三皇子缓缓转身，玄色锦袍在烛光下流转暗纹。
他目光沉沉落在她身上，唇角微勾，笑意却未达眼底：“昨日原想去见表嫂，偏生母后临时委了监国之责，倒叫我分身乏术。”
宋清音抬眸，神色平静如深潭。
“为圣上诊治乃臣妇本分，不敢言劳苦。”她顿了顿，语气温婉却不容置疑，“只是殿下在此，恐扰了圣上静养，不知可否暂避片刻？”
三皇子低笑一声，指尖漫不经心地摩挲着腰间玉佩：“表嫂这话，倒像是嫌我碍事？”
他眸色微深，语气陡然转冷。
“父皇病重，我身为皇子，自当寸步不，还是说……表嫂有什么诊治之法，不便让我知晓？”
宋清音指尖微蜷，面上却不动声色：“殿下多虑了。臣妇不过是想专心诊脉，以免误判病情。”
“若殿下执意留下，臣妇自当遵从，只是圣上需静养，还望殿下莫要出声打扰。”她微微福身，姿态恭敬，却隐隐透着疏离。
三皇子眼底闪过一丝阴翳，却终是拂袖转身：“好，那本皇子便在外殿候着，静待表嫂佳音。”
他大步离去，却在殿门处微微侧首，余光如刀锋般扫过她的背影。
待他身影消失，宋清音才轻轻吐出一口气。
她行至龙榻前，指尖搭上圣上脉搏，眉头渐渐紧蹙——脉象虚浮，却隐隐透着一股诡异的滞涩，绝非寻常病症。
她正凝神思索，殿门忽又被推开。
三皇子去而复返，眸色深沉：“表嫂诊了这么久，可有什么结论？”
宋清音收回手，神色凝重：“圣上气血两亏，旧疾复发，需仔细调养。”她抬眸直视三皇子，语气微沉，“不过……臣妇还发现，圣上体内似有外邪侵扰，不知殿下可知是何缘故？”
三皇子瞳孔微不可察地一缩，旋即冷笑：“表嫂此言何意？莫非怀疑有人加害父皇？”
“臣妇不敢妄言，只是如实禀报。”宋清音垂眸，掩去眼底锋芒。
三皇子盯着她，忽而轻笑。
“表嫂医术高明，本皇子自然信得过。”他缓步逼近，嗓音低沉，“只是……有些事，知道得太多，未必是福。”
宋清音抬眸，与他四目相对，唇角亦浮起一抹淡笑：“殿下放心，臣妇只懂治病，不问其他。”
“更何况，三皇子莫不是忘了，你我可是盟友，难道三皇子是准备过河拆桥？”
殿内烛火摇曳，映得三皇子眸中光影明灭不定。
他忽而低笑，指尖轻轻抚过龙榻旁的金丝楠木案几，眼中带着势在必得：“表嫂说的是，等我来日登基，靖北王府必然是头号功臣……”
“罢了，今日本皇子也不在这里久留了——”他拉长了自己的音调，去看宋清音，神色晦暗不明，“我等着表嫂的好消息。”
三皇子转身离去的脚步声渐渐消散在长廊尽头，宋清音却不敢有丝毫松懈。
她望着圣上枯槁的面容，心底的疑虑愈发浓重，那股暗藏在脉象中的诡异滞涩，绝非自然病症所能形成，倒像是有人暗中施展邪术所致。
她轻轻掀开圣上的衣袖，目光落在其手腕内侧——只见那里隐隐浮现出一道若有若无的暗纹，形似藤蔓缠绕，散发着幽微的黑气。
宋清音指尖悬在那道暗纹上方，感受到丝丝缕缕阴冷气息顺着指尖往骨髓里钻。
她强压下心头的惊怒，从医箱中取出银针，小心翼翼地在暗纹周边穴位试探，针尖刚一触及皮肤，圣上便突然剧烈抽搐，喉间发出野兽般的嘶吼，床榻四周的烛火竟诡异地转为幽蓝色。
“果然是邪术！”宋清音咬了咬牙，将银针迅速刺入几处大穴。
随着银针没入，圣上抽搐稍缓，但暗纹却如同活物般扭动起来，顺着手臂向心口蔓延。
她深知拖延不得，正要施展师门秘术驱邪，忽听窗外传来瓦片轻响。
三皇子的声音裹挟着冷意穿透窗纸：“表嫂这是要对父皇做什么？”
话音未落，十余道黑影破窗而入，手中弯刀泛着森冷的蓝光。
宋清音旋身挥出软鞭，鞭梢卷住一名杀手手腕，借力腾空跃上房梁，她余光瞥见三皇子倚在门框处，把玩着一枚刻有符文的青铜令牌，嘴角勾起得逞的笑意。
“三皇子好手段！”宋清音凌空翻身避开暗器，软鞭如灵蛇般缠住两人脖颈，“用邪术谋害圣上，再栽赃于我？”
“表嫂说什么胡话？”三皇子慢条斯理地擦拭令牌，“本皇子亲眼所见，是你对父皇施针后他才如此痛苦——”
“来人！将这妖女拿下！”随着他一声令下，又有数十名侍卫举着火把涌入，将寝殿围得水泄不通。
千钧一发之际，一道剑光如闪电般劈开重围。
魏璟焰手持长剑，身后跟着王府精锐暗卫，剑锋直指三皇子：“谁敢动我王妃！”
他剑势如虹，瞬间放倒数名侍卫，眨眼间已护在宋清音身侧。
三皇子神色微变，却很快恢复镇定。
“靖北王这是要公然谋反？”他举起青铜令牌，“本皇子乃监国，奉母后懿旨行事！”
宋清音突然注意到令牌上的符文与圣上腕间暗纹如出一辙，心中顿时了然：“原来你与道元勾结！那令牌正是操控邪术的关键！”
她不顾伤口渗血，扬手甩出三枚透骨钉，直取三皇子持牌的右手。
三皇子侧身避开，却见令牌上符文骤然亮起，圣上发出凄厉惨叫，周身黑气暴涨，暗纹已爬至心口，在皮肤上勾勒出狰狞的鬼脸。
魏璟焰挥剑斩断逼近的杀手，急道：“先救圣上！”
宋清音深吸一口气，咬破指尖在掌心画出道家符咒。
符咒遇血燃起金芒，她将符咒按在圣上心口，口中念念有词。
随着金光流转，暗纹开始消退，但三皇子却趁机再次催动令牌，一道黑影从圣上体内冲出，直扑宋清音面门……
黑影裹挟着腥风袭来，宋清音瞳孔骤缩，仓促间挥鞭格挡。
鞭梢触及黑影的刹那，一股刺骨寒意顺着手臂蔓延，她踉跄后退半步，喉间泛起腥甜。