贺影的手僵在半空中。
从破败木门后的阴影中，走出一个身材佝偻的老人，手里拄着一根扭曲的木杖。
老人脸上布满了深深的皱纹，像干涸的河床，一双浑浊的眼睛却闪烁着警惕的光芒。
这就是王老，这个破败聚集点的看守者，如同老树盘根般固守着这里。
“我…我只是想找个地方修炼，”贺影尽量让自己的声音听起来平和，甚至带有一丝恳求，“我可以付出代价。” 他从怀里掏出仅剩的几枚铜钱，在阳光下闪着微弱的光。
这些钱，原本是打算买些食物的，现在却成了他唯一的筹码。
王老不屑地瞥了一眼贺影手中的铜钱，干枯的嘴唇咧开，露出缺了几颗的牙齿。
“代价？外乡人，你以为这是什么地方？这里是修炼者的聚集地，不是施舍乞丐的破庙！赶紧滚，别脏了这块地！”
王老的语气强硬，不容置疑。
贺影心中一沉，他知道自己现在的处境有多么艰难。
叶尘不在身边，他孤立无援，身上没有足以傍身的实力，甚至连最基本的生存都成了问题。
他回头看了一眼来时的路，内心充满了焦虑和不安。
王老的喊声引来了几个同样衣衫褴褛的散修，他们懒洋洋地从附近的破屋中钻出来，像一群闻到血腥味的野狗，眼神中充满了敌意和轻蔑。
“又是一个想来占便宜的外乡人？”一个身材高瘦的散修阴阳怪气地说道，语气中充满了嘲讽。
“王老，要不要我们把他赶走？”另一个满脸横肉的散修摩拳擦掌，跃跃欲试，似乎很期待一场“驱逐行动”。
贺影感觉自己像一只被野兽包围的猎物，无路可逃。
他紧紧地攥着手中的铜钱，手心渗出了汗水。
他努力保持镇定，再次开口道：“我只是想找个安静的地方修炼，不会打扰到你们的。我可以付出更多……”
“滚！”王老粗暴地打断了他的话，手中的木杖重重地敲击在地面上，发出一声沉闷的响声，“这里不欢迎外乡人！再不走，别怪我们不客气！”
几个散修立刻围了上来，脸上带着不怀好意的笑容。
贺影感到一阵绝望，他知道自己根本不是他们的对手。
就在这时，人群中突然传来一声惊呼：“哎呀！”
混乱中，贺影不小心撞到一个拿着果子的小女孩。
果子掉落在地上，滚得到处都是。
小女孩看起来只有七八岁，穿着打补丁的衣服， 一双大眼睛里充满了惊恐。
“对不起，对不起！”贺影连忙道歉，弯下腰帮她捡起散落在地上的果子。
小女孩看着他，眼神中渐渐没有了惊恐，反而带着一丝好奇和善意。
贺影看着小女孩清澈的眼神，心中涌起一丝温暖。
他抬起头，发现王老和其他散修都看着自己，目光复杂……贺影将捡起的果子小心翼翼地放回赵小妹的破旧衣兜里，小女孩的手紧紧地攥着衣角，怯生生地看着他。
那双清澈的眼睛，像山间的清泉，洗去了贺影心中的焦虑和不安。
他看着小女孩，心中涌起一股莫名的怜惜，仿佛看到了曾经的自己。
“谢谢你，”小女孩的声音细若蚊蝇，却带着一丝真诚的感激。
她抬起头，对贺影露出一个羞涩的笑容，露出两颗可爱的小虎牙。
这一幕，落在周围的散修眼中，却让他们有些意外。
他们没想到这个外乡人，在面对他们的威胁时，还能如此温柔地对待一个小女孩。
甚至连一直板着脸的王老，眼神也略微柔和了一些。
贺影看着小女孩，脑筋一转，忽然有了主意。
他指着远处的天空，故作高深地说道：“你们看，今天的灵气流动似乎有些异常，如果我没猜错，最近几天应该会有一个小型的灵力潮汐。”
他的话立刻引起了周围散修的注意。 “灵力潮汐？”高瘦的散修疑惑地问道，“你怎么知道？”
贺影微微一笑，解释道：“根据我的观察，这几天空气中的灵气浓度明显高于往常，而且流动方向也发生了微妙的变化，这都是灵力潮汐即将出现的征兆。 如果能够抓住这个机会，修炼速度将会事半功倍。”
他这番话，看似随意，却暗藏玄机。
他巧妙地运用了自己穿越者带来的知识，将地球上潮汐的原理套用到了异界的灵力流动上。
虽然他并不知道异界是否存在所谓的“灵力潮汐”，但他的这番分析，听起来却头头是道，让这些见识浅薄的散修信以为真。
周围的散修开始窃窃私语，他们看向贺影的眼神也发生了变化，不再是之前的敌意和轻蔑，而是带着一丝好奇和敬畏。
就连王老，也微微皱起了眉头，似乎在思考贺影话中的真假。
“你…你真的能预测灵力潮汐？”高瘦的散修语气中带着一丝难以置信。
贺影自信地点了点头，“当然，我曾经在一本古籍上看到过关于灵力潮汐的记载，并且经过多年的研究，已经掌握了预测的方法。” 他一边说着，一边从怀里掏出一块形状奇特的石头，在众人面前晃了晃，“这是我特制的灵石，可以感应灵力潮汐的波动。”
这块“灵石”，其实是贺影之前在林子里捡到的一块普通石头，被他用穿越者知识改造过，看起来颇为神秘。
看到贺影手中的“灵石”，周围的散修更加信服了。 他们看向贺影的眼神，已经完全变成了敬佩和羡慕。
王老看到这种情况，有些犹豫了，但还是不想轻易让贺影进入。
他拄着木杖，缓缓地走到贺影面前，浑浊的眼睛紧紧地盯着他。
贺影见状，知道时机成熟了。
他从怀里掏出另一个小物件——一个用特殊材料制成的，可以发出微弱光芒的小球。
这是他根据穿越前的知识，利用这个世界的材料制作的小玩意。
“王老，您看看这个，”贺影将小球递到王老面前，“这是……” 他故意停顿了一下，然后神秘兮兮地说道，“这是可以驱散夜间瘴气的‘光珠’。”
王老接过光珠，仔细端详着……
王老接过光珠，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
这光珠虽小，却散发着柔和的光芒，驱散了周围的阴暗，让他感到一阵舒适。
他活了大半辈子，还从未见过如此神奇之物。
贺影见状，知道时机已到。
他从怀中掏出另一个小物件——一个巴掌大小的金属圆盘，上面刻画着复杂的纹路，这是他根据穿越前的知识，利用这个世界稀有的矿石和一些特殊的材料，结合符文阵法知识制造的小型探测仪。
“王老，您再看看这个。”贺影将金属圆盘递到王老面前，“这叫‘寻灵盘’，可以探测周围的灵草分布。” 他一边说着，一边注入一丝灵气，圆盘上的纹路顿时亮了起来，发出微微的嗡鸣声，指针缓缓地指向一个方向。
王老的眼睛瞪得老大，呼吸也变得急促起来。
他活了这么久，还从未见过如此精妙的宝物。
有了这寻灵盘，寻找灵草岂不是事如反掌？
他心中的贪婪之火熊熊燃烧起来。
“这…这是真的？”王老的声音有些颤抖，他紧紧地握着寻灵盘，生怕它会突然消失。
贺影微微一笑，“当然是真的，我用它已经找到了不少珍稀灵草。” 他故意装作漫不经心地说道，“其实，我来这里也是为了寻找一些特殊的灵草，用来炼制一种丹药。”
他这番话，正戳中了王老的痛点。
王老一直梦想着能够突破瓶颈，提升修为，但苦于缺乏资源，始终无法如愿。
如今，有了这寻灵盘，他的梦想似乎触手可及。
“小兄弟，”王老的语气变得温和了许多，“你想要什么灵草？或许我可以帮上忙。”
贺影心中暗喜，他知道自己的计划成功了。
他故作沉吟片刻，说道：“我需要一种名为‘紫心兰’的灵草，据说只有在这个聚集点附近才能找到。”
“紫心兰？”王老皱了皱眉，“这可是稀罕物，我也只是听说过，从未见过。” 他顿了顿，又说道，“不过，我可以让你进去寻找，但你只有一炷香的时间。”
贺影心中大喜，连忙拱手道谢：“多谢王老！一炷香的时间足够了。”
王老将寻灵盘还给贺影，然后打开了聚集点的大门。 贺影深吸一口气，迈步走进了这个神秘的修炼者聚集点。
进入聚集点后，贺影立刻启动了寻灵盘，指针飞快地旋转，最终指向了一个方向。
贺影心中一喜，连忙朝着那个方向跑去。
聚集点内，房屋错落，道路蜿蜒，各种奇花异草散发着淡淡的清香。
贺影一边奔跑，一边警惕地观察着周围的环境。
时间一分一秒地过去，寻灵盘上的指针也越来越稳定。
贺影来到一处幽静的角落，指针最终停了下来，指向了一株生长在岩石缝隙中的紫色小花。
“紫心兰！”贺影心中一阵狂喜，他小心翼翼地将紫心兰采摘下来，放进了储物袋中。
然而，就在这时，他突然听到一个声音：“喂！你是什么人？竟然敢偷我的灵草！”
贺影猛地回头，只见一个身材魁梧，满脸横肉的男子正怒气冲冲地朝他走来……手中的香，快要燃尽了。