李从嘉目光扫过众人，带着关切与威严：“诸位辛苦。近来战况如何？”
卢郢上前一步，神情凝重地汇报道。
“启禀上将军，伪帝麾下大将林仁肇，确非浪得虚名。”
“此人勇武绝伦，更兼治军极严。月余以来，他奉李弘冀之命，调集江宁府精兵近五万，攻势异常凶猛。我军虽奋力抵抗，但连失庐州外围七座县城，几番野战交锋，皆遭小挫。”
一旁的孙汉威面带愧色，补充道：“上将军明鉴，庐州历经大周兵灾，元气大伤，民生凋敝，兵员粮秣皆不足。”
“若非光州卢将军、申屠将军及时率军来援，后果不堪设想。然林仁肇挟伪帝余威，兵势正盛，我军……守得颇为艰难。”
李从嘉微微颔首，理解孙汉威的处境。
庐州直面江宁兵锋，孙汉威能在林仁肇这等名将的猛攻下守住核心城池，已属不易。
他目光坚定，声音沉稳有力，瞬间驱散了众人心头的阴霾。
“诸位已做得极好！”
“能在此等强敌之下守住庐州根基，便是大功一件！”
“伪帝李弘冀，武昌一败，已是丧家之犬，惶惶不可终日，其箭伤未愈，军心早已涣散。我军主力正从四方源源汇聚而来，挟大胜之威，合围之势已成。此战，我军必胜！”
李从嘉的话语如同定海神针，让帅府内凝重的气氛为之一振。
申屠令坚眼中战意熊熊，卢郢、孙汉威也精神抖擞。
庐州城，这座江淮最后的决战堡垒，正屏息凝神，等待着风暴的来临。
城外，是伪帝李弘冀残存的江宁精锐和名将林仁肇，城内，是民心所向、士气如虹的永定军与他们的统帅。
一场决定南唐最终归属的大战，即将在这座古老的城池下，轰然爆发。
“走，随我去看看这位‘南唐第一将’的手段！”
李从嘉一甩披风，率先向城楼走去。众将紧随其后，簇拥着这位年轻却已威震江淮的统帅，登上了庐州城高耸的北门楼。
申屠令坚咧着嘴，蒲扇般的大手兴奋地搓着光头，仿佛已经看到林仁肇在自己刀下授首的场景。
卢郢紧锁的眉头舒展了几分，目光中重新燃起锐利的光芒。
四月中的庐州，天朗气清，惠风和畅。
明媚的阳光洒在古老的城垣和城外广袤的原野上，驱散了早春的料峭，带来一片生机。
然而，这宜人的暖意却丝毫无法消融两军对峙间那刺骨的肃杀。
手持千里镜，远眺而望，李从嘉的目光越过己方严阵以待的营垒，落在了数里之外、依南淝河而建的江宁军大营上。
“好一座坚壁！”
只见那大营并非随意扎下。
而是稳稳盘踞在一处地势略高的坡地之上，占据地利，视野开阔，可俯瞰周遭。
营盘规模宏大，布局却异常严整有序。
外围是深挖的三重壕沟，壕沟之后，是一人多高、用粗木夯土构筑的坚固寨墙，墙头旗帜林立，刁斗森严，巡逻的士兵身影清晰可见，甲胄在阳光下反射着冰冷的寒光。
营门数座，皆设有坚固的望楼和拒马鹿角，守备森严。
营内，帐幕连绵如云，却排列得横平竖直，道路宽阔通畅，毫无杂乱之感。
更引人注目的是，一条清澈的南淝河支流潺潺流过营前，不仅提供了充足的水源，更在营前形成了一道天然的护营水障。
整个大营，坚壁于野，壁垒森严，动静有度。
阳光下的营盘非但没有丝毫松懈，反而透着一股铁血森严、不动如山的气势。
“嘶……”一旁的马成信倒吸一口凉气，指着那营盘瓮声道：“上将军您看！那林仁肇果然有两下子！这营盘扎得……跟铁桶似的！”
卢郢也面色凝重地点头：“确实治军有方。营盘选址、布局、防御工事，皆深得兵法要义。士卒巡哨严谨，营内秩序井然，非一日之功。”
孙汉威补充道：“此营已扎下月余，期间林仁肇不断加固完善，如今已成铜墙铁壁。我军若强攻，恐损失巨大。”
李从嘉沉默地凝视着那座壁垒森严的大营，心中亦是暗自凛然，更添几分郑重。
能将数万大军约束得如此法度森严，营盘构筑得如此滴水不漏，这林仁肇，果然不负“南唐第一将”之名！
其治军之能，远在皇甫继勋、朱令赟等人之上。
与此同时，江宁军大营，中军帅帐。
气氛却与城外明媚的春光截然相反，压抑而凝重。
药味混杂着汗味在帐内弥漫。
李弘冀斜倚在铺着厚厚毛皮的榻上，脸色苍白中带着病态的潮红，肩胛下的箭伤虽经处理，但长途奔逃加上忧愤交加，已然化脓，反复低烧折磨着他，使他精神萎靡。
昔日的锐气荡然无存，只剩下深陷眼窝中闪烁的不甘与惊惶。
皇甫继勋腿上裹着厚厚的伤布，脸色同样难看，他率先开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“陛下！李从嘉主力已至庐州城下，其军势正盛，连战连捷，江淮诸州望风而降！我军新败，士气未复，困守此营虽暂时安稳，但终究是孤悬在外，一旦被其合围，后果不堪设想！”
“臣以为……当速速退守江宁！依托长江天堑，重整旗鼓，再图后计！” 他显然对李从嘉的永定军心有余悸，只想尽快逃回相对安全的江宁城。
朱令赟等几名将领也纷纷附和：“皇甫将军所言甚是！留得青山在，不愁没柴烧！江宁城高池深，更有长江为屏，李从嘉水军未至，定难飞渡！退守方为上策！”
“退？退到哪里去？！”
一个沉稳而略带沙哑的声音响起，压过了众人的议论。
说话的正是林仁肇。
他一身戎装，风尘仆仆却目光如炬，站在舆图前，手指重重地点在庐州的位置。
“此地，距离江宁不过三百里！若就此放弃庐州，撤过长江，则意味着长江西岸这三百里膏腴之地尽数沦入敌手！”
“整个江淮十四州，将彻底与我江宁隔绝，成为李从嘉稳固的后方！届时，我大唐只剩江东一隅，被锁在长江以南，四面受敌，再无战略纵深，亡国便在旦夕之间！”
他环视众人，语气斩钉截铁：“此营，非但不是死地，反而是拱卫江宁的最后一道屏障！我营背靠南淝河！”
他指向帐外，“诸位请看，此河水量适中，河面不宽，水流平缓，难以通行大型战船。李从嘉虽有水军，在此处却难有作为！此乃天赐我军的防守地利！”
“我愿在此与叛贼决生死！”