面对二十万霓虹军的进攻，自己近七十万的军队竟然只有招架之功，毫无还手之力。这仗已经打了快三个月了，自己所有的部队都已经派了上去，刚刚整编完成七个德械师差不多都已经补充了三次了。
而且从民国二十四年刚刚开始启动的五年战略物资储备计划，到开战前刚刚才实行了一年多，武器弹药等最主要的物资也都消耗殆尽了。这仗以后该怎么打，困扰着刚刚从前线视察回来的长官。
而且负责调停的德国大使又带来了一个让他十分恼怒但又无可奈何的坏消息：日本人的态度非常强硬，七项和平条件是：一、内蒙古自治；二、在华北建立一个沿满洲国国境线的非军事区；三、扩大上海的非武装地带，由日本控制公共租界的巡捕队；四、停止抗日政策；五、共同反对共产主义；六、降低对日关税；七、尊重外国权益。
这七项和平不但比袁世凯时代的《二十一条》更加丧权辱国，更和满清时代诸多不平等无异。作为整个国家的抗日领袖，他知道答应这里的任何一向条件，他都将毫无疑问地被永远钉在历史的耻辱柱上。所以，他对陶德曼大使的回复是日本不恢复到上海事变以前的原状，南京国民政府是不可能接受日本任何条件的。
但是眼前的局势该如何应对，这是摆在面前的一道难题。
“长官，按照目前的局势，唯有痛下决心放弃上海，采用持久战策略，所有部队退守上海外围国防线，依靠国防工事的优势，拱卫南京，继续消耗霓虹军。”白崇禧首先开腔说道。
此时的白崇禧早已没有先前的孤傲，二十一集团军在短短一天内被霓虹军击溃，数万将士损失殆尽，白崇禧一手断送了桂系几年的心血。这对他来说，这笔昂贵出奇的学费让他充分认识到了霓虹军的战斗力，再也不轻言进攻是最好的防守，几句白氏风格的豪言壮语了。
相比白崇禧的低落，陈诚更是赞成放弃上海，部队后撤。他的左翼兵团，直接面对霓虹军的登陆场，压力最大，伤亡也最惨重，就是他起家的十一师、十八军如今也早已面目全非，人员换了一茬又一茬。
“长官，我军虽然有人数优势，但是霓虹军装备精良，且又控制了制空权，海军舰炮可以覆盖长江沿岸三十至四十公里的区域。倒不如后撤至国防线，将我军的目前所处的劣势化为优势，这样既然保存我们的抗日国防力量，同时也能死死地拖住霓虹军，消耗其有生力量。
只要我们守住国防线，我们拖得起，但霓虹军并不一定能拖得起。而且日本占领上海，势必也会引起英美等国的不满进行干涉，到时候霓虹军不撤也得撤。”陈诚也连忙说道。
长官点了点头，绝对不能再这么打下去了，淞沪战场上集中了他所有的嫡系部队，也是他维系目前执政地位的基础，一旦打光，失去基础，他这个领袖也就当到头了。
“敬之，你的意见呢？”又朝一直没有作声的自己的副手何应钦问道。
作为军政部长，何应钦太清楚己方的实力了，无论是武器弹药还是后备兵员还是粮草，都已经快要难以为继了。他是打心眼里赞成早日停战，但是日本人提出的如此苛刻的和平条件，他知道断无和平的希望。无奈地点了点头道：“我同意健生和辞修的意见，放弃上海，退守国防线。”
意见达成一致，他深深地吸了一口气，终于下定决心道：“明天召开大本营军事会议，商议此项建议，所有部队放弃上海，退守国防线。”
尽管行政院长汪精卫对陶德曼的调停和对日和谈还存在幻想，但在现今一片主战的形势下，也只得选择同意。
六月二十五日，第三战区发布命令，淞沪战场所有部队后撤国防线，左翼兵团第十五、十九集团军和中央兵团第九集团军退守吴福线、锡澄线；第二十一集团及右翼兵团第八集团军退守乍浦至嘉善一线；第十集团军和刚刚开到的川军二十集团军的五个师作为全军后卫。
“报告，集团军总司令部来电，命我部在七月一日前，撤退到苏州。”机要室主任沈鑫童拿着电文走进作战室向正在和乔榛一起在地图上推演前线战况的沈修文报告道。
“什么，撤到苏州？”沈修文一愣，连忙从沈鑫童手中接过电文，迅速浏览一遍后，顿时一拍桌子叫好道：“好啊，放弃上海，所有淞沪战场的部队后撤至国防线，继续跟小鬼子干。这道命令太及时了。”
爆了一句粗口，沈修文才意识到沈鑫童还站在旁边，在电报上签上自己的名字交给沈鑫童的同时，报以歉意的一笑。然后马上转头对乔榛道：“参谋长，马上召开部队军事会议，准备撤退事宜。”
战事发展到现在，霓虹军的两次增援都和沈修文当初在第九集团军前敌会议上所阐述的基本一致，现在唯一还没有发生的就是霓虹军从杭州湾登陆，朝华国守军的后路。不过沈修文知道这迟早会发生的。现在趁着霓虹军的援军未到，部队交替掩护撤退到国防线，无疑是目前形势下最明智的选择。
正当独立二十旅召开军事会议，布置后撤事宜，部队也在积极准备的时候，临近傍晚沈修文再次接到命令。不过这道命令不是集团军发给他的，而是第三战区直接下发到独立二十旅。
命令所有淞沪战场部队师以上军官前往第三战区前敌指挥部所在地南翔召开紧急军事会议。由于独立二十旅是第九集团军下辖的独立单位，沈修文也有资格参加。
接到这份命令，沈修文的心里顿时冒出了一丝不祥的预感，但也来不及多考虑，匆匆走上汽车赶赴冒雨赶赴南翔。
会议在南翔的一座小学召开，沈修文到的时候，那里早已经将星闪耀，大部分的师级以上军官都已经到了。由于淞沪战场如今已经集结了将近七十个师，足有一百多名将军，少将、中将，唯独沈修文一人带着两杠三星，而且岁数也最年轻。
在众多将军中，沈修文也只认识第九集团军本部的几位长官和十五集团军的陈诚和罗卓英。虽说沈修文之前大挖墙脚，但是比起事后补偿的那一千支盘尼西林来说，那些部队是占了大便宜了。大家见面旧事不提，都是客客气气的，就连王敬久也过来主动和他打招呼。
“光复。”正当沈修文准备找个僻静的角落坐下来的时候，突然听到陌生的声音，一名三十岁左右的中将正笑眯眯地朝自己走来。
“宋长官。”沈修文连忙跑上去立正敬礼。
“光复，多年不见了。几次军事会议我都因为战事吃紧没有参加，想不到我们在同一支部队今天才有机会见面。”三十六师师长宋希濂笑呵呵地回了一个礼说道。
“是修文失礼，应该早些来拜见宋长官才是。”沈修文连忙恭敬地说道。
宋希濂笑着摆了摆手道：“行了，你也不用这么拘束，你又不是不知道我和仲良兄的关系。对了，我还要谢谢你上次送过来那一千支盘尼西林，可是帮了我们大忙了，救活了不少弟兄的命。”
沈修文显得有些不好意思道：“修文也有做的唐突的地方，还要请宋长官不要见怪才是。”
“两百名伤员换一千支盘尼西林，这样的买卖，如果有机会我倒还是想多做几次。”宋希濂笑道，接着看着沈修文颇为感慨的说道：“你还记得吗？当年在庙行的时候，你说你想报考中央军校，我还告诉你来南京找我。可惜，不久后我就率部出征，咱们也就这么交之失臂。不过，你小子行，打仗有一套，和你比起来我都要脸红喽。”
“宋长官过奖了，我不过也是运气好，弟兄们拼命罢了。”沈修文连忙道。
“嗯，不错。不骄不傲。不过，以后像上次那种事情可要悠着点了。你大哥那里的电话是我打的，让他给你敲敲警钟。”
沈修文又是连连点头，不过看到人早已来的差不多了，就是不见目前主持工作的第三战区副司令长官顾祝同的身影。
“别看了，今天的会议上锋要亲临。”宋希濂看到沈修文有些纳闷的神情，压低声音说道。
“长官要亲临？难道霓虹军又增兵了？”沈修文顿时一惊，连忙问道。
宋希濂摇了摇头，皱着眉头道：“具体发生了什么事现在还不清楚？”
其实宋希濂和沈修文一样，并不清楚今天会议的主题，但是刚刚下达了撤退命令，又如此大动干戈的召开全体师以上高级将领会议，又是长官亲自到场，一定是有大事。
此时的长官刚刚乘坐专列在白崇禧和顾祝同等人的陪同下，刚刚到达南翔车站，看上去比昨天精神好了好多，眉宇中甚至还洋溢着些许喜气。
今天中午就在刚刚下达撤退命令之后，他就接到外交部长王宠惠的报告，国际联盟要于六月三日在布鲁塞尔召开“九国公约”会议，讨论中日之战。这对于他来说无疑是个非常好的消息。
淞沪这一仗，是被日本人逼迫太甚不得已而为之，打的目的是为了将来可以更好地谈。这也是开战之初他的初衷。中日之间的差距太大，如今又是在紧要关头，这个时候如果国际社会出面干涉，对于他来说无疑就是一根救命稻草。所以，上海暂时还不能放弃，部队还不能撤退，只要坚持到会议结束，国际社会出面干涉，那完全就是另一种结果。用他自己的话来说，只要和平还存在一线希望就不能放弃。
“九国公约会议对\\国家命运关系甚大，我要求你们做更大的努力，在上海战场再支持一个时期，至少十天到两个星期，以便在国际上获得有力的同情和支援
“上海是政府的一个很重要的经济基地，如果过早地放弃，会使政府的财政和物资受到很大影响?”
长官在台上侃侃而谈，沈修文坐在下面越听越不对劲，此时的他终于明白，今天急于召开这个会议的目的就是要取消上午的撤退命令，所有部队继续在上海坚守十天到两个星期。
会议从午夜十二点一直开到天亮，所有的话围绕一个意思那就是上海必须要再守下去，只有守住上海，才能赢得国际社会的同情和支持。只要国际社会出面干涉，日本就会迫于压力而撤军，就像一二八事变那样，最终获得和平。争取到养精蓄锐的时间，等有了足够的实力，再和日本一战，收复已经被霓虹军占领的东三省和热河、察哈尔部分领土。
当会议结束，第三战区副司令长官顾祝同正式发布命令原撤退命令取消，各部必须守住各自的防区两个星期。沈修文的心顿时一沉，随着淞沪会战的提前打响，他也吃不准霓虹军会在什么时候从杭州湾登陆，但是有一点他的心里很清楚，霓虹军是一定会登陆的。一旦霓虹军登陆，淞沪战场上所有部队的防线必定崩溃，一旦发生溃退，那就意味着历史就将重演，国防线不能发挥任何作用，南京就将失守，接下来......
沈修文不敢去想象，但是在这个时候，他根本无法阻止。