来扫去，她呆在那里难受，就逃了，到了牲口棚那儿：“史亮，她是谁？怎么来的？”
“不知道！老爷没说，我也不敢问。”
“那小桂花呢？”
“井跟吧！”
史春铃走过去，见小桂花正在揉搓衣服，她的脚步声，让小桂花抬头：“三小姐，你回来了？”
“是！”
“她是谁？”
“听老爷和太太说，是九姑娘，你同学姐姐！”
“沈十一的姐姐？”
“谁是沈十一？”
“你不知道就算了！”史春铃直接奔父母房里，“爸，你怎么把她弄了来？看着我就来气，不会是盏省油的灯！”
“我会在乎二两麻油钱？我不能让我女儿白白挨打，这个先河不能开，要不然，咱史家谁都敢欺负，过去黄家一直压我一头，随着黄鹤松一死，一切都过去了，我相信：在不久的将来，我也可以把买卖开到西凉城，我已经让史柱去打听了，看看黄记杂货铺腾过来没有？我要在原址上开个史记杂货铺！”
“爸，你就不嫌晦气和招致非议？”
“不怕！凭什么他黄鹤松能把杂货铺开到西凉城？我就不能？我就是要踩在五鬼头上，踏着姓黄的血迹前进！”
“能是能，你就不能换个地方？”
2
“我就喜欢那个地方，四通八达，正是做生意的好地方，应该说：黄鹤松是慧眼独具，这方面，我不如他！”
“那你又叫她来干什么？给我添堵？爸，做人要厚道，沈十一至今没有找到，你就不怕他跑错地方，将来报复我们家？我看还是让她回去吧！免得后路被堵死！”
“不可能！这事你就别管了！你二哥还是不想回来？是不是张雨烟那个野丫头绊着他？”
“说不好，我问过二哥，他到底相中哪一个？我二哥说：谁也没相中！”
“你这话中有几个意思？还有其他人？”
“当然！还有钟老师！”
“钟老师是谁？”
“钟玉秀，她爸是镇长！”
“真的假的？钟泽女儿？”
“这个我不清楚，学校里人都这么说！”
“噢！你去吧！”史健久坐下去，若有所思盘算起来，拧捻下巴上本来就稀疏的两三根胡子？天上掉馅饼了？要是真能那样，我老史家祖林可就是冒青烟了，离兴旺发达就为时不远了，黄花甸子舍我取谁？总有一天老子就改“黄花甸子”为“史花甸子”，凭什么他老黄家就压我老史家一头？不！更名为：史家沟！雄心万丈，象火苗在胸中燃烧。
隔个三，差个五，就到了年，镇子上热闹起来，各种买卖多起来，黄兴忠十二分不愿意，跟在庄惠英身后，生怕遇见熟人，低垂着头，他们在等白金枝，然后，坐着黄安的马车，去磨盘山陈家，但白金枝迟迟没有露面。
“妈，我不想去陈家！”
“放屁，我告诉你，趁早给我断那些不切实际的想法，陈梅梅不好吗？城里那些长腿细腰女，你能养活得了？咱家现在是个啥情况，你不知道呀？天塌了！孤儿又寡母！”
“那你也不能给我娶个男人婆！”
“少爷，其实陈姑娘人不错！”
“黄安，我给你说，你少说话，你什么眼神？你到底是哪头的？”
“少爷！……”黄安急得不知说什么好。是呀，他什么时候也能正大光明娶个女人回家，想到这，乐呵笑出声来。
“无端端的，你笑个屁呀！”黄兴忠跺他一脚。
“你少给我耍滑头，你的那点小心思，我明白得很，你不要心存幻想，我还告诉你：等你娶了陈梅梅，你就知道：你老妈一番苦心，史家人正在磨刀霍霍，你爸在世时，他们受过一些委屈，你和三丫头的婚事，是你爸生前和史健久定下的，你爸这一走，他翻脸就不认人，翻脸比翻书都快，要是你爸还在，他就前恭后翘，还敢悔婚？那是你爸手中的发面，要怎么捏，还不由你爸的性子？论这儿，他史健久骑马都撵不上你爸！西凉城中的黄记杂货铺，马上就成了史记杂货铺，他这是要干什么？”
“不会是原址吧？”
“恰恰就是原址！你爸才走几天？他就迫不及待跳出来，他这是要干什么？山中无老虎，猴子要称霸王，你不知道呀？陈家丫头虎气，得让她带着你，重振老黄家昔日之威名，他之所以牛气，他有两个儿子，我们黄家四代单传，本指望你姨能够承载这个重任，想不到是这样结局，陈姑娘腚盘子大，能生，李济通师傅说：你将有三男三女！”
“算命打卦，一肚子瞎话。你就听他瞎吹吧！他咋不给自己几个儿子指点迷津呢？”
“你知道人家私下里没指点？”
“反正我不会喜欢她！”
“由不得你！”
磨盘山其实并不远，出了土木镇，七八里地，没有什么好路，显得有些荒凉，那里石头颜色是青灰色的，有时，在路上还能看到拉石头的人力车或牲口车，大约不堪重负，走得都很慢。
“黄太太，还有一二里就到了！”白金枝对庄惠英说。
“不急！”
黄兴忠无语又无奈。他知道：从今天起，不管他愿不愿意，他都得接受陈梅梅。陈不但不是小脚，而是五大三粗，比他还高上一块。
也就一袋烟的功夫，在白金枝指引下，也就到了。
陈家住在磨盘山脚下，房子是石头垒成的，除了主屋，还有三间东屋，三间西屋，没有院落，门前有三棵树，一棵泡桐，一棵皂角，另一棵是桃树，他们的马车到的时候，一个陌生四十多岁的中年男子迎出来，他身后跟着个差不多年龄的小脚女人，“来了，白家妹子？”
庄惠英是见过世面的，立刻迎上去：“不好意思，来晚了！”
“没事！”男子看看太阳，“梅子在家里，我们进去吧！穷乡僻壤，比不上黄花甸子富裕！”