三月三日凌晨三点，夜色如墨，万籁俱寂，整个星城仿佛还沉浸在甜美的梦乡之中。
夏露母女与方成武步履匆匆，背着大包小包，从星城火车站鱼贯而出。
一出站口，她们便一眼瞧见李华兴高高举着的牌子正站在那里，目光殷切地张望着。
“你好，老李，这么晚还麻烦你亲自来接站，真是过意不去，辛苦你们了！”
夏露快步上前，满脸感激地与李华兴和他的司机打着招呼。
李华兴笑容满面地与夏露握手，笑道：“应该的，应该的，嫂子好，哦，这位想必是侄女吧，都长这么大了，还这么漂亮！”
“对，这是我女儿陈红舞，舞儿，快喊叔叔。” 夏露微笑着介绍道。
“李叔叔好！” 陈红舞脆生生地喊道，声音如银铃般悦耳。
李华兴满脸欢喜地看着陈红舞，眼中满是慈爱：
“好，侄女好啊。我和你爸爸，当年在部队里可是最要好的战友兼兄弟。
退役之后，我们还时常通信往来，你爸和你妈结婚的时候，我还去喝了喜酒呢。
时光飞逝，一晃二十多年就过去了。
后来工作越来越忙，再加上我们都不断更换工作岗位，这几年联系就少了些。
今天能在星城见到你们，我真是打心眼里高兴。可惜呀，你爸爸这次没能和你们一块儿来。”
陈红舞也微笑着向李华兴解释道：“叔叔，我爸爸工作实在太忙了，根本抽不开身，所以这次就让我和妈妈先来看看您。
他还特意叮嘱我们，一定要好好跟您聚聚，代他向您问好呢。”
李华兴笑着看向夏露，赞不绝口：
“哈哈哈，嫂子，你们这女儿教得真好啊，不仅长得漂亮，还这么会说话，真为你和铁柱…… 哦……老陈感到高兴。”
接着夏露就把方成武也进行了介绍，李华兴则把他的司机喊了过来，介绍过后，连忙帮忙把行李搬上车。
等行李都安置妥当后，方成武把李华兴拉到一旁，神色郑重地跟他讲了想请李市长帮忙调查叶卫东与那个外国人的事。
李华兴闻言，当时就皱起了眉头。
他是知道叶卫东的，女儿也曾跟他讲起过叶卫东帮桃海县修车的事儿，桃海县的吴德明也跟他打过电话。
但后来他也从其他人那里得知，现在是桃海县请了一位外国专家给大家修车，修一台车只要一万元。
他早就知道那个外国专家是叶卫东帮忙牵线并担任翻译的。
可如今，为什么老战友要他帮忙调查叶卫东和那个外国专家呢？
他想到了陈铁柱现在的职位，心中顿时警觉起来，意识到此事或许不简单。
由于叶卫东与自己以前那个年轻的兄弟长得太像了，李华兴打心眼里就对叶卫东有好感。
说实话，他是很不希望叶卫东会牵扯到什么不好的事。
不过当下，老战友提出来了要他帮忙，他还是义不容辞。
两人交谈完毕，大家便一同上了车。
车内，李华兴热情地和夏露母女聊起天来：
“嫂子，你们一路上还顺利吧？这次来湖南打算待多久呀？我可得好好尽尽地主之谊，带你们到处逛逛。
星城虽说比不上京城那么繁华，但也有不少好玩的地方呢。”
夏露神情略显黯淡，轻声回应道：“路上还算顺利。唉，一晃我都几十年没回来了，要不是因为要参加弟弟和弟媳的葬礼，我这次都不会回来。”
李华兴心中一惊，电话里陈铁柱只是跟他说夏露的弟弟和弟媳出了点事，他还以为只是受了些委屈，被人欺负了，没想到事情竟如此严重。
“嫂子，老陈说的出了点事，怎么会是这么大的事啊？”
夏露长长地叹了一口气，眼中满是哀伤：“哎……”
接下来，夏露便把自己小时候被卖，十年前与家人取得联系，再到收到电报，陈铁柱打电话到天河公社进行调查等情况，一五一十地讲了一遍。
李华兴听完之后，立刻就想起了女儿跟他讲过的那件事。
那就是他们八位知青，在叶卫东和大队干部的带领下，将青山大队的支书给抓了。
后来县革委会成立了调查组，把那支书夏德保抓到县里去了。
没想到那个支书夏德保，竟然就是眼前这位嫂子的亲弟弟。
而且他的亲弟弟和弟媳，竟然还双双离世了，还是因为夏德保被抓，并且被撤职和开除党籍的缘故才酿成了这个悲剧。
难怪老战友要调查叶卫东了。
国为他不调查就知道了，那夏德保被抓就是叶卫东挑的头。
看来，这次去青山，这事儿可真是棘手啊！
李华兴坐在车内，陷入了短暂的沉思。
他的眉头微微皱起，眼神中透露出一丝忧虑和为难。
一方面，他是陈铁柱的战友，答应了要帮忙处理好夏露娘家的事情；另一方面，他了解到的情况比他想象的复杂。
过了一会儿，李华兴缓缓开口说道：“嫂子，这事儿确实有些复杂。但你放心，我们一定会帮着把事情弄清楚的。
不过，在这之前，我们也不能只听一面之词，得全面了解情况才行。”
他心里清楚，不能仅凭夏露的讲述就妄下结论，还需要进一步调查核实。
夏露点了点头，眼中带着一丝期待：“老李啊，我也知道这事儿可能不简单，但我弟弟他们就这么没了，我总得弄个明白。”
李华兴安慰道：“嫂子，你别太着急。我们先去青山大队看看，找相关的人了解了解情况。说不定这里面还有一些我们不知道的隐情呢。”
车子在夜色中继续缓缓行驶，车内的气氛变得有些凝重。
李华兴开始思索着到了青山大队后该如何展开调查，他并没有跟夏露母女提及自己女儿也在那里插队的事。
他想着要先和当地的干部沟通一下，了解一下当时的具体情况，包括夏德保被抓的原因和过程，以及他弟弟弟媳去世的详细经过。
…………
当车子快要到达青山大队时，时间已到早晨八点多钟。
晨曦的微光洒在大地上，给整个世界披上了一层金色的纱衣。
李华兴看着窗外渐渐明亮的景色，心中的思绪却越发沉重。
他知道，等待他的将是一个充满挑战的任务，但他也暗自下定决心，一定要尽力妥善处理好这件事，不辜负陈铁柱的信任和夏露的期望。
…………
经过一番打听，嘎斯 m21 缓缓地开到了夏家的外面，随后戛然而止。
夏家的院子里，此时正搭着办丧事的棚子，那棚子在风中显得有些破败萧瑟，使得车子根本无法进入，司机无奈之下，只好将车停在了外面。
夏露迫不及待地下了车，神色有些紧张地打量着那一栋老旧的木房子。
没错，四十多年过去，这房子还是她小时候的房子，只是茅草改成了瓦片，虽然记忆有些模糊，但看上一眼，她就知道那正是她度过了六年童年的老地方。
悲伤与肃穆的气氛如同浓稠的雾霭一般，弥漫着整个夏家。
白色的挽联在微风中轻轻飘动，仿佛是逝者的灵魂在风中徘徊，它们似乎在低声诉说着这对夫妻遭遇的不幸，每一次的摆动都像是在发出沉痛的叹息，为逝去的生命而哀伤。
彼时，夏家的大坪里已经摆满了酒席，一桌挨着一桌，密密麻麻。
桌面上的碗筷整齐地摆放着，虽然还没有上菜，但座位上已经坐满了大人和小孩。
人们的脸上都带着凝重的神情，偶尔的低声交谈也如同蚊蝇的嗡嗡声，丝毫没有打破这悲伤氛围的主导。
夏德保和杨小梅的灵柩静静地摆放在堂屋里面。
灵柩前，摆放着一些祭品，它们静静地待在那里，承载着生者对逝者的无尽思念。
几支蜡烛在风中摇曳不定，那微弱的火光忽明忽暗，光影在周围人们的脸上跳动，映照出他们那满是悲伤的面容，每一道泪痕都在烛光下闪烁着。
夏爱国正在灵堂里，心中满是悲愤，如同即将喷发的火山。
当他看到那辆嘎斯 m21 出现时，下意识地以为又是叶卫东回来了，那股怒火瞬间在心中熊熊燃烧起来，如同燎原之火，势不可挡。
只见他猛地一个箭步，如同一头愤怒的狮子一般迅速从灵堂里冲了出来。
然而，他看到的却是一个穿着十分贵气的女人从车上下来，她身姿婀娜，容貌绝美且气质高雅华贵，湿润的双眸正一眨不眨地盯着他家的房子。
那贵妇的身边还跟着一个漂亮得如同仙女的女孩，一看就应该是那贵妇的女儿。
女孩的眉眼间透着灵动与朝气，却也带着一丝旅途的疲惫。
而这对母女的身旁，还跟着一个腰间佩着手枪的年轻军人，他目光如炬，十分警惕，时刻留意着周围的动静。
除了这三人，身后还有司机以及一个中年男子，那男子器宇轩昂，举手投足之间尽显不凡气质，一看便知是当官之人。