许久之后，他终于找到了一支满意的毛笔，兴奋地转头对宋清音说道。
“这支笔不错，笔锋刚劲，弹性也恰到好处，写起字来肯定顺手。”
宋清音站在一旁，微笑着点头表示赞同。
“你喜欢就好，多挑挑，一定要选到最合你心意的，毕竟这可是你在学堂要用的东西。”
两人在文具店里挑选了许久，许问年一会儿拿起一方砚台，对着光查看砚台的质地和纹理。
一会儿又翻开一本书籍，仔细查看里面的内容和印刷质量。
宋清音则在一旁耐心地陪着他，给出自己的建议。
终于，他们把笔墨纸砚和几本必备的书籍都购置齐全。
走出文具店，许问年的心情格外舒畅，他双手紧紧握着新买的文具，仿佛那不是几样普通的文具，而是握住了自己遥远的未来。
走着走着，一阵香甜的气息钻进了他们的鼻腔。
宋清音抬头一看，发现路边有个卖点心的铺子，热气腾腾的点心摆满了柜台，香气四溢，让人垂涎欲滴。
“问年，你饿了吧，咱们去买些点心。”
说着，她便轻轻拉着许问年的手，朝着铺子走去。
铺子老板是个热情好客的中年大叔，看到他们过来，脸上立刻堆满了笑容，热情地招呼道。
“二位客官，快进来看看，刚出炉的点心，又香又甜，不尝尝可就亏啦！”
他们在老板的推荐下，买了几样香甜可口的点心，有软糯的桂花糕、酥脆的核桃酥，还有甜而不腻的红豆沙饼。
许问年先给宋清音递了块桂花糕，随后自己又拿起一块，放在口中咬了一口，软糯的糕点在口中散开，香甜的味道瞬间弥漫整个口腔。
他的脸上露出了满足的神情，含糊不清地说道。
“宋姑娘，这个桂花糕真好吃，又软又香。”
就在这时，原本还算有序的街道上突然一阵骚乱。
只听见一阵急促的马蹄声由远及近，原来是一群骑马的人正呼啸而过。
为首的是一个身着华丽锦袍的公子哥，他骑在一匹高头大马上，神色傲慢，旁若无人，马鞭随意地挥舞着，似乎在向众人展示他的威风。
他的身后跟着一群同样骑着马的随从，个个都趾高气扬，横冲直撞。
路人纷纷惊慌失措地避让，一时间，街道上乱作一团。
有的行人被挤倒在地，有的摊位被撞翻，货物散落一地。
宋清音下意识地反应过来，迅速将许问年护在身后，眼神中满是警惕和担忧。
两人在慌乱中下意识地往后退，只听“砰”的一声闷响，后背重重地撞上了一个人。
宋清音和许问年身形一晃，险些站立不稳，连忙转身，脸上瞬间布满了歉意。
“实在对不住，我们……”
宋清音的话还没说完，当他们看清眼前之人的模样时，双双愣住了，脸上的神情从愧疚转为了震惊。
“丁冬？”
许问年瞪大了眼睛，下意识地喊出了声。
面前站着的，可不正是他在客栈当小厮时的好伙伴丁冬嘛。
丁冬看着许问年和宋清音，同样满脸写着惊讶，不过那表情只是一闪而过，紧接着，他的脸上绽放出欣喜的笑容，大声说道。
“许公子，宋姑娘，真的是你们啊！我还以为自己看错了呢！”
宋清音和许问年十分意外，两人对视一眼，皆是满心疑惑。
按照以往的时间安排来算，这个时候客栈正是人来人往、忙着接待顾客的时候，丁冬怎么会出现在这热闹繁杂的东市呢？
“丁冬，你怎么在这儿？这个时候你不是该在客栈帮忙吗？”
许问年忍不住开口问道。
丁冬的神色一下子黯淡下来。
他下意识地扯了扯身上那件破旧不堪的衣衫，试图掩盖自己的窘迫，可那补丁摞补丁的布料还是暴露了他的艰难处境。
犹豫了好一会儿，他才苦笑着向宋清音和许问年解释起来。
原来，还是因为之前有人来客栈闹事的事儿，当时丁冬为了帮许问年，和那些闹事的人起了冲突。
客栈掌柜的却认为他多管闲事，不仅没能解决问题，还影响了客栈的生意，一怒之下，就把他辞退了。
“自从被辞退后，我四处找活计，可这世道艰难，哪有那么容易找到合适的。”
“只能偶尔在这东市帮人搬搬货物、打打下手，赚几个铜板糊口，勉强活下去。”
丁冬无奈地叹了口气，语气里满是沧桑与疲惫。
许问年听后，心中像是被一块大石头压着，满是愧疚。
若不是因为自己，丁冬也不会丢了这份稳定的工作，落得如今这般落魄的境地。
“丁冬，都怪我，害你……”
许问年自责地开口，声音里带着浓浓的懊悔。
丁冬却连忙摆手打断他，神色真诚又坚定。
“许公子，你可千万别这么说！我帮你那是心甘情愿的，从做的那一刻起，我就从来没后悔过。”
“而且，我一直都打心底里佩服你，你有学问，有见识，和我们这些只会出蛮力的粗人不一样，以后肯定能有大出息！”
宋清音看着丁冬，心中也有些感慨。
她轻轻叹了口气，从袖中掏出一个荷包，里面装着一些碎银子，递向丁冬。
“丁冬，这些你先拿着，解解燃眉之急。”
“你看你现在日子这么难，总得先把生活过下去。”
丁冬见状，像是被烫到了一般，连连后退，双手在空中胡乱挥舞着，坚决不肯收下。
“宋姑娘，这可使不得！我不能要你的钱。”
“无功不受禄，我怎么能平白无故拿你的银子呢。”
宋清音温和地劝说道。
“丁冬，你就收下吧，就当是我们借你的，等你以后有了好出路，发达了，再还也不迟。”
“你现在处境这么艰难，我们帮一把是应该的。”
“我记得你还有一个妹妹，你妹妹如今情况如何了？她身体还好吗？”
许问年也在一旁看着心中特别不是滋味，说道。
“是啊，丁冬，就算是为了妹妹，把钱收下吧。”
“你总不能让妹妹跟着你一起吃苦，连口热饭都吃不上吧。”