登基大典之日，晨光未破。
皇宫的幽邃之处，楚延端坐于龙椅之前，身形挺拔如松，目光深邃而凝重，仿佛能穿透时间的迷雾，直视那哑然无声、呆坐其上的帝王。
他的嗓音低沉而富有磁性，每一个字都似带着不可抗拒的宿命之力：“待明日第一缕曙光穿透云层，照耀这片大地之时，周国的苍穹之下，将由孤来撑起这片天。这浩瀚江山，这悠悠社稷，皆是孤命中早已铺就的舞台，无人能夺，亦无人能替。”
另一边，通往繁华盛京的古道蜿蜒曲折，凌霄盟的队伍踏着历史的尘埃，悠然行进在这条见证了无数风云变幻的路上，每一步都似乎在诉说着不为人知的故事。
古道尽头，楚弈的心腹已率一支精锐御林军严阵以待，他们的身影在夕阳下拉长，眸光深邃如冬日寒潭，冷冽中透露出不容置疑的坚毅与决心，仿佛连空气都为之凝固。
而在另一隅，昏暗而嘈杂的赌坊深处，萧时踏入这片混沌之地，不由自主地轻叹一声，语气中既有惊讶又含着一丝难以言喻的感慨：“世事如棋，局局新。未曾想，楚延的棋局竟布得如此深远，环环相扣，令人叹为观止。”
魄风听闻此言，嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹恬淡而深邃的微笑，眼眸中闪烁着笃定不移的光芒，仿佛夜空中最亮的星辰。“所幸我等早已运筹帷幄，步步精心布局，连礼部要地，亦悄然换上了我们的耳目。现下，万事俱备，只候明日东风。”
楚延端坐于金碧辉煌的龙椅之上，目光掠过空旷而庄严的大厅，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，声音低沉而威严：“这登基大典，怕是已近在咫尺了吧。”
在那雕花嵌彩、尽显奢华的八抬大轿之内，隐藏着不为凡尘所知的秘辛。轿身之外，梁柱雕龙画凤，金光熠熠，而轿内空间，却仿佛另一重天地，暗流涌动。
柳时衣与萧时，身着精致的太监服饰，身形挺拔，一左一右，如两道无形的枷锁，将礼部尚书钱大人紧紧夹于中间。钱大人目光游移，时而瞥向左侧的萧时，时而转向右侧的柳时衣，身形僵硬，犹如被定格的木偶，丝毫不敢妄动分毫。
此刻，萧时轻轻撩起轿帘一角，目光穿透薄雾，投向那巍峨的宫门。只见前方，一排死士身着黑衣，面无表情，如同鬼魅般严阵以待，将整个皇宫入口笼罩在一片压抑的沉寂之中。
“怎会如此？”萧时心中暗自嘀咕，眉头紧锁，“皇宫之内，竟无一名侍卫巡逻，这情形实在反常。不知楚弈那边，又当如何应对这突如其来的变故……”言罢，他轻轻放下轿帘，目光再次回到轿内，与柳时衣交换了一个意味深长的眼神，仿佛在这一刻，二人都已明了彼此心中的忧虑与决心。
还没等萧时说完，身处两人间的钱大人不由自主地缩颈而退，眼底闪烁着几分怯意。
钱大人压低声音，带着几分不确定地问道：“萧将军，此举真能成吗？”
萧时轻轻一举手，做了个噤声的手势，声音低沉而神秘：“莫急，已经到了。”
话音刚落，马车外就突然响起一道询问的声音，带着不容置疑的威严。
侍卫的声音低沉而有力，震得柳时衣心中一跳，“马车止步，例行搜查，不得有误。”