刚过正午，在带队“相亲”的第二十五天，巫带着比去之前人数更多的队伍平安归来。
在崖壁下，巫手舞足蹈地向张洪表达着这次“相亲”的情况，张洪连蒙带猜，大致弄明白了巫的意思。
这次巫去的部落叫“羽”，在他们西北方大概要走八到九天的时间，羽部落很久以前就跟熊部落交好，据巫的描述，熊部落与羽部落之间，经常有族人结成配偶，即使在现在，也有不少羽部落的女性与族中青壮结成小家庭。
现任的羽部族族长叫羽石，是前几年老族长狩猎死亡后其他人推选的，目前他们大概有80人左右，因为巫对数字很难精确描述，超过50以上就开始迷糊，所以张洪也没能猜明白大概多少人，但大致应该不错，又不是搞人口普查，弄那么清楚干什么。
去羽部落中途需要绕过一条很宽的河流，据巫说，下雨的时候和不下雨的时候宽度变化不大，张洪猜测这条河流流速应该很快，或者他们遇到的地点处于下游的位置。
其实沿着熊部落营地的前面，沿着南方的小溪往东拐，再往南走个大半天，就能看到小溪汇入到一条更大的河流中，而这条河流因为地势的缘故，自西向东流去。
沿途除了需要绕过这条河流，还要穿过一片茂密的森林，巫说这片林子里能收集到不少野果，现在是夏初，好多果子都成熟了掉在地上，吸引不少野兽鸟雀过来。
张洪将这些信息画在了兽皮上，同时在心中默默记下了这些，等到狩猎空闲的时候，可以考虑去看看哪些野果是可以吃的。
现在营地周边的树林里，也有一些野果成熟，每天族中的妇女孩子也会在七八个成年男性的保护下去采摘。因为营地附近的树林面积不大，没有什么体型较大的野兽出现，安全性比较高，所以一直是部落野果的来源地。
将巫收集来的野果接过来，张洪一边观察一边听巫讲解。手中有两种果子，跟他们营地林子里采摘到的野果相同，一种是大约有乒乓球大小、泛着青红色的野果，张洪吃过，但现在这种野果还没完全成熟，口感青涩，但跟苹果很像，应该就是萘，或者称为林檎的；还有一种体型要更小一点，已经完全成熟，张洪认得，就是杏，林中有好几棵，这几天采集野果的队伍也带回来不少。
将这两种熟悉的放到一边，张洪又拿起另外一个，如果记忆没有偏差，那这个浑身是刺的青色果子，就是没有成熟的板栗，拿起手边的石头将外壳砸开，里面露出三颗排成一列的果实，正是栗子。
这个倒是好东西，虽然不太好存储，但板栗烧鸡的味道……想远了，张洪晃了晃脑袋，先将栗子放到一边。接下来的这个果实通体紫色，约有乒乓球大小，正是李子，张洪尝了尝味道，汁水充足，酸甜可口；还有一个果实就有意思了，居然是覆盆子。手上的几个覆盆子明显还没有成熟，只是小小的一个青绿色的果实，但再过一个多月，果实就能成熟。
前世张洪经常在野外见到这种灌木上的小果实，覆盆子果实含有相当丰富的维生素A、维生素c、钙、钾、镁等营养元素以及大量纤维，酸甜可口，有“黄金水果”的美誉。覆盆子干也是一味出名的中药，夏初果实由绿变绿黄时采收，除去梗、叶，置沸水中略烫或略蒸，取出，干燥。
要知道，这个时代的天气可是很冷的，冬季十分漫长，适合植物生长的时间就比较短。譬如现在，分明是夏初时节，但只有在正午时才堪堪感受到炎热，早晚的其他时候竟然十分凉爽，最高温度差不多只有25、6度左右，想来冬日肯定会很冷。
这个推断也跟巫之前的描述相似，据巫的经验所说，再过2个月左右，就要下霜了。而在冬日之前存储尽可能多的食物，防止部落因为缺粮而减员，这是张洪今年的目标，所以不管是什么植物，只要是能吃的，张洪绝不会放过。
带回来的几种果实，又能给部落的食谱丰富不少，获取新的食物来源对张洪来说也是很重要的一件事情。野果的成熟周期和时间都不一致，采摘起来也比较麻烦，但好在现在是初夏时分，各种飞禽走兽数量还是不少的，食物获取相对容易，所以在狩猎之余，张洪也会安排族人去采集林中的野果和蘑菇，在减轻主食压力的同时，还能让族人摄入的营养更加全面。
看完水果之后，巫又向张洪描述了相亲的过程，一行十五人在到达羽部落后，羽石先是安排了他们住了一晚，在第二天，便让他们部族适龄的青年与巫带去的三男两女接触，经过五天的“亲密”的交流，便确定下来结对的男女共有4组，除了熊齐因为个子矮小瘦弱，被羽部落的人拒绝，其他的都成了。
不理会郁闷的熊齐，巫与羽石便商量起了这些人的去留问题，羽部落今年出生的婴儿比去年多了三个，而即将达到狩猎能力的却只有两个，而且羽部落周边的食物和猎物相比熊部落要少一些，如果再接纳2-3个成年人压力会很大，所以羽石一直在犹豫。
而巫这边，在得到张洪的指示后，慷慨地拿出所带肉干的一半，表示熊部落可以将此次羽部落相亲的男女，都带回熊部落。羽石稍作推辞后就答应了下来。
首先巫给了羽部落差不多快40条熏肉干，每条肉干都在十斤左右，并且肉干比鲜肉要耐存储，保存得当的话能坚持到明年春天；其次巫许诺，如果到第一场雪下来之前羽部落没有足够多的食物过冬，可以用人口来换，一个人最多能换10条肉干；最后就是跟羽石表示，后面羽部落有什么熊部落需要帮助的地方，熊部落可以再将他们的人还回去。所以巫轻易地把羽部落相亲的4个青年都带了回来。
两男两女，张洪看着羽部落的人，四个人在身材高大的张洪面前低着头，他们的身上只披着一块围在腰间的兽皮，头顶上倒是与熊部落不同，插着几根羽毛，这是他们的习惯，头上插的羽毛越多，表示他们曾狩猎到的猎物也越多，在部落中的地位也越高。
“既然你们来到了我们熊部落，那以后我们就是一家人了，该享受到的跟其他人一样，该做的事情也要跟其他人一样，剩下的，就在族中好好跟大家学吧。”
巫在一旁将张洪的话传达下去，便让熊齐带着他们去洗刷一番，而原本以为会被留在羽部落的熊花和熊果，也令人惊喜地回到了部落，他们两人的母亲和哥哥连忙拉着他们，有说有笑地，问一些路上的见闻。
“巫，这次相亲辛苦你了，做的很好”张洪看着走远的熊花和熊果，拍了拍巫的肩膀，“部落的人越多，我们能做的事情就越多，比如生产陶器”。
巫听到陶器双眼就放光，回来的时候熊火他们给他们煮了满满一盆的肉汤，巫没有丝毫形象地把碗舔了一遍又一遍，“陶器，我们部落的，不能让他们拿去”
张洪诧异地看了看巫，这家伙没看出来居然还挺精明的，知道陶器会对熊部落有多大的作用。
可以这么说，没有陶器前，打猎到的野兽肉，只能放在火边烤熟，火候掌握不好的情况下，不一定能烤熟，而且还特别难吃，只能每次烤一点，把表面的肉撕下来，再继续烤。
这种肉，年纪大的或年纪小的都咬不动。
但有了陶器后，同样大小的肉块，至少可供原来的两个人的食用，一方面是加水和野菜煮了之后无形中份量就变多了，另一方面就是肉在经过煮烂后更容易让人体吸收，从而减少对其他食物的依赖。
所以巫能够第一时间认识到陶器的重要性，张洪觉得意外但又在情理之中，如果一个部落最为睿智的巫都想不到这一层的话，其他人更不会认识到。而能够认识到现今陶器技术的重要性，果然还是巫。
“陶器只是我们部落发明的第一个东西，它最终还是要传播到其他部落，才能发挥它更大的价值”，张洪嘴里讲着巫听的不太懂的话，“你说，如果相亲的时候用这个陶器，我们能不能换羽部落的人？在其他部落食物充足吃不掉腐烂的时候，我们能不能换他们的肉？”
“一定可以的”，巫想都没想地说到，“羽部落食物本来就不是太够，他们人比我们多，其实大部分时间都吃不饱，每一年冬天都会死掉几个，如果有这个陶盆，那他们的食物就能供族人吃更长时间，熬到春天。而远一点的石部落他们，森林比我们多，食物也多，用陶器跟他们换，他们也肯定是乐意的。”
“这就是了，陶器对我们来说只是溪流旁的一块黏土，在火里烧一下就能用，你也看到了制作陶器的过程，很简单，其他部族来看一遍说不定也会学会这个技术。”张洪指着远处忙碌的熊木，“但是，在我们部落获得足够多的好处之前，我们还是要防止其他人学会这个技术，周围还有不少部族，我们可以用这个陶器，跟他们换，换人口、换食物、换我们没有的东西。”
“等到我们有了更好的技术，我也会让亲近我们部落的部族，来学习这个制陶技术或者其他的技术。”
巫理解了张洪的意思，确实，只是在部落中使用陶器，最多减少对食物的消耗，却不能让部落迅速地变得更加强大，而用陶器去换取部落发展所需的其他物资或人口，显然更能发挥陶器的价值。
巫回到崖壁下，拿出一张兽皮，上面正中画着一个小黑点，代表熊部落，向四周延伸出去八九根长短不一的线条，每一根线条都代表着一个部落。
“这条就是羽部落了，在我们南边，绕过溪流，是另外一个“树”部落，大概要走上四五天能到。”巫指着兽皮，向张洪说道，“我这两天就带人去这里，试试看用陶盆换他们的人和食物回来。”
张洪制止了突然变的急切、眼神中似有闪光的巫，“不用这么着急，你赶了这么久的路，好好休息几天再说，”张洪按住了巫的肩膀，坐在一块石头上，“目前我们部落的人口跟食物的获取持平，有了陶器和野果，每天还能多攒上四五条肉干，再换人过来怕是会缺食物。部落里的人从北边的树林边缘采集了一株这种植物给我，我叫它麻，可是他们不记得具体的地方了。”
张洪语气中有些可惜，“巫，你说河中的鱼，我们能捉住吗？”
“不好捉，上一任的族长也想过用鱼来充当食物，但用木矛去叉的话，十几个人一天也只能抓住几条，根本不够消耗的，而且鱼放不了多久，很快就臭了。”
“那是他们不知道怎么抓，”张洪信心满满，“等几天吧，我会给你一个惊喜的。”
张洪的自信不是毫无根据，这些天，他一直在研究各种植物的皮，还有一些藤蔓，用于制作渔网的一些原材料，但是一直没有找到合适可用的。
像一些乔木的树皮，显然是不行的，太厚不说，而且纤维还不连续，晒干后就变得很脆，一碰就断；而一些藤蔓类的植物，青色的时候还好，但一晒干，也存在这些问题。
幸好熊大他们在部落附近发现了疑似原始麻的植物，如果这些麻跟后世的性能相似，那就可以用来制作麻绳，编织成网。有了网，对付水里的鱼，也就方便了很多。
张洪决定亲自去寻找并且验证这种植物的性能。
这两天时间，他带着熊大和几个部落里的年轻人，沿着北边的树林边缘搜寻，终于找到了这种被他称为麻的植物。
经过一番仔细的观察和试验，张洪发现这种植物的纤维不仅坚韧而且柔韧，晒干后依然保持着良好的强度和弹性。他兴奋地告诉熊大：“这正是我们需要的材料，可以用来编织渔网。”
开心的张洪，也让沉默寡言的熊大脸上露出笑意，其他族人也开心地互相祝贺。
“好了，庆祝的事情等回去再说，现在，我们要多砍一些麻回去。”