“皇嫂，现在不是自责的时候。”昌平长公主凑近几分，“眼下最重要的是这太子之位，如今五侄儿出事，三皇子要是趁机去江南赈灾，只怕等回来便是太子了，与其让杀了五侄儿的凶手坐上这个位子，倒不如听我一言，扶持六皇子——”
“六皇子？”皇后眼中闪过几分困惑。
昌平长公主继续解释：“眼下朝堂中唯有六皇子还能和他抗衡，只可惜他背后有靖北王府，靖北王府的背后又是太后……要是等他成了太子，那皇嫂如何自处？又如何能为五侄儿报仇雪恨呢？”
皇后深吸一口气，强自镇定下来：“你说得对——”
“既然我儿死在了他们的手里，那我就绝对不能让三皇子坐上这至高无上的地位，昌平，你这些年应当为六皇子明里暗里操持了不少，可却没有半点进展，可见是缺乏一个能为他说话的人。”
“本宫自然可以帮他，但有个条件——”
“他必须认本宫做母才行。”
昌平长公主眼中寒光闪烁。
她犹豫片刻，这才笑着应了下来。
窗外，一只乌鸦落在宫墙上，发出刺耳的叫声。
眨眼便出了正月，日子过得飞快，转眼间冰雪消融，春意渐浓。
窗外春风拂过，带起一片花瓣，悄然落在石阶上。
宋清音正在梳妆，突然听到了外头传来了一阵匆匆的脚步声。
春香回禀：“王妃，昌平长公主来了，要见您和昭昭。”
听得‘昌平长公主’的名讳，一旁的昭昭明显瑟缩了一下，手上缠着帕子，声音细细小小的：“师姐，我不想见她……”
宋清音明白她的心思，上前拍了拍她的手，笑道：“躲得了一时，躲不了一世，想来她日后还会来的，倒不如今日见了她，看看她到底打的什么如意算盘，咱们也能够尽早应对。”
“可是……”昭昭虽然还有话要说，却也知道昌平长公主的性子。
她今日是不能不去的。
昌平长公主踏入靖北王府时，春日的阳光正斜斜地洒在青石板上。
她身着绛紫色宫装，金线绣成的凤凰在阳光下熠熠生辉，每一步都带着不容忽视的威仪。
“王妃近来可好？”昌平长公主的声音如同她裙摆上缀着的金铃，清脆却带着几分刻意为之的亲近。
宋清音站在廊下，微微福身：“托昌平长公主的福，一切安好。”
她的目光不着痕迹地扫过昌平身后低眉顺眼的侍女们，最后落在自己身旁微微发抖的昭昭身上。
昭昭的手指绞紧了帕子，指节泛白。
前些日子在公主府的遭遇仍如噩梦般缠绕着她——昌平长公主那双涂着丹蔻的手是如何轻佻地抬起她的下巴，又是如何在她耳边低语那些令人毛骨悚然的话语。
“昭昭姑娘脸色不太好呢。”昌平长公主忽然上前一步，伸手欲抚昭昭的脸颊。
昭昭下意识地后退，险些撞上身后的红木案几。
宋清音不动声色地挡在两人之间：“昭昭近日染了风寒，恐怕不便与长公主过多接触。”
她转向春香：“去取我新得的那盒雪顶含翠来。”
“妾身听王爷说，姑母最爱此茶。”
昌平眼中闪过一丝不悦，但很快被笑容掩盖：“王妃有心了。”
“王爷不在府中？”她环顾四周，笑着问道。
“王爷奉旨辅佐三皇子江南赈灾一事，已离府半月，想来该回来了。”宋清音引着昌平长公主向花厅走去，手指在袖中悄悄捏了捏昭昭的手腕，示意她镇定。
花厅内，熏香袅袅。
昌平长公主落座后，目光仍不时瞟向站在宋清音身后的昭昭，笑道：“先前明儿胡闹，这才使得昭昭不得不回靖北王府小住，我先前已经训斥过她了，想着昭昭到底是驸马的女儿，总不好一起在外头住着，不如今儿便让昭昭跟本宫回去吧。”
“姑母说笑了。”宋清音指尖轻抚青瓷茶盏边缘，面上带着恰到好处的微笑，“昭昭自小和我同吃同住，又在靖北王府住了小一年的时日，如今还没认祖归宗，自然是我这里更跟她近些。”
她看了一眼昭昭，道：“昭昭，你好歹在公主府住了一段时日，去给长公主敬茶，也算是给你先前在公主府添了不少的麻烦赔罪吧。”
昭昭闻言身子微颤，却乖顺地接过春香递来的茶盏。
她低垂着头，露出一截雪白的颈子，双手捧着茶盏举过头顶，声音细若蚊呐：“长公主请喝茶。”
昌平长公主却不接茶，只是似笑非笑地看着她：“怎么，在靖北王府住了这些时日，连声‘母亲’都不会叫了？”
茶盏在昭昭手中轻轻晃动，滚烫的茶水溅在她手背上，立刻泛起一片红痕。
宋清音眸色一沉，正要开口，却见昭昭已经咬着唇跪下：“母亲恕罪，女儿……女儿知错了。”
“这才像话。”昌平长公主终于接过茶盏，却只是沾了沾唇便搁在一旁。
她正准备伸手将昭昭拉起来，却突然看到她的手腕上已经没了那阴阳鱼纹的定身镯，眼底闪过一道寒光。
她唯恐宋清音已经知道了那镯子的用处，只怕更不会让昭昭跟自己回去了。
她眼珠子转了转，继续道：“你来靖北王府的这些时日，你爹可是很想你呢，日日念叨你怎么不回去看他，想来也是你思念他的吧？”
昌平长公主的话音刚落，花厅内的空气仿佛凝固了一瞬。
昭昭跪在地上的身影微微颤抖，手背上被茶水烫红的痕迹在白皙肌肤上格外刺目，垂着头，一言不发。
宋清音的目光在昭昭手腕上那道淡淡的镯痕上停留片刻，随即展颜一笑：“姑母说笑了，驸马若真想念昭昭，大可来靖北王府探望，昭昭近来身子不适，实在不宜奔波。”
“要是连亲自探望都不肯，又怎么是想念昭昭呢？”
她说着，亲自弯腰将昭昭扶起，手指在昭昭腕间轻轻一捏，示意她安心。
昌平长公主的视线如刀锋般刮过昭昭空荡荡的手腕，唇角勾起一抹意味深长的笑：“王妃倒是护得紧只是……”